— Почему мы должны менять территорию? Разве нам было плохо в Тсуговых Холмах? — удивлённо спросила Саманта, не понимая причин.
Она совершенно не подумала о том, что появление Землероя-многоножки — лишь начало, и что это, скорее всего, вскоре привлечёт куда более крупные силы дварфов Чёрных Скал.
Кроме того, из-за драконьей инертности она уже привыкла к жизни в Тсуговых Холмах и не была готова к переселению.
— Подумай головой. Разве появление этих алхимических големов было случайным? Очень скоро сюда придут и другие, — сказал Гарос.
Саманта склонила голову набок, сосредоточенно обдумывая слова, и постепенно поняла, в чём дело.
Красный дракон вовсе не был глуп, напротив, среди драконов он считался довольно умным. Просто их логика часто сводилась к принципу: «Моя мудрость подсказывает, что проблему стоит решать силой».
Только если силой нельзя было достичь цели, красный дракон менял подход.
— Ах, так ты боишься, что придёт армия, чтобы нас окружить и убить, и потому собрался сбежать? — через несколько секунд озарения воскликнула она.
Шлёп!
Хвост Гароса хлестнул её по голове, а драконье лицо стало серьёзным.
— Это стратегическое отступление. Не болтай ерунду, если не понимаешь.
Саманта, потерев лапой ушибленное место и скривившись, по инстинкту хотела ответить, но, встретившись с его взглядом, тут же стушевалась.
— Драконий владыка, куда мы теперь направимся? — осторожно спросил Земляной Медведь Мобель.
Услышав это, Гарос задумался.
В драконьей культуре есть одна пословица:«Увидев весеннюю розу, дракон должен помнить и о следах зимнего великана». (П.П - я не смог это нормально перевести и понять смысл, так что соре)
По сути, это значило — быть настороже и готовиться заранее.
Гарос следовал этому правилу.
Понимая, что Тсуговые Холмы — лишь временное пристанище с ограниченными ресурсами, он всё это время присматривал другие подходящие места для обитания.
После недавней разведки он определил три варианта.
Серогребневый хребет— Скалы, изрезанные естественными пещерами, где можно построить скрытое драконье логово. Высокие и крутые утёсы удобны для обороны, рядом есть озеро и лес, обилие живых существ и воды.
Серебромоховая равнина— Когда-то здесь был крупный мифриловый рудник. Почва всё ещё содержит частицы мифрила, из-за чего выросли серебристые мхи, полезные для развития чешуи и когтей драконов. Здесь обитает множество стай хищных тварей.
Хвойная долина— Чаша, окружённая горами с трёх сторон. Внутри бьют горячие источники, а запах серы маскирует драконье присутствие. Через долину течёт приток большой реки.
Все три места обладали куда более богатыми ресурсами, чем Тсуговые Холмы.
Но такие территории в Сельских Пустошах всегда имели хозяев.
После коротких раздумий Гарос выбрал Хвойную долину.
В Серогребневом хребте властвовала стая гигантских хвостоскорпионов — огромных, ядовитых чудовищ. Их яд представлял смертельную угрозу для юного дракона. У Гароса не было специальной устойчивости к ядам, и он не был уверен, что сможет выдержать их атаку.
Серебромоховая равнина не имела ярко выраженного хозяина, и именно она сначала нравилась Гаросу больше всего. Но позже он выяснил, что туда время от времени приходят отряды для сбора серебромха и других мутировавших растений. Это делало риск обнаружения слишком высоким.
Что же до Хвойной долины, то её опасность была наименьшей. К тому же, она находилась недалеко от одного из ответвлений Тысячезмейного следа — извилистой магистрали, пересекающей Сельские Пустоши. По ней ходили торговые и ресурсные караваны с минералами, нефтью и другими грузами.
Минусом было то, что поблизости жили племена гоблинов и гиенолюдов.
— Хвойная долина? Хо-хо-хо, великолепно! — глаза Мобеля загорелись, и он радостно взревел.
Причина его радости была проста. У этой долины было ещё одно, более известное название, принятое соседними племенами.
Волчий хребет — именно там раньше обитало стадо Земляных Медведей, к которому принадлежал Мобель. Более того, именно он когда-то предложил Гаросу эту территорию.
Когда Гарос в прошлый раз ходил туда на разведку, он случайно обнаружил поблизости ответвление Тысячезмейного следа.
— О мой великий владыка, я стану вашим острейшим клинком и захвачу Долину Хвойных для вас! — Мобель рухнул на колени, произнося эти слова.
Ночной ветер колыхал его шерсть, открывая кожу, испещрённую множеством рун — творение Красного дракона-алхимика Саманты за последние полгода. Эти алхимические знаки сделали Мобеля куда сильнее, хотя он понимал, что до старого вожака ему далеко. Но он рассчитывал не на себя, а на силу дракона перед собой.
«Хе-хе, старый ублюдок... Я верну всё, что потерял, и заберу твою самку», — радостно подумал он.
Гарос не забыл своего обещания, похлопал Мобеля по плечу.
— Когда подчиним медвежье стадо, ты станешь их вожаком. Но запомни: если что-то пойдёт не так, я переломаю тебе ноги.
После этого Земляной Медведь поднял на плечи почти целого Землероя-многоножку и другие нужные вещи и побежал по земле в сторону Долины Хвойных.
Гарос взмыл в небо, расправив крылья.
Силуэт Тсуговых Холмов постепенно растворялся в вечерних сумерках. Он оглянулся на место, где прожил почти год: на сломанные взрывной чешуёй тсуги, перекошенные стены разрушенной алхимической мастерской, норы земляных пауков и трещины в склонах от его ударов. Всё это должно было снова стать дикой пустошью.
Вдруг он вспомнил кое-что, замер в воздухе и развернулся, отправив Саманту вместе с Мобелем вперёд, к долине.
Саманта не знала, что он задумал, и не стала спрашивать.
Через некоторое время, уже летя, она обернулась.
В стороне Тсуговых Холмов вспыхнул огонёк, который разросся в бушующий пожар. Пламя охватило весь холм, превратив его в огромный факел, раскалённый воздух дрожал и поднимался в ночи.
На чешуе отражался блеск огня. Красножелезный дракончик взмыл в небо из «вулкана» словно метеор, быстро догоняя своих спутников.
В этом мире полно алхимических и магических вещей с самыми разными эффектами. Несмотря на лёгкую тоску по этому месту, Гарос решил сжечь Тсуговые Холмы, чтобы уничтожить любые следы своего пребывания и затруднить преследование. Он не был уверен, что это сработает, но так хотя бы будет спокойнее.

Комментарии

Загрузка...