Глава 103

Охотник-самоубийца SSS-класса
На третий день после того, как мы попали в Апокалипсис, Серебряная Лилия отсутствовала в академии.
— Говорят, она заболела и слегла.
— Но так ли это?
— Да, она часто болеет. К тому же она всю ночь допрашивала слуг!
Следователь Еретик тихо попивал черный чай (полезный для здоровья, с высоким содержанием хлорида натрия).
— Выносливость – настоящий дар! Тяжело нести ответственность за всю свою семью, болен ты или нет. Как жаль... Серебряная Лилия – такой талантливый человек, который смог бы позаботиться об Империи...
— Весьма неожиданно, что наследный принц тоже отсутствует.
— Ах-ха-ха, а все благодаря дворецкому! Разве для него это было не слишком большим шоком? Похоже, он тоже взял больничный.
Мы пили чай в саду с магнолиями, а поодаль от нас шушукались студенты. Заметив нас, они испугались.
— Сумасшедшие!
— Это ведь та молодая барышня со скверным характером!
— Не приближайтесь к ним!
Девушки, подхватив подолы своих юбок, устремились прочь, а за ними, сверкая щиколотками, ушли юные господа. И теперь в нашем распоряжении оказался весь огромный сад. Прекрасно.
— Следователь Еретик, ты только что назвал меня «дворецким», а не «Королем Смерти». С тобой все в порядке?
— Ох, прости... Мой уровень погружения уже перешагнул за 20%, поэтому не всегда получается делать все, как хочется... Ах да, этот соленый чай просто прекрасен! Дворецкий, еще кружечку!
— Ну вот, опять назвал меня дворецким... — я тяжело вздохнул и принялся наливать госпоже чашку чая.
Я напевал себе под нос. После того, как начал исполнять обязанности дворецкого, я понял, насколько заваривание чая затягивает. Зрелище, как чай капля за каплей наполняет чашку, завораживает. Такая культура действительно хорошо гармонирует с госпожой...
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа...]
[В настоящее время погружение завершено на 10%.]
— Кья-я-я! — подскочил Следователь Еретик. — Дворецкий, почему ты разлил на меня чай?! Горячо же! Ты испортил мне прическу!
— Это что еще за «Кья-я-я»? Ты бы так не закричал! Совсем уже с Золотой Сливой слился? Ну-ка ответь, когда приходит весна?
— Цветы магнолии опадают, так же, как и волосы дворецкого сейчас выпадут!
— А-а-а!
На какой-то момент испытал страх облысения на личном опыте.
В конце концов, мы успокоились и перестали драться. Я, как и положено дворецкому, поправил прическу Следователя Еретика. За несколько дней его волосы сильно отрасли на затылке. Интересно, это эффект святой магии преображения? Или это из-за того, что он постепенно все больше и больше становится похож на Золотую Сливу?
— Твои эмоции стали разнообразнее, Следователь Еретик.
Мои пальцы пробежались по золотым волосам. Я никогда раньше не расчесывал кого-то кроме себя, но мои руки двигались сами по себе.
— Раньше ты всегда смеялся. Смеялся, даже если думал о совсем противоположном. Я чувствовал, что ты продолжаешь улыбаться, даже когда не хочется.
— А теперь я изменился?
— Да, у тебя стало немного больше эмоций. Разве ты не кажешься более живым? Думаю, теперь я понимаю, почему ты смеешься. Не от радости, а в качестве насмешки, да?
— Точно. Теперь ты в курсе. Король Смерти, как думаешь, это хорошо?
Я молча оглядел Следователя Еретика со спины. Небольшая голова, маленькое тело, узкие плечи, тонкие руки. Я думал о том, скольких людей он убил своими тонкими руками.
Следователь Еретик. Охотник первого поколения, родом из Болгарии. Возраст неизвестен. Количество убийств неизвестно.
— Да. Думаю, это хорошо, — ответил в итоге я. — Честно говоря, я хочу понять, что же с тобой делать.
