Когда Линь Си вышла из лекционного аудитория по введению в искусствоведение, трехчасовое солнце как раз пробивалось сквозь жалюзи коридора дизайнерского факультета, вырезая тонкие светлые и темные полосы на ее белых парусиновых кедах. Она прищурилась и глубоко вздохнула. В ветерке раннего лета чувствовался запах свежескошенной травы со стадиона, и он почти полностью разогнал туман в голове, накопившийся за время лекции.
Впрочем, нельзя сказать, что этот предмет ей был так уж неприятен, просто темп речи преподавателя уж очень походил на колыбельную: окончание каждого предложения стремилось вниз, утягивая за собой и ее тяжелеющие веки. Она опустила взгляд на телефон — время было еще раннее, планов на вечер никаких, можно зайти в библиотеку и еще немного доработать эскиз одежды, который нужно сдать на следующей неделе.
Именно в этот момент раздался звук уведомления.
Совсем тихий, на экране всплыл запрос на добавление в друзья. На аватарке — вид со спины парня, стоящего в лучах мягкого золотистого утреннего света; лица не разглядеть, но линии силуэта чистые и резкие, как рассвет где-нибудь на море. Ник состоял всего из двух иероглифов — Цзян Сюнь. Сообщение для верификации было написано очень вежливо: «Привет, я с финансового факультета, третий курс».
Линь Си на мгновение замерла.
Она никого не знала на финансовом. Ее родители работали по маршруту «медицинский институт — домашняя кофейня», а старший круг общения брата, хоть тот и занимался новыми медиа, с финансами никак не пересекался. Поразмыслив пару секунд, она решила, что, скорее всего, это как-то связано с каким-то межфакультетским мероприятием клуба или университета. В прошлом месяце однокурсники действительно затащили ее помочь с дизайном плаката для межвузовского обмена, и кто-то вполне мог заметить ее там.
Из вежливости она нажала кнопку принятия и в ответ автоматически отправила «привет».
Затем она сунула телефон обратно в карман и продолжила путь в сторону общежития.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как в кармане завибрировало. Экран то загорался, то гас, то загорался, то гас — одно за другим поступало несколько сообщений, так что ей пришлось снова достать телефон и, на ходу опустя голову, вчитываться в экран.
— Привет, привет, я Цзян Сюнь с третьего курса финансов.
— Когда я увидел тебя в тот день, ты мне безумно понравилась. Когда ты улыбаешься, это невероятно заразительно.
— Мы можем пообщаться?
— Давай узнаем друг друга поближе.
Шаги Линь Си замедлились, она чуть не врезалась в первокурсницу с планшетом для рисования, свернув за угол. Она вбок уступила дорогу, прислонилась к перила коридора и перечитала эти несколько предложений раз пять-шесть. Выражение ее лица было слегка озадаченным.
Честно говоря, не то чтобы ей за всю жизнь никто не признавался в чувствах: племянники тех дядей и тетей из жилого комплекса медвуза, парни из соседнего класса в старшей школе и даже тот старшекурсник, который после затяжного застолья в начале первого курса прямо на месте выпалил признание, — все это было в ее опыте. Но у всего этого всегда имелась предыстория: личная встреча, общение, постепенное появление симпатии, — как бы внезапно все ни происходило, какая-то логика прослеживалась. Впервые в жизни она столкнулась с тем, что из ниоткуда материализовался человек, с которым они даже не виделись, и с ходу заявил: «Ты мне безумно понравилась».
Она не знала, что ответить.
Написать «спасибо, приятно»? Слишком сухо. Ответить «ты, наверное, ошибся человеком»? Вроде бы тоже способно задеть. Постояв немного у перил, она в итоге просто отправила смайлик-улыбку и бросила: «Привет, давай познакомимся».
Стоит попробовать, ничего страшного в этом нет.
Цзян Сюнь оказался потрясающим собеседником. В течение следующей недели Линь Си убедилась в этом на собственном опыте.
Он не начинал расспрашивать ее биографию, как некоторые парни, не кидался неловкими тупыми шуточками или приторными банальными комплиментами. Ритм его общения был выверен идеально: утром короткое «есть сегодня утренние пары, не забудь позавтракать», в обед он присылал фотографию своей столовой еды, а перед вечерним «спокойной ночи» неизменно спрашивал: «Случилось ли сегодня что-нибудь интересное?». Неторопливо, ненавязчиво — ровно на той грани, когда чувствуешь, что тебя не тревожат, но при этом каждую секунду ощущаешь его присутствие.
