Поразмыслив над происходящим, большинство запретных существ решили воздержаться от опрометчивых шагов. Вместо этого они заняли выжидательную позицию, намереваясь позволить великому императору Хаотяню первому разведать обстановку.
Если это действительно дорога к бессмертию, они всегда успеют выйти на свет.
Если же нет, то император Хаотянь послужит для них первопроходцем.
Едва Цинь Хао ступил на путь, как пространство вокруг него озарилось вспышками ожесточенной борьбы, а по космосу раскатились оглушительные раскаты, потрясшие все восемь окрестных пределов.
Одновременно с этим проявилось бесчисленное множество диковинных видений: грозная алая птица распустила крылья в полете, а её неистовое божественное пламя озарило все миры.
Это зрелище напоминало сошествие бессмертного духа из легендарных миров, источающего устрашающую ауру.
Следом за этим распустилось бесчисленное множество бессмертных лучей, заливших светом всё мироздание. Пожилые практики на исходе своих дней, едва коснувшись этого сияния, словно испытывали внезапное облегчение перед кончиной.
Однако все эти видения не могли остановить поступь Цинь Хао – он с первого же взгляда разгадал их иллюзорную природу.
Перед ним проступали лишь отпечатки законов Великого Дао из прошлых эпох.
Зрелища эти отличались поистине ужасающей силой, будучи запечатленными следами древних законов, несущими в себе мощь высшего Дао.
Обычный квазиимператор не продержался бы и мгновения – эти следы разорвали бы его на части еще до того, как он ступил бы на тропу!
Цинь Хао же просто взмахнул рукой, и безграничная императорская мощь всколыхнула восемь пределов, заставив содрогнуться всю дорогу. Все попадавшиеся на пути призрачные силуэты законов были обращены в прах одним ударом.
По мере того как Цинь Хао продвигался вперед, над дорогой возникали всё новые ужасающие видения.
Тем не менее плотная пелена канала скрывала происходящее внутри от посторонних глаз: даже силы запретных владык не хватало, чтобы заглянуть в самые глубины пути.
Ужасающие императорские колебания подавляли древнюю синеву небес и сокрушали как прошлое, так и грядущее. Подобная мощь казалась непостижимой.
В следующее мгновение перед ним возникла сотканная из законов птица. Несмотря на то, что она состояла из чистой энергии, её сила была исполинской, а аура не уступала уровню великого императора.
Цинь Хао нанес удар кулаком, разметав перья божественной птицы в разные стороны.
Испустив жалобный крик, божественный зверь полностью распался на осколки Дао.
Но следом явилось нечто еще более пугающее: вдоль дороги начали материализоваться зловещие тени демонов и божеств, закованные в тяжелые доспехи, словно легендарные воители бессмертных миров.
Будучи действующим императором, Цинь Хао не испытывал ни малейшего страха. Своими кулаками он пробивал бреши сквозь все воплощенные законы, прокладывая непревзойденный путь.
Впереди, в гигантском разломе дороги, смутно замаячил сияющий мир долголетия, паривший прямо перед ним.
Оттуда повеяло зловещим и грозным дыханием.
То была аура совершенно чуждого мира.
Вместе с ней струилась густая жизненная эссенция, в которой отчетливо ощущалось присутствие субстанции вечной юности.
─ Неужели впереди и впрямь Бессмертный регион? – нахмурившись, тихо произнес Цинь Хао, продолжая свои поиски.
Его духовное сознание устремилось вперед, и вскоре он обнаружил, что этот необъятный мир долголетия, казавшийся столь близким, на самом деле бесконечно далек.
Тем не менее интуиция подсказывала Цинь Хао: перед ним вовсе не Бессмертный регион и не мир, исполненный субстанции долголетия.
Согласно древним мифам, эта земная вселенная некогда также кишела частицами долголетия, а истинные бессмертные рождались в ней один за другим.
Но затем разразилась страшная космическая катастрофа, лишившая небо и землю всех следов долголетия.
Даже существа на самой вершине человеческого пути оказались неспособны жить вечно, и великим императорам с древними императорами было отведено лишь по десять тысяч лет земного бытия.
