Но куда же делись обитатели древнего Небесного Двора? И почему они оставили Гору Куньлунь прямо перед Платформой Вознесения?
Цинь Хао покачал головой, не стараясь углубляться в эти раздумья.
Впрочем, отыскать Гору Куньлунь уже само по себе было удачей, и эта обитель вполне годилась на роль его собственного поля для постижения Дао.
Задерживаться на Горе Куньлунь Цинь Хао не стал, а продолжил свой путь, углубляясь в неизведанное.
В этот самый миг впереди раздался жуткий, оглушительный гул.
Этот звук напоминал то пронзительный крик феникса, то яростный рев истинного дракона, от которого закладывало уши.
В глазах Цинь Хао мелькнуло удивление: откуда на конце Пути Вознесения могли взяться следы живых существ?
Да еще столь невероятно мощных?
Можно было с уверенностью сказать – это истинное Запретное существо.
Вот только что заставило столь могущественное создание появиться в конце Пути Вознесения, оставалось для Цинь Хао загадкой.
Широким шагом Цинь Хао двинулся вперед, и его силуэт, обратившись в вспышку бессмертного света, мгновенно перенесся в самую глубь Пути Вознесения.
Самая глубокая часть этой дороги поражала своей призрачностью и жуткой атмосферой: здесь оказались скованы целых четыре мощных существа.
Первым, к чему приковался взгляд Цинь Хао, оказалось чудовищное создание.
Его алое тело змеилось, раскинувшись по всему Пути Вознесения подобно бескрайнему звездному скоплению.
Чешуя тускло поблескивала в полумраке, а венчиковая часть представляла собой величественное человеческое лицо с высоким челом и вертикально расположенными глазами, чье мигание ведало чередованием света и тьмы во вселенной.
Стоило им распахнуться, как мириады золотых лучей пронзали вечную ночь, мгновенно принося с собой яркий день.
Стоило им сомкнуться, как густая, непроглядная мгла вновь поглощала всё вокруг, возвращая мироздание в первозданную тишину.
─ Чжулун? ─ прищурившись, произнес Цинь Хао, без труда узнавая происхождение этого существа.
Открывает глаза – день, смыкает – ночь; перед ним явно предстал легендарный Чжулун из мифических сказаний.
─ Кто же подавил Чжулуна в этом месте? ─ в душе Цинь Хао зародилось недоумение, после чего его взгляд обратился к трем остальным сущностям.
Те трое не были драконами – они являлись человекоподобными созданиями в древних одеждах Небесных почтенных, казалось бы, сошедшими со страниц мифов.
Все они были намертво запечатаны в теле Пути Вознесения, не имея возможности вырваться.
По сравнению с Чжулуном, аура этих троих казалась куда более слабой.
Множество ужасающих божественных цепей Великого Дао извивались в пустоте, пронзая тела этих Запретных существ и лишая их всякой способности к движению.
Более того, тела этих чудовищ покрывал слой бессмертного истока, погружая их в состояние этакого извращенного самозапечатывания.
Прямо по ту сторону пролегал необъятный мир, источавший бесконечные запасы субстанции долголетия; непрерывным потоком она устремлялась сюда, позволяя этим созданиям достичь подобия вечной жизни.
......
Что же до Чжулуна, то он змеился на самом краю Пути Вознесения, находясь в точно таком же плену.
Это заставляло Цинь Хао терзаться еще большим любопытством: кто же в конце концов умудрился заточить здесь сразу четырех Запретных существ?
─ Неужели это дело рук достигшего Дао из грядущих эпох? ─ подал голос один из них, открывая глаза. То был седовласый старец в ветхих одеждах, от которого, однако, исходила необыкновенная аура.
─ Ты кто такой? ─ оборвав фразу, прямо спросил Цинь Хао.
Он не стал церемониться с полуживым Запретным существом, перейдя сразу к делу.
Было очевидно, что эти создания могут быть связаны с прошлым вознесением всего Небесного Двора.
Иначе их вряд ли запечатали бы здесь столь изощренным образом; скорее всего, они являлись древними Владыками, дремавшими некогда в недрах Куньлуня.
─ Нищий старец, Небесный почтенный Безграничного, приветствует собратья по Дао, ─ промолвил тот, кто назвал себя Безграничным.
Он сам раскрыл свое имя.
Взгляд Цинь Хао неуловимо изменился, словно он припоминал, кем являлся этот человек.
