Глава 406

Охотник-самоубийца SSS-класса
– Срочные новости.
– Король Смерти, отправившийся покорять сотый этаж Башни, уже довольно долгое время не выходил на связь, ну вы знаете. Поэтому ходило множество слухов о том, что он потерпел неудачу, и что 5 топовых гильдий, в том числе гильдия Черный Дракон, вместе с семьей Короля Смерти отправили поисковые отряды. Но, похоже, сейчас, прямо на ваших глазах всем слухам будет положен конец.
– Топ-1 рейтинга охотников!
– Король Смерти покорил Небесный Зенит!
Рев, подобный грому, сотряс всю главную площадь Вавилона.
– Как видите, Вавилонская площадь превратилась в оплот празднеств. Вероятно, все услышали оповещение Башни еще до того, как мы смогли сообщить последние новости. Коллега, вы тоже слышали?
– Да. Наши эксперты подтверждают, что объявление услышали все в Башне.
– Мне вспомнился тот случай, когда Глава Врат Тысячи Безликих вместе с Созвездием Коровой, пожинающей руины, создали внерейтинговый артефакт.
– Вот именно. Тогда в Башне было сделано пророчество о том, что Корова, пожинающая руины, преградит путь Королю Смерти, и все начали паниковать. Сразу возникли дискуссии, стоит ли всем мирам из нашей Башни объединиться и организовать большой карательный отряд или лучше будет подождать и понаблюдать за развитием ситуации.
– Споры улеглись только тогда, когда Глава Врат Тысячи Безликих вернулся и объяснил, что произошло.
Диктор вытер лоб.
– По сравнению с той ситуацией, сейчас у нас полный порядок. Самый большой наблюдаемый кризис связан с нехваткой алкоголя и курицы.
– Да. Новость, безусловно, отличная, и в ней нет простора для толкования.
– Те, кто протестует против Короля Смерти, как, например, Группа, требующая правды от Короля Смерти, кажется, найдут такой простор, как вы думаете?
– А у нас как раз с ними есть связь. Сейчас подключимся.
На экране появились люди в масках с плакатами, с которых взывали надписи: «Король Смерти (X) Король Лжи (O)», «Манипуляции и Король Смерти», «Темная связь между Королем Смерти и Империей Айгим», «Предатель Земли, марионетка Сормвина!» и так далее.
Их лидеры подали голос.
– Мы, члены Группы, требующей правды от Короля Смерти, более известной в народе как Правдорубы, собрались здесь сегодня, чтобы обратить общественное внимание на высокую вероятность подделки сообщения, которое, как утверждается, прозвучало во всей Башне.
– Эксперты говорят (...) То есть по сути Король Смерти подкупил Башню. Неоднократно замечалось, что администраторы Башни проявляют необъяснимую благосклонность по отношению к Королю Смерти (...)
– Или же само оповещение может быть результатом воздействия какого-то навыка. И даже если дело не в навыке, наша группа подозревает, что сам факт вознесения Короля Смерти до уровня Созвездия, ничем не подтвержденный, между прочим, но тем не менее, если он и правда стал Созвездием, то он ведь может отправить одно и то же сообщение бесчисленному количеству людей одновременно.
– (...) До двадцати лет он жил бесцельно, как нарисованная картинка; как такой человек мог стать величайшим охотником в Башне и покорить 100-й этаж? Любой человек, обладающий здравым смыслом хотя бы на уровне начальной школы, сразу же поймет, что нас где-то надули...
Глаза диктора сузились.
– О чем говорят эти люди?
– Мне-то откуда знать? Наверное, они говорят, что весь путь Короля Смерти, по сути, манипуляция, то есть мошенничество, и даже если с небольшой долей вероятности в его истории есть доля правды, то Король Смерти все равно часть заговора, организованного Башней, и поэтому он ничего не добился. И даже если он и правда достиг 100-го этажа, какой людям прок от его достижений, разве они хоть на грамм улучшили жизнь простого человека?
– Кажется, нам не стоит обращать внимания на таких людей. Вернемся к главной теме. Прошло уже немало времени с тех пор, как мы услышали о покорении 100-го этажа, но мы до сих пор не видели самого Короля Смерти.
– Мы постоянно поддерживаем связь с Глобальным Коммуникатором, пятью великими гильдиями, Домом Иванси и апостолами семьи Короля Смерти, но все же... А, да.
Выражение лица диктора внезапно изменилось.
– Мы только что получили сообщение от Короля Смерти!
– Правда! Откуда?
– Из гильдии Черный дракон.
Ведущие трансляции понимали, что это значит.
Поскольку именно гильдия Черный Дракон, а не кто-то еще, объявила о встрече с Королем Смерти, значит все частные встречи с ним завершились, и были приняты решения, что стоит держать в секрете, а что объявить во всеуслышание.
А значит нагрузка на студию вещания существенно снизилась. Ведущий трансляции сказал:
– Пожалуйста, соедините нас.
На экране появился зал гильдии Черного дракона.
Ранее там решалась судьба Башни в последнем голосовании.
Как первопроходцы, так и аборигены мира Белого Льва поддержали вариант двигаться вперед.
