Новая эра, 462 год, 27 апреля, полдень.
В час, когда солнечный свет был наиболее яростным, с четырёх сторон поля боя одновременно взревели горны. Их звуки переплелись, эхом отдаваясь между бескрайним небом и землёй.
Следом за ними загрохотали боевые барабаны Востока, Запада, Юга и Севера.
Этот рокот, низкий и густой, становился всё быстрее и тяжелее с каждым ударом, отдаваясь в груди каждого воина.
— В атаку!
Приказ передавался через магическую связь, семафорные флаги, горны и хриплые крики вестовых, слой за слоем достигая каждого уголка боевого построения.
Затем задрожала земля.
При взгляде с большой высоты четыре потока, состоящие из стали и плоти, одновременно хлынули к демонической крепости. Они стремительно сближались с ней, а демоны уже давно стояли наготове, ожидая в полном вооружении.
На северной линии Красный Император завис высоко в небе.
— Мои подданные, сражайтесь за своего Императора!
Его голос громом прокатился над войском.
Кратко. Не терпя возражений.
Легионы Ола откликнулись первыми.
Огры и тролли из боевого отряда «Разрушитель звезд» испустили сотрясающий небо рёв, их тяжёлые доспехи столкнулись с металлическим гулом.
Они двинулись вперёд, и каждый их шаг заставлял почву содрогаться. Словно движущаяся стальная стена, они мерно наступали на демоническую крепость. Скорость была невелика, но каждый шаг был исполнен непоколебимой решимости.
На флангах начали ускорение Рыцари Алого Пламени. Топот копыт кентавров слился в ровный раскат грома. Копья были опущены наперевес, их наконечники сверкали холодным блеском под солнцем.
Следом за ними шли фаланги големов. При запуске двигатели издавали низкое гудение, из паровых клапанов в суставах вырывался белый туман. Големы приняли боевую стойку, их гигантские мечи и щиты были подняты.
Воины «Стальной Воли» тесно окружили големов, действуя с ними в полной координации.
Легионы других государств Румынии тоже не бездействовали.
Легион големов Матерны развернулся на левом фланге, их движения были более синхронными и однообразными. На правом фланге расположился легион гномов: низкорослые воины уже сформировали плотный строй. Соединённые армии людей из различных королевств заняли позиции в центре, заполняя линию фронта.
Армии государств Румынии, сплочённые вокруг легиона Ола, образовали острое лезвие кинжала, вонзившееся в оборону демонов.
Демоническая крепость тоже отреагировала.
Пламя на её стенах внезапно взметнулось вверх, словно в него плеснули масла.
Изнутри крепости донеслись пронзительные вопли. Это был полный свирепости и безумия рёв демонов.
Наружу хлынул чёрный прилив.
Это был авангард легионов Бездны, впереди которого неслись почти бесконечные полчища мелких бесов и манов.
Этого пушечного мяса было больше всего. Подобно саранче, они застилали землю, с визгом бросаясь вперёд. Их число превосходило даже численность отряда «Стальной Воли». У них почти не было строя, они просто неслись на инстинктах. Некоторые даже грызли друг друга на бегу, используя оторванные конечности сородичей в качестве оружия.
Следом за ними скакали Железные всадники.
Эти демонические кавалеристы были даже крупнее кентавров Ола, их тела покрывала природная костяная броня.
Когда они топтали землю, стук копыт гремел подобно грому.
Огромные топоры, цепы, моргенштерны, Железные всадники сжимали разнообразное тяжёлое оружие в чёрных и фиолетовых тонах, в основном выкованное из материалов Бездны и обладающее свойствами разъедать плоть и душу.
В небе тучей поднялись стаи Вроков.
Они издавали пронзительное карканье, от которого голова раскалывалась, а рассудок мог помутиться. Некоторые рыцари на грифонах зажали уши, а их скакуны начали беспокойно ржать.
Р-р-р-р!
Драконы издали яростный рёв, и их могучие голоса мгновенно заглушили крики Вроков.
