Приведя в порядок все мысли, Бай Сянь с тревогой обнаружил, что рикша везет его совсем в другую сторону — к улице Цзянхань, тогда как он только что велел ехать в Цинхуэйюань. Ван Кайшань тайком вытащил из-за поясницы пистолет и снял его с предохранителя.
Заметив, что рикша постепенно сворачивает с главной улицы в безлюдный, тихий переулок, Бай Сянь немедленно выпрыгнул из коляски, выхватил пистолет и выпустил две пули прямо в спину беглецу. Перевернувшись в воздухе, он кубарем покатился в угол переулка у самой стены и замер, осторожно оглядываясь по сторонам.
На всё про всё у Бай Сяня ушло не больше десяти секунд, а рикша уже лежал на земле в луже крови, превратившись в бесформенное месиво и не подавая признаков жизни.
Стоило прогреметь выстрелам, как вокруг переулка поднялся переполох.
В этот момент Бай Сянь услышал позади себя резкий хлопáющий звук, и пуля с пронзительным свистом пролетела прямо над его головой.
Поняв, что первая попытка провалилась, нападавший тут же бросился бежать и выскочил из переулка. Бай Сянь торопливо вскочил на ноги, пустился в погоню по следам убегавшего и затяжной трелью принялся свистеть в полицейский свисток.
Черт побери, куда подевались все околоточные, которые в будние дни вечно шляются без дела? — глядя на улепетывающего изо всех сил злоумышленника, сердито проворчал про себя Бай Сянь.
Он отчаянно надеялся, что кто-нибудь сумеет остановить беглеца, чтобы он успел настигнуть его и уложить выстрелом. Ему было всё равно, жив тот или мертв — лишь бы удалось выпытать истинные цели нападавшего.
Однако, когда догнать преступника оставалось совсем чуть-чуть, тот вдруг резко сменил направление, и Бай Сянь мгновенно сообразил, что человек метит к самой реке. Бай Сянь поднажал: плавать он не умел, а потому обязан был перехватить мерзавца до того, как тот выскочит к воде.
Шаги преследуемого уже не казались столь стремительными, но и сам Бай Сянь начал тяжело дышать. Издали он заметил катившуюся ему навстречу патрульную машину с откинутым верхом.
Судя по всему, стражи порядка примчались на звуки выстрелов и свистка. Увидев, что Бай Сянь преследует одиночку, сидевшие в салоне полицейские тут же перегородили дорогу прямо перед носом у преступника. Воспользовавшись моментом, Бай Сянь твердо встал на ноги, вскинул пистолет и выстрелил в нападавшего, надеясь угодить в цель.
Но стоило лишь загнать зверя в угол, как сидевшие в машине копы тоже открыли огонь. Град пуль обрушился на беглеца, и когда тот рухнул замертво от рук вызванных им же подчиненных, Бай Сяню отчаянно захотелось отвесить себе оплеуху: единственная улика, которая почти далась в руки, снова ускользнула...
Отказавшись от предложенного полицейскими подбросить его до участка, Бай Сянь велел присланным наряду стражам порядка забрать тело. Сам же он вернулся в тот самый переулок, где произошло нападение, и мысленно пошагово восстановил всю недавнюю сцену.
Поездка в ресторан Миндэ была чистой воды импровизацией, никаких предварительных планов он не строил. А значит, рикша просто физически не мог поджидать его заранее у входа в заведение.
К тому же, хотя в момент нападения на улице творилась невообразимая суматоха, острый глаз Бай Сяня выхватил из толпы бегущих зевак одно знакомое лицо — Бин Лин.
Пусть тогда Бай Сянь был всецело сосредоточен на погоне, того мимолетного взгляда хватило сполна: он со всей определенностью узнал Бин Лин в той женщине, что стояла у входа в переулок в синем ципао с цветочным узором и хмуро разглядывала труп рикши в полном облачении замужней дамы.
С какой стати Бин Лин оказалась в этом месте и почему смотрела на убитого им рикшу с таким неподдельным изумлением? Бай Сянь внезапно вспомнил ту ночь, когда Старика нашли мертвым в Сымэнькоу, и то, как неестественно упорно Бин Лин напрашивалась поехать с ним на место преступления. Тогда он списал всё на женские капризы, но теперь, оглядываясь назад, понимал — дело тут пахло куда более сложными вещами.
