Синие всполохи молний на мгновение замерли, и из них показался неторопливый ленивец. До Цветка Души оставался всего один шаг.
Он протянул лапу, пытаясь ухватить добычу. Прошли секунды, но его конечность всё так же беспомощно зависла в воздухе. Если присмотреться, расстояние между когтями и стеблем цветка составляло не более сантиметра, но эта крошечная дистанция казалась непреодолимой, словно разделявшая их галактика.
Чэнь Фань приложил ладонь ко лбу и пробормотал:
— Ты что, пришел сюда насмешить меня, братец?
Пока Чэнь Фань мысленно иронизировал, две противоборствующие стороны наконец заметили проворного воришку.
— Р-р-ра-а!
Оба зверя издали яростный рык и, словно достигнув молчаливого согласия, бросились в сторону ленивца.
«Черт! Я же говорил, что здесь притаился какой-то проныра! Мы еще даже не начали, а он уже решил утащить добычу прямо у нас из-под носа. Какая наглость!» — читалось в их свирепых взглядах, когда они прибавили скорости.
Но как раз в тот миг, когда звери приблизились, ленивец наконец ухватил Цветок Души. В следующую секунду он превратился в молнию и чудом увернулся от ударов с двух сторон.
Серебряный Волк и Магическая Обезьяна, хоть и были сильны (один на поздней, другой на средней стадии пятого ранга), полагались в основном на грубую мощь, а не на скорость. Поэтому ленивец-молния легко порхал между ними. Однако звери не были глупцами и быстро сменили тактику: один атаковал, другой отрезал пути к отступлению, пытаясь зажать молнию в тиски.
Внезапно ленивец вспыхнул ослепительным светом и, резко ускорившись, проскочил мимо кулака Магической Обезьяны. Затем, изящно скользнув в сторону, он уклонился от Серебряного дыхания Волка и, пронырнув прямо под пахом обезьяны, бросился наутек.
Все произошло в мгновение ока. Для Магической Обезьяны ленивец просто сверкнул электрическим разрядом и исчез. А секунду спустя она почувствовала леденящий холодок внизу живота, сменившийся пронзительной, нестерпимой болью.
Обезьяна ударила кулаком в землю, отчего по почве пошли глубокие трещины.
— Р-р-а-а-а!
Застыв в позе атакующего, она вдруг неестественно рухнула на землю, схватилась обеими руками за пах и свернулась в позу креветки. Тело зверя содрогалось от спазмов, а из горла вырывался глухой стон.
Наблюдавший за этим Чэнь Фань невольно восхитился: ленивец оказался довольно смышленым, хотя и действовал чрезмерно жестоко. Даже с такого расстояния Чэнь Фань почувствовал, что удар был что надо.
— Ладно, помогу ему разок.
Чэнь Фань, скрытый в тени, протянул руку, и на его губах заиграла дьявольская улыбка.
Ленивец, несшийся вперед на предельной скорости, внезапно замер. Окружающий пейзаж, который до этого стремительно мелькал мимо, застыл. Зверек инстинктивно дернулся, но обнаружил, что воздух вокруг него отвердел, словно сталь, сковав его в неподвижности посреди полета.
Первым среагировал Серебряный Волк. Развив небывалую скорость, он в одно мгновение оказался перед ленивцем и с яростью обрушил свои когти. В этот самый миг Чэнь Фань снял заклятие. Освободившись, ленивец вспыхнул электричеством.
В замедленном восприятии казалось: когда когти волка были всего в двадцати сантиметрах от цели, время вновь остановилось. По шерсти ленивца пробежали искры, они хаотично изогнулись в воздухе, соединяясь с землей.
Вспышка!
Ленивец чудом избежал удара и оказался в двух метрах от места, где его только что сковало. Он испуганно похлопал себя по груди, словно когти волка прошли в миллиметре от его морды. Не теряя времени, он снова превратился в молнию и припустил прочь. Да, он был напуган — бесконечные приемы Серебряного Волка внушали ужас, и теперь ленивец хотел лишь одного: поскорее сбежать.
Он и представить не мог, что эта странная способность «зависания» — дело рук хитрого игрока, притаившегося в тени.
