Глава 336

Охотник-самоубийца SSS-класса
3.
В тихой глубине Колизея я неторопливо декларировал.
– Твой яд сработал против тебя. Ты слишком часто подчеркивала в обращении ко мне «дитя малое, человек». Типа я всего лишь человек, а ты аж целое Созвездие. Похоже, ты пыталась насадить такое восприятие на уровне подсознания... но мне хватает опыта, чтобы не повестись на пустые слова.
– Ты козел!
Жуткий звук эхом пронесся сквозь зубы Мутии.
– Ну и что, если такое ничтожество, как ты, стало Созвездием? У тебя ведь даже нет никакой силы, как ты смеешь...
– Как говорят у нас, это две большие разницы. – Прозвучавший голос мне не принадлежал. – Мне жаль, но я должна следовать условиям контракта.
Также голос не принадлежал ни одному из двухсот апостолов, разлегшихся в Колизее. Ни Духу-Хранителю, ни священному мечу, ни лисе и уж тем более ни Мутии.
Я нахмурил брови.
«Где-то я уже его слышал.»
Так сразу и не вспомнить.
С другой стороны, Мутия, похоже, сразу поняла, кто был обладательницей прозвучавшего голоса.
– Волшебница... – Взглянув на небо, золотое Созвездие заскрежетало зубами. – Это еще не конец! Время внезапной атаки, о котором я просила, еще не вышло.
– Срок действия не ограничивался по [времени]. Ты это знаешь, я это знаю, и все большие шишки Башни знают. Если начнешь играть со временем, то игре не будет конца.
В самой вышине.
Мне в самом низу показалось, будто в небе выжгли идеальное отверстие. В его центре парил человек в свободной одежде и смотрел на нас сверху вниз.
– Твоя внезапная атака признается таковой до тех пор, пока [Король Смерти не осознает своего вознесения]. Теперь, когда он осознал, что стал Созвездием, ты лишена всех преимуществ.
Обладатель голоса держал в руках тонкий, чересчур длинный посох и слегка прокручивал его пальцами.
Волшебница?
Со стороны выглядело, будто посох достаточно хрупок, чтобы рассыпаться от касания, но волшебница умело с ним обращалась.
[Появляется Шестой столп, «Волшебная Палочка Незапамятных Времен»].
Уф.
Когда сообщение коснулось моего сознания, я отчетливо понял, где я слышал её голос.
Существо, подобное [Принцессе, идущей сквозь мираж]. Та, кто управляет Башней и принимает участие в собраниях в случае возникающих проблем, требующих решения. Одна из шести непосредственных подчиненных Хозяйки башни. Столп.
– Хм...
Волшебница огляделась и встретила мой взгляд.
– Давно не виделись, плут.
– ...Плут? Ты ко мне обращаешься?
– Когда ты был молод, даже еще голова не обсохла, ты уже сумел запутать нас своими хитрыми замыслами. Плут, потому что хитрый. Мне приятно ругать тебя в косвенном контексте, а тебе наверняка приятно слышать столь милое оскорбление. Получается беспроигрышное взаимовыгодное общение, удовлетворяющее обоих.
– Э? Что? Нет...
Разве у меня такие вкусы?
– Мне нужно кое-что с тобой обсудить. – сказала Волшебная Палочка.
Голос её был слаб, словно карандаш без грифеля. Ни враждебности, ни злобы, как время или лесной ручеек воды, Волшебная Палочка говорила именно таким тоном.
– Но прежде позволь мне кое-что сделать.
Посох [Волшебной Палочки] легонько коснулся пустоты.
Раздался треск.
И тогда небо разлетелось на куски, словно стеклянное полотно.
– Нет! – Закричала Мутия. – Я не могу признать! Я протестую! Созови собрание! Открой спор! Я, Корова, пожинающая руины, прошу немедленно назначить повестку дня для всестороннего обсуждения рассматриваемого вопроса...
– Отклонено.
Крааак краак!
– Из-за ваших просьб, Мутия и Хишимет Криц, возникло и так слишком много неудобств для только-только вознесшегося дитя. Из-за вас, друзья...
Небо, некогда окрашенное в красный цвет, шумно раскололось. Пустота разлетелась на миллиарды осколков. Ветер разносил красные осколки. Со стороны казалось, будто небо кровоточит.
[Сила «Коровы, пожинающей руины», принудительно ограничена].
[Цепи времени, насильно сковавшие ваше развитие, сброшены!]