При этом он был невероятно честен. Настолько, что временами Линь Си находила это даже несколько невероятным.
Он мог напрямую поинтересоваться, какие блюда ей нравятся, какая одежда по цветовой гамме ей ближе, как она обычно проводит выходные, и даже допытывался, какимим шампунем она пользуется — потому что «твои волосы выглядят такими гладкими, хочу купить тебе бутылочку с твоим любимым ароматом». Линь Си, с одной стороны, думала, не слишком ли этот парень излишне пылок, а с другой — была вынуждена признать: ощущение того, что к тебе относятся со всей серьезностью, определенно было приятным.
К зданию общежития начали то и дело привозить доставку: иногда это был стакан молочного чая, иногда — коробочка суши, а однажды даже целая коробка шоколадных конфет, которые, по его словам, мама привезла ему из-за границы. Соседки по комнате Мэн Янъян и Чжао Сижуй поначалу подшучивали над ней, но потом привыкли, и каждый раз, когда Линь Си возвращалась с пакетом из доставки, Мэн Янъян высовывала голову из-за занавески на кровати и протяжно тянула: — Опять старшекурсник Линь Си подкармливает...
— Не говори глупостей, — неизменно поправляла Линь Си. — Какой он мне «мой», мы еще не встречались.
Но подарки при этом становились все дороже. В один из дней курьер доставил бархатную коробочку, внутри которой лежало тонкое серебряное колье с изящной подвеской в форме полумесяца, усыпанной крошечными бриллиантами, — в свете ламп оно переливалось сдержанно и красиво. Линь Си сфотографировала его и отправила Цзян Сюню сообщение, что вещица слишком дорогая и принять ее она не может. Цзян Сюнь ответил очень быстро, в легком и непринужденном тоне: — Увидел в торговом центре и подумал, что оно идеально тебе подойдет, вот и купил. Если тебе неловко, считай это инвестицией в будущее: когда мы встретимся, и ты решишь, что я неплохой человек, тогда и примешь официально.
Он произнес слова «когда мы встретимся» так легко, будто это было самое само собой разумеющееся событие, не требующее никакой спешки.
Линь Си полистала ленту Цзян Сюня в соцсетях. Записи были доступны за последние три дня, но контента хватало — сразу было видно, что жизнь у парня бьет ключом. Снимки с баскетбольной площадки, селфи из тренажерного зала, чашка кофе на подоконнике в библиотеке, совместные фото с друзьями с выходных. Сам он действительно выглядел отлично: высокие брови, прямой нос, а когда улыбался, обнажал ровный ряд белых зубов — самый что ни на есть эталонный солнечный красавчик.
Не сказать чтобы екало сердце, но и раздражения не было. Такое определение Линь Си мысленно дала Цзян Сюню.
Окружающие прекрасно видели, что Линь Си росла девочкой, с детства окруженной нежной заботой. Ее отец, Линь Хуайцзинь, работал главным врачом кардиохирургического отделения провинциальной народной больницы: простояв десятки лет у операционного стола, дома он неуклюже справлялся даже с тем, чтобы почистить яблоко, и матери каждый раз приходилось со смехом забирать у него нож. Мать, Чжоу Ман, держала на западе города японское кафе под названием Чичи — название было позаимствовано из Ши Цзин: у подножия барьерной стены можно укрыться и отдохнуть, и в нем зашифровано имя дочери. Само заведение было небольшим, но обустроенным с большой душой: столы и стулья из массива дерева, поднимающийся из чайника для пуровера тонкий парок, а в витрине круглый год красовался свежеприготовленный маття-мильфей. Большую часть выходных своего детства Линь Си провела именно в том кафе: она сидела, свернувшись калачиком за столиком у окна, и рисовала, а когда уставала, съедала кусочек пирожного, который приносила мама.