— Хм? Что это значит?
— Разве ты не психопат и жестокий убийца? — я медленно заплетал ему волосы, вспоминая, как присматривал за младшими в приюте. — Но тебя никто не собирается убивать. Хозяйка Черного Дракона больше всего ненавидит таких людей, как ты, но даже Святой Меч решил оставить тебя в живых. Значит, у них есть свои причины не убивать тебя.
Следователь Еретик рассмеялся. Его не напугал мой вопрос о том, почему его еще не убили. Наоборот, ему показалось это интересным.
— Какой ты проницательный!
— Почему ты убиваешь людей? — наконец задал я животрепещущий вопрос. — Ты... ты психопат, с которым можно договориться. Ты по-своему умеешь понимать других. Так почему ты продолжаешь убивать?
— Хм...
Следователь Еретик опёрся рукой на подбородок. Он погрузился в собственные мысли. Из-за цветочных зарослей сада доносился звон смеха студентов. Следователь Еретик повернул голову и прошептал так тихо, чтобы услышал только я:
— Должен признаться, в первую очередь потому, что я действительно способный, — Следователь Еретик развернулся. — Божественная техника «Скрытый Бог».
Одна из его перчаток вдруг исчезла.
— Это одна из техник святой магии, которые я могу использовать. Я могу заставить исчезнуть любую вещь в мире. Естественно, я могу уничтожить улики и тела, что остались после убийства.
Он помахал рукой, на которой обнажились пальцы.
— Король Смерти, властные люди не убивают людей не потому, что они хорошие. Просто они боятся, что скрытые ими тела обнаружат, и они потеряют власть. Но мне нечего бояться и не о чем беспокоиться!
Лицо Следователя Еретика просветлело. Я же не хотел его перебивать.
— Первое поколение башни пребывало в полном хаосе. Возродился рабовладельческий строй, царила расовая и этническая дискриминация. Террор, узурпирование власти, геноцид, подстрекательство и фальсификация, конфликты на идеологической почве. Разве тебе не кажется, что это похоже на то, как если бы всю историю человечества переварили и выплюнули? Кризис настолько раздулся, что главы нынешних пяти гильдий чувствовали, что если всё так продолжится и дальше, мы все умрем.
Черный Дракон. Самоохрана. Пантеон. Врата Небесного Озера. Объединение торговцев.
— Собрались представители пяти гильдий, — Следователь Еретик говорил так, будто вполголоса читал героический эпос. — Глава Черного Дракона начала первой...
— Я опущу бесполезные слова. Давайте заключим вечный пакт о ненападении.
Графиня поставила свое условие:
— Гарантируйте Объединению Торговцев монополию на поставку вещей и продуктов из внешнего мира».
Я присоединился и добавил:
— Хочу, чтобы у каждой гильдий была собственная территория! Это мое условие сотрудничества для сокрытия инцидента.
Ядовитый Змей проворчал:
— Между прочим, самые сумасшедшие ублюдки больше других заслуживают доверия. Эх, этот мир погряз в разрухе... Это что, кофе? Я не просил мне сделать кофе... Эй, кто его принес? Э-эй!
Святой Меч все подытожил:
— Я не буду говорить: «Делайте, что должны». Я скажу: «Делайте, что хотите». Сегодня вечером мы нашей верой, нашими суждениями, нашими способами будем убивать людей.
— В ту ночь умерло 4653 человека, — смех Следователя Еретика был таким же светлым, как и раньше. — А на следующую ночь умерло 10171 человек. Затем умело 8275. А потом умерло 7412 человек за ночь, а следующей ночью умерло 23781 человек.
Умерло. Умерло. Умерло.
— А потом внезапно наступил день, когда ночью никто не умер.
Мы долго приводили все в порядок и наконец, поставили точку. В ту ночь Глава Черного Дракона плакала навзрыд, а Святой Меч сказал...