Когда дракон твой враг, при виде его тени и звуке рёва человек невольно чувствует ужас. Но когда сражаешься бок о бок с драконами, ощущаешь небывалое спокойствие.
— Дистанционные подразделения — огонь!
Приказ передавался по цепочке.
В следующий миг стрелы, снаряды баллист, магические стрелы и алхимические бомбы посыпались дождём.
Гномы-арбалетчики спустили курки, болты вылетали со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, пригвождая бесов к земле целыми связками. Дальнобойные големы Матерны выпускали снаряды из пусковых установок на спинах. При падении те взрывались, поглощая всё вокруг пламенем и осколками. Големы Ола вскинули руки, встроенные пушки взревели, выпуская фугасные снаряды, мощь взрыва которых не уступала высшему взрывному огненному шару.
С противоположной стороны демоны-чернокнижники создавали разъедающие кислотные дожди, огненные облака и молнии.
Костяные наросты на телах Иглометов постоянно увеличивались, и под действием сокращения мышц мириады шипов выстреливали в небо, обрушиваясь ливнем на легионы Румынии.
Демоны не собирались отсиживаться за стенами.
Они тоже неслись в атаку.
Так, под градом снарядов, переступая через павших сородичей, обе стороны постепенно сближались.
Ожесточённое сражение первым вспыхнуло в воздухе.
Воздушные силы Севера и армия Вроков яростно столкнулись.
Один наездник на гигантском орле попытался атаковать с фланга, вонзив копьё в грудь Врока, но маневренность демона оказалась невероятной. Лёгким переворотом в воздухе он уклонился от удара, а его когти тут же вспороли перья и плоть на одном из крыльев орла.
Орёл с жалобным криком потерял равновесие.
В следующую секунду этого Врока накрыла гигантская тень.
Огромная когтистая лапа, покрытая синей чешуёй, молниеносно опустилась сверху и схватила Врока за голову. С лёгким усилием уродливый череп был раздавлен в пыль.
Это был синий дракон.
Среди драконов, повелителей небес, именно синие особенно славились мастерством воздушного боя.
Синие драконы, окутанные молниями, превосходили Вроков и в скорости, и в гибкости. Там, где они пролетали, туши демонов одна за другой падали на землю.
Небо стало их сценой, на которой они исполняли свой танец.
Небесные рыцари, боевые големы и прочие в этот момент были лишь фоном для драконов, подобно свите танцоров.
Когда две армии сошлись вплотную, в дело вступили сыновья Императора.
Галькро всегда бросался в бой первым.
Этот сын Красного Императора, помимо унаследованного от отца могучего телосложения и таланта Драконьего нефрита, славился своей железной дисциплиной, а интенсивность его тренировок намного превосходила других братьев.
Однако он не устремился в небо.
Красные драконы не любили затяжных погонь в воздухе.
В момент столкновения наземных легионов он спикировал с фланга.
— Вашей кровью я выкую свою легенду!
Галькро взревел, плотно прижал крылья к телу и, словно пылающий метеорит, рухнул в самую гущу демонической толпы.
Бум!
Дым вперемешку с демонической кровью и оторванными конечностями взметнулся к небу.
Когда пыль немного осела, открылся взор на гордо стоящего красного дракона, окружённого месивом из трупов демонов.
Но эта кровавая сцена не только не напугала врагов, а, напротив, окончательно пробудила в них звериную ярость.
Ещё больше высших демонов и Хезроу с воем бросились на этого гиганта со всех сторон.
Галькро издал довольный смех. Мощный удар драконьего хвоста перерубил пополам трёх демонов, а удар передней лапы впечатал голову одного Хезроу глубоко в грудную клетку.
Он сражался, утопая в крови. На его теле постоянно появлялись мелкие раны, но он не обращал на них внимания.
Внезапно со спины повеяло зловещим ветром.
Особо сильный вожак Хезроу высоко подпрыгнул, сжимая обеими лапами огромный боевой топор Бездны. Он со всей силы обрушил его на относительно уязвимое место, затылок красного дракона.
Ф-ш-ш!
