Бесчисленные звезды усыпали черный бархат неба.
Они теснились и безмолвствовали, проливая свой свет, но в этой бескрайней, удушающей пустоте даже самое яркое сияние казалось крошечным.
Красно-железный дракон завис посреди пояса астероидов.
Он смотрел на лунного дракона перед собой, его взгляд медленно скользил по вытянутому черно-белому телу.
Тело лунного дракона было гораздо тоньше, а его края слегка просвечивали, словно он вот-вот сольется с окружающим звездным небом.
«Лионель, такие драконы, как ты, встречаются редко.»
Гарос произнес: «В моем наследии упоминается, что лунные драконы стараются избегать общения с другими существами, но ты, похоже, горишь желанием поговорить со мной?»
Лунный дракон слегка опешил, наклонил голову и изобразил недоумение.
«Ты прав.»
Голос Лионеля прозвучал прямо в голове Гароса: «По моей природе, как только ты меня заметил, я должен был немедленно избежать дальнейшего общения и раствориться в пустоте.»
«Именно это я и должен был сделать.»
«А не бессознательно оставаться на месте и самому заводить с тобой разговор...»
Космические драконы, или, как их еще называют некоторые ученые, драконы вселенной, драконы звездного неба, упоминаются в различных летописях под разными именами.
О их точном происхождении ведутся споры.
Среди них наиболее признанной считается теория о том, что космические драконы происходят от драгоценных драконов.
Считается, что в очень древнюю эпоху небольшое число драгоценных драконов решило покинуть смертный мир и поселиться в звездных просторах вселенной.
Возможно, им наскучили земные распри, или же их манила бесконечность звездного неба.
Так или иначе, эти драгоценные драконы порвали связи с другими существами и свили свои гнезда на темных сторонах спутников, в трещинах астероидов и даже на далеких небесных телах глубокого космоса.
За долгие тысячелетия космическая среда постоянно воздействовала на них.
Их тела и магия претерпели тонкие и глубокие изменения, постепенно превратив их в независимый вид драконов, известный сегодня как космические драконы.
Например, лунные драконы.
Их дыхание похоже на дыхание аметистовых драконов: они выдыхают энергетические кристаллы.
Кроме того, у них много общих способностей к псевдомагии.
Более того, подавляющее большинство лунных драконов разделяют хобби и привычки аметистовых драконов.
Они любят устроиться на каком-нибудь спутнике и наблюдать за развитием и изменениями других рас, видеть, как с нуля возводятся города, как разгораются и утихают войны, как цивилизации с трудом продвигаются вперед по реке времени.
Это похоже на наслаждение грандиозной и бесконечной театральной постановкой.
Звезды — это занавес, планеты — сцена, а они — зрители, скрытые во тьме, которых никогда не заметят актеры на сцене.
Единственное отличие в том, что драгоценные драконы иногда сами спускаются и в разных обличьях участвуют в сюжете.
В то время как лунные драконы придерживаются принципа полного невмешательства, сохраняя абсолютно чистую позицию зрителя.
Услышав ответ лунного дракона, Гароса осенило.
Он примерно понял причину.
[Суккуб среди драконов].
Похоже, это свойство начало действовать, заставляя лунного дракона, который должен был исчезнуть, подсознательно пойти против своей природы, остаться и даже инициировать разговор.
Лионель же на мгновение задумался.
Он прислушался к своим эмоциям, пытаясь найти логичное объяснение.
«Может быть, это из-за того, что я слишком долго был в изоляции.»
Лунный дракон задумчиво произнес: «Я обитаю на луне Бернардо, наблюдая за взлетами и падениями империй, за сменой рас. Актеры на сцене приходят и уходят, спектакли меняются один за другим, но я всегда был лишь зрителем, у меня никогда не возникало мысли вмешаться.» (П.П - там именно "луна" написанно, а не спутник)
«За все это долгое время я не проронил ни слова ни с кем из участников постановки.»
«С течением времени я даже забыл, что у меня есть желание говорить.»
На этом его голос прервался.
Взгляд лунного дракона остановился на красно-железном драконе, он внимательно оглядел его с ног до головы.
«А ты другой.»
«Из всех актеров ты произвел на меня самое глубокое впечатление», — продолжил он. — «А теперь ты вышел прямо со сцены, оказался передо мной, на самой луне. Это ощущение для меня... очень странно.»
Лунный дракон слегка наклонил голову, и его тон стал более уверенным.
«Возможно, именно это чувство новизны заставило меня подсознательно остаться.»
Гарос слушал молча, не перебивая.
Он был тих и сосредоточен, его огромная голова была слегка опущена, а глаза спокойно смотрели на собеседника.
Эта поза слушателя невольно излучала еще больше того особого очарования, которое побуждает драконов общаться и сближаться.
