Вернувшись в расположение части, машина остановилась перед зданием лаборатории.
Сидевшая в салоне Жуань Шаояо недоумённо последовала за ним следом, выйдя наружу. Стоило им войти внутрь, как в нос ударил резкий запах дезинфицирующего средства.
По обеим сторонам коридора туда-сюда ходили научные сотрудники в белых халатах, и вскоре из-за угла вновь выскочила Юй Чуньсинь. К счастью, Жуань Шаояо была готова к этому заранее, иначе её новый телефон разбился бы, не успев даже толком согреться в руках.
Юй Чуньсинь врезалась прямо в грудь не успевшего увернуться Чжуан Яня. Тот бросил взгляд на лицо Жуань Шаояо: уголки её глаз приподнялись, а пальцы, скользившие по экрану, двигались легко и непринуждённо.
Заметив, что та абсолютно к ней равнодушна, Юй Чуньсинь почувствовала, будто в коридоре что-то надломилось. Чжуан Янь протянул руку и оттолкнул Юй Чуньсинь, холодно бросив:
— Мы что, так близко знакомы?
— Конечно.
Произнося это, Юй Чуньсинь демонстративно покосилась на Жуань Шаояо, которая продолжала отвечать на сообщения.
Адресат мгновенно уловила эту неприязнь. В глазах Жуань Шаояо мелькнуло растерянное выражение, кончик пальца легко постучал по экрану телефона, а рассеянный взгляд выражал полное непонимание.
Взгляд той девушки словно говорил: «Видишь, у нас прекрасные отношения, а ты кто такая, чтобы вклиниваться между нами?»
Разве она её чем-то задела или обидела? — вопрос на мгновение завис на самом дне души.
Чжуан Янь легко отстранил Юй Чуньсинь и безжалостно прошел мимо. Юй Чуньсинь сначала замерла, слегка топнула цианистой ножкой и недовольно фыркнула, а затем её взгляд снова вернулся к Жуань Шаояо, но на этот раз в нём плеталась чистая ненависть.
В воздухе, казалось, витал запах пороха, окружённый легкой дымкой.
Стоявшая в стороне Жуань Шаояо огляделась по сторонам и, убедившись, что обращаются именно к ней, указала на себя уголкам телефона, изобразив на лице вопросительное выражение: «Я?»
Она не стала обращать внимания на оставшуюся позади и дувшуюся Юй Чуньсинь и последовала за Чжуан Янем. Её подол слегка покачивался в такт шагам, оставив позади лишь свободную, непринужденную спину — и одиноко стоящую Юй Чуньсинь.
Войдя в ту самую лабораторию, Жуань Шаояо, прекрасно зная меру, осталась стоять у входа и остановилась перед распечаткой с экспериментальными данными. На графике было показано сравнение уровней заражения у Стражей и Проводников.
Пока она вглядывалась в бумаги, стоявший неподалеку Линь Ян с папкой данных в руках обратился к Чжуан Яню:
— Вот состав яда из организма Хуан Гожуна.
Услышав это, Жуань Шаояо тут же навострила уши. Её пальцы застучали по краю выброшенных черновиков — сначала неторопливо, а затем всё быстрее в такт шуршанию переворачиваемых страниц.
Зачем им это расследовать? — ей было любопытно. Задай она вопрос напрямую, это выглядело бы так, будто она отчаянно в них нуждается, поэтому она замерла и ухватилась за уголок ненужной бумажки.
Пока она размышляла об этом, Чжуан Янь протянул ей ту самую папку. Раньше, чем она успела сообразить, прозвучали его уверенные слова:
— Тебе нужно, бери, изучай.
Жуань Шаояо уже собиралась протянуть руку, как снова появилась Юй Чуньсинь. На этот раз она врезалась в неё с абсолютной точностью, и телефон снова полетел на пол.
Телефон, здравствуй.
Телефон, прощай.
Всего за один день Юй Чуньсинь умудрилась во второй раз разбить телефон Жуань Шаояо. При такой частоте происходящего трудно было не заподозрить злой умысел.
— Здравствуй, прощай, — сжимая в руках переданные документы и глядя на валяющийся на полу гаджет, произнесла Жуань Шаояо две слегка комичные фразы.
Юй Чуньсинь растерянно стояла на месте, плотно сжав губы и тревожно теребя пальцы.
А стоявшая напротив Жуань Шаояо казалась абсолютно невозмутимой. Листая документы в руках, она сохраняла деловой стиль одежды в сочетании с полным отсутствием эмоций на лице, что придавало её облику величавую и элегантную сдержанность.
Её холодный и отрешенный темперамент создавал ощущение недоступности для окружающих.
