Чжан Хуайминя чинила препятствия не хуже летней грозы — она налетела внезапно и так же быстро стихла, стоило Сун Мэйшэну «проявить сообразительность» и преподнести щедрый дар. Порог кабинета заместителя начальника снова словно стал более гостеприимным, по крайней мере, на вид. Но Сун Мэйшэн прекрасно понимал: подобная «гармония», построенная на деньгах, невероятно хрупка. Ему требовалась более прочная точка опоры и четкое направление, которое поддерживало бы его в блужданиях сквозь туман и топи. Это направление могло исходить только от его «корней» — той молчаливой и стойкой организации.
Несколько дней спустя, во второй половине дня, небо затянуло свинцовыми тучами, предвещавшими сильный снегопад. Разобравшись с парой незначительных бумажных дел, Сун Мэйшэн распорядился:
— Старик Ли, я отправлюсь в городскую библиотеку, сдам пару просроченных ежегодников, заодно кое-какие материалы посмотрю. Если в отделе что-то случится, присмотри пока.
— Слушаюсь, начальник Сун, идите спокойно, — теперь начальник отдела Ван во всем подчинялся Сун Мэйшэну и преклонялся перед ним.
Зажав под мышкой несколько увесистых томов, Сун Мэйшэн вновь ступил под своды тихого здания в русском стиле. Как и в прошлый раз, он сначала отметился в читальном зале, а затем сделал вид, что занят поиском информации. Воздух по-прежнему был насыщен ароматом старой бумаги и типографской краски, но на этот раз его настроение разительно отличалось от прежней тревоги — в нем жило скрытое предвкушение.
Он терпеливо ждал. Когда знакомая фигура библиотекаря — Старика Ли, несущего о стопку новых книг, неторопливо проследовала мимо, и тот, словно бы случайно, воткнул томик «Очерков по истории Хэйлунцзяна» в ближайшую книжную полку, сердце Сун Мэйшэна чуть дрогнуло. Это был сигнал: обстановка безопасна, можно выходить на связь.
Примерно через четверть часа Сун Мэйшэн поднялся и, с видом обычного читателя, ищущего определенное издание, неторопливо направился к безлюдному коридору, ведавшему в хранилище редких книг. Дверь в кладовую для инструментов была приоткрыта, а условная метка над косяком оставалась на месте. Он протиснулся внутрь, и в наступившей темноте услышал собственный участившийся пульс.
Спустя пару минут дверь тихо приоткрылась, скользнула внутрь фигура Старика Ли и бесшумно затворилась за ним. В полумраке он выглядел еще более постаршевшим и уставшим, но его глаза горели необычным блеском, когда он окинул Сун Мэйшэна пронзительным взглядом и кивнул.
— В последнее время подул тревожный ветер, в особом отделе усилили контроль за культурными учреждениями, — голос Старика Ли звучал необычайно тихо и хрипло. — Ближе к делу. Информацию, которую ты передал в прошлый раз, организация приняла к сведению. Направление относительно целей в железнодорожном управлении выбрано верно, но действовать напролом нельзя ни в коем случае. Нужно плести нить, словно шелкопряд, бесшумно и незаметно.
— Я понимаю, — сосредоточенно кивнул Сун Мэйшэн.
Старик Ли пошарил за пазухой и извлек оттуда не свиток бумаги, а небольшой квадратный предмет, завернутый в обычную оберточную бумагу коричневого цвета, и протянул его собеседнику. Сун Мэйшэн взял сверток: тот оказался тяжеловатым, а сквозь бумагу угадывались жесткие очертания.
— Это... — растерянно начал Сун Мэйшэн.
— Развернешь, но не здесь, — жестом велел спрятать сверток Старик Ли. — Организация высоко оценила твою работу за последнее время. Несмотря на особую должность и сложную обстановку, ты сохранил верность убеждениям, успешно переломил ситуацию и добыл для организации ценные материалы и сведения.
Сун Мэйшэн почувствовал, как к сердцу приливает горячая волна, и крепко сжал маленький сверток.
Выражение лица Старика Ли стало еще более суровым. Глядя на Сун Мэйшэна, он чеканил каждое слово:
— Учитывая специфику и важность твоей работы, а также то, что ты на деле доказал свою преданность революции, с одобрения вышестоящего руководства отныне тебе официально присваивается оперативный псевдоним...
Он сделал паузу, словно бы придавая этому моменту больший вес, а затем четко произнес три слога:
— «Катюша».
«Катюша»? Сун Мэйшэн опешил. Этот псевдоним совсем не походил на те жесткие, холодные клички, которые он ожидал услышать; от него веяло экзотикой и даже некой поэтичностью. Та самая советская песня? Или название какого-то оружия? (Примечание: в то время знаменитая реактивная установка БМ-13 «Катюша» еще не была широко представлена публике, однако о связанных с ней разработках уже могли ходить слухи, поэтому здесь данное имя можно рассматривать как пророческую метафору).