Старший брат Линь Юэ был старше ее на четыре года и с самого детства слыл тем самым ребенком маминой подруги: отличные оценки, привлекательная внешность, веселый нрав — куда бы он ни шел, везде оказывался в центре внимания. После окончания университета он не пошел по проторенной родителями дорожке, а собрал команду и занялся контент-проектами в новых медиа, да так успешно, что в соцсетях каждые три дня появлялись новости о его новых контрактах с брендами. У них с братом были прекрасные отношения, и каждый раз, возвращаясь домой, брат привозил ей целые горы диковинных безделушек, трепал по волосам и говорил: — Моя сестренка стала еще красивее.
В такой семье характер Линь Си сформировался мягким и расслабленным, без острых углов и внутренних зажимов, с неизменной природной доброжелательностью и терпением к людям. Но именно из-за этого у нее не было какого-то дикого любопытства к чужой жизни или собственнических инстинктов — она слишком много видела хороших вещей и хороших людей, а потому ее было трудно впечатлить чьей-то страстью или статусными данными.
С выбором специальности дизайнера одежды дело обстояло точно так же. Не то чтобы она пылала к ней страстью, просто из всех кружков, по которым ее водили в детстве, рисование оказалось единственным делом, в котором она задержалась надолго. К тому же, все девочки питают естественную слабость к красивой одежде, так что при подаче заявки на экзамены она особо не раздумывала и поставила галочку наугад. Поступив в университет, она поняла, что эта профессия куда тяжелее, чем представлялось: конструирование, наколка на манекене, работа с тканями — ради каждого предмета приходится ночами напролет сидеть над домашкой. Но в тот момент, когда готовое изделие впервые надевали на манекен, возникало непередаваемое чувство удовлетворения. Ей нравился сам процесс создания чего-то из ничего, а вот станет ли это делом всей ее жизни, она еще не решила.
В конце концов, второй курс только начался, спешить некуда.
В пятницу во второй половине дня, спустя полмесяца, от Цзян Сюня снова прилетело сообщение.
— Свободен ли у тебя уик-энд? Рядом с университетом открылся новый ресторан японской кухни, судя по отзывам, отличный. Хотел бы пригласить тебя сходить вместе.
К сообщению прилагалась гифка с жалобно выглядывающим щеночком.
Линь Си немного посмотрела на экран, и ее сердце забилось чуть быстрее. Она прекрасно понимала, что означает этот шаг: после стольких разговоров в сети они наконец-то встретятся в реальной жизни. Мысленно прокрутив их недавнее общение, она заключила, что этот человек по крайней мере до сих пор вел себя прилично, интересно и не переходил границы, так что сходить на свидание вполне можно.
— С удовольствием, во сколько?
Отправив эти три иероглифа, она швырнула телефон на кровать, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, тихонько хихикнув пару раз. Мэн Янъян выглянула с соседней койки с вопросом, чему это она улыбается, но Линь Си лишь отмахнулась, сославшись на то, что ничего особенного, хотя голос выдавал скрываемое напряженное предвкушение.
В вечер назначенной встречи Линь Си простояла перед зеркалом в гардеробной добрых сорок минут.
Она перемерила почти всю одежду, какую только смогла найти в шкафу, и на кровати выросла целая горка. В конце концов выбор пал на молочно-белое французское чайное платье с вырезом каре — глубинаV-образного выреза была в самый раз, линия талии подчеркнута безупречно, а подол при ходьбе распускался наподобие полураспустившегося бутона. Распустив волосы, она слегка завила их стайлером, оставив концы естественной мягкой волной, и наложила легкий макияж, чуть подведя глаза и тронув губы помадой оттенка пыльной розы. Весь ее облик казался свежим и нежным.
— Все, идеально, просто красотка, если сейчас же не выйдешь, опоздаешь, — подтолкнула ее к двери Мэн Янъян.
Ресторан японской кухни находился недалеко от кампуса, минут пятнадцать пешком, но она поймала такси и доехала за пять минут. Заведение располагалось в отдельном малоэтажном здании со скромными серыми стенами и бамбуком снаружи. Стоило толкнуть деревянную дверь, как нос уловил легкий аромат мисо-супа и сладость запеченного угра. Официант проводил ее на второй край этажа, где дверь в дальнюю комнату была плотно закрыта, а из-под щели пробивалась тонкая полоска света.
Она знала, что Цзян Сюнь уже ждет внутри.
