Экспедиционный корпус продолжал свой путь в глубины космоса, и каждая планета, каждый сектор пространства, через которые пролегал их маршрут, были полны опасностей и необъяснимых явлений.
Цзиньган Тунцзы получил приказ возглавить флот из трех миллионов летательных аппаратов и направиться к Планете Пяти Звезд Морской Формы для разведки и организации обороны. Когда эскадра приблизилась к границам планеты, навстречу им стремительно вырвался отряд из четырех миллионов аппаратов. Действуя крайне агрессивно, противник в одно мгновение открыл огонь: каждый аппарат выпустил странный луч, и вся эта масса, на первый взгляд хаотичная, но на деле невероятно подвижная, устремилась к флоту Цзиньган Тунцзы. Увидев это, Цзиньган Тунцзы немедленно отдал приказ: «Сформировать круговой строй «Летящий дракон»!»
В мгновение ока летящий отряд перестроился в плотный сферический строй. Вращаясь, эта огромная сфера вела ответный огонь лазерными лучами, одновременно разворачивая защитный черный экран. Атакующий флот уже был готов ворваться вглубь строя Цзиньган Тунцзы, но неожиданная смена формации и яростная контратака нанесли нападавшим серьезный урон. В этот момент с одного из вражеских аппаратов в сторону своего флота выпустили ослепительную красную вспышку, и тут же, словно получив единый сигнал, все аппараты противника начали отступление в сторону космической станции у Планеты Пяти Звезд Морской Формы.
Командный пункт станции располагался на борту колоссального Звездного авианосца. Как только один из аппаратов приземлился, из кабины ловко выпрыгнул пилот. На ходу снимая шлем, он обнажил молодое, волевое лицо: высокий лоб, большие выразительные глаза, полные проницательности, прямой нос с горбинкой и плотно сжатые губы. Несмотря на космический скафандр, было видно, что у него крепкое, статное телосложение. Молодой человек вошел в просторный штаб и подошел к огромному экрану. Несколько нажатий на сенсорной панели — и на экране замелькали записи недавнего боя.
На кадрах было видно, как огромная группировка кораблей и Звездный авианосец стоят на орбите Планеты Пяти Звезд Морской Формы. Еще одно нажатие — и на экране возник тот самый трехмиллионный флот. Стоявший рядом офицер обратился к молодому человеку:
— Командир Холун, это ведь те самые силы, с которыми мы только что сражались?
— Именно они заставили нас изрядно попотеть, — ответил командир Холун. — Если взглянуть на историю наших космических сражений, мы всегда выходили как минимум вничью с любым, даже самым грозным противником. Но сегодня перед этим флотом мы выглядели до смешного уязвимыми, да и потери понесли немалые.
Офицер попытался его приободрить:
— Командир Холун, мы просто недооценили врага. Последние десятилетия в космосе было слишком мало достойных противников, вот мы и утратили хватку. Нам нужно собраться, усилить тренировки, и тогда победа будет за нами.
Холун счел доводы офицера разумными и с воодушевлением произнес:
— Ты прав, Анда! Сейчас же отправляем разведывательные группы, чтобы изучить этот флот.
Приказ был отдан, и эскадрильи разведчиков немедленно приступили к выполнению задания.
Холун вместе с группой офицеров разного ранга внимательно изучал записи боя, особенно момент столкновения. Все присутствующие были поражены тем, как быстро и слаженно флот Цзиньган Тунцзы перешел от защиты к контратаке. Несмотря на яростный натиск сил Холуна, их слабая сторона заключалась в рассеянном огне, который к тому же гасился черными защитными экранами противника. Если бы Холун промедлил с приказом об отступлении хоть на пару секунд, последствия были бы катастрофическими. Даже сейчас у офицеров на ладонях выступал холодный пот. Посмотрев всё до конца, Холун распорядился:
— С этого момента усилить практические тренировки. Перестроения должны быть мгновенными, а плотность огня — максимальной.
Тем временем Цзиньган Тунцзы в штабе на борту своего флагмана тоже анализировал действия противника. Он видел, что в момент сближения именно быстрое сжатие строя и концентрация огня по авангарду врага помогли сломить их атаку. Если бы он позволил флоту растянуться, завязался бы хаотичный бой, который привел бы к огромным потерям.
На экраны транслировались видео с учений: в космическом пространстве у Планеты Пяти Звезд Морской Формы два флота сошлись в настоящем учебном бою. Аппараты, пораженные лазерами, испускали тонкие струйки дыма, дрейфуя к планете. Несмотря на то что мощность оружия была снижена до минимума, риск оставался высоким — это был жесткий отбор: слабые отсеивались, сильные оставались.
Один из штабных офицеров рядом с Цзиньган Тунцзы заметил:
— Похоже, наш противник настроен решительно и усиленно тренируется. Может, и нам стоит провести учения?
Цзиньган Тунцзы усмехнулся:
— Обстановка не позволяет нам проводить полноценные маневры, так что будем тренироваться в теории. Пусть наши пилоты изучают методичку Звездная стратегия и эволюция строя. Если представится шанс, мы проведем реальные учения, а пока — сосредоточимся на многогранной разведке этого флота.
Вскоре в секторе Планеты Пяти Звезд Морской Формы вспыхнули красные огни в кабинах, и флот под личным командованием Холуна вновь устремился в атаку. Цзиньган Тунцзы, глядя на экран, отметил, что напор врага стал гораздо плотнее и яростнее, чем в первый раз. Стало ясно: противник извлек уроки, и эта битва будет крайне опасной.