Раскалённая драконья энергия яростно вырвалась наружу, конденсируясь и принимая форму по бокам шеи и плеч Галькро, превращаясь в две мощные дополнительные лапы.
Движение Хезроу в воздухе внезапно замерло.
Его верхняя часть туловища была намертво зажата призрачной драконьей лапой.
Этот демон был выше шести метров, весь в буграх мышц, но перед драконом он всё равно казался маленьким и слабым.
Галькро попытался раздавить его, но обнаружил, что тело врага необычайно крепкое, и с одного раза убить не вышло.
Тогда он просто повернул голову и челюстями, полными острых зубов, вцепился в голову Хезроу. Резкий рывок, и голова была оторвана, а затем целиком проглочена.
Плоть демонов была отвратительна на вкус.
Однако Галькро наслаждался этим чувством, пожирая врага заживо.
— Кровь окрасит мою чешую, из черепов я воздвигну трон!
— Ха! Гнильё Бездны имеет свой особый вкус! Кто ещё хочет наполнить мой желудок?
Красный дракон ревел, не обращая внимания на новые отметины на чешуе.
Когти, крылья, клыки, он словно был рождён для войны. Каждая часть его тела была орудием убийства, сеющим разрушение в рядах демонического легиона.
Однако демоны не были беззащитными овцами.
Один Мозговой демон, скрывавшийся за спинами рядовых демонов, сфокусировал свою гигантскую извилистую мозговую ткань на беснующемся Галькро.
Бум!
Невидимый псионический удар, словно тяжкий молот, обрушился на голову красного дракона.
В то же мгновение десятки демонов вокруг воспользовались шансом.
Когти, клыки, оружие, объятое нечестивым пламенем, градом посыпались на красного дракона, высекая искры и оставляя новые раны на его прочной чешуе.
— Эта боль... — Галькро тряхнул массивной головой, приходя в себя после ментального удара. — ...делает меня лишь счастливее!
Ударом хвоста он переломил пополам демона, а лапой размозжил череп другому.
Мозговой демон держался на расстоянии, готовя новую атаку.
Но Галькро, хоть и мчался впереди всех, сражался не в одиночку.
Тень за спиной Мозгового демона забурлила.
Когти черного дракона беззвучно высунулись из тьмы. Когда демон спохватился, было уже поздно.
Хрусть!
Когти пробили псионический барьер и растерзали плоть. Не дожидаясь, пока демоны вокруг бросятся в атаку, чёрная драконица, убив цель, взмахнула крыльями и исчезла в тенях.
Галькро продолжал нестись в лобовую.
Салия скользила в тенях, выжидая момент, чтобы вырезать демонических чернокнижников или псиоников.
В то же время.
На другом участке поля боя крылья одного синего дракона полностью превратились в лазурные молнии. Он на огромной скорости проносился на бреющем полёте, превращая толпы демонов в уголь.
Это был синий дракон Джеральд, приёмный сын Красного Императора.
Ещё до достижения совершеннолетия он овладел навыком элементализации и блестяще проявил себя в битве на нагорье Лайн, чем заслужил внимание и признание Красного Императора.
Лариа тоже сражался.Несмотря на то что он был красным драконом, он сохранял ледяное спокойствие и рациональность. Паря в воздухе, он издавал гулкий драконий рёв, сплетая заклинания.
Секунду спустя прозвучал последний слог.
Грохот!
Земля обрушилась, разорванная магическим эффектом, образовав глубокие трещины, из которых хлынули потоки лавы. Подобно извержению вулкана, они заживо погребли и поглотили демонов в этой зоне.
И это было только начало.
Драконий рёв Лариа звучал не умолкая.
Одно за другим он создавал заклинания огромного радиуса действия, а так-же пламя и молнии рождались по его воле.
Среди драконов Ола, боготворящих физическую мощь и ближний бой, Лариа выбрал путь магии, мастерски сочетая магию молнии и огня.
Число демонов, погибших от его магии, превзошло даже достижения Галькро.
В этот момент вожак Кровавых львов-демонов приметил красного дракона, столь искусно владеющего магией.
