В гримерной царила странная, зловещая тишина. Юй Чуньсинь, рассматривавшая свое отражение в зеркале, почувствовала неладное. Окинув взглядом выражения лиц окружающих, она слегка недоуменно приоткрыла рот.
Раздался звук соударения вешалок с металлом. Кто-то из присутствующих огляделся по сторонам и, казалось, долго колеблясь, заговорил:
— Я сегодня столкнулась с женщиной-адъютантом из свиты Командира Чжуана. Видела, что она везла с собой команду стилистов, и спросила между делом. Она ответила, что его партнершей по танцам будет мисс Жуань.
Эти слова мгновенно стерли улыбку с лица Юй Чуньсинь, она словно окаменела.
Окружающие тоже посмотрели на нее с неловкостью. Несколько женщин, терпеть ее не видевших, глядели на нее с насмешкой, будто говоря: «Посмотрите-ка, она строит воздушные замки и тешит себя несбыточными мечтами».
Остальные тоже отвели от нее взгляды. Юй Чуньсинь, всем сердцем ждавшая, что Чжуан Янь пригласит именно ее, с такой силой сжала в руке кисть для макияжа, что та переломилась пополам, а ладони едва заметно задрожали.
Закончив сборами, толпа направилась на банкет. У входа они столкнулись с Чжуан Янем и Жуань Шаояо, которые держались друг за друга. Несколько взглядов вновь обратились на Юй Чуньсинь.
Наблюдая за этой сценой, Юй Чуньсинь чувствовала лишь жгучую боль в глазах. Ее тело легко подрагивало, а зубы едва не скричали от злости.
Стоя у входа в банкетный зал, Чжуан Янь поправлял сложно уложенную накидку. Его взгляд упал на ее обнаженные ключицы, и, боясь, что она замерзнет, он уже собирался набросить ее на плечи, но получил отказ.
Холодный взгляд Жуань Шаояо скользнул по этой тонкой ткани:
— Разве в такую погоду холодно?
Она снова посмотрела на спокойную ночь и придержала руку Чжуан Яня:
— По-моему, это у тебя на сердце холодно.
Эти две ледяные фразы заставили и без того раздраженного Чжуан Яня задохнуться от гнева. Его сердце заколотилось, и он швырнул накидку прямо в руки стоявшему рядом адъютанту.
Для Жуань Шаояо эта сценка выглядела как детская истерика. Она приподняла подол платья и шагнула в зал.
«Хорошо, что я быстро смылся. Если бы мы продолжили собачиться снаружи, как бы это выглядело?» — теперь Чжуан Янь понял, почему Жуань Шаояо ушла так решительно и почему ее слова так кололи, и половина его гнева сразу улетучилась.
Он собирался броситься вслед за Жуань Шаояо, но, бросив еще один взгляд на накидку в руках адъютанта, легко кашлянул, забрал ее и вошел в банкетный зал.
Адъютант застыл с вопросительным знаком на голове. Проводив взглядом спину этого чокнутого начальника, он достал телефон и отправил сплетню женщине-адъютанту Сяо Ай.
Сяо Ай, все еще ехавшая в машине, была поймана Юй Чуньсинь, которая допытывалась у нее о тех двоих. Как раз вовремя пришло сообщение от Сяо Цао, желавшей отделаться от расспросов, и у нее появился отличный повод для побега. Сяо Ай отправила в ответ смайлик с насмешкой и сообщение: «Сяо Цао, жди меня, сейчас устроимся поближе и поедим сплетен».
Экран телефона погас. В нем отражалась хрустальная люстра банкетного зала, а ее свет и тени падали на платье с юбкой-русалкой, затмевая блеск большинства присутствующих.
Жуань Шаояо, с детства вращавшаяся в кругах высшего света, ничуть не смутилась. С бокалом в руке она направилась в центр толпы. Чжуан Янь молча следовал за ней. Словно почуяв что-то неладное, он едва успел взглянуть на Сяо Гунсы, беседовавшую с кем-то, как тут же насторожился и попытался подойти к ней, но его перехватили несколько старых руководителей, затеявших беседу.
Сяо Гунсы заметила Жуань Шаояо едва ли не с первого взгляда и поспешила подойти, приветствуя ее:
— Сестрица Жуань.
Услышав зов, та с улыбкой обернулась. Сяо Гунмин очень тепло представил стоящего рядом мужчину:
— Это мой брат, Сяо Гунмин.