Космос содрогнулся от ожесточенной схватки. Лазерные лучи пронизывали пустоту, черные экраны блокировали удары. Оба флота постоянно меняли построения. Холун, управляя своим флотом из штаба, видел, как аппараты типа YBS превращаются из парящего дракона в сферический строй, который, вращаясь, перемещался в пространстве. При атаке лучи фокусировались в мощные световые столбы, а при защите перед сферой разворачивалась непроницаемая черная завеса. Это было невероятно гибко. Холун разделил свои силы на шесть отрядов, выстроив их конусом, чтобы рассредоточить мощь сферы, но прошел час, два, а строй YBS не выказал ни единой бреши.
Цзиньган Тунцзы наблюдал за аппаратами противника типа WXH. Четыре миллиона вражеских машин против его трех миллионов. Он видел, как они атакуют конусами, пытаясь пробить его защиту. Цзиньган Тунцзы отдал приказ:
— Держать оборону, ждать момента!
Ситуация зашла в тупик. Оба флота сохраняли идеальный строй, не давая противнику ни шанса. Космос стал ареной для бесконечных вращений и маневров. Ослепительный свет лазеров, казалось, плавил всё вокруг. Пилоты, несмотря на защитные устройства, испытывали колоссальное напряжение. Требовались не только мастерство и опыт, но и невероятная выдержка. Командиры обоих флотов лихорадочно искали способ прорвать оборону друг друга, но противники отвечали на каждый выпад с зеркальной точностью.
Цзиньган Тунцзы размышлял над тем, как выйти из патовой ситуации, когда вдруг головной аппарат вражеского флота выпустил три красных лазерных снаряда. Сразу после этого атака прекратилась, и вражеские силы стремительно покинули поле боя. Холун, видя на экранах, что физические возможности пилотов и технический ресурс машин достигли предела, решил не тратить силы впустую.
Цзиньган Тунцзы, заметив отступление врага, дал сигнал Саньху, который командовал флотом, возвращаться на станцию.
На борту Звездного авианосца Холун раз за разом просматривал записи боя, пытаясь найти хоть одну ошибку в действиях противника, но безуспешно. В глубине души он проникся уважением: «Какой глубокий, опытный и блестящий стратег!»
Второе столкновение закончилось взаимным истощением. После короткой передышки обе стороны вновь сошлись: аппараты WXH атаковали конусообразным строем, а YBS ответили сияющим в пустоте круговым строем Летящий дракон. Это была битва высоких технологий, где интеллект командиров определял всё. Цзиньган Тунцзы держал постоянную связь с Саньху, который координировал действия в самом центре боя, меняя плотность огня в зависимости от конфигурации строя. Аппараты перемешались, но сохраняли свои формации: конус против сферы, дракон против конуса. Свет и тьма сменяли друг друга, когда черные экраны сталкивались с лазерами. Пораженные аппараты вспыхивали, пилоты катапультировались в спасательных капсулах, которые подбирали поисковые отряды.
Холун видел, что его флот постепенно начинает проигрывать, а у противника, казалось, не иссякают козыри в рукаве. Понимая, что дальнейшее упорство приведет к катастрофе, он отдал приказ:
— Хунняо, немедленно выводи флот из боя и возвращайся на станцию!
— Слушаюсь, командир Холун! — отозвался Хунняо.
Вернувшись на станцию, Хунняо с досадой пожаловался:
— Командир, мы сражались со многими, но так подавленно я себя еще не чувствовал. Никакого удовольствия от боя.
Холун улыбнулся:
— Согласно последним данным, этот флот — лишь авангард, прикрывающий основные силы. Наша задача — выяснить их истинные намерения, а когда придет подкрепление, мы еще поквитаемся.
— А что это за флот? — спросил Хунняо.
— Я поручил Лэцинь расшифровать их сигналы, — ответил Холун.
В этот момент к нему подошла красивая женщина в молочно-белой униформе с папкой в руках:
— Командир Холун, неопознанный сигнал расшифрован.
Холун взял документ. Там было написано: «Уважаемые друзья с Планеты Пяти Звезд Морской Формы! Мы — научно-исследовательская экспедиция. Просим поддержки и сотрудничества. Ваши искренние друзья — Цзиньган Тунцзы».
Глаза Холуна засияли:
— Видишь, полагаться на одни догадки — путь к ошибкам. Мы думали, у них скрытые мотивы, а они пришли с миром. Срочно отправить ответ: «Приветствуем храбрых исследователей из далекой Галактики! Ваши искренние друзья — Холун».
— Есть, отправляю! — ответила Лэцинь.
Цзиньган Тунцзы, глядя на экран в штабе, увидел, что флот противника больше не проводит тренировок, а просто патрулирует пространство вокруг станции. Он был в недоумении, пока ему не принесли расшифровку ответного сообщения. Прочитав его, он всё понял и тут же приказал отправить ответное послание мира: «Уважаемый командир Холун! Мы счастливы получить вашу поддержку. От имени всех наших пилотов благодарю вас! Ваши друзья из далеких краев — Цзиньган Тунцзы».
Командиры быстро договорились о встрече, и вскоре на базе Планеты Пяти Звезд Морской Формы состоялась торжественная церемония приветствия.
На борту Звездного авианосца Генерал Ху, наблюдая за видеозаписью встречи, удовлетворенно сказал Доктору Лисе:
— Суметь за столь короткое время договориться и превратить потенциальную кровавую бойню в мирное сотрудничество — это дорогого стоит. Будущее за молодежью, они — наша главная надежда.

Комментарии

Загрузка...