— Эм-м... — долго мящешаяся Юй Чуньсинь закусила губу. Её подрагивающие, полные влаги глаза смотрели на разбитый телефон в ожидании ответа.
Папка захлопнулась. Жуань Шаояо с холодной усмешкой посмотрела на телефон, валяющийся на полу; уголки её губ нервно дёргались, а в приоткрытом рту и во взгляде промелькнула ледяная злость.
— Ладно уж, мне нечего сказать. Разбился так разбился, к счастью.
Эти слова заставили окружающих еще больше проникнуться уважением к воспитанности и великодушию Жуань Шаояо, уровень симпатии к ней возрос. Юй Чуньсинь же, кажется, не сразу осознала услышанное, а когда до неё дошло, Жуань Шаояо уже ушла. Чжуан Янь лишь равнодушно бросил на неё мимолетный взгляд и последовал следом.
В коридоре Чжуан Янь неотрывно смотрел на покачивающийся шелковый шарф Жуань Шаояо. Он приоткрыл рот, словно в нерешительности колеблясь, но в конце концов всё же задал мучивший его вопрос:
— Когда она в меня врезалась, почему ты не рассердилась?
Шарф мгновенно замер. Девушка резко остановилась, с каменным лицом, не выпуская из рук папку, и недоверчиво переспросила:
— А с чего мне сердиться?
От этого встречного вопроса сердце Чжуан Яня словно надломилось, уменьшившись на крошечный кусочек. Его губы едва заметно дрогнули, не найдя что ответить. Кратковременное молчание заставило Жуань Шаояо о чём-то догадаться — её зрачки сначала расширились, а затем сузились:
— Ты же ей отказал?
Это пояснение помогло ране в груди немного затянуться.
Заметив промелькнувший в глазах Чжуан Яня огонёк, Жуань Шаояо мысленно с облегчением выдохнула и продолжила свой путь к выходу. Её шарф снова затрепетал на ветру, отражаясь в его глазах.
Чжуан Янь ускорил шаги и поравнялся с ней:
— Но всё же?
Жуань Шаояо занесла ногу над ступенькой и, услышав его унылый тон, нахмурилась, остановившись на ступеньку выше. До неё вдруг дошло.
Этот человек что, ждет от неё похвалы?
Она отказывалась верить собственной догадке, но, взглянув на него, увидела, что Чжуан Янь, чьи мысли она уже давно умела читать без труда, стоял перед ней с распахнутыми глазами. Одетый в свободную футболку, он растерянно мялся на месте, нервно теребя пальцы и слегка опустив голову. Вся его прежняя дерзость куда-то испарилась, а резкие черты лица смягчились вместе с движениями.
Стоя на ступенках и засунув руки в карманы широких брюк, Жуань Шаояо выдавливала из себя слова с таким трудом, словно выдавливала пасту из тюбика:
— То-то же. В следующий раз продолжай в том же духе.
Сказав это, она почувствовала невероятное облегчение. Подняв взгляд, она понаблюдала за выражением лица Чжуан Яня, и в пару мгновений он вновь обрел свой привычный, пронзительный и острый вид.
Его ответ прозвучал предельно официально — так отвечал хладнокровный и безупречный Командир Чжуан:
— Хорошо.
Он обогнал Жуань Шаояо и зашагал впереди. Лёгкий аромат мяты от его одежды долетел до её нос, и эта прохлада мгновенно вернула её в реальность.
По дороге они снова погрузились в молчание, как вдруг совершенно случайно столкнулись со Старцем Линем. Старец Линь, казалось, только что вернулся после еды; заметив их, он улыбнулся, а когда его взгляд упал на Жуань Шаояо, в его глазах засветилась искренняя радость.
Жуань Шаояо ответила ему улыбкой, и эта сцена не укрылась от внимания Чжуан Яня. То, с какой естественной легкостью они общались, напоминало давнишних добрых друзей.
Он вдруг вспомнил слова, сказанные ему ранее Линь Яном: «У меня есть старшая сородич-наставница, любимая ученица моего учителя и в то же время — его последний неудачный экспериментальный образец».
Думая об этом, он невольно засмотрелся на освещенное лучами солнца лицо Жуань Шаояо и на мгновение замер.
Один взгляд Жуань Шаояо вывел его из задумчивости.
На широкой аллее они снова остались вдвоём. Старец Линь уже удалился на пару сотен метров. Пока Чжуан Янь витал в облаках, его волосы встали дыбом от дуновения ветерка и забавно затрепетали, что выглядело донельзя мило и заставляло Жуань Шаояо непрерывно улыбаться.

Комментарии

Загрузка...