— Доброе утро, господин Гу. Меня зовут Вэнь Янь, благодарю вас за предоставленную возможность работать.
Вэнь Янь слегка поклонился. Для сорокалетнего мужчины кланяться двадцатилетнему пареньку — возможно, психологически это было не совсем просто принять, но на его лице не дрогнул ни один мускул. При первой встрече он произвел неплохое впечатление.
— Эту возможность ты добыл сам, задачи, которые я задавал, были справедливы. Заходи.
Гу Яньшэн отпер дверь ключом, прошел к своему рабочему месту и опустил сумку.
— Когда человек сидит как на иголках, его недостатки усиливаются. Прошлой ночью это долгое ожидание без проблеска надежды могло закончиться простой шуткой, злой шуткой верхушки Сеттельмента над низами. Немало людей тогда сорвались бы в раздражение или даже стали меня ругать.
Гу Яньшэн слегка улыбнулся ему:
— Раз ты продержался до самого конца и к тому же заслужил рекомендацию мисс Сьюзан, место моего помощника по праву твое. Но все же мне любопытно: тебе ведь должно быть около сорока? Вчера на собеседование на должность юриста приходили и другие, почему же ты в итоге согласился на последнюю вакансию помощника? Не смог найти другую работу?
Вэнь Янь поджал губы и с горькой усмешкой кивнул:
— Работу сейчас действительно найти непросто, но дело не в том, что ее совсем нет. Просто в нынешнем Шанхае дел на всех не хватает, и вместо того, чтобы кое-как перебиваться в мелкой конторе, куда лучше прибиться к крупной и хоть немного поживиться за их счет. Мне тридцать семь, у меня семья, которую нужно кормить.
— Хм, чистая правда.
Гу Яньшэн кивнул:
— На какую зарплату рассчитываешь?
Вэнь Янь, судя по всему, обдумал это заранее:
— Пятьдесят юаней оклада, а процент от сделки будет зависеть от степени моего участия в деле — размер определите вы.
— Кажется, ты весьма уверен в своих силах?
Пятьдесят юаней оклада для обычного человека — сумма немалая, но в адвокатском ремесле это совсем немного.
Вэнь Янь на этот раз скромничать не стал:
— У меня есть кое-какой опыт, с базовыми процедурами и законами я знаком. Правда, с иностранными языками у меня не очень, надеюсь, вы не откажете мне из-за этого во всем остальном я буду весьма полезен.
Тут все стало понятно. Если хочешь пробиться в юридических кругах Сеттельмента, а английский у тебя хромает, ты изначально оказываешься на ступень ниже других. Если адвокат противоположной стороны и судья начинают шпарить на английском, а твой собственный защитник ни слова не понимает, останется только развести руками: судья и противник в два счета обведут его вокруг пальца, а он даже не поймет как.
Вэнь Янь говорил, что работу найти тяжело, но теперь стало очевидно — дело не просто в трудностях. Если не идти в какую-нибудь бандитскую контору на роли законника за три гроша, остальные юридические фирмы нынче имеют богатый выбор и ни за что не возьмут человека без знания английского.
Впрочем, Гу Яньшэн вовсе не требовал, чтобы тот знал английский — так даже лучше.
— Твои условия по зарплате я принимаю, и процентное вознаграждение тоже подберу тебе по способностям, но при одном условии: испытательный срок.
Гу Яньшэн достал газету, развернул ее на столе и постучал пальцем по заголовку:
— Ты здесь новенький, и я здесь новенький. Хочешь денег — значит, мы должны их добыть. Видишь деньги? Вот они, деньги.
Вэнь Янь шагнул вперед, бегло взглянул на газету и предположил:
— Я видел эту новость. Вы хотите сами разыскать родственников этих людей и заставить их нанять нас, чтобы вызволить близких из полицейского участка?
Гу Яньшэн оставил вопрос без ответа:
— У меня совещание. Как закончу, подготовь мне план действий.