Не успел его мозг выстроить логическую цепочку, как сзади донесся серийный топот ног. Бай Сянь мгновенно качнулся в сторону, прижимаясь к стене — заняв самую выгодную позицию в узком переулке, он выдернул табельное оружие и наставил его на источник звука.
— Сянь, не стреляй, это я! Лин-эр... — испганнный крик опередил движения Бай Сяня, раздавшись как раз с той стороны, куда смотрел дульный срез.
Перед ним действительно стояла Бин Лин. Синее в цыцветах ципао, волосы, которые по идее должны были быть уложены в высокую прическу, растрепались и прилипнули к мокрому от потá лицу, а мертвенно-бледная кожа не оставляла сомнений: бедную женщину перепугали до полусмерти.
Добравшись до Бай Сяня, Бин Лин судорожно принялась ощупывать и осматривать его с ног до головы, словно опасаясь, что он ранен:
— Сянь, ты в порядке? Я тут неподалеку прогуливалась, вдруг услышала стрельбу — чуть со страху не умерла. Смотрю, тут полиция, вот и завернула глянуть. Это на тебя напали?
Бай Сянь спрятал пистолет, легко хлопнул Бин Лин по плечу и кивнул на окровавленный труп рикши:
— Пустяки, просто какой-то ошалевший ублюдок. И чего тебя понесло по магазинам шляться, вместо того чтобы готовиться к выступлению в Цинхуэйюань?
— Что-то мне нездоровилось, вот и захотелось выйти развеяться, никак не думала, что вляпаюсь в такое... — с дрожью в голосе промолвила Бин Лин.
— Всё уже позади. В Цзянчэне нынче неспокойно, лучше бы тебе без нужды не покидать Цинхуэйюань, — с мягким укором произнес Бай Сянь, глядя на ее жалкий вид.
— Угу, я поняла. Больше никуда ходить одна не буду... Старикан, тут кругом кровь, у меня аж ноги подкашиваются.
— Тогда я отвезу тебя обратно, — заметив спешивших в переулок патрульных, предложил Бай Сянь.
Бин Лин молча кивнула.
Больше не говоря ни слова, Бай Сянь велел прибывшим подчиненным закончить осмотр места происшествия и прибраться, а сам взял Бин Лин за руку и вывел из закоулка.
Выйдя к самому устью переулка, Бай Сянь увидел припаркованный у обочины Студебекер. Бин Лин тут же бросилась вперед, дернула ручку дверцы автомобиля:
— Старикан, садись, едем в Цинхуэйюань.
— Студебекер? Машина вледет в копеечку, а разве ты не перевела все деньги в Америку? — с улыбкой спросил он, сгибаясь в три погибели, чтобы протиснуться в салон.
Захлопнув дверцу, Бин Лин обошла машину с другой стороны и уселась за руль:
— Выбралась по магазинам, вот и одолжила у хозяина театра. Слава богу, ее тут не помяли.
Услышав это, Бай Сянь лишь усмехнулся и, не говоря больше ни слова, бессильно откинулся на спинку сиденья. Стоило машине проехать самую малость, как на него накатила странная усталость — то ли от пережитого напряжения, то ли от недосыпа, но веки сами собой стали тяжело смыкаться.
Сам не заметив, как задремал, через какое-то время Бай Сянь почувствовал неладное. Дорога от переулка до Цинхуэйюаня была короткой, но они ехали уже слишком долго. Еще до того, как сесть в машину, он заметил в поведении Бин Лин странности, но, взвесив все за и против, решил, что раз полицейские видели их уходящими вместе, то вряд ли она станет устраивать открытые провокации. Риск казался минимальным, и Бай Сянь решил притвориться спящим и посмотреть, к чему всё это приведет.
Приоткрыв один глаз, он скользнул взглядом по проплывавшим за окном двухэтажным особнякам в западном стиле и моментально сообразил, в каком районе они находятся — это были некогда принадлежавшие иностранцам концессии, богатый квартал Цзянчэна. В следующий миг автомобиль свернул с асфальта и, судя по мягкому ходу, покатил по аллее, засаженной деревьями. Еще мгновение — и мотор умолк перед роскошной виллой в европейском стиле.
Приехали!
— Сянь, хорош притворяться, я же знаю, что ты давно проснулся.
Бин Лин резко обернулась, уперев дуло пистолета прямо в его висок.

Комментарии

Загрузка...