Драконы считали убийство демонов честью, но разве демоны не жаждали вкусить драконьей крови? В короткий промежуток между заклинаниями Кровавый лев издал рёв.
Р-р-р-р!
Звуковая волна обрела плоть, накрыв тело красного дракона и на миг оглушив его.
Одновременно с этим энергия Бездны вырвалась из тела Кровавого льва, приняв форму призрачных крыльев. Он оттолкнулся от земли и, взмахивая ими, бросился на дракона.
Когда Лариа пришёл в себя, враг был уже совсем рядом.
Это был человекоподобный демон, чуть меньше Хезроу, но обладающий парой несокрушимых когтей, свирепым ликом и длинными клыками. Вокруг его шеи росла густая грива, демонстрирующая воплощение ярости.
Лариа смотрел на приближающегося демона без малейшего волнения.
Узоры, похожие на лепестки красного лотоса, вспыхнули на его теле. Его аура резко возросла, тело в мгновение ока увеличилось в объёме, а чешуя стала похожа на раскалённое железо.
— Грязный идиот.
Красный дракон негромко прорычал это, одной лапой отбив атаку демона, а другой ударив его в грудь.
Всё произошло настолько быстро, будто в одно мгновение.
«Действие как прилив» — характерный навык драконов-воинов.
Лариа действительно специализировался на магии, но он также практиковал путь воина. В сочетании с врождённым «Состоянием Красного Лотоса» и мощным телом, в ближнем бою он не уступал обычным красным драконам, выбравшим путь боевых искусств.
Бам!
Грудная клетка Кровавого льва провалилась внутрь, и он со скоростью, превышающей скорость своего броска, полетел к земле, выбив глубокую яму.
Однако он не умер.
Демоны были живучи, и даже прямой удар красного дракона не мог прикончить такого врага мгновенно.
Взревев, Кровавый лев начал выбираться из ямы.
Но встретил его небесный гром.
Ба-бах!
Заклинание Лариа было завершено. Расправив крылья, он обрушил десятки молний, которые испепелили льва-демона вместе со всеми, кто был рядом.
Дети Императора сражались великолепно.
В то же время отряд «Разрушитель звезд» столкнулся с авангардом демонов.
Это было столкновение крови и плоти.
Тяжёлые юниты Ола имели средний рост более четырёх метров, их бугрящиеся мышцы свидетельствовали о невероятной силе. Вместе с массивными доспехами и оружием каждый из них казался отлитым из стали и железа.
Со стороны демонов Хезроу были выше ростом.
Однако в плане крепости телосложения эти демоны уступали элите «Разрушитель звезд», выглядя на их фоне почти худощавыми.
Центурион-огр, ревя, размахивал гигантским боевым молотом.
Напротив него стоял Хезроу, вооружённый таким же молотом.
Бум!
Оружие столкнулось, породив кольцевую ударную волну.
— За Императора! — прорычал огр. Навершие его молота внезапно вспыхнуло пламенем, он выбил оружие из рук демона и следующим ударом обрушил свой молот ему на грудь.
Хруст!
Звук ломающихся костей был отчётливо слышен.
Грудь Хезроу глубоко вдавилась внутрь.
Но он, казалось, не чувствовал боли. Выхватив из-за пояса двуручный топор, демон нанёс удар в голову огра.
Огр заблокировал удар наручем.
Посыпались искры, контратака демона вспорола стальной доспех, оставив кровавую рану на коже огра.
Но на этом всё и закончилось.
Огр мощным ударом ноги раздробил демону колено, заставив того рухнуть на землю. Не давая врагу снова замахнуться топором, огр наступил на тело демона и обрушил молот прямо на его голову.
Брызги плоти!
Безголовое тело Хезроу забилось в судорогах, топор в последний раз полоснул огра по ноге, прежде чем демон окончательно затих.
Кровавый лев-демон бросился на только что закрепившегося вожака огров, целясь клыками в горло.
Огр левой рукой упёрся в львиную морду, а правой выхватил запасной короткий меч и вонзил его в живот демона.
