Мейна, как обычно, вошла в лабораторию А301, подошла к своему рабочему столу и, взяв журнал регистрации экспериментов, погрузилась в чтение, обдумывая дальнейший ход работы. По привычке она приступила к микроскопическому исследованию образцов порошка окаменелостей, а затем занялась разбавлением и выпариванием реагентов. Мейна была полностью поглощена делом, пока взгляд на наручные часы не подсказал, что рабочий день подошел к концу. Она окликнула Бэньсинжэня и Синхэжэня, которые усердно трудились неподалеку:
— Господа, пора ужинать.
Бэньсинжэнь обернулся и улыбнулся Мейне:
— Спасибо! Я скоро закончу.
Синхэжэнь тоже отозвался с улыбкой:
— Мне осталось провести еще один анализ.
Мейна удивилась: обычно пунктуальные коллеги сегодня словно забыли о времени. Она лишь улыбнулась им в ответ, направилась в раздевалку, переоделась и вышла из лаборатории.
Бэньсинжэнь и Синхэжэнь работали над общим проектом, но в последнее время между ними словно пробежала искра соперничества. Раньше они всегда обсуждали проблемы вместе, обменивались мнениями и отлично ладили, а появление Мейны лишь оживляло атмосферу в лаборатории. Однако со временем их отношения охладели, они перестали даже здороваться. Желая завоевать сердце красавицы и первым достичь успеха в исследованиях, оба втайне начали борьбу за её внимание.
На следующее утро Мейна, как всегда, пришла на работу вовремя. Пока она занималась своими биологическими исследованиями, двое других ученых за соседними столами также сосредоточенно работали. Вдруг Синхэжэнь, нарушив привычное поведение, с гордостью подошел к Мейне, держа в руках несколько листов рукописи:
— Смотри! Это мой новейший результат.
Мейна ответила:
— Синхэжэнь, тебе следует доложить об этом руководителю нашей лаборатории, доктору Доши, чтобы он выписал тебе премию.
Синхэжэнь рассмеялся:
— Я готов отказаться от любых премий, лишь бы поделиться своим открытием с прекрасной коллегой Мейной.
Видя искренность Синхэжэня, Мейна не смогла отказать. Она взяла отчет, внимательно изучила его: почерк был аккуратным, формулировки касательно регенерации и деления микроорганизмов — точными и выверенными. На последней странице она прочла: Дорогая Мейна! Позволь мне так тебя называть. С тех пор как ты пришла в нашу лабораторию, я чувствую, что встретил богиню из своих снов. Я постоянно мечтал, что она появится передо мной, и теперь я так счастлив.
Мейна улыбнулась:
— Это предложение руки и сердца?
Синхэжэнь восторженно ответил:
— Мейна, я назову это дружбой. Ты ведь не станешь смеяться?
— Твой уровень воспитания достиг новых высот, — заметила Мейна. — Но говорить со мной о браке сейчас неуместно.
Синхэжэнь искренне добавил:
— Мейна, перед лицом богов есть лишь благоговейное поклонение и мольба о великом счастье.
Мейна почувствовала облегчение: она поняла, что Синхэжэнь лишь проецирует на неё образ идеальной женщины из своих фантазий.
— Тогда давайте просто сохраним возвышенную дружбу, — сказала она.
Бэньсинжэнь, видя, как оживленно они беседуют, подошел ближе и вставил:
— Если хочешь делать предложение — делай, а молиться иди в церковь. Нельзя же усидеть на двух стульях. Тебе нужна Мейна как человек или как богиня для поклонения? Давай так: Мейна будет моей возлюбленной, а ты почитай её как идола. Так у меня будет любовь, а у тебя — объект для восхищения.
Бэньсинжэнь рассмеялся своей шутке, а Синхэжэнь ответил:
— Друг мой, ты рассуждаешь верно. Есть люди, которые вечно заперты в рамках обыденности и не способны насладиться искусством.
Бэньсинжэнь парировал:
— Я реалист. Моя цель — прекрасная любовь и жизнь, а искусство я буду постигать постепенно.
Мейна, устав от их споров, прервала их:
— Общайтесь, а мне нужно обработать технические данные.
Сказав это, она вернулась к своему столу.
После рабочего дня Мейна поужинала у себя в комнате, а затем, по привычке, отправилась в парк, где утопали в зелени и цветах прогулочные аллеи. Это было любимое место ученых для отдыха и свиданий. Прогуливаясь, Мейна размышляла о задании, которое дал ей Маршал: втереться в доверие к Синхэжэню и узнать о его тайных разработках. Официально он был прикомандирован для сотрудничества, но на самом деле использовал базу на планете Хэйдемэй для реализации секретного плана Космический ураган. Ресурсы для него были крайне редкими, и только Хэйдемэй обладала необходимым сырьем и технологиями переработки — именно поэтому Маршал Мохуань не стал захватывать эту планету силой. Мейна должна была добыть данные об этом плане. За последнее время она убедилась, что Синхэжэнь — невероятно талантливый исследователь, способный решать сложнейшие задачи в кратчайшие сроки.
В этот момент к ней подошел Бэньсинжэнь с букетом цветов:
— Мейна! Эти цветы — символ моей искренней любви. Я хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь. С тех пор как ты приехала, я чувствую, что знаю тебя вечность.
Мейна приняла красные розы, посмотрела на него нежным взглядом и ответила:
— Спасибо за признание. Я искренне принимаю твою любовь. Давай разделим лучшие моменты жизни.