Небо вновь сбросило свою кожу.
[Сила «Ока, обитающего в лабиринте», принудительно ограничена.]
[Информационное искажение, блокирующее адресованные вам сообщения, рассеяно!]
Очищенное небо выглядело как черная бесконечность. В нем не было ни солнца, ни луны, ни Млечного Пути. Лишь кромешная тьма.
В черном небе пряталась змея, покрытая голубой чешуей.
– Пиздец.
Шшшш.
В ночном небе темно-синяя чешуя покрылась рябью, словно волнами.
Змея выглядела достаточно огромной, чтобы занять целый угол неба. В одиночку она создала море в небе, утратившим Млечный Путь.
– А я знал, что так и получится.
У змеи были треугольные глаза. В отличие от людей, чьи глаза как правило представляют собой зрачки на белой склере, глаза гигантского змея состояли из голубых зрачков и черной склеры.
– Мне сказали, что, если напасть до того, как он полностью осознает себя Созвездием, у нас будет шанс! Что ж, я сам виноват, что доверился коровьим лепешкам.
«Становится интересно. Это же Хишимет Криц. – Дух-хранитель скривил губы и скрестил руки. – Его псевдоним – [Око, обитающее в лабиринте]. Он контролирует информацию и занимается манипуляциями, разоблачениями, загадками, противоречиями, лабиринтами и секретами. Вот оно что. Он делал вид, что ему интересен данный зомби, но на самом деле притворялся.»
– Вот как. – Только сейчас я осознал всю природу нашей битвы. – Два Созвездия сговорились напасть на меня до того, как я стану сильнее? Нацелились на крошечный промежуток до того, как я проснусь и обрету силу Созвездия, понадеявшись сломить меня одним махом.
К сожалению, лунный свет в кромешной тьме тоже отсутствовал, поэтому я просто изобразил губами полумесяц.
– Одно Созвездие управляет временем. Другое контролирует информацию. Поскольку вы объединили усилия, я не получил сообщение о том, что стал Созвездием. Ну что за идеальная пара.
– ...Грр!
Змей с перевернутыми глазами обнажил клыки. Его перевернутые глаза налились жутким светом и вперились в Мутию.
– Ты была слишком уверена в себе, так что ты виновата! Сама теперь разбирайся!
– Что?
– Ничего не знаю!
Синее пламя обвилось вокруг тела змея.
[«Око, обитающее в Лабиринте», бежит в свой мир!]
Буквально поджав хвост, змей скрылся.
– Тупая тварь!!! – Оставшись под землей в одиночестве, Мутия сплюнула кровь изо рта и завопила. – Если я погибну, ты будешь следующий! Жди теперь свой очереди! Будь то жизнь или смерть, все следовало решить здесь и сейчас? Думаешь, бегство даст тебе еще шесть дней жизни? Собираешься наслаждаться своей властью хотя бы еще немного? Ты, имбецил, такое хуже смерти!
– Ну и ладно. Я просто возьму выходной, а потом поднимусь дальше.
– ...
Мутия растерялась.
Я улыбнулся так широко, как только мог.
– Если день кажется слишком тяжелым, возможно, стоит взять оплачиваемый недельный отпуск? В конце концов, вы двое так старались, создавая против меня альянс. Будет неправильно, если вы теперь из-за меня поссоритесь. Я учту ваши чувства и не позволю вам грустить.
– Ух...
– В чем бы не заключалась причина, по которой вы на меня напали, когда-нибудь я ее выясню. Мне не нужно торопиться.
Даже если ты не скажешь, я всегда смогу изловить Око, обитающее в лабиринте, и как следует его поколотить.
Вот что я имел в виду, и, похоже, Мутия меня правильно поняла. Молот, который она держала обеими руками, заколебался.
– Сдавайся.
– ...
– Не буду обещать, что не накажу, но капитуляцию я приму и возьму только то, что следует взять. Тогда я спишу из приговора тот факт, что вы устроили на меня засаду, ограничили мне зрение и слух. Вот что я тебе обещаю.
В глазах Мутии мелькнула нерешительность.
Она подготовила пять или шесть планов, чтобы расправиться со мной, но теперь ее на самом деле прижали спиной к стене. После того как Око, обитающее в Лабиринте, бросил её и сбежал, у Мутии осталось не так уж много вариантов. Мое предложение сдаться свело все оставшиеся варианты к одному.
– Чего ты хочешь?