Тем временем Серебряный Волк, увидев, что добыча ускользает, бросился в погоню. Цветок Души был слишком ценен: он принес бы огромную пользу не только молодняку его стаи, но и ему самому.
Когда ленивец был уже далеко и почти скрылся из виду, он снова внезапно застыл в воздухе, сохранив позу бегущего. Волк, заметив это, радостно рванул вперед. Но как только он был готов нанести решающий удар, ленивец снова сорвался с места.
Так они и носились: один преследовал, другой убегал. Спустя некоторое время оба зверя начали думать, что у них пробудились какие-то новые способности.
Наконец Магическая Обезьяна пришла в себя. Хотя погоня длилась уже больше десяти секунд, они кружили на одном месте. Каждый раз, когда ленивец был близок к успеху, Чэнь Фань вмешивался, а Волк пользовался моментом, чтобы сменить направление и не дать зверьку вырваться из окружения.
Обезьяна, заметив это, молча поднялась и стала ждать своего шанса. Волк, поняв маневр, начал аккуратно загонять ленивца в нужную сторону. Увидев, что противник встал, ленивец резко развернулся и бросился на него, намереваясь окончательно вывести того из строя.
Магическая Обезьяна запаниковала: прикрывая пах, она начала пятиться. Но разве могла она обогнать молнию? Когда ленивец пролетал у неё под ногами, собираясь повторить свой прием, он снова замер.
До этого интервалы между остановками были одинаковыми, и ленивец уже успел к ним приспособиться, но эта задержка застала его врасплох — время еще не пришло.
Магическая Обезьяна, вспомнив недавнее унижение, впала в ярость. Её руки раздулись в несколько раз, тело окутало красное сияние и пар, и она с чудовищной силой обрушила удар на ленивца.
В этот раз ленивец не смог вырваться и принял удар всей мощью.
Порыв ветра пронесся по лесу, ленивца отбросило назад, и он, словно плоский камень, запущенный по воде, прочертил борозду по земле. Обнаженные скальные породы под ним пошли волнами. Пробив насквозь дерево, ленивец наконец остановился.
Позади него образовалось три огромных кратера и полоса опустошенной земли длиной более двухсот метров. Всё на его пути — вековые деревья и небольшие холмы — было уничтожено. В центре четвертого кратера ленивец лежал при смерти. Его шерсть была пропитана кровью, кости переломаны, а из разорванной лапы торчали острые обломки костей.
Едва шевеля пальцами, он выронил Цветок Души, а затем, не оглядываясь, пополз прочь из кратера. Это была его единственная надежда на жизнь. Он понимал, что не выживет, но не хотел сдаваться.
Цветок Души плавно опустился перед Магической Обезьяной и Серебряным Волком. Звери замерли, глядя на него, и одновременно сделали шаг назад.
Битва была неизбежна!
Волк атаковал первым: хотя он и превосходил Обезьяну на полступени, в ближнем бою это не давало преимущества, поэтому нужно было действовать на опережение. Обезьяна хотела лишь добить ленивца, но из-за нападок Волка была вынуждена защищаться, пока в конце концов сама не впала в ярость.
Противники сошлись в схватке, выкладываясь на полную, не обращая внимания на раны.
Спустя десять с лишним минут:
— Бум!
Магическая Обезьяна рухнула на землю.
Гигантский волк, шатаясь, пополз к Цветку Души. Он был сплошь покрыт ранами, ребра переломаны, правая лапа волочилась по земле. Но, глядя на лежащий в шаге цветок, волк выдавил из себя подобие победной улыбки.
Земля в радиусе ста метров была изрыта кратерами, и только место, где лежал цветок, оставалось нетронутым. Возможно, считая себя победителем, звери молчаливо охраняли этот клочок земли. А ленивец из соседнего кратера неизвестно куда исчез.
Чэнь Фань понял: время пришло. В его глазах вспыхнули молнии, электрические разряды заструились по телу, а руны на позвоночнике начали бешено пульсировать.
Серебряный Волк уже приближался к цветку, но в тот момент, когда он почти коснулся его, небо изменилось!
Потемнело. В грозовых тучах начали скапливаться бесконечные молнии. Величие небесной кары давило на волка, не давая ему вздохнуть.
— А-у-у! — Волк отчаянно сопротивлялся, но, вспомнив недавнюю апокалиптическую сцену, задрожал всем телом.