Он вышел из кабинета и направился к Вольфу. Тот сидел с нахмуренными бровями, и вид у него был не слишком довольный.
— Что случилось?
— Гу, тут вышла небольшая заминка. Наш шеф, мистер Купер, оказался несколько несогласен с тем, что я сразу выдал тебе контракт партнера. Он считает, что я поступил излишне легкомысленно. Виноват я, я был твердо уверен в тебе: с твоими талантами ты более чем достоин контракта партнера, но...
Вольф с досадой пожал плечами:
— По процедуре мне действительно следовало сначала обсудить это с ним и двумя другими партнерами, прежде чем принимать решение. В конце концов, он здесь босс.
— Понимаю. Значит, меня понижают до рядового юриста? О, Вольф, не переживай, я не в обиде. Контракт можно аннулировать и переподписать обычное соглашение о найме юриста.
Для Гу Яньшэна разница и впрямь была невелика, и он вовсе не хотел ставить щедрого Вольфа, одолжившего ему целых пятьсот серебряных долларов, в неловкое положение.
Однако Вольф, к неожиданности для всех, только сильнее рассердился. С каменным лицом он выпалил:
— Ты слишком легко от этого отказываешься, Гу! Ты должен был попытаться убедить его. Он закостенелый американец, но я же говорил ему, как высоки твои способности. Если ты из-за нашей оплошности уйдешь к конкурентам, для нас это станет колоссальной потерей и угрозой! Я уже всё высказал, а теперь ты пасуешь — я же перед всеми лицом в грязь упаду, Гу! Я ведь столько усилий приложил ради тебя.
— Ха-ха-ха, вон оно как.
Гу Яньшэн немного подумал, с улыбкой кивнул и ответил:
— Хорошо, тогда я попробую.
— Пойдем, я отведу тебя к нему. Тебе придется убедить этого упрямого американского старика.
Кабинет босса находился на втором этаже конторы — из окон открывался отличный вид, да и помещение было просторным.
— Купер, я привел его.
Сидевшему перед ними американскому старику было уже за пятьдесят. Он был облачен в безупречный деловой костюм, материал которого с первого взгляда выдавал баснословную цену. Во всем его облике чувствовалась та уверенная, давящая властность человека, привыкшего повелевать без лишних слов.
Лишь когда он поднялся из-за массивного стола, стало заметно, что американец немного хромает. Он опирался на вишневую трость с набалдашником в виде золотой орлиной головы.
— Господин Гу Яньшэн.
Произношение Купера в китайском языке оказалось на редкость четким, но уже в следующее мгновение он перешел на беглый английский:
— Вольф уже рассказал мне о твоих ответах на собеседовании. От лица всей фирмы я приветствую твое присоединение к нам. Однако вопрос с партнерством — это, безусловно, самодеятельность Вольфа, не согласованная с советом высшего руководства фирмы, поэтому контракт в любом случае подлежит аннулированию. Если ты недоволен, можешь прибегнуть к судебным средствам и подать в суд на Вольфа за мошенничество в суде Сеттельмента: он не имел права перешагивать через совет директоров и принимать решения от имени фирмы единолично.
Гу Яньшэн выслушал его и покачал головой:
— Мистер Купер, вы заблуждаетесь. Если я стану подавать в суд, то подам его напрямую на саму юридическую фирму. Я подписывал контракт с фирмой, на нем стоит официальная печать организации, подписание происходило в стенах конторы в официальной обстановке, и свидетелей предостаточно. А мистер Вольф как один из учредителей-партнеров вашей фирмы, вне сомнений, неоднократно выступал ее лицом, ведя дела и заключая контракты в Сеттельменте. Он полностью правомочен выражать волю фирмы. С точки зрения закона, я не обязан выяснять, сколько именно человек должны одобрить проставление печати компании, чтобы она обрела подлинную юридическую силу. Если бы существование подлинной печати компании не гарантировало законность заключаемых договоров, и их можно было бы опрокидывать простыми заявлениями в духе «я ничего не знал» или «я не давал согласия», то по меньшей мере девяносто процентов контрактов в этом мире аннулировались бы под предлогом чьей-то неосведомленности. Официальное место, официально заключенный договор — у меня нет ни единой причины судиться с частным лицом, минуя саму фирму. Впрочем, могу подать в суд сразу на обоих.
