Никто из Десяти тысяч древних рас, ни один из их императорских родов не мог и помыслить, что среди людей объявится Идущий иным путём Дао.
Даже следы Дао, оставленные древними императорами минувших эпох, были сокрушены и обращены в прах.
В нынешнем положении дел кто осмелился бы бросить вызов Идущему иным путём Дао? Тем более что этот чужеземный Идущий ступил вперёд с Оружием Императора наперевес, и притом в самый канун исчерпания своего земного срока!
Существо, забравшееся на столь головокрутительную высоту, несомненно, обладало силой, достаточной для смертельной схватки с Запретными существами, затаившимися в обителях смерти.
Запретные зоны издревле слыли самыми жуткорождёнными уголками всей вселенной. Множество некогда непобедимых в свои эпохи древних императоров и Великих императоров погрузилось там в вечный сон, обратившись в Запретные существа.
Божественная мощь Цинь Хао сотрясала все десять сторон света, заставляя трепетать и девять небес, и девять земных преисподних.
.
В этот миг неведомо сколько могущественных владык пробудилось от спячки.
Все живые творения с благоговейным ужасом взирали на далёкую Платформу Вознесения.
─ Неужто Великий император? Нет, погодите... Обычный Идущий иным путём Дао!
─ Его земной срок на исходе, неудивительно, что он объявился. Растеряв остатки удачи, он вылез на свет в эпоху всеобщего подавления Великого Дао – не случись этого, глядишь, и сумел бы взойти на императорский престол!
Глубоко в таинственных и древних запретных обителях пробудились Запретные существа; их взгляды устремились на Цинь Хао, но в следующую же секунду они потеряли к нему всякий интерес.
Идущий иным путём Дао, чей жизненный предел уже дышал на ладан, при любых раскладах не стоил того, чтобы тратить на него внимание.
Хотя животворная энергия такого воителя представляла собой подлинное, первоклассное лакомство для тех, кто обитал в запретных землях.
И всё же ввязываться в смертельную схватку ради доживающего свой век чужака они не собирались: стоило им высвободить истинную, непобедимую мощь, как они сами начали бы стремительно растрачивать остатки сил.
Даже если бы им удалось прикончить этого Идущего иным путём, выжать из него сколько-нибудь значительный запас жизненных сил не вышло бы – чистой воды убыточная сделка.
Ни одно Запретное существо не стало бы марать руки в столь безнадёжном деле.
По крайней мере, они вовсе не планировали нападать на Цинь Хао первыми. Однако то, что тот предпринял дальше, превзошло все ожидания.
Даже древние владыки из запретных зон не могли предвидеть, что Цинь Хао отважится на столь безумный шаг.
...
Отрезвив спесь бесчисленных рас, Цинь Хао явственно ощутил собственное увядание.
На самом пороге небытия его взор обратился к мрачным запретным землям.
Он вознамерился бросить вызов тем, кого некогда почитали непобедимыми владыками.
В конце концов, все эти Запретные существа в прошлые эпохи сами носили титулы Великих императоров, стоя на вершине мира.
Ему хотелось узнать, сколь велика пропасть между ним и подлинным императором.
Всю свою жизнь он упорно совершенствовался лишь ради одной цели – обрести императорский сан. Но небесные оковы безжалостно перекрыли ему этот путь, и теперь, когда земной срок подходил к концу, он просто обязан был хоть раз вкусить величия настоящего императора.
К тому же смерть в яростной битве станет достойным завершением его земного пути.
Цинь Хао шагнул вперёд, и под его ногами расцвела дорога из золотого света, слившаяся с великим космическим Дао и породившая ауру столь сокрушительной непобедимости, что перед ней пали бы ниц любые живые существа.
В тот же миг над просторами вселенной поплыло дыхание подлинного императора – вверх оно сотрясало небеса, вниз пронзало преисподнюю, заставляя всю одушевлённую тварь трепетать в покорности.
Казалось, на землю снизошел сам владыка сущего, принимая бразды правления поднебесной.
Космос замер в безмолвии. Бесчисленные создания простирались ниц в направлении этого исхода, вознося благоговейные молитвы.
По всем звездным уголкам вселенной мириады живых существ сливали свои помыслы воедино, источая чистейшую силу веры, затмевавшую небесный свод.
Океанская стихия молитвенной мощи гулко грохотала над куполом мира.
Небеса звёздного сектора Тяньсюань содрогнулись под тяжестью этого потока – серебристое море веры разлилось повсюду, источая святое сияние лунного света.
Бесчисленные нити молитв сплетались воедино, образуя истинный океан самой жизни.