Завизжав от боли, лев разжал челюсти, но его когти вспороли нагрудник огра, оставив рану до костей. Огр взревел и ударом головы сломал демону переносицу, после чего мечом выколол ему глаз и проворачивал лезвие, пока тот не перестал дергаться.
Один на один огры Ола ненамного превосходили этих демонов.
Однако у них было превосходное снаряжение, позволяющее эффективнее атаковать и защищаться, что давало им преимущество в схватке.
В этот момент в бой ворвалась группа Железных всадников.
— Держать строй! Стена щитов! — проревел вожак огров.
Вокруг него воины начали смыкаться. Тяжёлые щиты прижались друг к другу, образуя стальной барьер. Двуручные мечи и боевые топоры высунулись в просветы, подобно иглам ежа.
Натиск демонов врезался в стену щитов с глухим гулом.
Не успели они продолжить атаку, как в них врезалась кавалерия кентавров, смяв строй Железных всадников.
Ситуация была схожа с отрядом «Разрушитель звезд»: элита Рыцарей Алого Пламени была чуть меньше в размерах, но куда крепче и сильнее Железных всадников. Обученные, в отличных доспехах, они просто подминали под себя демоническую кавалерию.
Тем временем големы, принадлежащие к «Сердцу Машины», сошлись с гигантскими зверями войны демонического легиона.
Они не ревели как огры и не визжали как демоны. Лишь под гул работающих двигателей они молча рубили мечами, поднимали щиты и вели огонь из пушек.
Один из големов сражался на самом острие.
Перед ним стоял Зверь, дробящий хребты.
Это был шестиногий боевой зверь, сплошь покрытый костяными пластинами и шипами. При рывке его позвонки издавали сухой треск. Он неудержимо врезался в алхимического голема.
Вж-ж-ж-ж!
Двигатели заработали на полную мощность.
Голем поднял ростовой щит на левой руке.
Столкновение стали и плоти порождали сноп искр.
Зверь рычал, упираясь всеми шестью лапами и пытаясь массой отбросить голема. Тот заскользил назад, почва под его ногами треснула, а гидравлическая система издала надрывный свист, но левая рука со щитом держалась крепко. Правая рука с огромным мечом резко опустилась, лезвие вошло в щель между костяными пластинами зверя.
Вж-ж-ж-ж!
Зубчатое лезвие меча начало вращаться, перемалывая костяную броню и плоть чудовища.
Взвыв от боли, зверь мотнул головой, пытаясь вцепиться клыкастой пастью в нагрудник голема.
Голем ударил щитом наотмашь, отбросив голову зверя, и одновременно вонзил меч в уязвимое место под нижней челюстью. Острие прошло сквозь пасть и вонзилось прямо в мозг.
Рёв зверя оборвался. Тело содрогнулось и тяжело рухнуло на землю.
В этот миг нахлынула тень.
Другой, давно затаившийся Стоголазый зверь вырвался из-под земли.
Это был демонический зверь, похожий на гигантскую многоножку, чьё тело было усеяно сотнями глаз.
Фью-фью-фью!
Плотные лучи окаменения ударили в голема.
Засверкали руны сопротивления магии, но он не смог избежать эффекта, его тело задеревенело и застыло.
Стоголазый зверь с визгом начал рвать броню на спине голема, уничтожая двигатель и отрывая руку, державшую меч.
Эффект окаменения закончился.Однако голем, который должен был окончательно заглохнуть, внезапно вспыхнул в глазах невиданным ранее яростным светом.
— За... Его Величество Игнаса!
Из этой стальной оболочки вырвался глухой рёв.
Он поднял тяжелый щит и со скоростью, противоречащей его повреждённым механизмам, обрушил его на Стоголазового зверя, разбивая его панцирь.
Бум! Бум! Бум!
Щит раз за разом поднимался и падал, пока монстр не превратился в кровавое месиво.
Лишь тогда голем прекратил все движения и окончательно рухнул.
И это не был единичный случай.
В пылу сражения многие големы, даже получив критические повреждения, внезапно выдавали силу, выходящую за рамки логики.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...