Старик Ли, будто заметив его недоумение, тихо пояснил:
— «Катюша» — имя из далекого русского языка, оно может принадлежать девушке и олицетворяет собой прекрасное и надежное будущее. Это значит, что ты подобен песне, звучащей во тьме и дающей товарищам вдалеке силу и надежду. А еще это значит, что твоя работа, подобно некоей грозной силе, которая, возможно, появится в будущем, будет оставаться безмолвной, но в решающий момент сможет нанести врагу смертельный удар. В этот псевдоним организация вложила свои надежды и доверие к тебе.
Сун Мэйшэн вмиг постиг глубокий смысл этого имени. Это был одновременно намек и признание того, что он задействовал советский канал Анны, а также ожидание его будущих, еще более весомых успехов. Псевдоним не кричал о себе, подобно «Кинжалу» или «Грому», но куда точнее подходил к его нынешнему положению скрытного и выдержанного бойца, способного расслышать грохот грома в полной тишине.
«Катюша»... — мысленно повторил Сун Мэйшэн, и в нем зародилось странное чувство причастности и долга. Он больше не был одиноким бойцом — теперь он «Катюша», тайный и важнейший винтик в гигантском механизме борьбы.
— Я принимаю этот псевдоним, — Сун Мэйшэн распрямил плечи, его голос звучал низко и твердо. — Прошу организацию не сомневаться: «Катюша» сделает все возможное и оправдает возложенное доверие.
— Хорошо, — на лице Старика Ли промелькнула едва уловимая тень облегченной улыбки, но она тут же сменилась строгим выражением. — Помни: отныне каждый твой шаг касается репутации «Катюши» и безопасности организации. В любых обстоятельствах сохраняй хладнокровие, тщательно обдумывай каждый шаг, прежде чем действовать. Твоя главная задача на ближайшее время остается прежней — искать пути проникновения вглубь железнодорожного управления, выискивая любую возможность заполучить справочник по расписанию. Методы выбирай сам, правило лишь одно: безопасность превыше всего.
— Понял.
— Это забери с собой, — Старик Ли кивнул на сверток в руке Сун Мэйшэна. — Считай это небольшим подарком и символом звания «Катюши». Быть может, в критический момент он пригодится.
Встреча была недолгой. Убедившись после сказанного, что снаружи по-прежнему безопасно, Старик Ли бесшумно ускользнул из кладовой, словно призрак.
Сун Мэйшэн еще с минуту постоял в темноте, затем аккуратно спрятал сверток во внутренний карман пальто, одернул одежду и вышел наружу с самым невозмутимым видом. Он добросовестно сдал книги, даже перекинулся парой слов с библиотечным клерком насчет переплаты за подписку на газеты, и лишь после этого покинул здание.
Вернувшись в собственный кабинет в полицейском управлении, он запер дверь изнутри. И лишь тогда, с благоговейным трепетом, развязал оберточную бумагу.
Внутри обнаружился самый обычный, изрядно потрепанный экземпляр «Полного собрания образцов писем» (сборника эпистолярных образцов). Слегка удивившись, он раскрыл страницы. Между ними лежала тончайшая, словно цикадье крыло, до блеска отполированная металлическая закладка, верх которой искусно изогнули, придав ей миниатюрную, но узнаваемую форму пусковой установки реактивного снаряда! Пусть крошечная, но сходство было поразительным!
Сун Мэйшэн испытал сильнейшее потрясение! Слова Старика Ли эхом отозвались в голове — «подобно некоей грозной силе, которая, возможно, появится в будущем». Организация не только знала пророческий смысл прозвища «Катюша», но и наглядно выразила это столь необычным намеком и поддержкой! Закладка являлась не только изящным изделием, которым можно было пользоваться для прикрытия, но и молчаливой клятвой, символом веры.
Ближе к середине книги он обнаружил несколько страниц, исписанных симпатическими чернилами: там содержались последние инструкции по использованию простых шифров и распознаванию товарищей в экстренных ситуациях. Этот «подарoк» оказался одновременно практичным и наполненным глубоким смыслом.
Он крепко зажал закладку в ладони, и ее леденящий металл вернул ему предельную ясность ума. Осторожно вложив закладку на форзац «Собрания писем», Сун Мэйшэн убрал книгу в самый дальний угол ящика стола.
С этого мгновения у Сун Мэйшэна появилось новое имя — имя, которое отныне сопровождало бы его сквозь любые кровавые бури грядущих дней: Катюша. Он подошел к окну и, глядя на кружащие за стеклом снежные хлопья, почувствовал, как во взгляде окрепла непоколебимая решимость.
Позывной «Катюша» заступил на пост. Цель — железнодорожное управление. Тайная схватка в самом сердце врага перешла в новую фазу. Он чувствовал, как груз на плечах стал тяжелее, однако дорога под ногами прояснилась еще сильнее. Он больше не одинокий лазутчик — он «Катюша», тот самый луч света, пронзающий мрак, и тихая, но несокрушимая песня, предвещающая грядущую бурю.

Комментарии

Загрузка...