Линь Си встала у входа, глубоко вздохнула, прошептала про себя: «Ничего страшного, просто познакомься с новым другом», — и слегка толкнула дверь.
В тот момент, когда Цзян Сюнь поднялся с татами, Линь Си мысленно с облегчением выдохнула: вживую он выглядел даже симпатичнее, чем на фотографиях. На нем была простая белая футболка и темно-серые повседневные брюки; на вид чуть выше метра восьмидесяти, с широкими плечами, а когда улыбался, зубы силели ослепительной белизной. Увидев входящую Линь Си, он сначала замер — на секунду его лицо приняло совершенно пустое выражение, — после чего натянул фирменную улыбку и жестом пригласил ее сесть.
— Ты вживую выглядишь намного красивее, хотя у меня была только одна фотография со спины... — произнес он. — Неудивительно, что я ошибся, — вторая половина фразы прозвучала тише, он бормотал ее про себя, так и не договорив вслух.
Линь Си улыбнулась, села напротив и приняла протянутое меню. Процесс заказа прошел гладко: Цзян Сюнь поинтересовался, нет ли у нее нелюбимых продуктов, посоветовал фирменные блюда, говорил ровно столько, сколько нужно, и выдерживал комфортный темп. Линь Си мысленно поставила ему еще один плюс.
После того как официант забрал меню, в комнате на пару секунд повисла тишина.
Именно в эти секунды тишины Линь Си заметила, как изменилось выражение лица Цзян Сюня. Улыбка не исчезла, но под ней проступило что-то еще — то ли колебание, то ли тревога. Он покрутил стоящую на столе чашку чая, поставил обратно, а затем резко поднял глаза, посмотрел Линь Си прямо в лицо и заговорил совсем другим тоном — в нем сквозила явная, нескрываемая вина.
— Кажется, я добавил не того человека.
Рука Линь Си, державшая чашку с чаем, замерла на полпути.
— Что?
Цзян Сюнь почесал затылок — это движение разительно отличалось от его уверенных баскетбольных снимков в соцсетях, в нем было куда больше неловкости и смущения. — Когда соседи по комнате поделились со мной WeChat, они, должно быть, перепутали контакт. Я все это время искал ту девушку, но сегодня, стоило тебе войти... я сразу понял, что это не ты.
Произнеся это, он опустил глаза и не смел взглянуть на реакцию Линь Си.
Линь Си застыла на месте, чувствуя, как волна жара от основания шеи поднимается прямо к кончикам ушей. Ей не нужно было смотреться в зеркало, чтобы знать: ее лицо покраснело до предела. И это покраснение объяснялось не столько стеснением, сколько резким, болезненным контрастом: все эти полмесяца переписки, все подарки, все те моменты, когда ей казалось, что к ней относятся серьезно, — из-за одной этой фразы вмиг превратились в чудовищный курьез. Она вовсе не была той самой избранной, она оказалась лишь ошибочно отправленным сообщением, случайно доставленной посылкой.
Она опустила взгляд на чашку с ячменным чаем перед собой: в чайной глади отражался свет потолочного фонаря, слегка покачиваясь. Она глубоко вздохнула и мысленно быстро сосчитала: один, два, три.
Затем подняла голову и улыбнулась.
— Ну и как выглядит та девушка, которая тебе нравится? Расскажи мне, я помогу тебе ее отыскать.
Цзян Сюнь резко поднял голову, удивление и тронутость в его глазах чуть ли не выплескивались наружу. — Правда? Ты не сердишься на меня? Ведь это я без всякой причины беспокоил тебя столько времени, потратил столько твоих сил...
— Ничего страшного, — Линь Си отмахнулась, и ее тон звучал настолько непринужденно, что это не было похоже на игру. — Общаться с тобой в это время было довольно приятно, да к тому же ты меня ни в чем не обманул, просто вышла путаница с людьми. К тому же ты надарил мне столько подарков! Услуга за услугу, ценные вещи я тебе потом верну.
Цзян Сюнь тут же замахал руками, заговорив безапелляционным тоном: — Нет-нет, раз подарил, значит, оно твое, и речи быть не может о том, чтобы забирать назад. Во всей этой истории от начала и до конца виноват только я, ты здесь совершенно не при чем, не бери в голову.