В час смертельной опасности для рода человеческого вперед вышел Идущий иным путём Дао, пробудивший веру всего человечества; теперь эта безбрежная мощь непрерывным потоком устремлялась к нему.
Энергия веры вливалась в тело Цинь Хао; его дух, укрытый в Белояшмовом Городе, напитал эту силу и ощутил такое исцеление, что казалось, будто сама старость отступает, уступая место новой искре жизни.
И всё же Цинь Хао прекрасно понимал: всё это – лишь обманчивое сияние угасающего светила, ибо его истинный час настал.
Сколь бы чудесной ни была сила веры, она не могла спасти его от неизбежного конца.
─ Смерть! ─
Стоя на вершине небосвода, Цинь Хао излучал ауру, от которой стыла кровь в жилах всего живого. Даже Великие святые пали ниц перед этим величием.
Его глубокие глаза пронзили расстояние, устремившись к обителям смерти, после чего он сделал шаг и решительно двинулся вперёд.
Прекрасные лучи и божественные знамения Дао выстилали перед ним сияющий золотой мост высоко в небесах.
Шагая по нему, Цинь Хао растаял на самом краю видимого мира.
Вслед за ним бесчисленные создания безмолвно провожали его земной путь поклонами.
Скорость Цинь Хао была столь невероятна, что казалось, будто время повернулось вспять, а сама река вечности сбилась с привычного течения.
Мириады дивных видений окружали его: парящие истинные драконы, кружащиеся бессмертные фениксы, прокладывающие путь черепахи-гюрзы, а ослепительное божественное сияние озаряло все девять небес и десять земель.
Пожалуй, даже легендарное вознесение в небеса на белых облаках не могло сравниться по красоте с этим зрелищем.
Ослепительный золотой мост вместе со всеми чудесными знамениями природы неотступно следовал за уходящим воителем.
...
Запретная зона Первозданного Начала.
Пейзаж здесь дышал запустением и безжизненностью – эта земля существовала с самого зарождения космоса.
Никому не ведомо её точное происхождение, равно как и то, сколько именно Запретных существ дремало в её глубинах.
В самом сердце зоны клубился непроглядный туман, скрывавший от посторонних глаз все её тайны.
Это древнее логово смерти исстари внушало такой ужас, что лишь единицы отваживались ступать сюда.
Вдруг на горизонте прорезалась золотая дорога, в один миг смявшая любые запретные формации и сокрушившая бессчетные первородные руны.
Обитатели вселенной замерли в оцепенении – неужели Цинь Хао направился прямиком в запретную зону? Неужто он решил сойтись в смертельной схватке с древними владыками?
Все взоры приковались к горизонту.
Там, на золотом мосту, высилась одинокая и мощная фигура.
Вокруг него роились жуткие видения: четверо небесных стражей вроде дракона и птицы чжуцюэ охраняли его покой, а его боевой дух взметнулся до предельной точки, делая его похожим на самого Небесного императора, сошедшего в мир смертных!
─ Ты перешёл черту! Неужели и впрямь возомнил, будто мы не посмеем тебя уничтожить?! ─ раздался леденящий до костей голос из глубин Первозданной зоны. Пробудившееся Запретное существо кипело от ярости.
За пределами мира звёзды, окружавшие звездный сектор Тяньсюань, в один миг разлетелись на осколки, обратившись в ослепительные фейерверки.
Такова была сокрушительная мощь Запретного существа.
─ Я родился не в ту пору, мой удел пришёлся на эпоху угнетения Дао, и всё, чего я желал – это постичь императорский путь. Теперь же мой срок на исходе, и я явился вопросить вас, о древние владыки.
Голос Цинь Хао звучал негромко, но в нём клокотала неизмеримая жажда битвы.
─ Позвольте мне испытать вашу силу, узреть величие подлинного императора! Кто из вас осмелится выйти и сразиться со мной?!
─ Дерзость.
Из глубин Запретной зоны Первозданного Начала вновь донёсся тот же ледяной голос, но на этот раз в нём отчётливо звучала жажда убийства, которую никто и не думал скрывать. Сколько миллениалов минуло с древнейших времен – еще ни один младший не осмеливался стоять у порога запретной обители и разговаривать с её обитателями в подобном тоне.
Идущий иным путём Дао? И что с того? Перед лицом истинного Великого императора он – всего лишь ничтожный муравей.
Сила веры, окутывавшая Цинь Хао, сгорала с невероятной скоростью.
Молитвенная мощь, подобная серебристому океану, вливалась в его тело, но не усваивалась им, а обращалась в простое топливо.
Она до предела раскаляла его и без того исчерпанную жизненную основу.
Каждое мгновение шло сжигание, каждое мгновение приближало конец.

Комментарии

Загрузка...