Кроме того, сам облик и размеры красно-железного дракона внушали бы большинству существ сильное чувство подавленности, заставляя их инстинктивно желать держаться подальше.
Но Лионель чувствовал необъяснимую близость.
Для лунного дракона это была очень редкая эмоция.
Он слишком долго жил один, но теперь, столкнувшись с этим красно-железным драконом так близко, он впервые за долгое время почувствовал желание продолжить разговор.
Но, подумав, он не стал приближаться.
Лунный дракон немного отступил, и его фигура в вакууме стала еще более размытой.
«Если мое присутствие тебя оскорбляет, я могу уйти прямо сейчас.»
Серьезно произнес он. — «Я не люблю бессмысленных конфликтов, особенно с таким противником, как ты.»
Лионель обладал очень острым чувством опасности.
Красно-железный дракон перед ним казался звездой, готовой взорваться в любой момент: спокойный на поверхности, но скрывающий внутри неисчислимую, крайне опасную силу.
Гарос посмотрел на него и вдруг спросил: «Лионель, вы, космические драконы, ведь хорошо знаете это звездное небо?»
Лунный дракон слегка опешил.
Он не ожидал, что красно-железный дракон так резко сменит тему.
«Я бы не сказал, что очень хорошо», — осторожно подбирая слова, ответил лунный дракон. — «Но, по крайней мере, я знаю больше, чем большинство драконов.»
Он сделал паузу и добавил: — «В моей памяти поколений хранится много знаний о космосе — это опыт и наблюдения, накопленные предыдущими лунными драконами в звездном небе и передаваемые из поколения в поколение.»
«Кроме того, когда мне становится скучно, я вылетаю побродить.»
Он поднял когтистую лапу и указал в сторону глубокого космоса за пределы пояса астероидов.
«Я знаю о многих необычных небесных телах.»
«Пульсары, мерцающие через равные промежутки времени, черные дыры — бездны, из которых не может вырваться даже свет, искривляющие пространство вокруг себя как линза, туманности — моря газа, протянувшиеся на десятки световых лет, сверкающие разными цветами...»
Пока он рассказывал, его серебряные глаза заблестели.
Очевидно, что он испытывал искреннюю страсть к этим космическим чудесам, иначе не рассказывал бы о них с таким увлечением.
Гарос дослушал его.
Когда лунный дракон замолчал, он произнес: «Я пришел в космос, потому что на Бернардо для меня больше не осталось подходящих мест.»
Красно-железный дракон огляделся.
«А здесь... этот пояс астероидов годится только для разминки. Мне нужна площадка, где я смогу выложиться на полную, чтобы отточить силу этого тела.»
Для Гароса звездное небо было идеальным тренировочным полигоном.
Бескрайние пространства, экстремальные условия, разнообразные небесные тела — все это можно использовать для закалки себя.
Но звездное небо было слишком огромным.
Хотя небо казалось усыпанным бесчисленными звездами, занимающими каждый уголок поля зрения, на самом деле в нем царили пустота и безмолвие.
Расстояние между небесными телами измеряется световыми годами.
И на этих бесконечных дистанциях, кроме тьмы и небытия, почти ничего нет.
В наследии Гароса не было подробных знаний о космосе.
Он знал о существовании таких экстремальных небесных тел, как белые карлики, нейтронные звезды и черные дыры.
Но их координаты, свойства и пути к ним были белым пятном в его памяти.
Искать нужные места в такой необъятной вселенной было не просто.
Это потребовало бы огромных затрат энергии на исследование и фильтрацию, и при неудачном стечении обстоятельств он мог бы впустую потратить время, бесцельно дрейфуя, ничего не найдя.
Лионель замолчал.
Он не ответил сразу, а вместо этого скользнул взглядом по телу красно-железного дракона, особо задерживаясь на мощных мышцах, вздымающихся даже под чешуей.
«Ты — дракон Предначертанной легенды.»
«На этом уровне эффект от тренировок становится крайне незначительным. Каждая капля прогресса требует постоянных усилий и бесчисленного количества времени — десять, а то и сто лет, чтобы увидеть хоть какой-то результат.»
Предупредил он.
По мнению лунного дракона, на уровне дракона Предначертанной легенды продолжать упорствовать в физических тренировках было крайне неэффективно.
Гарос же лишь слегка приподнял уголки губ, обнажив клыки в подобии улыбки.
«Лионель, ты говорил, что наблюдал за мной.»
Низкий голос красно-железного дракона медленно произнес: «Раз ты смотрел на Бернардо сквозь звездный свет, раз я многократно появлялся в твоем поле зрения, то ты должен знать...»
Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза лунному дракону.
«В чем истинная причина моей силы.»