Говоря это, он смотрел Линь Си в глаза так искренне, будто это вовсе не было дежурной вежливостью. Линь Си подумала немного, не стала больше спорить, кивнула и сказала: — Ну тогда спасибо.
— Ты же только что сказала, что поможешь мне ее найти, это всерьез? — снова переспросил Цзян Сюнь, в его голосе сквозило робкое ожидание.
— Конечно всерьез, — Линь Си сделала глоток чая. — Рассказывай, как она выглядит?
Цзян Сюнь невольно подался вперед, глаза его зажглись. — В тот день я увидел ее возле художественного корпуса, у вас на дизайнерском факультете все пары проходят там. Она завязала высокий хвост, и косичка покачивалась при ходьбе, а когда она улыбалась, у нее появлялись две неглубокие ямочки на щеках, очень красивые.
Слушая его, Линь Си постепенно мысленно выстроила перед собой чей-то образ.
Высокий хвост. Неглубокие ямочки на щеках.
Она соединила эти три ключевых слова, открыла ленту в телефоне и, пролистав меньше чем за десять секунд, нашла то, что искала. Она ткнула в фотографию и развернула экран к Цзян Сюню.
— Она?
На снимке девушка стояла у входа в художественный корпус, с высоким хвостом, в белом платье, улыбаясь в объектив так лучезарно, что уголки глаз изогнулись, а ямочки на щеках четко выделялись, словно нарисованные кончиком кисти.
Цзян Сюнь уставился на экран пару секунд, после чего начал яростно кивать с такой частотой, будто собирался отряхнуть голову. — Да-да, она самая! Ты ее знаешь?
— Моя соседка по комнате, Цяньцянь. — Линь Си забрала телефон обратно, в ее голосе прозвучало понимание из серии «так я и знала».
Юй Цяньцянь — самая младшая в комнате, с мягким и сладким голосом, от чьей улыбки у любого сердце таяло. Когда они только поступили на первый курс, их поселили вчетвером, и Линь Си с первого же взгляда подумала, что эта девочка невероятно хороша собой — не агрессивной красотой, а чистой, от которой просто приятно смотреть. Характером она тоже обладала прекрасным: наивная, но не глупая, простая, но знающая меру. Все четверо в комнате ладили как сестры.
— Она твоя соседка? — В голосе Цзян Сюня звучало нескрываемое возбуждение. — Тогда... тогда ты можешь помочь мне с ней познакомиться?
Линь Си согласилась не сразу. — Сначала мне нужно узнать ее мнение. И не торопись, человек должен сам захотеть.
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Цзян Сюнь и тут же добавил: — Спасибо тебе, правда.
Линь Си улыбнулась и опустила палочки, чтобы подцепить кусочек сашими из лосося. Васаби оказалось многовато, и едкая острота мгновенно ударила в нос; она моргнула, сдерживая жжение, и как ни в чем не бывало продолжила есть.
Атмосфера во второй половине ужина оказалась куда более расслабленной, чем до этого. Узнав цель, Цзян Сюнь перестал напускать на себя важность и показал себя с куда более естественной стороны. Он задал множество вопросов о Цяньцянь — какой цвет ей нравится, какие сериалы она обычно смотрит, есть ли у нее аллергия на еду, предпочитает ли проводить выходные на прогулках или сидеть в общежитии. Линь Си ответила на пару незначительных деталей, но про себя строго держала грань: какой бы человек ни был Цзян Сюнь, нужно ли Цяньцянь с ним сходиться — решать не ей, пусть они сами во всем разбираются.
После ужина Цзян Сюнь естественным образом оплатил счет и столь же галантно предложил проводить Линь Си до университета. Они прошли какое-то расстояние бок о бок под ночным весенним ветерком, больше ничего особенного не говоря. У ворот кампуса Цзян Сюнь остановился и, глядя на Линь Си, серьезно произнес: — Появится что-то новое — дай знать.
Линь Си кивнула и повернула в сторону общежития.
Она тихонько усмехнулась про себя, не находя слов для описания этого привкуса, и продолжила путь.
