Запах оказался донельзя властным.
В нем не было дешевой химии покупных полуфабрикатов – только глубокий, многогранный дух домашнего бульона, способный пробудить аппетит даже у мертвеца. Казалось, будто кто-то сварил до полного растворения целую деревенскую курицу вместе с вяленым окороком, и этот дух теперь стремится проникнуть прямо под свод черепа.
Гу Сяосяо шумно сглотнула.
Ее гордая поза на диване рухнула вмиг: живот заурчал с силой раската грома. Питаясь месяцами ледяной западной едой, ее желудок давно тосковал по чему-то горячему и подлинно китайскому.
─ Только гляну одним глазком, пробовать не собираюсь, ─ убедила она себя шепотом, на цыпочках подкралась к матовой двери и прижалась носом к щели.
То, что открылось ее взору, заставило ее остолбенеть.
Сун Юань стоял у просторного кухонного острова, сжимая в руке увесистый тесак. Тот самый топор для рубки костей, которым обычно пользовалась тётушка Чжан, в его пальцах казался невесомым пёрышком.
Перед ним на доске лежал белый брусок тофу.
─ Тэк-тэк-тэк-тэк... ─
Лезвие мелькало с такой скоростью, что превратилось в серебристый вихрь. Меньше чем за полминуты брусок рассыпался под его рукой на паутинки тоньше человеческого волоса. Подхватив лакомство широким лезвием, Сун Юань опустил его в кипящий прозрачный бульон, где нити мгновенно распустились подобно хрупкому бутону хризантемы.
Подобную виртуозность Гу Сяосяо доводилось видеть лишь по телевизору, в передачах о мастерах императорской кухни.
─ Насмотрелась? Слюнки на стекло капают, ─ не оборачиваясь, бросил Сун Юань и выключил конфорку.
Застигнутая с поличным, девушка вспыхнула до самых корней волос. Резко оттолкнув створку, она промаршировала внутрь и задрала подбородок:
─ И вовсе не капают! Я в загранке таких мишленовских харчевен повидала, а твое шинкование тофу – цирк для отвода глаз моей сестре!
Сун Юань не стал спорить. Вытерев руки чистым полотенцем, он подхватил оба блюда и направился к обеденному столу из красного дерева.
На одном блюде красовался тот самый ювелирный суп с тофу, на другом – внешне простейшая капуста в прозрачном бульоне.
Жидкость казалась настолько чистой, что в ней не плавало ни единой масляной капли.
Гу Сяосяо уселась за стол, скрестила руки и скривила губы:
─ И это всё? А я-то ждала деликатесов. Да такую бузу даже свиньи есть не станут.
Сун Юань разложил рис по пиалам, придвинул одну себе и отправил в рот кусочек капусты.
─ Ничего страшного. Раз не нравится, продолжай голодовку во имя принципов. Мой аппетит отменный, съем всё сам.
Пока он с аппетитом уплетал угощение, комната наполнилась столь сильным благоуханием, что это походило на утонченную пытку для сидевшей напротив девчонки.
Мощь божественного кулинарного мастерства не оставляла шансов сопротивлению. Этот навык позволял играючи превзойти любого шефа высшей пробы.
Гу Сяосяо вперилась взглядом в тарелку, а ее желудок продолжал бунт.
─ Я... я просто проверяю, нет ли тут яда! Вдруг ты решил отравить меня по приказу конкурентов! ─ выдумала она нелепую отговорку, выхватила палочки прямо из рук Сун Юаня и с жадностью голодного волчонка закинула в рот капустный лист.
Едва лист коснулся языка, как девушка замерла статуей.
То вовсе не была пресная вода! Прозрачный, чистейший бульон варили не меньше десятка часов на курице, сушеных гребешках и ветчине Цзиньхуа, а затем неоднократно процеживали через мясной фарш, вытягивая малейшую примесь и жир до кристальной прозрачности.
Сладость капусты и глубина бульона сплелись в танце на рецепторах, взорвав вкусовое восприятие.
─ Ох... ─
Гу Сяосяо издала жалобный стон, растеряв последние остатки приличий.
Какая гордость, какая спесь светской девицы? Перед лицом этого блюда они рассыпались в прах.
Почти не жуя, она проглотила порцию, а после ее палочки замелькали между двумя тарелками с быстротой молнии.
─ Ешь медленнее, никто не отберет. Поперхнешься же, ─ усмехнулся Сун Юань, наблюдая за тем, как быстро пустеют миски.
Ей было некогда отвечать.
Она умяла две чашки риса дочиста, после чего приподняла блюдо с супом и выпила оставшийся бульон до последней капли.
Справившись с последним куском, она с блаженным вздохом откинулась на спинку стула, поглаживая округлившийся живот, а в глазах блестели две слезинки восторга.
─ Это... лучшее, что я ела за всю жизнь, ─ пробормотала она, глядя на пустую посуду.
Сун Юань протянул ей салфетку.
─ Вытри рот. Ну что, теперь у тебя остались силы гнать меня отсюда?Аппетит
Гу Сяосяо приняла салфетку, залившись краской. Долг платежом красен, а вкуснейший ужин моментом свел на нет весь ее боевой пыл.
Она украдкой зыркнула на Сун Юаня.
Мало того что писаный красавец, мастер драки, так он еще и готовит как небожитель! Неудивительно, что ее ледяная сестрица потеряла голову.
В этот момент в голове взбалмошной девчонки созрел безумный план. Если этот мужчина одинаково хорош и в постели, и на кухне, то выбрасывать его – форменное преступление!
─ Зятек! ─
Внезапно сменив гнев на милость, она подскочила к нему, сладко затянув это слово так, что у Сун Юаня мурашки побежали по коже.
Она обвила его руку и прижалась плечом, точно ласковая кошка.
─ Зятек, ты просто сокровище! Наверное, изрядно устал у плиты? Давай я тебе плечики разомну! ─ засуетилась она, усердно разминая его мускулы своими тонкими пальчиками.
─ Зятек, твоя стряпнюшка – просто космос. Давай ты будешь готовить мне каждый день? Если сестрица надумает с тобой развестись, переходи ко мне, я сама тебя обеспечу!
От столь крамольного заявления у Сун Юаня чуть челюсть не отпала.
Он только открыл рот, чтобы приструнить наглую девчонку, как вдруг в прихожей раздался щелчок.
─ Клик. ─
Звук проворачивающегося цифрового замка прозвучал в звенящей тишине гостиной особенно громко.
Оба синхронно повернули головы.
На пороге стояла женщина в длинном бежевом тренче и темных очках, вкатывая в дом серебристый чемодан марки Rimowa.
Гу Шиюй.
Она должна была пробыть в командировке целую неделю, но, успешно решив вопрос с лицензированием проекта «Старст АИ» и затосковав по застрявшей дома сестре, перебросила билет на более ранний рейс.
Она надеялась сделать мужу сюрприз.
Но открывшаяся картина мгновенно подожгла ее давление до критической отметки.
Ее младшая сестрица, та самая дерзкая егоза, что вечно дерзила всему свету, сейчас буквально висела у Сун Юаня на шее, усердно массируя ему плечи. Сам же Сун Юань вальяжно рассиживался за столом с довольной физиономией.
Гу Шиюй сняла очки.
Холодный блеск ее персиковых глаз мгновенно остудил воздух в помещении до точки замерзания.
─ Гу Сяосяо, ты что вытворяешь? Зачем вцепилась в руку моего мужа?Сомнения

Комментарии

Загрузка...