Селена Раксасия пребывала в состоянии хронической усталости.
Она уже больше полутора лет трудилась секретарем Рине — владелицы заведения «Мерд», где принимал лучший в Лартании магический оценщик.
Объективно говоря, ее обязанности не предполагали чрезмерных физических нагрузок: встретить гостя, записать на прием... Но вот психологическое истощение, которое она испытывала изо дня в день, было колоссальным.
Если выражаться точнее, клиенты ей попадались один несноснее другого.
Конечно, статус «Мерда» был чрезвычайно высок, поэтому откровенный сброд, переходящий все границы, здесь почти не появлялся. И все же те, кто капля за каплей пил ее кровь своим высокомерием, находились с завидной регулярностью.
Порой Селене даже казалось, что буйные скандалисты, устраивающие сцены, были бы куда предпочтительнее этих напыщенных зануд.
Именно поэтому сегодняшний день до определенного момента складывался для нее на редкость удачно, и она пребывала в прекрасном расположении духа.
Ровно до тех пор, пока на пороге не появился мужчина благородного вида в сопровождении рыцаря.
По правде говоря, этот господин не вел себя вызывающе.
Хотя он и завел ту же старую волынку, что и сотни других: «Я лично знаком с Рине...»
Селена слышала эту фразу столько раз, что подобное хвастовство уже давно не способно было вывести ее из себя.
Настроение ее стремительно покатилось по наклонной из-за того сви... кхм, благородного господина, который заявился следом.
Даже у Селены, чья дежурная профессиональная улыбка была выкована из чистейшей стали, при виде него дрогнули губы.
«Опять приперся».
Равальд Грейстоун.
Сын нынешнего лорда Лартании, Лусимора Грейстоуна. И по совместительству — редчайший мерзавец, о чьих «подвигах» знал каждый житель города.
Избалованный, не знающий жизни наглец, который кичился властью отца так, словно она принадлежала ему самому, и искренне верил, что в этом мире есть лишь один человек выше него — его собственный родитель.
Он бесцеремонно оскорбил стоявшего перед ним дворянина, даже не поинтересовавшись его именем, и вальяжно швырнул монеты. Селена едва сдержалась, чтобы не поморщиться от отвращения.
Впрочем, у нее не было права выказывать недовольство.
Каким бы отвратительным ни был этот тип, он оставался сыном правителя Лартании.
Зная, что даже ее госпожа Рине предпочитает лишний раз не связываться с Равальдом и уступает ему, Селена молча открыла дверь.
Но то, что произошло в следующую секунду, заставило ее в изумлении раскрыть рот.
Рине, которая до этого неизменно улыбалась, как бы нагло и навязчиво ни вел себя этот ничтожный сынок лорда, вдруг...
— Проваливайте.
Она бесцеремонно оттолкнула его плечом, словно вся ее прежняя вежливость была лишь фальшивкой. Но еще больше Селену поразило другое.
— Я ждала вас, крестный.
Рине с глубоким почтением склонила голову перед мужчиной, которого Селена еще пару минут назад сочла самым обычным посетителем.
«Что... что происходит?»
На лице Селены отразилось крайнее замешательство. Ей показалось, что она спит и видит сон.
Ведь за те два года, что она преданно служила своей госпоже, Селена успела уяснить одну простую истину.
Приходил ли сам правитель Лартании.
Являлись ли высокопоставленные вельможи из других стран.
Или даже принц королевства Ашталон.
Рине никогда и ни перед кем не склоняла головы.
Селена, окончательно позабыв о профессиональной улыбке, застыла с разинутым ртом. Вслед за ней в таком же ступоре замерли Равальд и его наемники.
— Что ты сейчас мне сказала?
Равальд, у которого, казалось, на мгновение отключился мозг, наконец осознал смысл ее слов. На его лице, сменившем глупое выражение, проступила ярость.
Однако...
— Я, кажется, велела вам проваливать.