Лунный дракон слегка опешил.
Действительно.
Он чуть не забыл.
Этот дракон перед ним полагался именно на ежедневные упорные тренировки.
Сражение за сражением, год за годом, он никогда не расслаблялся, никогда не был удовлетворен, никогда не останавливался, считая себя достаточно сильным.
Никаких ухищрений, никаких коротких путей, никакой удачи.
Только кровь и железо, пот и талант выковали из него того, кем он стал сейчас — Красного Императора, чье имя гремело на весь Бернардо.
«Мое мышление оказалось слишком узким.»
Придя в себя, лунный дракон произнес: «Я привык смотреть на вещи с точки зрения космического дракона.»
Он задумался на несколько секунд, а затем сказал: «Я знаю планету, где гравитация превышает нормальную в тысячу раз. Что скажешь? По крайней мере, там сможет выжить существо легендарного уровня, а обычное существо без защиты погибнет в мгновение ока.»
«В тысячу раз?»
Тон Гароса был ровным: «Слишком мало.»
Он ведь не обычная легенда.
Лионель не был удивлен.
На самом деле он должен был предвидеть это.
Тысячекратная перегрузка не была вызовом для этого Красного Императора, этому дракону нужна была экстремальная среда, способная по-настоящему его испытать.
Крылья лунного дракона слегка сложились, он задумался всерьез. «Если в тысячу раз недостаточно...»
Лионель поднял когтистую лапу и указал в глубину космоса.
«Я знаю координаты одного белого карлика.»
Гарос воспрянул духом.
Космические знания в его наследии не были подробными, но базовые сведения там были.
Например, белые карлики.
Это остатки сколлапсировавших звезд, сверхплотные небесные тела с невообразимой плотностью. Один кубический сантиметр такого вещества весит десятки, а то и сотни тонн.
«Относительно Береардо, перегрузка на белом карлике может достигать от ста тысяч до миллиона раз.»
Продолжил лунный дракон, его тон стал более серьезным: «Тот белый карлик, о котором я знаю, имеет перегрузку около ста тысяч раз — это самый низкий показатель для таких тел.»
«Но даже при этом он крайне опасен.»
«Из любопытства я однажды подлетел слишком близко, желая рассмотреть такое небесное тело поближе, и попал в его гравитационное поле. Все мое тело словно сжало невидимой гигантской рукой, и меня потащило вниз.»
Он сделал небольшую паузу, на его лице отразился страх, оставшийся с того времени.
«Если бы я не смог раствориться и вырваться из гравитационного поля, возможно, я бы оттуда не выбрался.»
Лунный дракон посмотрел на Гароса, ожидая увидеть на морде красно-железного дракона хотя бы тень сомнения или страха.
Но он ничего не увидел.
Напротив, глаза красно-железного дракона сияли еще ярче, чем прежде.
«Белый карлик со стотысячекратной перегрузкой.»
Красно-железный дракон рвался в бой: «Звучит... довольно интересно.»
Он повернулся к лунному дракону и, не колеблясь ни секунды, произнес прямо: «Я хочу испытать это. Проводи меня туда, будем считать это платой за то, что ты осмелился подглядывать за мной.»
Лионель кивнул.
«Что ж, раз уж я первым начал наблюдать, показать дорогу — это справедливая компенсация.»
Лунный дракон развернулся, направив свое вытянутое тело в определенном направлении глубокого космоса.
«Следуй за мной.»
Он предупредил: «Путь к белому карлику в глубоком космосе полон опасностей, пренебрегать которыми не стоит даже бессмертному существу.»
«Пылевые бури, потоки темной материи, магнитные туманности... на пути может встретиться что угодно.»
«Одно неверное движение, и можно влипнуть в большие неприятности.»
Едва он закончил говорить, тело лунного дракона начало расплываться.
Черно-белое тело стало похоже на кляксу от чернил, его края быстро расползались, а общие очертания становились туманными.
В следующее мгновение его фигура исчезла.
Когда она снова уплотнилась, он оказался невероятно далеко, почти на самом краю видимости Гароса.
Будучи космическим драконом, лунный дракон обладал способом передвижения, похожим на прыжки.
Они могли на короткое время становиться бесплотными, а затем заново уплотняться в другом месте, преодолевая немыслимые расстояния.
Гарос расправил крылья, и огромные перепонки раскинулись в звездном небе.
Его когти и крылья двигались синхронно, разрезая пространство, создавая один за другим быстро исчезающие пространственные разломы. Тело красно-железного дракона погружалось в них, прыгая через пространственные разломы, следуя по пятам за лунным драконом.
Две драконьи тени, одна за другой, миновав пояс астероидов, они погрузились в еще более глубокий и бескрайний космос.