— Я возьму всю ответственность на себя и уйду в отставку.
Святой Меч в то время был главой гильдии Самоохраны.
— И я никогда не буду упоминать эту ситуацию. Я одобрил все эти зверские убийства и сам принимал в них участие. Я сделал это, хотя знал, что не должен. И за это решение я буду проклинать себя до конца своих дней. Но если бы я этого не сделал, я бы ненавидел себя еще больше.
И он ушел в отставку. С тех пор должность главы гильдии Самоохраны навеки осталась вакантной.
— После этого Святой Рыцарь приняла руководство над гильдией Самоохраны.
Святой Рыцарь – заместитель главы гильдии Самоохраны. Она всегда представляется как заместитель, и ее все так и называют.
— Святой Рыцарь пожалела об этом.
Я вдруг вспомнил ночь, когда Святой Рыцарь вместе с Фармацевтом преградили путь Святому Мечу. Это случилось из-за едва различимой, но еще не угасшей войны между ними.
— Но я не жалею! Это была необходимая жертва, — Следователь Еретик беззвучно рассмеялся. — Возможно, это результат погружения в Золотую Сливу, но я чувствую себя немного странно...
— Что такое?
— Король Смерти, думаю, все сложилось бы иначе, будь ты тогда с нами.
— Интересно. Я никогда раньше об этом не задумывался.
Следователь Еретик поднял голову. Он перестал нашептывать мне на ухо, переведя взгляд на магнолию, что цвела над нами.
— «Если бы я тогда так сделал», «Если бы я поступил по-другому»... Невольно задаешься всем этим, блуждая в мыслях и воспоминаниях. А с тобой часто такое бывает?
— Часто.
Пятый в рейтинге Охотник тяжело вздохнул и проговорил:
— Ох... Ты такой замечательный и милый.
— Следователь Еретик...
— Если бы я был таким же, как ты... — его слова на несколько мгновений замерли. — Хорошо.
А потом он продолжил:
— Мне тяжело, дворецкий. С каждым мигом я все больше хочу остаться в этом мире.
В тот момент, когда Следователь Еретик улыбнулся, я услышал голос:
Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа...]
[В настоящее время погружение завершено на 11%.]
И я понял. Я не могу убить его. Я не могу убить человека, который умеет сожалеть.
— Госпожа?
— Да.
— Когда приходит весна...
Следователь Еретик помахал рукой. Исчезнувшая перчатка, расшитая цветочным узором, вновь вернулась на его ладонь. На губах Следователя Еретика заиграла милая улыбка.
— Весна – это прекрасно. Не хочешь прогуляться со мной?
И в этот момент мне показалось, что время остановилось. Я не знал, какое у меня выражение лица, но Следователь Еретик спокойно посмотрел на меня и закричал:
— Попался!
А затем схватился за живот от смеха.
— Ах-ха-ха! Король Смерти, видел бы ты себя! Ты вмиг настолько позеленел, что я думал, ты умрешь!
— Ты... ты играешь с огнем...
— Прости, я только хотел немного пошалить! Ой, теперь я понимаю, что чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Будто за мной присматривает надежный старший брат!
— Ты ведь из первого поколения, разве ты не старше меня?
— Без комментариев! — затем Следователь Еретик перевел тему: — На самом деле ясно, что я слишком быстро погружаюсь в персонажа Золотой Сливы. Даже за время нашего разговора мой показатель поднялся на 1%. У меня погружение завершено уже на 32% в данный момент. А это значит, что завтра уровень может быть уже больше 50%! Я слишком зависим от эмоций.
Следователь Еретик коснулся своих волос, которые я заплел.
— Я – главный герой истории, но ты главный герой финала, Король Смерти. Пока меня полностью не смыло волной чувств Золотой Сливы, и я полностью не погрузился в персонажа, выведи нас на финал.
— Хорошо, — кивнул я. — Обещаю.
Следователь Еретик улыбнулся.