Увидев Сяо Гунмина, Жуань Шаояо сохранила на лице улыбку, в то время как в ее памяти мгновенно всплыла схема их родственных связей. Она уже собиралась заговорить, как Сяо Гунмин перебил брата:
— Мы знакомы. Я подчиненный ее отца.
Его тон был легкомысленным, словно они были старыми друзьями, знакомыми уже много лет. Жуань Шаояо с легкостью справилась с таким бурным проявлением чувств, выдав безупречный ответ:
— Давно не виделись.
Каждое ее движение излучало благородную элегантность высшего света. Вино покачивалось у самых краев бокала; на губах играла улыбка, но в глазах смутно проступал хищный взгляд, готовый растерзать жертву живьем. Ее опущенный взгляд случайно упал на его пальцы.
Прозрачность нефритового кольца заставила потерявшую бдительность Жуань Шаояо мгновенно прийти в себя. С первого же взгляда она узнала на пальце Сяо Гунмина отцовское нефритовое кольцо.
Она помнила его с самого детства, ошибки быть не могло.
Сяо Гунмин заметил ее взгляд, отдернул руку и хотел было что-то сказать, как вовремя подоспел Чжуан Янь. Заступив перед Жуань Шаояо, он с извиняющимся видом приподнял бокал.
Он обнял Жуань Шаояо за тонкую талию и, слегка наклонившись, заговорил о планах на ближайшее время:
— Скоро нам, командующим, открывать танец, пойдемте.
С этими словами он бросил взгляд на двух братьев, и перед самым уходом Жуань Шаояо одарила их легкой улыбкой.
В легком покачивании бокала с красным вином отразилась игривая улыбка на лице Сяо Гунмина, провожавшего взглядом удаляющуюся пару.
В шумном банкетном зале звон бокалов, веселые голоса и элегантная музыка принесли Жуань Шаояо толику уюта, словно она вернулась домой. Это также заставило ее вспомнить тот банкет, о котором говорил Чжуан Янь.
Тогда она, кажется, и вправду получила какое-то сообщение, но поскольку находилась рядом с отцом, доставать телефон было неудобно, и она его даже не открыла.
Неужели это было именно тогда?
Чжуан Янь, уловивший эти мысли, тяжело вздохнул. В его выдохе сквозило беспомощное смирение. Глаза невольно опустились на нее. Ему хотелось о многом спросить, но, окинув взглядом окружающую обстановку, он все же предпочел смолчать.
Свет хрустальной люстры падал на изящный гребень, вплетенный в волосы Жуань Шаояо. Драгоценные камни ослепляли Чжуан Яня, но он был счастлив: по крайней мере, она была не во сне, а здесь — видимая и осязаемая.
В центре танцпола Жуань Шаояо мысленно повторяла шаги танца. Убедившись, что все верно, она выдохнула. Чжуан Янь чувствовал ее напряжение и, крепче сжав ее руку, знаком показал расслабиться.
Командующие переглянулись. Зазвучала музыка, и под ее ритм пара закружилась в вальсе. Этот танец требовал от партнера немалой силы рук, но для Чжуан Яня это было сущим пустяком.
Кружившаяся в его объятиях Жуань Шаояо вдруг задала вопрос:
— Ты появился уж слишком вовремя.
Жуань Шаояо, которая только что полностью контролировала движение в танце, почувствовала, как ее тело помимо воли подчиняется Чжуан Яню. Она на мгновение потеряла дар речи, но тут же пришла в себя и слегка приподняла бровь, словно видя все насквозь:
— Специально подстроил?
Чжуан Янь не ответил, что можно было считать молчаливым согласием, и намеренно потерся щекой о ее пряди.
Жуань Шаояо усмехнулась и уже собиралась продолжить, как его лакированный туфель наступил прямо на носок ее туфли на шпильке, после чего последовал тихий возглас боли.
Рука, обнимавшая его за талию, сжалась сильнее, а на лице появилось виноватое выражение. Такое зрелище не позволило бы Тао Юйцину докапываться до истины, и он задал вопрос вновь:
— Ты тоже нарочно свел их со мной?
Мелодия заглушала их личные счеты, подолы платьев легко взмывали в такт танцевальным па, отчего казалось, что массивные наряды почти ничего не весят. Чжуан Янь посмотрел на покачивающиеся серьги Жуань Шаояо, изобразил глубокомысленный вид и, выждав паузу, дал свой ответ:
— Не совсем. Просто так совпало. Раз уж вы все равно разговорились, мне было неловко вмешиваться.

Комментарии

Загрузка...