«По крайней мере, прошу вас, посмотрите сами».
Золотой дракон Фенорис замолчал.
Снова воцарилась тишина.
Король бронзовых драконов парил в дожде и ветре, его сине-зеленая чешуя блестела, омываемая ливнем.
Его когти медленно сжимались, и когда он заговорил снова, вся мягкость из его голоса исчезла, он стал холодным и твердым, как железо.
«Фенорис, Арчер».
«Если вы не были одурманены, если эти слова, эти мысли, этот выбор и эта позиция — действительно исходят из вашей собственной воли...»
«Тогда вы не одурманены».
Он поднял глаза, его взгляд был острым.
«Вы предатели».
Перед лицом бессмертного дракона, владеющего силой, небо и земля менялись по его воле. В мгновение, когда прозвучали эти слова, капли дождя испарялись, не долетая до его чешуи нескольких дюймов, а морской ветер становился острым, как лезвие, у краев его крыльев.
«Вы предали меня», — сказал он. — «Вы предали Владения Яростных Волн, предали всё, что мы клялись защищать вместе».
«Вы думаете, что поступаете правильно, но на самом деле вы просто сдались. Сдались злу, сдались отбросам, которых следовало искоренить, сдались красной напасти, что облачилась в личину порядка».
«Я не буду смотреть, и мне это не нужно».
«Зло есть зло. Какого бы цвета чешую оно ни носило, какими бы словами себя ни прикрывало, это не изменит его сути».
Его крылья медленно раскрылись, заслонив всё небо.
Окружающий воздух начал искажаться, а на поверхности моря одна за другой поднимались гигантские волны.
«А теперь уходите, оба, уходите».
«Когда я покончу с этими злыми драконами, я разберусь с вами».
Золотой дракон не отступил.
Серебряная драконица Арчер тоже осталась на месте, она замерла рядом с золотым драконом, слегка сложив крылья.
«Король драконов».
«Если вы настаиваете на убийстве, убейте сначала нас».
«Мы до сих пор уважаем вас, поэтому не окажем никакого сопротивления».
«Но сейчас мы заодно с "этим злом"», — сказал золотой дракон Фенорис. — «Если в ваших глазах они заслуживают уничтожения, то у нас нет права на жизнь».
«Потому что мы стоим рядом с ними, мы и они — одно целое».
Услышав эти слова, король бронзовых драконов вспыхнул гневом.
«Вы думаете... что я проявлю слабость?!» — прорычал он. — «Вы думаете, что, преградив мне путь, вы заставите меня опустить когти?»
«Вы думаете, ваше предательство, ваша глупость, ваша слабость смогут изменить мою решимость?!»
Его крылья резко распахнулись, и в этот момент даже ливень был отброшен назад этим порывом ветра, образовав вокруг Шеффилда кратковременную огромную зону вакуума.
«Я, Шеффилд, никогда не иду на компромисс со злом!»
«Кто бы вы ни были! Вставшие на моем пути! Кем бы вы ни были для меня в прошлом! Если вы на стороне зла, вас ждет лишь смерть!»
Он поднял когти.
Но...
...они никак не могли опуститься.
Столкнувшись со своими последователями, которые когда-то были готовы отдать ради него всё, с существами, которым он доверял больше всего, даже при всей стойкости воли Шеффилда, в этот момент он не мог избежать смятения.
В этот миг водная завеса на море заколыхалась.
Один за другим стали подниматься драконьи тени.
Это были легендарные металлические драконы, они пролетели сквозь дождь и ветер, выстроившись за спинами золотого и серебряного драконов.
«Король драконов, дайте шанс Священной Ола, дайте шанс и себе».
«Остановитесь, только вместе мы сможем создать более славное будущее».
Драконы шептали.
В то же время, убеждая его, они выстраивались за золотым и серебряным драконами, один за другим, ряд за рядом, словно стена из плоти и чешуи, преградив путь между Шеффилдом и злом, которое он поклялся искоренить.
Если бы король бронзовых драконов вернулся в то время, когда Священная Ола только взяла под контроль Владения Яростных Волн, тогда большинство драконов снова встали бы под его крыло.
В то время они были внутренне поколеблены, но не принимали Священную Ола по-настоящему, их действия были продиктованы безвыходностью ситуации, возможно, кто-то надеялся выждать момент, притворяясь покорными.
Но теперь всё иначе.
Свет Священной Ола озарял их, и они привыкли к этому сиянию.
Сегодня они стали воинами, готовыми сражаться за весь род драконов, и ради этой цели готовы уничтожить любого сильного врага, мешающего их задаче, перейдя из одной крайности в другую.
Шеффилд молчал.
Поднятые когти мелко дрожали, они стремились опуститься, но не могли.