Вернувшись, она вытащила Цяньцянь на балкон, где они обе, завернувшись в куртки, устроились в уголке между стиральной машинкой и стеной, и Линь Си от начала до конца пересказала всю историю. Дослушав, Цяньцянь разинула рот буквой «О», округлила глаза и лишь спустя долгое время выдавила из себя: — Тот самый Цзян Сюнь с финансового? Тот самый безумно симпатичный и прекрасно играющий в баскетбол Цзян Сюнь?
— Он самый.
— Он перепутал адресата? Принял за меня тебя?
— Да.
— И теперь он хочет познакомиться со мной?
— Да.
Цяньцянь уткнулась лицом в колени и глухо пробормотала: «Боже мой», а кончики ее ушей покраснели, как у вареной креветки. Линь Си слегка толкнула ее за плечо и с улыбкой спросила, не хочет ли та добавить его в WeChat. Цяньцянь выглянула одним глазом из-за коленей и тихо проронила: — Ну... давай добавим, попробуем.
Когда Линь Си пересылала контакт Цяньцянь Цзян Сюню, ее палец на секунду замер на экране, после чего она нажала кнопку отправки.
В следующие несколько дней состояние Цяньцянь изменилось на глазах. Она то и дело заглядывала в телефон — во время еды, украдкой прямо на парах, а по вечерам лежа на кровати, так что отсвет экрана ее смартфона озарял комнату до глубокой ночи. После каждого взгляда она зарывалась лицом в подушку, пару раз перекатывалась, издавая сдержанный писк, а потом высовывалась и кричала Линь Си: — Сиси, он снова написал вот это, я тебе говорю...
Линь Си неизменно улыбалась в ответ, слушая ее, изредка вставляя пару фраз и помогая во всем разобраться. По правде говоря, видя, как счастлива Цяньцянь, она тоже испытывала радость. Цзян Сюнь до сих пор проявлял себя с самой лучшей стороны: внимательный, заботливый, умеющий ухаживать, да и происхождение с внешностью у него на высоте — если Цяньцянь сойдется с ним, в обиде она точно не останется.
— Хочу пригласить Цяньцянь на ужин, что она любит есть?
Когда телефон загорелся, Линь Си как раз сидела в мастерской, нанося краску на набросок новой модели одежды. Пальцем, испачканным синим маркером, она ткнула в сообщение и увидела именно этот вопрос от Цзян Сюня.
Когда он переписывался с ней самой, он ведь напрямую спрашивал: «Какие блюда по вкусу тебе?». Люди, оказывается, даже вопросы формулируют совершенно по-разному для человека, который нравится, и для рядового знакомого.
— Цяньцянь не любит острое, предпочитает японскую кухню, — ответила Линь Си, отложила телефон и продолжила закрашивать подол платья. Синий с оранжевым — сегодня вечером ей почему-то захотелось попробовать такое сочетание цветов, яркое и сочное, каким и должен быть настоящий летний день.
В полном контрасте с ней самой. Она-то любила поострее, от души налегая на сычуаньскую и хунаньскую кухню, а в хого неизменно брала самый ядреный острый бульон. Когда они ходили в суши-бары, она тайком макала роллы в васаби посильнее — это жгучее ощущение, бьющее в голову, доставляло ей кайф.
Цзян Сюнь об этом никогда не спрашивал.
Когда вечером Цяньцянь вернулась, шуму от нее было раза в три больше обычного. Войдя, она держала в руках пять-шесть бумажных пакетов, а лицо сияло так, будто она выиграла в лотерею. Сначала она выгрузила самые большие пакеты на свой стол, а затем достала три поменьше, красиво упакованных, и по очереди разложила их на столы Линь Си, Мэн Янъян и Чжао Сижуй.
— Это старшекурсник Цзян Сюнь попросил передать вам в знак благодарности за то, что заботитесь обо мне все это время.
Произнося это, она потупила взор, но уголки рта упрямо ползли вверх, а ямочки на щеках то и дело проступали, выдавая излучающееся изнутри сияние влюбленности. Мэн Янъян и Чжао Сижуй тут же подняли восторженный шум и, разорвав упаковку, обнаружили внутри по флакону духов — классику от известного бренда, далеко не из дешевых.
