Чэнь Фань парил в небесах, словно дракон, вернувшийся в родную стихию. Он наслаждался свободой: то ускорялся, то резко менял направление, явно получая удовольствие от полета.
Если бы не нехватка сил, я бы непременно рванул в космос, чтобы взглянуть на него своими глазами, — Чэнь Фань поднял голову к звездам, и в его глазах вспыхнул огонек фанатичного азарта.
Однако, пока он мчался вперед на всех парах, из-под облачного слоя к нему на огромной скорости устремился слабый отблеск пламени. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и вскоре преследователь должен был догнать Чэнь Фаня.
Чэнь Фань, летевший с вытянутыми вперед кулаками, тоже заметил этот огонек. Он слегка нахмурился и, разглядев приближающегося, активировал Око прозрения.
[Имя: Лю Юйчэнь]
[Ранг: Пик четвертого ранга]
[Уровень жизни: Элитное существо]
[Способность: А-ранг Алое пламя]
[Боевая мощь: 350 000]
[Оценка боевой мощи: Уровень Разрушителя гор]
Высокий худощавый мужчина поравнялся с Чэнь Фанем, продолжая сокращать дистанцию. Чэнь Фань постепенно сбавил скорость.
— Не знаю, зачем я понадобился этому почтенному господину? — Чэнь Фань пока не хотел вступать в конфликт, ведь у него были свои важные дела.
После использования Кристалла пробуждения его ранг поднялся с середины первого до пика первого ранга. Без активации Конца реинкарнации справиться с бойцом пика пятого ранга было бы непросто. Впрочем, сбежать для него не составляло труда: любая энергетическая способность поглощалась его силой, бесконечно ослаблялась и преобразовывалась в его собственную энергию.
Мужчина разглядывал эффектный облик Чэнь Фаня. Его взгляд блуждал, в глазах читалось сомнение, но в конце концов он спросил:
— Не видел ли ты поблизости появления сокровища?
Чэнь Фань подумал про себя: Похоже, это за мной, — но внешне изобразил удивление:
— О? Неужели здесь появилось сокровище? Однако я ничего подобного не видел. Лишь пару минут назад заметил, как золотая молния промелькнула в той стороне.
Чэнь Фань сделал вид, что задумался, и небрежно указал рукой направление. Мужчина не ушел, а остался стоять на месте, пристально глядя на Чэнь Фаня, словно пытаясь разгадать его тайну. Чэнь Фань не отвел взгляда, выдержав проверку.
Секундой позже мужчина расплылся в улыбке:
— Благодарю за информацию, юный брат. Я разведчик из резиденции городского лорда, можешь позже зайти туда за наградой. Прощай!
Разведчик сложил руки в приветственном жесте и тут же улетел, не задерживаясь ни на мгновение. Чэнь Фань не стал его останавливать. Он понял, что мужчина, возможно, что-то заподозрил. Хотя результаты его экзамена были объявлены на всю страну, информация о нем до этого момента была засекречена, поэтому, за исключением нескольких старейшин, никто в лицо Чэнь Фаня не знал. Но это не мешало мужчине строить догадки — именно благодаря такой проницательности он до сих пор оставался жив. В этом мире потери среди одаренных были огромны.
Чэнь Фань был с этим согласен: каждый сам за себя, а иначе — гибель.
А мужчина тем временем размышлял: если он вернется с пустыми руками, перед лордом будет трудно оправдаться, но если случится непредвиденное, можно будет свалить ответственность на этого парня. Так он и с Чэнь Фанем не поссорится, и перед лордом отчитается. А если проявить дружелюбие, возможно, удастся завести полезное знакомство — почему бы и нет?
Чэнь Фань, разумеется, все это понял и принял игру. Однако его немало раздражало, что высшее руководство страны скрывало его личность. Впрочем, предъявлять претензии было не к месту — в конце концов, они делали это ради его же блага. Поэтому Чэнь Фань решил, что при случае нужно будет тайно слить информацию о себе: это должно значительно увеличить количество очков источника. Конечно, пока сила не достигла нужного уровня, лучше вести себя тише.
Отбросив лишние мысли, Чэнь Фань проанализировал данные Ока прозрения: разница между ними заключалась в силе и объеме духовной энергии. По идее, духовная энергия мужчины должна была превосходить его в сотню раз, но на деле разрыв был даже больше. Если бы не множество козырей в рукаве, он бы уже давно пустился наутек. Неужели тут скрыта какая-то тайна? Кроме того, при виде его Громового доспеха в глазах мужчины мелькнуло явное беспокойство. Чэнь Фань предположил, что эта способность должна быть очень сильной, по крайней мере, недоступной для этого уровня.