В конце концов, этот удар так и не был нанесен.
Король бронзовых драконов резко опустил когти, его взгляд снова стал решительным.
«Вы не предавали».
«Это не ваша вина, мои воины, мой народ, вы лишь были одурачены красным бедствием».
Его взгляд, строгий и холодный, скользнул по легендарным драконам.
«Я заставлю вас увидеть правду».
«Когда я снесу голову красному бедствию и превращу его империю злых драконов в руины, чары, которыми вы были одурманены, рассеются, и тогда вы вернетесь под моё крыло».
Его крылья резко взмахнули.
Давление воздуха взорвалось во все стороны, прорезая в море огромные борозды, белая пена отхлынула в стороны, словно рассеченная невидимым гигантским клинком.
Окружающие драконы были отброшены порывом ветра назад.
Когда они снова обрели равновесие, Шеффилда уже не было на месте.
Траектория прорезала небо во время шторма.
Она тянулась от поверхности моря прямо вверх, пронзая низкие грозовые тучи, со скоростью настолько высокой, что даже дождевые капли не касались его чешуи, подобно сине-зеленой молнии, он прямо стрелой летел в сторону Атланта.
«Алвия, быстрее сообщи туда о том, что здесь произошло».
Золотой дракон пришел в себя и повернул голову к синей драконице внизу.
Синияя драконица покачала головой.
Она посмотрела в далекий небосвод и сказала: «Нет нужды, Его Величество уже здесь».
В высоком небе.
Сине-зеленая молния замерла, король бронзовых драконов резко остановился, с мрачным выражением глядя вперед.
Небо, полное ветра и дождя, было разорвано.
Пространство заворачивалось по краям, словно пергамент, который разрезали раскаленным лезвием, края разлома светились горячим темно-красным светом, озаряя всё небо над кипящим морем.
Из глубины разлома медленно вышла фигура.
Алая чешуя отливала стальным блеском в свете молний, его поза была неторопливой, словно он зашел в свой собственный сад после того, как толкнул дверь. Владыка Священной Ола, Алый Император, Алая Звезда.
Он прибыл.
По размеру он ничуть не уступал бессмертному дракону, противостоя ему на расстоянии.
Небо будто раскололось на две части: с одной стороны — холодная решимость сине-зеленого, с другой — глубокое спокойствие цвета алого железа, между которыми метались молнии.
Взгляд Гароса остановился на короле бронзовых драконов.
«Шеффилд, давно не виделись».
«Когда мы встретились в прошлый раз, ты был лишь на уровне предначертанного, а теперь достиг бессмертного тела».
Шеффилд не ответил на его приветствие.
Он холодным тоном спросил: «Гарос Игнас, император империи злых драконов... что ты сделал с моим народом в Владениях Яростных Волн? Какими подлыми методами ты одурачил моих последователей, исказил их волю?»
Уголки губ красно-железного дракона слегка приподнялись, обнажая острые клыки, он сказал: «Я дал им увидеть более широкое будущее. То, что ты называешь одурачиванием, — это лишь факт, который они увидели собственными глазами».
«Им потребовалось время, чтобы адаптироваться, но в итоге они сделали свой выбор сами».
Сказав это, поза красно-железного дракона претерпела едва уловимое изменение, стала более официальной.
«Шеффилд, я знаю, что ты всегда считал меня злым драконом».
«Но откуда взялась эта мысль? Я хотел задать тебе этот вопрос уже очень давно».
«Я объединил драконов Бернардо из горстки разрозненных существ в настоящую империю; я установил порядок, который позволяет цветным и металлическим драконам сражаться бок о бок под одним знаменем».
«Я запретил своим драконам убивать невинных без причины. Я встал на защиту Владений Бушующих Волн, когда они потеряли короля, сделав Ола щитом для своих владений. Я всегда укреплял драконий род, укреплял весь род драконов целиком».
«Я никогда не вырезал ни одного города без причины, никогда не калечил ни одну жизнь ради забавы».
«Я не совершал никаких злодеяний, о которых ты фантазируешь. Всё, что я делал — это делал драконий род сильнее, сплоченнее, ближе к той утраченной славной эпохе».
Он слегка подался вперед, в его глазах отражалось холодное лицо короля бронзовых драконов.
«Скажи мне, Шеффилд».
«Почему ты так упрямо считаешь, что я — зло?»
Шеффилд слушал его, от первого слова до последнего.
Его выражение лица не менялось, но он и не перебивал.
Он позволил этому красному бедствию высказать всё до конца, потому что в его глазах даже самое злое существо имеет право произнести последние слова перед искоренением.
Следом король бронзовых драконов дал свой ответ.