…
Дорога к бессмертию источала потоки бессмертной ци, и в какой-то момент сияние озарило всё вокруг.
Эти испарения содержали в себе субстанцию бессмертия, и многие практики успели уловить их.
Они искренне верили, что великий император Хаотянь прорубил дорогу к бессмертию, отчего наружу и хлынуло столь великолепие.
─ Путь к бессмертию проявился наяву! Неужели великий император Хаотянь действительно обретёт бессмертие в эту эпоху?
─ Если так, разве не суждено нам стать свидетелями подлинного чуда?
─ Мало того, что император Хаотянь взошел на трон в эпоху, когда уже существовал другой владыка, да еще и одолел его, так теперь он еще и станет бессмертным.
Один из престарелых практиков дрожал всем телом, наблюдая эту сроднившуюся с мифами сцену – ему казалось, будто он сам штурмует бессмертную обитель.
Жизненный срок подобных существ подходил к концу, и возможность перед смертью увидеть того, кто ступил в Бессмертный регион, заменяла им собственное вознесение.
─ Войти на путь бессмертия не так-то просто. С древнейших времен великие императоры углублялись в него, но никому не удавалось пробить проход до конца, и все они находили там свою могилу.
─ подал голос один из квазиимператоров, рожденных в обители императора Сюаня, вынося собственный суждения.
По его мнению, проложить дорогу к бессмертию было вовсе не так легко, и на этом пути непременно скрывались иные, не менее страшные напасти.
Его слова остудили всеобщее пылкое воодушевление, развеяв атмосферу скорого вознесения императора Хаотяня. Практики один за другим опомнились и погрузились в раздумья.
Причиной столь бурного восторга мгновение назад было то, что бессмертие перестало казаться пустой сказкой и несбыточной мечтой.
Если бы великий император Хаотянь действительно вознесся, он указал бы всей вселенной цель, подарив практикам истинное направление для самосовершенствования.
Со времен эпохи мифов еще никому не удавалось достичь бессмертия – таков был незыблемый закон.
Даже древние императоры и владыки в конце концов были вынуждены отсечь часть себя, превращаясь в запретные сущности.
…
К этому моменту Цинь Хао уже пробился к самому краю дороги, где впереди отчетливо вырисовывался огромный мир.
Из этого мира струилась субстанция вечной жизни.
Стоило лишь вдохнуть это дыхание, как душа Цинь Хао задрожала, алчно взыскуя животворящей материи.
─ Это место не похоже на Бессмертный регион. Законы Великого Дао здесь напоминают земную вселенную, но в них присутствует таинственная субстанция бессмертия.
Остановившись у предела дороги, Цинь Хао не стал безрассудно рваться вперед.
Интуиция подсказывала ему: переступив черту этого мира, он больше не сможет вернуться в земную вселенную.
─ Неужели Платформа Вознесения и впрямь создана для вознесения? Только вот «бессмертие» здесь означает не обитателей небес, а переход в совершенно иной мир, обладающий субстанцией долголетия.
Созерцая раскинувшийся впереди необъятный мир, Цинь Хао погрузился в глубокие раздумья.
Дорога на Платформе Вознесения оказалась вовсе не тупиком, а проходом, ведущим в гигантский мир долголетия.
─ Неужели Небесный почтенный Безмерности из мифов отправился на тот берег именно по этой дороге?
Вспомнив Платформу Вознесения, Цинь Хао снова подумал о связи этого места с Небесным почтенным Безмерности.
Если следы Небесного почтенного затерялись в земной вселенной, не перебрался ли он на противоположный берег?
Размышляя об этом, Цинь Хао внезапно обнаружил скрытый хаотический мир.
Неизвестно, кем именно был создан этот хаос, но он укрылся в самом сердце этого места.
Не церемонясь, Цинь Хао протянул руку, разорвав пустоту. Насильственно пробив проход между внутренним пространством и внешним миром, он отворил врата и шагнул внутрь.
Оказавшись на месте, даже столь могущественный человек, как нынешний император, не смог сдержать изумления.
Перед ним раскинулась заброшенная зона жизни.

Комментарии

Загрузка...