Шли годы, время утекало сквозь пальцы, и вот пролетело несколько лет.
Ужасный проход Пути Вознесения на Платформе Вознесения полностью закрылся из-за отсутствия поддерживающей силы. Для обывателей же ситуация выглядела так: несколько лет назад Великий император Хаотянь ворвался на Путь Вознесения и до сих пор не вернулся.
Кое-кто полагал, что он уже пал там в жестокой схватке, другие же верили, что император достиг бессмертия.
Впрочем, большинство сходилось во мнении, что Хаотянь сложил голову на этой дороге, раз уж от него не поступало никаких вестей.
Многие считали этот Путь Вознесения тупиковой ветвью.
Из сотен дорог, существовавших от века, все они вроде бы вели в Бессмертные Пределы, но некоторые оборачивались смертельной ловушкой.
Быть может, когда-то в глубокой древности эти пути и связывали миры, но за долгие тысячелетия они разрушились, обратившись в неизведанную бездну.
Даже Запретные существа перестали обращать внимание на Путь Вознесения.
Они решили, что тот Великий император сгинул навеки, иначе он давно бы уже объявился.
Мысль о том, что Хаотянь мог пробиться в Бессмертные Пределы, казалась им нелепой; судя по их оценкам, перед ними лежала лишь разрушенная дорога мифической эпохи, где о бессмертии не могло быть и речи.
Они считали Хаотяня излишне самонадеянным безумцем, решившим в одиночку штурмовать тупик – и смерть на этой дороге стала для него вполне заслуженной карой!
В это самое время на Платформе Вознесения стоял одинокий, величественный силуэт, глядящий на нее со смесью тоски и мрачности.
─ Хаотянь, неужели ты и впрямь оставил там свою кровь? –
То был Император Сюань. С тех пор как Цинь Хао ступил на Путь Вознесения, Сюань наведывался сюда едва ли не каждый год.
К фигуре Цинь Хао он испытывал самые противоречивые чувства: если бы не этот соперник, истинным императором нынешней эпохи стал бы он.
Но винить Хаотяня он не мог – ему попросту не хватало собственной силы, мастерства и боевой выучки.
Коли сам слаб, нечего на дорогу пенять.
К тому же Император Сюань умел достойно проигрывать и всегда держал Цинь Хао в уме как главного соперника, которого нужно превзойти. Теперь же тот застрял в неизвестности, и его судьба висела на волоске.
Это вызывало в душе Сюаня бурю эмоций: с одной стороны, он надеялся, что Хаотянь погиб, дабы он остался единственным истинным владыкой эпохи, над которым не довлеет чужая тень.
С другой же стороны, ему страстно хотелось, чтобы тот вернулся живым, чтобы у него остался достойный оппонент.
Иначе одиночество правителя этого мира грозило стать слишком удушающим.
Бросив последний взгляд на Платформу Вознесения, Император Сюань вновь развернулся и ушел, не задерживаясь.
Обитатели вселенной лишь вздыхали: Великий император Хаотянь и Император Сюань поистине стоили друг друга, родившись в одну эпоху и разделив на двоих бремя императорского венца!
Они видели друг в друге соперников, но в то же время питали друг к другу скрытое уважение.
......
Пока все живые существа и Запретные владыки были уверены, что Цинь Хао погиб в конце Пути Вознесения, он преспокойно сидел там же, занимаясь ковкой собственного оружия.
Под воздействием его собственного огня Дао останки древних существ постепенно сплавлялись воедино, принимая форму знамени.
В процессе ковки то и дело раздавался жуткий свист – это остаточные духи Запретных владык испускали вопли бессильной злобы.
Прошло несколько лет, прежде чем рождающееся знамя начало обретать четкие контуры.
Плоть и кости существ – это не бессмертное золото, и даже Цинь Хао потребовалось немало лет работы собственной духовной силой, чтобы выплавить их.
Используй он обычные металлы, всё закончилось бы гораздо быстрее.
И вот полотно знамени наконец сформировалось. В момент его завершения вся вселенная содрогнулась, а Путь Вознесения затрещал по швам, словно предвещая рождение великого ужаса.
Гул!...
Ужасающая волна убийственной ауры выплернулась наружу, и взорам предстал стяг глубокого, почти чернильно-фиолетового цвета, паривший над дорогой.
Древко его походило на нефрит, а само полотно сияло чистым, прозрачным блеском, внутри которого кружились бесчисленные звезды – оно было выковано из костей Запретных созданий, тая в себе непостижимую мощь.
Глубокий фиолет полотна прорезали едва заметные запретные узоры, а в самом центре были выжжены два иероглифа: <«>Стяг Человеческого Императора<»>.
Из него поднимался жуткий пар имперской злобы, напоминавший клубы черного дыма, окутавшие весь Путь Вознесения.
Это было подлинное орудие имперского бедствия.
Настоящее смертоносное оружие, живое Запретное существо в обличье артефакта.
В известном смысле этот стяг целиком состоял из плоти и крови павших владык.
Полотно трепетало на ветру, источая ослепительное сияние, в котором удивительным образом сочетались святость и могильный холодок!
Среди вспышек яркого света клубилась удушающая имперская злоба, рождая странное ощущение внутреннего противоречия.
А на самом полотне проступали личины Небесного почтенного Таинственной Желтизны и прочих.
Все они пали от руки Цинь Хао, и теперь их расколотые духи вплавились в этот стяг, превратившись в вечных рабов-слуг, обреченных на бесконечные муки.
─ Не ожидал, что Стяг Человеческого Императора и вправду удастся выковать.
Создание этого стяга начиналось как злая шутка, но он действительно преуспел. Оружие получилось на редкость зловещим, напоминая живого монстра!
Даже без поддержки самого Цинь Хао этот стяг был способен излучать истинную запретную мощь – ведь на его создание ушло столько плоти!
По сути дела, перед ним лежало полноценное, неповрежденное Запретное существо.
......
Взяв в руки Стяг Человеческого Императора, Цинь Хао легко взмахнул им. Ослепительные лучи света вперемешку с имперской злобой взвились ввысь, пробив проход между Путью Вознесения и миром смертных, проложив новое Великое Дао.
Под ногами разлилась золотая дорога, украшенная знамениями четырех священных зверей.
Цинь Хао сделал шаг вперед, ступив на путь, ведущий прочь из этой ловушки.
Попутно он прихватил с собой свернутую Гору Куньлунь.
Гул! В этот момент на Пути Вознесения раздался оглушительный грохот, и тучи зловещего тумана вырвались наружу.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что они напоминают бушующие потоки фиолетовой ци.
Зрелище выходило из ряда вон выходящим.
Даже Запретные существа встрепенулись: их взгляды устремились к входу на Путь Вознесения, откуда разило такой мощной злобой, что у них затрепетали души!
Эта кровожадность была способна разорвать изначальный дух.
Она принадлежала императорскому уровню!...
Вскоре они обнаружили источник этой ауры.
Им оказался зловещий фиолетовый стяг с выведенными на полотне иероглифами <«>Стяг Человеческого Императора<»>.
─ Стяг Человеческого Императора?
─ Какое чудовище сотворило это орудие из плоти и крови Запретных владык?
─ Кости для древка, плоть для полотна – неужели этот безумец вознамерился бросить вызов небесам? Как он посмертно оскорбил тела великих созданий?
В сердцах многих Запретных существ поднялась буря.
С незапамятных времен Запретные владыки возвышались над всеми, властвуя над вселенной и девятью небесами.
Кто бы смел превратить их останки в оружие? Подобного история еще не знала.

Комментарии

Загрузка...