Линь Си тоже распаковала свой подарок. Запах оказался сладковатым, в духе фруктово-цветочных композиций: верхние ноты отдавали личи и розой, а в шлейфе чувствовалась кремово-сливочная приторность. Совсем не то, что ей нравилось. Сама она предпочитала древесные и цитрусовые ноты, что-то более чистое и строгое, что составляло полный контраст с этим сладким, мягким ароматом.
Но она ничего не сказала, с улыбкой поблагодарила Цяньцянь и поставила флакончик в угол книжной полки. Ничего страшного, подарки у всех одинаковые, это просто дань общепринятой вежливости. Цзян Сюнь просто не мог тратить время на выяснение вкусов каждой соседки, раз уж у него была задача уделить внимание всем. Во всей этой истории она, Линь Си, от начала и до конца оставалась лишь ошибочно выбранной второстепенной ролью, простой посредницей, передавшей записку.
Дни текли своим чередом, без особых всплесков. Отношения Цяньцянь и Цзян Сюня развивались стремительно: каждый вечер в комнате раздавались звуки их видеозвонков. Цяньцянь устраивалась на кровати в наушниках, сияя от улыбки в экран, а Мэн Янъян с Чжао Сижуй время от времени подбегали помахать рукой в камеру, создавая вокруг атмосферу оживления и праздника.
Сама Линь Си за все время ни разу не попала в кадр.
Не то чтобы она делала это намеренно. Просто всякий раз, когда Цяньцянь созванивалась, Линь Си оказывалась занята — то доделывала домашку за столом, то сидела в наушниках за прослушиванием музыки, а то и вовсе отсутствовала. Со временем даже она сама перестала понимать, было ли это случайностью или ее подсознательным выбором.
В этот день последним уроком стояла обработка тканей. Линь Си просидела за швейной машинкой два часа, поясница ныла, а внизу живота тянуло — первый день менструального цикла, тело казалось тяжелым, словно кости налили свинцом. Кое-как закончив дела, она взяла под руку Мэн Янъян и медленно побрела к общежитию, не имея сил вымолвить ни слова по дороге.
Проходя мимо баскетбольной площадки, она опустила голову в телефон и совершенно не следила за тем, что происходит вокруг. Не успела она и глазом моргнуть, как у самого уха раздался резкий окрик: «Осторожно!», и тяжелый, вращающийся на большой скорости оранжевый мяч со свистом врезался ей в правую сторону лба.
Раздался глухой стук — звук был совсем не похож на попадание в человеческое тело, скорее на удар о кусок деревянной доски.
Линь Си пошатнулась и сделала два шага назад. Перед глазами на миг потемнело, а затем вспыхнуло белым, пестрящим искрами, словно экран старого телевизоров без сигнала. Боль дошла до мозга лишь секунду спустя: тупая, будто кто-то ударил ее железным молотком сквозь толстое ватное одеяло — глухая, но такая сильная, что гудела вся голова.
— Да вы издеваетесь! — завопила Мэн Янъян, подскочив к подруге. Одной рукой она поддержала Линь Си за плечо, а другую вскинула в сторону баскетбольной площадки, повысив голос на октаву: — Это кто тут мяч за пределы площадки пустил и человекашишиб? Совесть вообще есть?!
Голос у Мэн Янъян в школе был знаменит своей громкостью, и после такого крика полплощадки обернулось посмотреть, в чем дело. Линь Си зажала лоб ладонью, глаза у нее покраснели от боли, но в голове все еще трезво крутилась одна мысль: знала бы, что так выйдет, ни за что не стала бы надевать линзы — когда заплачешь, они ведь размываются.
А ведь она была без линз. Сегодня она выглядела небрежно и даже брови не нарисовала.
Под воздействием этого тройного дебаффа из-за баскетбольной площадки к ней подбежала высокая фигура.
Он бежал быстро, шаги были широкими и уверенными, а спортивная обувь издавала ритмичный скрип о пластиковое покрытие. Заходящее солнце светило ему в спину, вытягивая его тень в длинную-длинную полосу — настолько длинную, что теневая голова добралась до ног Линь Си раньше своего хозяина.
Когда он остановился перед Линь Си, она как раз прижимала руку ко лбу, задирая голову сквозь щель между пальцами. Без очков рассмотреть черты лица в деталях не получалось, виден был лишь общий абрис: высокий, выше ее больше чем на полтора головы, с широкими плечами, одетый в темно-синюю баскетбольную форму. Поверхность открытых рук покрывали длинные, гармоничные линии мышц и тонкий слой испарины.