– Леди Золотую сливу. Полностью передай мне права на Сильвию Эванейл.
Для начала я озвучил самое очевидное условие.
– Ты более не будешь претендовать на собственность на Сильвию. Либо выдвигать каких-либо других возражений по поводу того, что она принадлежит к моей семье.
– ...
Губы Мутии дрогнули. Она не сказала ни «да», ни «нет». Мы оба понимали, что это лишь первое требование.
– И?
– Ты должна помочь мне в поимке Ока, обитающего в Лабиринте. В каком мире живет это Созвездие? Как я смогу прорваться туда? Огласи всю известную тебе информацию.
Губы Мутии снова не озвучили ни подтверждения, ни отрицания.
Второе требование тоже оказалось легковыполнимым.
Хишимет Криц первый предал Мутию. Что может быть проще, чем предать того, кто уже предал тебя? Поскольку пока все складывалось слишком легко, Мутия должна была подозревать, что более тяжелые требования я оставил напоследок.
– Что еще?
– Склонись предо мной.
– ...
– На глазах у своих апостолов, отчетливо тебя видящих. Дай им понять, что я сильнее тебя, что я победил тебя, и что ты сдаешься, уповая на мою милость.
Кап.
Изо рта Мутии потекла кровь.
И не от того, что она прокусила губу. Просто она сжала зубы с такой злобой, что десны не выдержали, и теперь между клыками и коренными зубами открылись раны.
– У тебя, как Созвездия, есть своя эстетика. – Как ни в чем не бывало продолжал я говорить. – Своего рода закон или самодисциплина. Отговорки вроде «даже если мое тело склонилось, мое сердце не поколебать», так любимые обычными людьми, в твоем случае не сработают.
Что-то типа гордости, но не совсем. Созвездие подобно сущности, сотканной из силы. Возможно, сила и есть причина существования Созвездия.
Как сердце для человека.
Поскольку я владею навыком регрессии, то склонившаяся передо мной Мутия, [Созвездие Регрессии], как бы признает превосходство в одной и той же сфере. Словно генерал признает поражение от другого генерала или музыкант уступает другому музыканту.
Смог бы Дух-Хранитель склониться перед другим мечником?
Смог бы, склонившись, Дух-Хранитель по-прежнему претендовать на звание величайшего мечника всех времен?
Требование, которое я выдвинул Мутии, по весу сравнимо с тысячами килограммов золота.
– Если ты откажешься...
И столь же тяжело, сколь сама жизнь.
– Я заберу твой второй рог.
– ...
– Даю три минуты на раздумья.
Прошло три минуты.
На дне ада скопилась тишина, похожая на смерть.
Не прошло и 160 секунд, как раздался определенный звук, добавивший жути тишине.
[«Корова, пожинающая руины», проявляет свою силу].
[«Музыкальная шкатулка только для тебя» проявляет свою силу].
Я понял, что хотела сделать Мутия.
Она попыталась остановить время.
Мутия не смогла найти решение за 180 секунд. Ей не хватило времени. На размышления требовалось куда больше. Она попыталась силой продлить установленный срок, но лиса помешала ей.
– ...
И тогда.
– Я, Мутия.
Беспокойное сердце просочилось сквозь руки Мутии.
– Корова, пожинающая руины.
Тук.
На месте, где Мутия пала на колени, образовалась трещина, а на земле, куда уперлись ее руки, образовались ямки по числу пальцев.
– Сдаюсь...
Капнула кровь.
Кровь текла из ее рта, стекала по подбородку и капала, капала, капала, капала в ямки, выжженные пальцами Мутии.
– Небесам, вбирающим крики... Я сдаюсь.
Я кивнул.
– Я принимаю твою капитуляцию.
Я смотрел на Созвездие, прижавшееся лбом к земле.
– Тогда позволь спросить тебя, Мутия. Почему ты сговорилась с Хишиметом Крицом и напала на меня?
Наступила минута молчания.
Когда ямки, вырытые пальцами, углубились еще сильнее и в них хлынула кровь, окрасив землю в красный цвет, Мутия открыла рот.
– Ты связан с нами судьбой. Сегодня мы впервые встретились. Но можно сказать, что мы связаны с самого начала.
Я наклонил голову.
– Почему?
– Из-за Карманных часов вернувшегося. – Ответила Мутия.
Этих слов я никак не ожидал.
– Создателями того навыка регрессии, который ты используешь, были не кто иные, как я и Хишимет Криц.

Комментарии

Загрузка...