По пути перед глазами Гароса медленно разворачивалась панорама звездного неба.
Он видел красочные туманности.
Розово-пурпурные и темно-синие газы переплетались, перемежаясь ярко-желтыми хлопьями и темно-красными полосами пыли, простираясь в пустоте на многие миллионы миль, словно шелк, оброненный богами.
Внутри туманности тихо излучала свет и тепло молодая звезда.
Пролетая мимо, они ненадолго остановились.
Гарос завис вблизи звезды, ощущая волны жара и радиации, исходящие от ее поверхности.
«Солнечные драконы, лунные драконы, звездные драконы.»
Он произнес: «Говорят, что из всех трех видов гнезда солнечных драконов обычно находятся на солнце, то есть внутри звезд. Это так?»
Солнечные и лунные драконы, хоть и являются космическими драконами, их отношения больше похожи на отношения между пятицветными и металлическими драконами: при встрече они обычно начинают драться, и им нужно доказать, кто сильнее.
Об этом говорилось в его памяти поколений.
Правда это или нет — неизвестно, но Гаросу было любопытно.
Услышав вопрос Гароса, Лионель кивнул.
«Да, солнечные драконы выбирают звезды в качестве мест обитания и от природы способны выжить на поверхности солнца.»
Окинув взглядом звезду перед ними, он сказал: «Но на этой звезде их определенно нет. Я пролетал здесь много раз и никогда не чувствовал ауры солнечного дракона.»
Лионель запнулся, и его голос стал немного тише.
«И не только солнечных драконов.»
«Я никогда не видел других лунных драконов или звездных драконов своими глазами.»
В его голосе звучала нотка одиночества.
Лионель родился на луне планеты Бернардо.
Кроме него в округе не было других драконов, у него не было ни родителей, ни братьев, ни сестер.
Свое происхождение и сущность он узнал из памяти поколений, но там были лишь знания и опыт, а не общение.
По мере взросления он иногда исследовал окружающий космос в поисках следов других космических драконов.
Но, кроме себя самого, он никогда не видел ни одного космического дракона.
Ни одного солнечного дракона, кувыркающегося в звезде, ни звездного дракона, патрулирующего край туманности, ни другого лунного дракона, наблюдающего с какого-нибудь спутника.
Таких драконов, как они, было слишком мало.
Лионель даже задавался вопросом, не был ли он последним космическим драконом в этом мире.
Впрочем, за долгое время он привык к одиночеству, находя радость в наблюдении за другими жизнями, и научился не ждать встреч с другими космическими драконами.
Красно-железный дракон задумался.
Он сказал: «То, что у тебя нет сородичей в космосе, не означает, что их нет на планете. Пятицветные драконы, металлические драконы, драгоценные драконы, железные драконы... все они, как и ты, принадлежат к расе драконов.»
В Ола не было космических драконов.
Но Ола могла принять космического дракона.
Сам Гарос не испытывал странного желания коллекционировать различные виды драконов, но он был бы очень рад, если бы драконы Ола стали более разнообразными.
Ола позиционировала себя как Империя Драконов.
Поэтому чем больше видов драконов, тем лучше.
Находящийся рядом лунный дракон промолчал, не высказывая ни согласия, ни отрицания, просто безмолвно паря в звездном свете. Гарос также больше ничего не сказал.
Оба вблизи купались в сиянии звезды, наслаждаясь ее великолепием и думая каждый о своем.
После этого они возобновили путь.
В их поле зрения мелькали различные космические чудеса.
Две драконьи тени проносились через пространство, совершая прыжки и пересекая одну пустоту за другой, пока в какой-то момент Лионель не остановился.
«Прибыли.»
В голове Гароса раздался голос лунного дракона.
Гарос посмотрел вперед.
Белый карлик.
Он парил в глубоком космосе, не пылая ослепительным пламенем, как звезда.
Это была просто белая с бледно-желтым оттенком сфера.
Выглядел он совершенно обычно, размером уступал звезде и даже казался неприметным.
Но когда Гарос смотрел на него, даже с такого огромного расстояния он чувствовал инстинктивное предупреждение и настороженность.
Он был слишком тяжелым.
Настолько, что окружающее звездное небо выглядело иначе.
Более тихим и застывшим.
Вокруг него не было пояса астероидов, никаких обломков или пыли. Все, что приближалось к нему, независимо от размера, было поглощено его гравитацией, не оставив и следа.
«Это здесь.»
Лунный дракон повернул голову, оторвал взгляд от белого карлика и сказал Гаросу: «Раньше поблизости находилась довольно большая планета, но ее давно разорвало его гравитацией, и ее осколки были поглощены один за другим, став частью белого карлика.»
Он сделал паузу, и его тон стал еще более серьезным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...