«Цвет твоей чешуи, твоя кровь».
«В них течет проклятие Тиамат, врожденная злая природа порочного дракона».
«Думаешь, установление порядка может смыть это? Скрыть твою суть? Порочный дракон есть порочный дракон, зло есть зло, и всё, что ты делаешь, — лишь удовлетворение собственных амбиций».
«Твой так называемый порядок — лишь маскировка».
«Факты говорят сами за себя: ты соблазняешь металлических драконов пасть, ты поглощаешь целые владения драконов, шаг за шагом утягивая род драконов в свою кажущуюся славной бездну».
«И когда ты станешь достаточно силен, чтобы чувствовать, что тебе больше не нужно маскироваться, ты не будешь знать никаких ограничений».
«Хех, другие драконы могут быть одурачены тобой, но я — нет. Я видел тебя насквозь с самого начала».
Гарос также спокойно выслушал каждое слово, сказанное королем бронзовых драконов.
Каждое слово оппонента было тем, во что он верил от всего сердца.
Шеффилд не был драконом, движимым какими-либо внешними мотивами, он действительно, полностью, безоговорочно верил, что злая кровь — это первородный грех.
Обаяние Гароса не смогло поколебать его ни на йоту.
Впрочем, этот результат не разочаровал его.
Это ожидалось.
«Шеффилд».
«Знаешь, на что для меня похоже то, что ты только что сказал?»
Красно-железный дракон, видя всё насквозь, смотрел на стоящего перед ним короля бронзовых драконов и сказал: «Как на детеныша, которого однажды обжег огонь, и с тех пор он решил, что весь огонь в мире враждебен».
Тело короля бронзовых драконов напряглось, сине-зеленая чешуя сжалась в более плотные слои.
«О чем ты?» — прорычал он.
Гарос остановился прямо напротив Шеффилда, между двумя колоссальными существами оставалось лишь расстояние в несколько молний.
«Я говорю о тебе».
«Я говорю о том, что ты — лишь жалкий, запертый на всю жизнь прошлыми предательствами и болью, и поэтому не способный сделать ни шагу за очерченную черту, трусливый, малодушный, наивный глупец, который даже хуже молодых драконов в моем подчинении».
Трусливый?
Малодушный?
Наивный?
Никто никогда не описывал короля бронзовых драконов такими словами, и его никогда не волновали оскорбления со стороны зла.
Но в этот момент он почувствовал необъяснимую вспышку гнева.
Ху!
Шеффилд глубоко вздохнул, подавляя поднявшиеся эмоции, его лицо оставалось бесстрастным.
Он больше не отвечал.
С его точки зрения, эти вопросы не стоили ответа.
Он слишком много раз слышал софистику зла, каждый раз оно пыталось сбить с толку, используя правдоподобные доводы.
Он не собирался тратить время на эти вопросы.
«Бесполезно говорить».
«Надеюсь, когда я сверну тебе шею, ты сможешь сохранять нынешнюю позу, не умоляя меня о пощаде, потому что я обязательно откажу тебе, а затем безжалостно искореню тебя, используя твою кровь как предупреждение всем злым существам!»
Его крылья медленно сложились, каждая мышца под чешуей напряглась.
«Красное бедствие, умри!»
В момент, когда слова затихли, Шеффилд исчез.
Сине-зеленая фигура разорвала завесу шторма, прочертив прямую линию, его когти были впереди, пальцы раскрыты, он тянулся к шее красно-железного дракона.
Скорость короля бронзовых драконов была слишком велика.
Настолько, что время будто замерло, его фигура мгновенно преодолела расстояние в тысячи метров, даже гром померк в момент его пролета.
В этом ударе не было хитрости.
Боевой стиль Шеффилда был таким же, как и его понимание справедливости.
Прямой и чистый.
Лапы Гароса только начали скрещиваться для защиты, как острые когти бронзового дракона были уже там.
Это был не обычный взмах.
В момент, когда пальцы Шеффилда сжались, окружающий воздух был сжат слой за слоем, и этот барьер обрушился вместе с острием когтей.
Бум!
Столкновение когтей и лап.
Грохот металла о металл разразился с такой силой, что даже гул шторма был подавлен.
Вода вокруг точки столкновения была превращена ударной волной в расширяющееся белое кольцо, на поверхности моря вздыбились высокие стены волн, устремляясь во все стороны.
Красно-железный дракон почувствовал себя так, будто в него на полном ходу врезалась планета.
Чешуя в точке защиты начала разрушаться, тонкие трещины стремительно расползались от центра удара, огромный импульс пронзил броню и прошел через всё тело, вбивая его прямо вниз.
В следующую секунду поверхность моря была пробита.