И, конечно, мало кто сомневался, что именно содержание речи Короля Смерти определило направление голосования.
И как раз в главном зале гильдии Черный Дракон была произнесена та легендарная речь. Скорее всего, Ведьма Черного Дракона специально организовала ассоциативный эффект.
Ким Гон Джа, главный герой, взбудораживший Башню, стоял на том же самом месте, что и во время своей знаменитой речи.
– Дамы и господа, Король Смерти! Прошло 16 лет с тех пор, как он объявил, что отправляется на 100-й этаж и ушел. И теперь, впервые за 16 лет Король Смерти показал себя. – Взволнованно воскликнул диктор.
За экраном, в главном зале гильдии Черный дракон слышался хаотичный шум.
[Уважаемые журналисты, поорганизованнее пожалуйста. Король Смерти обязательно ответит на все ваши вопросы...]
[Входите. Пожалуйста, соблюдайте порядок...]
Члены гильдии Черный дракон справились с первоначальной суматохой и потихоньку начали впускать журналистов.
Тем временем ведущий трансляции комментировал ситуацию в зале.
– Ах, Короля Смерти на самом деле тут нет! Это голограмма.
– Сразу за ним стоит Глобальный коммуникатор. И, кстати, Король Изобретений тоже там. Кажется, хорошая связь в прямом эфире нам обеспечена.
– Еще недавно Правдорубы утверждали, что, если настоящий Король Смерти не появится, значит все на самом деле подстроено гильдией Черный Дракон. А вы что думаете?
– Как я уже неоднократно говорил, нечего обращать внимание на всякую пустопорожнюю болтовню. Хотя голограмма вместо личного присутствия Короля Смерти и меня, если честно, разочаровала. И теперь, на секунду меня кое-что сроднило с той группой, между прочим, неприятное ощущение, так что большое вам спасибо.
– Пока мы тут заболтались, похоже, там уже все готово. Дайте нам картинку пресс-конференции...
Группа репортеров собралась перед голограммой Ким Гон Джа.
Началось интервью.
– Добрый вечер, Король Смерти! Или нам теперь стоит называть вас Небесами, вбирающими крики?
Так звучал первый вопрос, заданный ему по возвращении.
Король Смерти улыбнулся.
– Называйте меня, как хотите. Я смотрю, члены группы Правдорубов тоже здесь, вы тоже можете называть меня как хотите. Хоть чумой. Хотя я бы предпочел, чтобы вы обращались ко мне как к Ким Гон Джа, или, даже еще лучше, как к господину Ким Гон Джа.
А так звучал его первый ответ.
Сразу же зазвучали следующие вопросы от журналистов.
– Мы получили оповещение, связанное с вашим покорением 100-го этажа. Поздравляем. Что там находилось?
– Какую награду вы получили?
– Какой был квест?
– Чем планируете дальше заняться?
Несмотря на все усилия членов гильдии Черный дракон, наведенный ими порядок тут же рассыпался, как карточный домик, и вопросы потекли одновременной рекой. Но это не имело значения.
Так или иначе все темы нужно было обсудить.
Ким Гон Джа глубоко вздохнул.
– Я...
2.
Я встретил Хозяйку Башни. Стал полноценным Столпом. Расстался с Королем Мечей. Поговорил со своими друзьями.
Первое событие я воспринял спокойно. Вернее, когда после поворота последнего ключа в рухнувшем мире появилась Хозяйка Башни, как я, так и Король Мечей были не в том состоянии, чтобы поднимать шум.
Вот как нас описала Хозяйка Башни:
– Вы двое похожи на пару рядовых, после тяжелой футбольной игры развалившихся прямо посреди игровой площадки.
Я лежал не земле и задыхался, у меня не было сил даже, чтобы повернуться и посмотреть, откуда доносится аметистовый голос.
– Разве футбол не игра, в которую играют одиннадцать человек, а не двое?
– Вот и выяснилось, что Гон Джа из поколения, не служившего в армии. Какой интересный поворот сюжета.
Я понятия не имел, о чем она говорит.
Затем я кое-как поднял глаза на Хозяйку Башни.
На вершине Башни, очень похожей на горную вершину, сияла белая точка. Если присмотреться, Хозяйка Башни стояла одинокой фигурой в этой белой точке и смотрела вниз на нас.
Король Мечей поднял руку в знак приветствия.
– Здорово, тетушка.
– Здорово, дядюшка.
Хозяйка Башни тоже подняла руку в ответ.
Я рассмеялся.
– Разве в такой момент не принято обычно говорить, покраснев: «Кто? Кого вы назвали тетушкой?» или с мрачным лицом уточнить: «Что... что вы только что сказали?!»
– Плач небес, то, что ты сейчас сказал, нельзя сопроводить модификатором «обычно». В кого ты пытаешься меня превратить?
И правда, как и подобает богине плодородия, наделенной мудростью воспитать двадцать четыре ребенка. Хотя у меня и не было матери, сейчас я живо представил, что бы я чувствовал, если бы моя мать нашла мангу, которую я прятал.
Хозяйка Башни вздохнула и взмахнула рукавом.