Они обнялись, а неоновые огни парка замерцали, окрашивая деревья в сказочные цвета.
На следующий день Бэньсинжэнь, пребывая в отличном настроении, напевал песенку о красных розах и прекрасной невесте. Синхэжэнь, наблюдавший за ним, был озадачен: обычно молчаливый коллега сегодня был сам не свой. Заметив, что Мейна в углу тоже смущенно улыбается, он сразу всё понял. Подойдя к ней, он спросил:
— Мисс Мейна, поделитесь радостью?
— Бэньсинжэнь сделал мне предложение, — ответила она.
Синхэжэнь улыбнулся:
— Поздравляю! Он оказался проворнее. Но у меня еще есть шанс — я буду ухаживать по-своему, ведь у вас всегда есть право выбора.
— Твои взгляды на жизнь очень высоки, — заметила Мейна.
— Я просто воспринимаю жизнь как искусство, — ответил он. — Мейна, вы с Бэньсинжэнем так впечатлены моими успехами, но сейчас, когда нет новых задач, чем вы занимаетесь?
— Пока нет поручений, читаю профессиональную литературу, — ответил Синхэжэнь, но в его глазах Мейна на мгновение заметила странный, едва уловимый блеск.
Время шло, но Мейна не замечала за Синхэжэнем ничего подозрительного. Однажды, когда коллеги ушли на склад за оборудованием, она, глядя в окно, заметила в корзине для мусора листок с записями. Мейна подняла его: там были записаны ряды чисел и символов. Ничего особенного, но интуиция подсказывала ей, что здесь скрыта тайна. Она запомнила последовательность.
Когда коллеги вернулись, Бэньсинжэнь радостно воскликнул:
— С этим прибором наша работа пойдет быстрее!
Синхэжэнь съязвил:
— Твоим исследованиям катализаторы не нужны.
— Зато мисс Мейне нужны, её работа — приоритет, — ответил Бэньсинжэнь.
Синхэжэнь вспылил:
— А мои исследования не важны?
— Важны, но ты завершаешь их быстрее всех, это факт, — отрезал Бэньсинжэнь.
Мейна прервала их:
— Хватит! Задач пока нет, можно отдохнуть.
Синхэжэнь прогуливался по парку. Недавно Дохэн поручил ему вывести новый вид гигантских существ для океанов Хэйдемэй, чтобы разрушить пищевую цепочку и реализовать план Маршала Мохуаня. Синхэжэнь знал, что это приведет к катастрофе, и чувствовал, что близится нечто ужасное. Он вздрогнул: Разрушение, одно лишь разрушение!
Согласно условленному знаку, он нанес несколько меток на пожелтевший лист и бросил его в цветочный горшок. Вскоре уборщик убрал его. Затем Синхэжэнь подошел к другому горшку, где увидел согнутую ветку в форме буквы j — это был приказ продолжать работу.
Вернувшись в свою комнату, Синхэжэнь терзался сомнениями. Он понимал, что его технологии превратились в оружие убийства. Однако он был хитер и втайне оставлял «черный ход», не позволяя своим изобретениям достичь той разрушительной мощи, на которую рассчитывал Маршал. Он вспоминал свой родной мир — планету Хунма в Солнечной системе Белого Лотоса. Там, в условиях полумеханизированной жизни, люди жили в мире, пока не появились пришельцы во главе с Дохэном. Они учили молодежь управлять летательными аппаратами, а самых способных — вроде самого Синхэжэня — забирали в исследовательские группы. Его любимая Фэйэр тоже была втянута в это и теперь собирала военную разведданные для Дохэна.
Фэйэр была невероятно похожа на Мейну. Каждый раз, глядя на Мейну, Синхэжэнь терял самообладание, мечтая, что это и есть Фэйэр. Он скучал по дому, по родителям, по уютному домику у горы. Но теперь он был чужаком на Хэйдемэй, где его боялись и ненавидели.
Мейна, заметив перемену в поведении Синхэжэня, решила проверить его комнату. Найдя там дневник, она прочла признание в любви к родному миру и тоску по близким. Мейна поняла: Синхэжэнь — человек чести, ставший заложником обстоятельств. Она вернулась к себе, достала из сейфа книгу, в которой лежала точно такая же пожелтевшая листва, и направилась к Синхэжэню.
Тот как раз стоял у стены, открыв тайный сейф, и собирался сжечь данные о новом металле для ядерного синтеза, чтобы они не достались Маршалу.
— Остановись! — воскликнула Мейна, входя в комнату. — Это плоды твоего многолетнего труда.
— Это зло, — ответил он.
— Используй это, чтобы исцелить природу, — предложила она.
— У меня есть выбор?
Мейна показала ему лист с кодом:
— Я знаю, кто ты. Я видела, как ты пытался сопротивляться, и в прошлый раз именно я спасла тебя от людей Маршала.
Синхэжэнь был поражен:
— Ты знала?
— Да. Я вела расследование и поняла, что ты не враг.
В дверях появился Бэньсинжэнь:
— Я уж было подумал, что ты мой соперник в любви!
Синхэжэнь рассмеялся:
— Тебе стоит опасаться, я всё еще хорош собой!
Мейна протянула Синхэжэню письмо:
— Посмотри, от кого это.
Синхэжэнь дрожащими руками взял конверт. Его глаза наполнились слезами, он посмотрел в сторону далекой планеты Хунма:
— Фэйэр... ты жива?
Мейна и Бэньсинжэнь переглянулись и понимающе улыбнулись.

Комментарии

Загрузка...