Белый пар устремился в небо, быстро конденсируясь в ливне.
Фигура дракона продолжала лететь вниз, сквозь теплые верхние слои воды, ледяные глубинные течения и, наконец, с тяжелым ударом врезалась в скалистое дно.
Скалы на дне раскололись, песок поднялся, образуя кратковременную подводную пылевую бурю.
«Это и есть бессмертный дракон? Какая мощь, она даже превосходит мою».
Гарос поднялся со дна морской впадины.
Он чувствовал боль в лапах, его глаза сияли.
Сейчас чешуя на лапах красно-железного дракона была сильно повреждена, а плоть под ней слегка вдавлена.
Но это было лишь легким повреждением.
Гарос не сомневался, что если бы он не прошел закалку белым карликом, возможно, этот удар прямо сломал бы ему кости.
Характеристика неуничтожимой жизни уже работала на полную мощность.
Плоть и чешуя заживали со скоростью, видимой невооруженным глазом, причем после заживления цвет чешуи стал более глубоким, а сама она, казалось, стала немного тверже.
Когда цифр недостаточно, у Гароса в запасе были способности.
В то же время король бронзовых драконов сложил крылья и, подобно сине-зеленому копью, вертикально вонзился в море.
На его чешуе переливался свет рун Священной Клятвы, древние письмена в глубинах моря светились еще ярче, его глаза, игнорируя тьму, воду и песок, прямо зафиксировали красно-железного дракона.
Гарос поднял голову, его глаза прямо смотрели на короля бронзовых драконов.
Состояние Лазурной Звезды!
Красно-железный дракон издал рык.
Его тело начало раздуваться.
Каждый дюйм мышц, каждая кость, каждая чешуйка синхронно увеличивались, и без того огромное тело дракона стремительно росло в глубинах моря, излучая дыхание, становящееся всё более суровым и тяжелым, вплотную приближаясь к бессмертию.
Но этого было недостаточно.
На основе состояния Лазурной Звезды Гарос активировал Тело Мутации.
Структура его тела быстро менялась, изначально тяжелое и плотное тело вытянулось, мышечные пучки из блоков стали более обтекаемыми, чешуя сжалась плотнее, края каждой чешуйки стали тоньше и острее, чем раньше, напоминая заточенные лезвия.
Форма его крыльев также изменилась, став ближе к сапсану, нежели к дракону.
Форма Разрывающего Пространство.
Все изменения произошли за кратчайшее время.
Красно-железный дракон в глубинах моря исчез.
Вместо него появилась алая молния.
Его скорость в одно мгновение преодолела предел сопротивления воды, за спиной тянулся вакуумный след, всё, через что он проходил, рассекалось пополам, а затем с грохотом смыкалось за спиной, образуя серию глухих звуковых ударов.
«Шеффилд, подходи. Кто победит — тот и есть справедливость!»
Красно-железный дракон рыкнул и прямо устремился навстречу королю бронзовых драконов.
На это на лице короля бронзовых драконов появилась ледяная усмешка.
Он ненавидел зло, но еще больше ненавидел коварное и хитрое зло, а метод боя этого красного бедствия, предпочитающего лобовое столкновение был ему по душе.
Когти короля бронзовых драконов снова раскрылись.
Течение времени, казалось, замедлилось.
Красно-железный дракон в форме Разрезающего пространство двигался в воде с невероятной легкостью.
Он слегка накренился, проходя между когтями Шеффилда, правой лапой сделал ответный взмах, задев бок короля бронзовых драконов.
Ррр-ах!
Брызнули искры, тут же аннигилированные морской водой.
На чешуе, пораженной когтем красно-железного дракона, бесчисленные руны Священной Клятвы были разорваны, после чего лезвие когтей проскользило дальше, оставив несколько царапин на чешуе короля бронзовых драконов.
Не глубокие, пустившие лишь небольшое колличество крови.
Обе стороны были одинаково удивлены.
«Урон невелик, но он смог пробить мою защиту силой предначертанного? Этот злой дракон должен быть уничтожен сегодня!»
Король бронзовых драконов чувствовал внутри холод.
Он хорош в ближнем бою, все его атрибуты очень высоки, но среди всех высоких атрибутов его защита всегда была непревзойденной, к тому же имела соответствующую характеристику.
Броня Веры.
Ваша защита прямо пропорциональна текущей силе веры: чем тверже вера, тем тверже защита.
«Нанес только такой урон? Какая крепкая защита».
Красно-железный дракон также чувствовал холод внутри.
После стадии предначертанного он получил характеристику под названием «Убийца Великанов», которая позволяла наносить больше урона существам с более высоким уровнем жизни и легче пробивать их защиту.
Но оставил лишь очень мелкие царапины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...