— Простите, вы в порядке?
Голос звучал низко, с легкой одышкой после пробежки, напоминая средний регистр виолончели.
Линь Си убрала руку со лба и подняла голову, пытаясь разглядеть его лицо. Он слегка наклонился, чтобы осмотреть ее травму, и расстояние между ними мгновенно сократилось — настолько, что она наконец смогла разобрать его брови и глаза.
И тогда она замерла.
Если Цзян Сюнь был эталонным солнечным красавцем, то этот человек выглядел так, будто сошел со страниц черно-белой фотосессии в модном журнале.
Боль во лбу вдруг показалась пустяком.
— Линь Си? Линь Си? — голос Мэн Янъян доносился как будто издалека. Линь Си почувствовала, что ее кто-то трясет за руку, резко пришла в себя и поняла, что ее лицо уже пылает от стыда. К счастью, без очков все перед глазами расплывалось, и разобрать выражение лица собеседника толком не удавалось — по крайней мере, теперь можно было делать вид, что она вовсе не растерялась.
— А, я... эм... — она приоткрыла рот, обнаружив, что ее речевая функция временно отключилась.
Парень по имени Е Няньчжоу, глядя на ее заторможенную реакцию, слегка нахмурился, а затем совершенно естественно протянул руку и мягко взял ее за локоть. Ладонь у него была большой, с длинными пальцами и отчетливыми суставами; обхватив ее локоть, он в точности рассчитал усилие — не слабо и не сильно, ровно настолько, чтобы удержать ее качающееся тело.
— Провести вас в медпункт?
Тон его был ровным, в нем не улавливалось никаких лишних эмоций, однако пальцы чуть сильнее сжались, и тепло его подушечек передалось через тонкий трикотаж кардигана прямо к ее коже.
Линь Си не успела и рта открыть, как со стороны площадки донесся резкий окрик:
— Е Няньчжоу, всего разок мячом прилетело, чего ты за ее руку хватаешься?
Этот голос Линь Си знала слишком хорошо. Она повернула голову и увидела Цзян Сюня, стоявшего у боковой линии поля. Судя по всему, он только что закончил игру: в руках он держал баскетбольный мяч, выбившиеся на лоб прядки были влажными от пота, а дыхание еще не до конца выровнялось. Но вот выражение его лица совершенно не вязалось с легким румянцем после матча: брови сошлись на переносице, губы были плотно сжаты в ниточку, а взгляд впился в руку Е Няньчжоу, державшего Линь Си за локоть.
Этот взгляд совсем не походил на то, как смотрят на обычную знакомую.
Скорее так смотрят, когда кто-то пытается забрать чужую вещь.
Линь Си инстинктивно подалась назад к Е Няньчжоу, а затем, осознав этот жест, резко отступила на полшага, и ее локоть выскользнул из его ладони. Как назло, в этот момент подул ночной ветерок, унося с собой остатки чужого тепла — прохладный ветерок оставил после себя странное, беспричинное чувство легкой утраты.
Е Няньчжоу отдернул руку, повернулся и бросил взгляд на Цзян Сюня. Выражение его лица не изменилось, кажется, даже брови не дрогнули. Он посмотрел на него секунд с пару, затем вновь повернулся к Линь Си, коротко бросил: «Извините», — и зашагал обратно к площадке.
Шел он красиво: спина прямая, шаг уверенный, словно крадущийся по степи леопард, которому нет никакого дела до поднявшегося позади шума.
Линь Си стояла на прежнем месте; лоб все еще тупо ныл, но сердце колотилось в каком-то совершенно безумном, неуместном ритме. Мэн Янъян что-то тараторила над ухом про то, не сходить ли в медпункт и не образовался ли у нее на лбу огромный красный синяк, но она не услышала ни единого слова.
Она видела лишь то, как Цзян Сюнь по-прежнему стоит у края площадки, прижимая к груди мяч, и смотрит на нее через половину поля.
Этот взгляд заставлял ее чувствовать, что все далеко не так просто, как кажется.

Комментарии

Загрузка...