Рине повторила это так спокойно и обыденно, что у Селены перехватило дыхание.
Эти слова не оставляли сомнений: Рине открыто выражала свое презрение.
Равальд издал сухой, издевательский смешок. Его лицо исказилось злобной гримасой.
— Не знаю, чем тебе так дорог этот никчемный дворянишка, но ты горько пожалеешь, что повернулась ко мне спиной.
Бросив эту угрозу, он резко развернулся и стремительно покинул «Мерд».
####
Стоило сыну лорда убраться восвояси с лицом, обещавшим скорую и жестокую расправу, как Алон наконец смог нормально поговорить с Рине.
— Я получила ваше письмо. Проделать такой долгий путь... Вы, должно быть, очень устали, крестный. И вы тоже, дядя.
В отличие от Деуса, который вечно молчал, словно веря, что молчание — золото, или Сольранг, которая не умолкала ни на секунду, Рине говорила мягко и спокойно.
Алон посмотрел на нее, слегка кивнул и спросил:
— ...Кстати, у тебя не возникнет проблем?
— О чем вы, крестный?..
— Я о Равальде.
Алон назвал имя сына лорда, которое с трудом припомнил лишь пару минут назад.
И неудивительно, ведь он прекрасно знал, какой безграничной властью обладает правитель Лартании в пределах своего города.
К тому же лорд безумно опекал своего непутевого отпрыска. Алон всерьез забеспокоился, не принесет ли этот инцидент неприятности Рине, которая только-только обосновалась здесь.
— Ах, об этом можете не беспокоиться.
— ...Вот как? Но он все-таки сын лорда. Боюсь, он может навредить тебе.
— Обещаю, он больше не попадется вам на глаза. Куда удивительнее то, что вы, крестный, знаете об этом ничтожестве.
Алон на мгновение замялся, но быстро нашелся с ответом:
— ...Слухами земля полнится. Главный смутьян Лартании слишком известен — и своей внешностью, и своим скверным нравом.
— Вот как. В любом случае, как я уже сказала, вам не о чем переживать.
Ее тон, в отличие от прежних его воспитанников, был ровным и почти лишенным эмоций, но в нем сквозила непоколебимая уверенность.
— Что ж, если так, я спокоен.
Алон коротко кивнул, и они перешли к неспешной беседе.
Разумеется, говорили они о самых обычных вещах.
Как идут дела в Лартании, когда бизнес пошел в гору, поддерживает ли она связь с другими ребятами из приюта — простые, ни к чему не обязывающие расспросы.
Но за этим легким разговором Алон поймал себя на мысли, что его сердце наполняется редким теплом.
Возможно, это прозвучало бы глупо, но ему казалось, что из всех его подопечных именно Рине выросла самым нормальным, благоразумным человеком.
Нет, Деус и Сольранг тоже не были пропащими, но Рине, которой он в свое время уделял не так много внимания, сейчас казалась ему на редкость прилежной и послушной дочерью.
Чувство тихой гордости за нее согревало душу, и Алон с удовольствием продолжал беседу.
Спустя некоторое время, когда с любезностями было покончено, Алон перешел к делу.
— На самом деле, я пришел к тебе с небольшой просьбой.
— Говорите без стеснения, крестный.
— Скажи, карательный отряд против Внешнего бога уже сформирован?
Рине на мгновение задумалась, а затем ответила:
— Хм... Да, полагаю, к этому моменту костяк отряда уже собран.
— В таком случае, не могла бы ты помочь мне попасть в его ряды?
Причина, по которой он сразу по прибытии разыскал Рине, обладавшую здесь немалым влиянием, крылась именно в этом. Ему нужно было принять участие в походе на Внешнего бога.
Попасть туда обычному человеку с улицы было практически невозможно — требовалось иметь весомое имя в Лартании.
Конечно, учитывая его славу за пределами города, он мог бы попытаться пробиться сам, но Алон предпочитал действовать наверняка.