Тяжелая трость в руке Купера со стуком обрушилась на пол, в его глазах блеснул ледяной свет.
— Подавай куда хочешь! Здесь Сеттельмент, и тебе, китайцу, в суде не выиграть.
— Победим мы в суде или нет — не главное. Сделав себе имя и пройдясь по вашим плечам, я найду куда приткнуться. Уверен, ваши конкуренты с радостью примут меня в свои ряды. Иными словами, в этой ситуации я в любом случае останусь в выигрыше, а вы — в проигрыше.
Острый, как у ястреба, взгляд Купера впился в Гу Яньшэна. Так прошло несколько долгих мгновений, пока американец не убедился, что Гу ничуть не тушуется. Направившись к стоявшему в стороне дивану, он на ходу бросил смягчившимся тоном:
— Кажется, твое чутье меня не подвело.
— Разумеется.
Вольф шумно выдохнул. Только что дело едва не дошло до открытого противостояния. Теперь же, когда Купер признал Гу Яньшэна, лицо Вольфа было спасено, и он был готов от гордости задрать нос хвостом.
— Не смотри, что Гу так молод. Когда он отвечал на собеседовании, мне хватило пары слов, чтобы оценить его талант. Мои глаза куда острее орла на твоей трости.
— Официально приветствую твое вступление в должность, присаживайся.
— Благодарю.
Гу Яньшэн опустился на диван, и Купер сразу перешел к делу:
— Статус партнера отличается от положения обычного юриста. Как ты сам справедливо заметил, в известной степени партнер олицетворяет саму волю фирмы, тогда как юрист — всего лишь подчиненный. С момента основания Юридической конторы Данвена каждый, кто вырос из адвокатов в партнеры, за своей спиной имел громкие и блестящие дела. Ты — юрист, только что прибывший в Шанхай, и без реальных достижений тебе будет трудно завоевать признание остальных. К тому же сторонние наблюдатели сочтут статус партнера нашей конторы слишком дешевым. Таковы мои опасения: я несу ответственность за фирму и надеюсь, что ты отнесешься к этому с пониманием.
Гу Яньшэн легко улыбнулся:
— Человеческая природа.
— Хорошо, — Купер кивнул. — Я согласен на вступление контракта партнера в полную силу, но контракт не выдаст тебе долларов на руки. Каков юрист на деле, в конечном счете всегда определяется ценой, которую за него готовы платить другие. Я рассчитываю, что ты как можно скорее продемонстрируешь ослепительные результаты, чтобы в следующий раз, когда клиенты обратятся к нам, я мог назначить тебе достойную ставку.
Гу Яньшэн кивнул:
— Я постараюсь не затягивать.
— Гу ведь тоже недавно в Шанхае, Купер. Может, выделим ему одно из дел из моего портфеля, чтобы помочь быстрее сделать себе имя? — решил помочь товарищу до конца Вольф.
Купер не возражал:
— Это твое собственное дело, решай сам. Пока ты способен убедить клиента, я не против.
— Я попробую. — Вольф слегка нахмурился, мысленно перебирая дела в голове. — Гу, сам понимаешь, некоторые клиенты идут исключительно ко мне, и чтобы заставить их довериться тебе, мне придется приложить чуть больше усилий, так что на это может уйти какое-то время.
Какой всё-таки хороший человек, хотя Гу Яньшэну это было без надобности.
— Вольф, спасибо за помощь, но вряд ли это понадобится. Господа, вы сегодняшнюю утреннюю газету читали?

Комментарии

Загрузка...