– Если ты настаиваешь на использовании модификатора «обычно», скажи так: «Разве нам не положено встретиться в более священной атмосфере какого-нибудь впечатляющего храма?»
– Ответ я уже знаю. Что касается обычности, мы должны были встретиться здесь в первый раз.
Но я уже несколько раз встречал на своем пути Хозяйку Башни. Так что тех впечатлений уже не получить.
Тем не менее, даже в таком случае встреча была более приемлемой, чем «превед медвед». При мысли о той встрече я почесал щеку.
– То же самое и насчет меня, верно? Из-за меня несколько раз созывалось собрание Столпов, и теперь нет необходимости в цензуре, так что я все вспомнил.
– Если мы не будем брать в расчёт встречу с моим аватаром на 29-м этаже Мира Белого Льва и то, что я никогда не покидала вас, если речь идет только о личных встречах, то да, мы встречаемся впервые.
– Может, выпьем?
– Значит, так будет звучать первое предложение тех, кто только что преодолел Небесный Зенит, высшую точку сотого этажа?
Хозяйка Башни с улыбкой щелкнула пальцами.
– Ну что ж, неплохая идея.
В пустом мире появился голографический круг призыва, а из него возник стол.
Король Мечей достал из своей формы фарфоровую бутылку со спиртным. На сей раз ему удалось меня удивить.
– Твоему алкоголю лет 140, да?
– Может, еще больше. Там, откуда я родом, время летит очень быстро.
– Король Мечей... Ты когда-нибудь слышал о таком понятии, как срок годности? Когда я жил один, мне приходилось открывать многолетний консервированный тунец и добавлять его в просроченный рамен, но пользы в том мало. Как бы сказать... просрочка делает жизнь довольно мрачной...
– Ты что, не слышал, что с возрастом алкоголь становится только лучше? Прекрати свои глупости и приготовь-ка нам закуску.
Все еще сидящий Король Мечей подтолкнул меня ногой.
«Сколько хлопот», – проворчал я, но послушно встал
– Столпы не придут?
– Я их не звала.
– Почему?
– Потому что большинство Столпов не примут вас. Особенно тебя, Плач Небес.
Я вспомнил, как выглядели Столпы, за исключением Принцессы, когда меня распекала Волшебная палочка незапамятных времен, и засмеялся, а потом поджег ауру вместо огня и сказал.
– Мне нравится провоцировать таких существ.
Король Мечей тоже хмыкнул.
– У него и правда есть определенные способности.
– Похоже, ты и сам иной раз не прочь подлить масла в огонь, не так ли?
– Теперь, когда у меня есть тело и рот, может, мне еще какое-то время повеселиться с тобой, как в старые добрые времена?
– Я назначу тебя советником по придиркам в семье Короля Смерти.
Я разогрел ауру и стал жарить на ней рис с яичницей, как на огне. Так-то, если подумать, их срок годности тоже давно вышел, но, поскольку я хранил продукты питания в удобном магическом мешочке, то все должно было быть в порядке. Да и вряд ли здесь собрались те, кто может пострадать от пищевого отравления.
Тем временем Хозяйка Башни достала бокалы и миски.
– Я пришла сюда не только ради вас. Теперь, когда у нас наконец-то появились первопроходцы, мне тоже полагается законная вечеринка.
– Держу пари, тебе нравилось наблюдать, как Столпы страдают от Короля Мечей и моих подшучиваний.
– Конечно, мне нравилось. И будет нравиться впредь.
Хозяйка Башни улыбнулась и поставила перед каждым из нас по бокалу.
– Но пока что дайте мне насладиться спокойной атмосферой.
Я закончил готовить.
Жареный рис я свалял в шарики, а потом щедро полил их устричным соусом.
Хозяйку Башни, похоже, удивили мои навыки готовки.
– Плач Небес, ты считаешь рис подходящей закуской?
– Жареный рис с яичницей и устричным соусом – это очень вкусно.
– Плач Небес, ты считаешь рис подходящей закуской? Я переспросила, потому что не уверена, правильно ли ты меня услышал в первый раз.
– Я хорошенько его посолил, так что все должно сочетаться. Конечно, лучше всего подошло бы макколли или фруктовое вино. Король Мечей, скажи, что у тебя там макколли, пожалуйста.
– У меня дистиллированный виски.
– Король Мечей, уважаемый, даже не в форме духа, ты все еще Король Мечей... В решающие моменты ты абсолютно бесполезен...
Король Мечей выстрелил в меня каплей спирта, предварительно напитав её аурой. Я чуть было не регрессировал.
Хозяйка Башни отругала нас.
– Как так получается, что даже после покорения Небесного Зенита, вы все равно продолжаете драться и озорничать?
– О, боже. Хозяйка Башни, жизнь ведь по сути непрерывная череда борьбы.
– Плач Небес, пожалуйста, не пытайся в этом плане конкурировать с Ядовитым Змеем. Лучше выпей.
Мы с Королем Мечей последовали её указаниям.
Для начала Хозяйка Башни наполнила мой стакан.
– Ты отлично поработал.
Мм.
– Ага.

Комментарии

Загрузка...