Небесный почтенный Безграничного – фигура из мифической эпохи. Согласно слухам, после основания Небесного Двора он вышел из запретной зоны и примкнул к нему лишь ради того, чтобы вознестись вместе со всей обителью.
─ Так ты тот самый Небесный почтенный Безграничного из мифов? Скажи мне, за какие грехи тебя здесь заперли? ─ поинтересовался Цинь Хао, ведь это волновало его больше всего.
Кто именно заточил их в этой обители? Неужели Небесный Император Тай-и?
─ Тай-и вонзил нож нам в спину, он и не думал брать нас с собой на небеса, ─ проговорил Небесный почтенный Безграничного, закрывая глаза, и в его голосе зазвучала горькая тоска.
Стоило ему заговорить о Тай-и, как каждое его слово пропитывалось смертоносной жаждой мести; очевидно, к Небесному Императору Тай-и он испытывал лютую ненависть, хотя оставалось лишь гадать, что же тот сотворил с ним в былые времена.
─ Когда я вступил в Небесный Двор, моей целью было лишь одно – вместе с Тай-и достичь бессмертия. Кто бы мог подумать, что на пороге успеха Тай-и заточит нас здесь, заставив смотреть на этот мир вечной жизни без возможности ступить на его землю? Это изощренная пытка для души, ─ в голосе старца отчетливо слышались следы прожитых тысячелетий.
Цинь Хао невольно остолбенел: он никак не ожидал, что заточившим их существом окажется легендарный Владыка Небесного Двора – Небесный Император Тай-и.
Да и замысел Тай-и теперь лежал на поверхности: он запер их прямо здесь, зная, что впереди лежит заветный мир долголетия, и стоило сделать лишь один шаг, чтобы оказаться по ту сторону.
Но эти Владыки были прикованы к месту, не смея шелохнуться.
Они могли лишь беспомощно взирать на недоступное бессмертие, и трудно было представить, какие муки терзали их сердца.
Приходилось признать – план действительно бил по самому сокровенному.
Впрочем, интуиция подсказывала Цинь Хао, что этот Небесный почтенный Безграничного говорит далеко не всю правду.
Тогда явно произошло нечто, приведшее к расюрю и междоусобице, из-за чего Небесный Император Тай-и и упрятал их в эту ловушку.
─ Собрат по Дао, неужели ты и теперь намерен утаивать правду? ─ холодно бросил Цинь Хао.
Услышав это, уголки губ Небесного почтенного Безграничного криво изогнулись в горькой усмешке.
─ Если уважаемый сородич выпустит меня отсюда, я непременно поведаю тебе всю правду до последнего слова.
Услышав подобное, Цинь Хао больше не колеблясь протянул руку прямо сквозь сияние бессмертного истока, собираясь в следующее мгновение сокрушить печать.
В глазах Небесного почтенного Безграничного вспыхнул огонек надежды.
Спустя мириады лет он наконец-то сможет вырваться из лап этого проклятого заклятия!...
......
Однако рука Цинь Хао скользнула вовсе не к цепям Великого Дао, удерживающим узника, а лег прямо ему на макушку.
─ Раз ты не хочешь говорить добровольно, у меня найдется иной способ узнать всё.
В тот же миг колоссальная, неописуемая мощь хлынула из ладони Цинь Хао прямо в голову Небесного почтенного Безграничного, устремляясь к его изначальному духу.
Но как только эта сила коснулась духа старца, брови Цинь Хао слегка нахмурились – от сознания противника повеяло чем-то зловещим и зловеще-чужеродным.
Что же здесь произошло?
Лицо Небесного почтенного Безграничного мгновенно исказилось от дикой злобы и лютой ненависти, превратившись в личину демона, выбравшегося из преисподней.
─ Какая же у тебя жестокая душа! Ты посмел применить ко мне поиски душ! ─ старец никак не ожидал, что Цинь Хао перейдет к такому методу без лишних слов.
А Цинь Хао и не собирался любезничать с этим псевдо-почтенным.
Поиск душ оставался самым простым и надежным путем.
И хотя изначальный дух Небесного почтенного Безграничного таил в себе нечто странное, Цинь Хао все же сумел извлечь из него нужные сведения.
Калейдоскоп видений из давней мифической эпохи пронесся перед внутренним взором Цинь Хао.
─ Вознесение всей секты, Небесный почтенный Безмерности, темное осквернение?...
Истинный осколок правды о мифической эпохе предстал перед Цинь Хао, заставив его содрогнуться от невольного ужаса.

Комментарии

Загрузка...