Он спрашивал систему: суть повышения ранга заключается в трансформации духовной силы. Чем она мощнее, тем выше контроль над энергией и эффективнее использование способностей. Поэтому даже у двух людей с одинаковыми способностями и рангом реальная мощь может отличаться в разы.
Тем временем Лю Юйчэнь, вспоминая недавнюю встречу, невольно вздрогнул. Он только что получил сообщение от городского лорда: личность Чэнь Фаня особенная, и вмешиваться в его дела нельзя. Иначе — не только из резиденции вылетишь, но и за свою шкуру не ручайся.
Вот оно что! Он так и знал: хоть Чэнь Фань и был лишь на пике первого ранга, от него исходила едва уловимая угроза. Оказывается, это был лучший выпускник страны. Для бойца четвертого ранга почувствовать угрозу от перворангового — вещь невероятная, но если это чемпион экзамена, то все встает на свои места.
Чэнь Фань продолжил путь. Он немного приглушил эффекты полета, и лишь легкие искры молний на его теле растворились в облаках.
Над секретным царством Линьхай небо было ясным, но внезапно погода переменилась, сгустились тучи, загремел гром.
Бах!
Золотая молния ударила в землю, образовав воронку диаметром около двух метров. Вокруг кратера заклубился туман. Как только люди собрались подойти ближе, из ямы вышла высокая фигура, облаченная в золотой громовой доспех.
Чэнь Фань не обращал внимания на любопытные взгляды и направился прямо к входу в царство.
— Это еще кто такой? Не боится сдохнуть с такой показухой?
— Забей, найдутся те, кто его проучит. Не будем наживать проблем.
— Расходимся. Такие люди либо имеют крутую поддержку, либо сами по себе сильны. В любом случае, нам с ними лучше не связываться.
— Тренер, я хочу научиться так же! — кокетливо пролепетала девушка, дергая за рукав мужчину средних лет.
— Научиться чему? — мужчина отвесил ей звонкую пощечину. — Я и сам так не умею!
В этот момент щуплый мужчина в золотых очках и дородный тип с сигарой и густой бородой молча наблюдали за удаляющимся Чэнь Фанем. Взгляды их мерцали. Щуплый, активно обмахиваясь веером, зашептал:
— Брат Чэнь! Жирная добыча!
Чэнь кивнул и холодно бросил:
— Бери парней из банды, идите за ним и покончите с этим.
Он махнул рукой, и группа мужчин в черных костюмах окружила Чэнь Фаня со всех сторон, угрожающе направляясь к входу в царство.
— Парню конец. Это же печально известная банда Черного топора, они только и делают, что грабят слабых одиночек.
— И не говори. А с тех пор, как их начал покрывать Огненное облако Злой дух, они стали совсем беспринципными.
— Эх, нашелся бы кто-нибудь, кто приструнил бы их.
Банда Черного топора была известна за пределами Линьхая. Их главарь, Огненное облако Злой дух, был одаренным шестого ранга А-класса. Ходили слухи, что в молодости он убил свою девушку и ее любовника из-за измены, за что угодил в тюрьму. Несколько лет назад банда выкупила его оттуда. В застенках с ним что-то произошло: его талант резко возрос, перейдя из В-ранга в А-ранг, а сила достигла ужасающего пика шестого ранга, готового прорваться к седьмому. Даже городской лорд не решался с ним связываться. К счастью, выйдя на свободу, он лишь целыми днями пропадал в маджонг-клубе. Банда особо не вредила городу, поэтому лорд Лю закрывал на них глаза. Кто захочет ради других наживать врага в лице сумасшедшего? А если попытаться его устранить и промахнуться, то он начнет действовать исподтишка. Тем более что ресурсы города с каждым годом таяли, секретное царство едва удавалось поддерживать — было не до бандитов.
В маджонг-клубе Линьхая Огненное облако Злой дух, ковыряя в носу и покачивая ногой в стоптанном шлепанце, сидел напротив двух фигур в черных мантиях.
— Почему я должен вам помогать? Вы же знаете, что после этого мне не будет места в стране, — безразлично произнес он, щелчком отбрасывая липкий комок.