— Я верю тебе, мой дворецкий.
В ту ночь степень погружения Следователя Еретика превысила отметку в 50%.
***
«Тот, кто в конце концов разрушит этот мир – Серебряная Лилия».
Я отправился в резиденцию девушки под предлогом посещения больной.
«Она – ключ. Я должен ее понять. Любовь, ревность, милость, гордость, предпочтения Серебряной Лилии... Только если я ее пойму, я узнаю, как завершить книгу. Так и сделаю».
В отличие от того, как все тихо было вчера, сегодня в апартаментах герцогини галдели слуги.
— Прошу прощения, — сказал я вежливо, — могу я навестить герцогиню?
— Кто ты?
— Госпожа Золотая Слива отправила меня осведомиться о состоянии больной.
Лица слуг окаменели. Им хорошо было известно, что отношения между их хозяйкой и Золотой Сливой напряженные.
— Минуточку, — кивнул один слуга и спешно направился в покои, а через некоторое время вернулся с растерянным выражением лица. — Сюда, пожалуйста. Госпожа разрешила Вам поприветствовать ее.
— Спасибо.
Я пошел за слугой. Место, куда он меня привел, было не спальней и не салоном Серебряной Лилии, это был кабинет. Здесь находилось множество слуг, что пришли с докладом.
— Письмо из провинции Репанор, Госпожа.
— Положите на левую сторону стола.
— Госпожа, виконтесса отправила письмо от имени слепого жреца при Императорском дворе. Вероятно, это накладная на возврат зерна, поскольку пришла пора...
(П.п.: В письме идет речь о зерне, которое обычно отдавалось крестьянам. В эпоху Чосон крестьяне весной получали от государства зерно для посева взаймы, а осенью возвращали с процентами.)
— Отправьте его в казначейство. Пусть они все рассмотрят и придут с докладом.
— Госпожа.
— Да?
Серебряная Лилия, что до этого рассматривала документы за рабочим столом в центре кабинета, подняла голову. Она окинула меня взглядом своих красных глаз и безучастно сказала:
— Здесь гость, выйдите все немедленно, — Серебряная Лилия взяла песочные часы, стоявшие на столе, и перевернула их. — Я даю вам пятнадцатиминутный перерыв.
Слуги вышли. В просторном кабинете остались только я и Серебряная Лилия.
— Что ж, — девушка отложила перо. — Баронесса Золотая Слива отправила тебя с визитом? Похвально. Еще несколько дней назад, едва завидев меня, она начинала скрежетать зубами. А люди меняются.
— Я слышал, что Вы слегли из-за болезни, но Вы кажитесь здоровой. Вы застали меня врасплох.
— Я все еще ученица. Мне нужен благовидный предлог, чтобы заниматься своими делами во время уроков. Впрочем, было бы перебором говорить, что я здорова, — Серебряная Лилия зашлась кашлем. — Я наблюдала за тем, какую бурную деятельность вы тут развели. В течение некоторого времени за вами тайно наблюдал мой слуга, так что изменилась не только баронесса, но и ты. В этот раз актером выбрали человека с головой на плечах. Это большое счастье для Империи. Видимо, если бы ты не был таким умным, меня бы так никто и не одарил визитом.
В какой-то момент я совершенно упустил нить разговора и ничего не понимал.
— Что?
— Ладно, — Серебряная Лилия прищурилась. — С одной стороны даже хорошо хотеть казаться умным.
— Что это значит?
— Я возвращалась во времени уже четырнадцать раз, — послышался ее спокойный голос. — Как ни старайся, я все равно вернусь на десять дней назад и повторю их. И я уже встречала тринадцать таких же актеров, как и ты.
А потом я услышал другой голос, от которого потерял дар речи:
Системное сообщение [На Вас смотрит сердце, покрытое серебром.]
Серебряная Лилия.
— А сколько раз ты возвращался?

Комментарии

Загрузка...