Жаркий ветер, поднимая песок, пронёсся над Железными Холмами, издавая тонкий стон.
Гарос с грохотом швырнул Каменного червя на открытую площадку и прижал когтями его бронированную голову к земле, заставив почти двадцатиметрового монстра свернуться кольцом.
Если бы не прочный панцирь, покрывавший тело существа, его можно было бы принять за гигантскую змею.
«Каменные черви живут под землёй, копать - их врождённый инстинкт. Они мастера засады и скрытности.
Если подчиню его, смогу использовать для добычи чёрного масла.
Нет, это даже не воровство. Нефть изначально ничья, просто беру то, что могу взять своим трудом», — размышлял Гарос.
Охрана нефтяных месторождений Кармельской зоны была суровой. Возможно, даже под землёй стояли преграды. Но в Сельской пустоши месторождений хватало, а у мелких охрана слабее, поэтому там проще.
Что до Саманты — на её алхимию сейчас полагаться нельзя. Она ещё не умеет ни очищать, ни концентрировать чёрное масло.
И даже если бы умела, добывать его из тел чудовищ напрямую, то это было бы слишком медленно и затратно. Это вещество накапливается веками в глубинах земли после мутации тел магических существ. Алхимик должен быть мастером высшего класса, чтобы получать из туш хоть что-то полезное.
А значит пока что основой, как и раньше являются природные залежи.
Вот рафинировать чёрное масло это уже другое дело.
Гарос ещё не пробовал масло высшего качества, но ощущал что это как с обычным железом и сталью., после закалки разница будет колоссальной.
Он вновь посмотрел на червя.
Гарос глубоко выдохнул и сильнее вдавил когти в голову существа, не давая ему дёрнуться.
Заклинание Ментальный контакт.
В глазах дракона сверкнул белый свет. Он закрыл глаза, сосредоточился и направил невидимую волну сознания к разуму червя, пытаясь установить контакт.
Эту технику Гарос раскопал в себе, копаясь в крови и инстинктах. Может, повезло, а может, он просто знал, что ищет. Его врождённый дар к адаптации сработал снова.
Навык позволял чувствовать эмоции цели, а также доносить собственные мысли, создавая примитивный канал общения через ментальный слой.
Для глупого монстра, вроде Каменного червя, это был единственный способ наладить контакт.
Из-за разницы в уровне сознания заклинание сработало. Гарос сразу ощутил это. Первыми пришли голод, разрушительная ярость и жажда копания. Затем - запах крови гоблинов, проглоченных в руднике, возбуждение от спаривания с другими червями, ужас от того, как его вытащил в небо дракон... Всё это пронеслось вспышками.
Сознание у червя было примитивным и туманным.
Духовная проекция Гароса, дракон из света, появилась в тёмной бездне, символизирующей разум червя. Тот свернулся кольцом в яме, а вокруг была пустота и сырой мрак.
— Подчинись мне. Я оставлю тебя в живых и дам пищу.
Голос Гароса разнёсся в пустоте так, чтобы его могли понять.
— ...мм.
Реакции почти не было. Похоже, еда и жизнь не значили для червя многого.
Гарос вспомнил, что именно вызывало у него возбуждение, и сменил тактику:
— Подчинись, и я дам тебе бесконечное число партнёров для спаривания.
Сработало.
Сознание червя пришло в ярость. Его эмоции вспыхнули, радость, нетерпение, одержимость.
Для него это было важнее жизни.
— Я... со...гласен...
Прерывистый, но понятный ответ.
Гарос обрадовался. Это было проще, чем он думал.
Хотя ментальный контакт это не рабство, но для существа без понятия об обмане, достаточно пообещать нужное, и оно станет служить по зову инстинкта. Выгодный обмен, ничего больше.
Внезапно случилось непредвиденное.
Темнота разума задрожала, словно землетрясение под землёй. Червь напрягся, страх заполнил его сознание.
— Что происходит? — спросил Гарос.
— Пришёл... Король... — прозвучал ответ сквозь боль.
Сознание червя дрожало, на проекции появились трещины, и вскоре оно рассыпалось. Из останков вылез миниатюрный червь — гораздо меньше, но куда более чёткий, как живой.
У него не было глаз, но Гарос почувствовал, как он пристально смотрит.
Через мгновение вся духовная сфера начала рушиться. Маленький червь стал прозрачным и исчез.
Гарос открыл глаза.
Перед ним червь дёрнулся и затих. Он не был ранен, а просто умер, будто из него выдернули душу.
— Подчинить Каменного червя оказалось не так просто. — пробормотал он, но унывать не стал.
Мир не крутится вокруг него. Иногда приходится идти в обход. Главное не останавливаться.
— Тот последний, крошечный... Это был Король Червей.
— Он может напрямую разрушать сознание подчинённых? Значит, это не просто вожак, а имеет власть над их разумами.
Гарос вспомнил существо, увиденное ранее. Панцирь как металл, холодный блеск на солнце, длина около сотни метров. Его ранг точно превышал 12-й.
Для Красного дракона такой уровень достижим к сорока годам. Для Стального и вовсе к пятидесяти. Этот Король был как минимум на уровне молодого дракона.
— Странно. В наследии ничего не сказано, что Короли Червей могут вмешиваться в чужое сознание.
— Возможно это мутант, или особый подвид.
Гарос обдумал всё спокойно.
Позже он вновь отправился к заброшенной шахте. Использовал животных как приманку, выманивал обычных Каменных червей, ловил их и пытался подчинить тем же способом.
И снова провал. Король вмешивался каждый раз.
Теперь стало ясно, что без устранения Короля Червей подчинить остальных невозможно.
— Сорвал мне планы... Только подожди, я тебя ещё найду.
Он затаил злобу.
Однажды он схватит этого Короля, заставит копать руду и нефть до изнеможения.
Как говорится, путь дракона не преградить. Всегда найдётся обход. Эти черви были не единственной его целью.

Комментарии

Загрузка...