— Громовой блеск! — Чэнь Фань слегка приподнял руку.
Над облаками послышался низкий рокот, время от времени вспыхивали темно-красные молнии, предвещая нечто ужасающее.
— Копье Божественного Суда!
Чэнь Фань сфокусировал взгляд, его правая рука сжалась в воздухе.
Внезапно мир затих. Медленно начало формироваться темно-красное копье, покрытое бесчисленными загадочными рунами. В момент его появления высвободилась такая мощь, что окружающие тучи развеялись, открыв солнечный свет. Лучи солнца, пробиваясь сквозь облака, падали на землю золотым конусом. Громовое копье, омытое светом, выглядело как божественное оружие, ниспосланное с небес.
Сила, исходящая от него, разрывала пространство, обнажая пустоту, похожую на разбитое зеркало.
Это... это было слияние двух великих техник!
В этот момент все живые существа в секретном царстве подняли головы к небу. Глядя на божественное оружие, способное уничтожить мир, они не чувствовали страха или ненависти — лишь чистый, первобытный трепет. В их сознании невольно возникло одно слово: «Бог».
На формирование копья ушло не более полусекунды. Как только оно обрело форму, оно устремилось прямо к Серебряному Волку, испуская ослепительное темно-красное сияние. Весь мир померк, казалось, во вселенной осталось лишь это копье, несущее гибель.
— Бум!
Темно-красный снаряд, пропитанный яростью и разрушением, вонзился в тело волка. Тот, будучи на пределе своих сил, с отчаянием смотрел на приближающуюся смерть. Он знал, что обречен: даже на пике своей мощи он вряд ли смог бы отразить этот удар. Но времени на раздумья не осталось.
Сознание угасало, чувства притуплялись, зрачки волка тускнели, все вокруг погружалось в небытие. Однако мощь копья не была высвобождена до конца. Кожа волка начала трескаться и обугливаться, молнии ушли в землю, разрывая почву под его ногами. Бесконечные темно-красные змеи молний расползались вокруг, словно небесный полог. Земля в радиусе двухсот метров трескалась и плавилась, как разбитое зеркало.
Волк превратился в обугленную тушу, уменьшившись в размерах, но копье все еще пригвождало его к земле, а части тела уже превращались в пепел, развеваемый ветром.
Только тогда Чэнь Фань медленно вышел из тени. Он быстро подлетел к кратеру, подобрал Цветок Души и, спрятав его в пространственное хранилище, наконец выдохнул.
— Фух! Наконец-то заполучил.
Чэнь Фань оглядел опустошенную землю с замиранием сердца. Его энергия была почти на исходе, и даже постоянная подпитка от кристаллов истока не спасала от чувства опустошенности. Правду говорят: божественные техники нельзя использовать просто так! Несколько дней назад, под защитой грозовых туч, он почти не тратил сил, но теперь, полагаясь лишь на себя, он почувствовал всю тяжесть нагрузки.
Кристаллы истока тускнели, восстанавливая его энергию до восьмидесяти процентов.
— Если бы я пошел в лобовую без режима «Конец Сансары», я бы выдохся за считанные минуты. Это... просто ужасающе! Но, к счастью, я оказался хитрее.
Чэнь Фань взмахнул правой рукой, и копье, соединявшее небо и землю, медленно рассеялось. Он подлетел к обугленному телу волка и коснулся его левой рукой.
— Система, разобрать.
[Разбор прошел успешно. Получено 1000 очков истока.]
— Так много?
[Данный волк был сильнейшим в своем роде. Начислена награда за всю ценность вида, но за убийство других особей этого вида очки больше начисляться не будут.]
— О? То есть, если я убью сильнейшего из Магических Обезьян, за остальных членов стаи я тоже ничего не получу? А чтобы получить очки за весь вид, мне достаточно убить либо лидера, либо десяток рядовых особей?
[Верно. Точнее, десять особей с тем же уровнем родословной.]
Чэнь Фань кивнул, одобряя такой подход системы, и подошел к Магической Обезьяне, положив руку на её тело.
— Система, разобрать.
[Разбор прошел успешно. Начислено 1000 очков истока.]

Комментарии

Загрузка...