«Хотя после того, что случилось у входа, ей может быть непросто помочь мне».
— Разумеется, я понимаю, что это может быть сопряжено с трудностями...
Вспомнив разгневанного Равальда, он решил, что Рине сейчас не стоит лишний раз привлекать к себе внимание властей.
Однако...
— Думаю, это вполне осуществимо.
— ...А? Правда?
— Да.
— ...Но разве у тебя только что не возникли серьезные разногласия с сыном лорда?
Алон тактично умолчал о том, что «разногласия» больше походили на объявление кровной вражды. Он просто выжидающе посмотрел на нее.
— Не переживайте. С этим вопросом я разпереживаюсь без труда. Скажите лучше, вас так сильно беспокоит этот человек?
— Ты о Равальде?
— Да.
— Он любимый сын лорда. Я просто боюсь, как бы у тебя из-за этого не возникло лишних хлопот.
Рине едва заметно кивнула и спокойно произнесла:
— В любом случае, выбросьте это из головы.
— Кхм... Что ж, тогда полагаюсь на тебя.
Ее немногословная, но такая надежная манера держаться вновь вызвала у Алона теплое чувство гордости. Они проговорили еще какое-то время, пока Алон вдруг не задал мучивший его вопрос.
— Кстати, почему именно «крестный»?
— Что?
— Ну, Деус и Сольранг зовут меня своим спасителем или учителем. Мне просто стало любопытно, почему ты выбрала именно это слово.
Рине на мгновение задумалась, словно подбирая слова.
— ...Потому что «крестный» подходит вам больше всего?
— ...Вот как?
— Да.
Коротко ответила она.
Чуть позже Рине поднялась со своего места.
— А теперь вам стоит отдохнуть. Дорога была долгой, и вы наверняка вымотались.
Она выделила Алону и Эвану лучшие комнаты в «Мерде», после чего поспешно удалилась по делам.
— Надо же, как она повзрослела, — тут же подал голос Эван, едва за Рине закрылась дверь.
— Думаешь?
— Конечно. Она, конечно, неразговорчива, но это у нее с детства. Если не брать это в расчет... Пожалуй, из всех, кого мы встретили, она кажется самой взрослой и разумной.
Алон согласно кивнул.
— Да, она выросла образцовым человеком.
«Что ж, Рине обещала все устроить. К счастью, времени у нас гораздо больше, чем во время поездки на север. Пожалуй, стоит отдохнуть и еще раз обдумать наши планы».
С этими мыслями Алон направился в свою комнату.
К тому времени, как он устроился, за окном уже сгустились глубокие сумерки.
####
На следующий день.
Из-за изнурительной поездки в карете без остановок Алон проспал непривычно долго. Поднявшись с постели и все еще чувствуя легкую ломоту в теле, он увидел, что солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
Немного посидев на краю кровати и окончательно прогнав остатки сна, он оделся и вышел в коридор. Там его встретила Селена, секретарь Рине, и проводила в столовую, где ее госпожа как раз заканчивала обедать.
И стоило ему войти...
— Я уладила вопрос, о котором вы просили вчера.
— ...Так быстро?
— Да. Сегодня как раз состоится регулярное собрание, вам стоит там присутствовать.
Алон удивленно и восхищенно посмотрел на нее, но его триумф длился недолго.
— Ах да, и насчет Равальда Грейстоуна, о котором вы беспокоились. Я его убила, чтобы он вас больше не тревожил. Все прошло чисто.
Она произнесла это с самым будничным видом, аккуратно накалывая на вилку кусочек сосиски, словно делилась прогнозом погоды вроде: «Какое сегодня чудесное солнечное утро».
— М-м, понят...
Алон, собиравшийся на автомате кивнуть, внезапно осекся.
— Что?..
В его голове завертелся вихрь из сотен вопросительных знаков, и он уставился на Рине круглыми от шока глазами.
***
[

Комментарии

Загрузка...