— Ха-ха! С вашим талантом, уважаемый Злой дух, вы наверняка не хотите всю жизнь прозябать в этой дыре, — человек в черном не обратил внимания на его манеры и продолжил убеждать. — После успеха мы поможем вам вступить в Святой храм. С вашими способностями стать Серым священником не составит труда. К тому же, награда за эту операцию — десять миллионов кристаллов источника. С такими деньгами вы сможете делать что угодно и где угодно. Мы предлагаем сотрудничество искренне. Что скажете?
Голос человека звучал уверенно, он был уверен в согласии. Но Огненное облако Злой дух был сумасшедшим! Он продолжал ковырять в носу и лениво ответил:
— Не выйдет. Этот парень вырос у меня на глазах, вы не понимаете, какие у нас чувства.
Его тон был ровным, лицо — безразличным, а рука продолжала свое дело. Люди в черном помрачнели. Они прекрасно знали историю: Злой дух сидел в тюрьме десятилетиями, а Чэнь Фаню всего восемнадцать! Как он мог расти у него на глазах?! И эта невозмутимая мина — он даже не пытается играть!
Они сдерживали ярость: их миссия была крайне рискованной, нормальный человек на такое не пойдет. Пришлось искать этого психа. Если сделка сорвется, другого способа добраться до парня не будет. Подавив желание влепить ему пощечину, человек в черном выдавил кривую улыбку:
— Если Злой дух недоволен ценой, мы можем добавить. Как насчет Кристалла чудес? Вы же понимаете его ценность. Это доказывает нашу искренность.
— С чего бы мне вам верить? — Злой дух перестал трясти ногой, но выражение лица осталось скучающим.
— Как жест доброй воли, я могу отдать Кристалл прямо сейчас.
Человек в черном достал кристалл, излучающий странное сияние. Вспыхнул желтый свет, и кристалл исчез из его рук. Злой дух, продолжая ковырять в носу, с интересом разглядывал предмет в своей ладони. Его спутник хотел было вмешаться, но первый человек остановил его жестом.
Злой дух спрятал кристалл.
— Деньги не важны, мне просто нравится. Но после дела я потребую еще один такой же, — спокойно сказал он, почесывая спину.
Двое в черном переглянулись с торжествующими улыбками.
— Без проблем. После успеха получите сколько угодно.
...!
Чэнь Фань подошел к входу в секретное царство и небрежно отдал один кристалл источника (стоимостью тысячу монет драконов).
— Парень, лучше держись окраин. Не вздумай идти вглубь: там обитает Король зверей поздней стадии пятого ранга и еще несколько тварей того же уровня. Будь осторожен, — посоветовал стражник, видя, как юн Чэнь Фань.
— Благодарю, — Чэнь Фань оценил доброту, поклонился и подбросил стражнику еще один кристалл.
Не успел тот опомниться, как Чэнь Фань уже шагнул в портал.
— Эх, жаль парня! — стражник смотрел на вход, сжимая кристалл.
Секретное царство Линьхая было зоной, где не действовали законы. Многие молодые люди с низким талантом шли туда попытать удачу: если найти сокровище, способное эволюционировать способность или поднять силу, можно вмиг взлететь до небес. Но такие дары природы редки, да и удержать их нелегко. Большинство не возвращались, но поток желающих не иссякал. Стражник решил, что Чэнь Фань — один из них.
Грохот!
Раздался шум тяжелых шагов. Группа мужчин в черных костюмах и ботинках с яростными лицами устремилась к входу.
— Этот парень — жирная добыча! Золотая молния — не то, что может контролировать какой-то выскочка с пика первого ранга.
— Спорим, он просто нашел какой-то артефакт?
Для слабых одаренных артефакты были божественным даром, для сильных — мусором. Но банда Черного топора состояла из В и С-рангов, так что они были в восторге.
— Точно! Я видел рейтинг способностей этого года, в Линьхае нет ни одного SS-ранга с молнией!
— Да и из других городов вряд ли! Такие таланты у крупных фракций на вес золота, их прячут как зеницу ока!
— Верно! С чего бы им соваться в такое нищее место?
— Значит... нам крупно повезло?
Мужчина в черном раскраснелся от возбуждения, уже представляя, как с помощью артефакта захватит власть в городе. Эти слова долетели до стражника.
— А я-то думал, парень толковый, а он даже не знает, что богатство нельзя выставлять напоказ, — стражник посмотрел на кристалл у себя в руке, его лицо менялось. В конце концов он принял решение. — Ладно, при случае предупрежу его. А дальше — будь что будет.

Комментарии

Загрузка...