— Его Величество?
Так это не монах, а император.
Чэн Няньин поднялась и, подражая остальным, совершенно свободно поклонилась:
— Приветствую ваше величество.
Фу И убрал руку и одёрнул рукав.
Хм, а теперь она, похоже, снова перестала нервничать?
Неужели в её глазах монах был страшнее императора?
— Не стоит столько церемониться, поднимись. Раз я облачён в монашеские одежды, следует обращаться ко мне по монашескому имени. Просто называй меня наставником Хуэйчжэнем.
Чэн Няньин привыкла быть убийцей: она всегда лишь исполняла приказы и не задавала вопросов, даже если те вертелись у неё на языке. Поэтому на её лице не отразилось ни тени удивления, и она послушно произнесла:
— Наставник Хуэйчжэнь.
Император посмотрел на неё с доброй улыбкой:
— Тебя не напугало то, что случилось в поместье?
Чэн Няньин всё так же честно ответила:
— Немного. Поэтому я вышла проветриться.
Ни лести, ни страха.
Фу И тут же добавил:
— Она только что вернулась с улицы.
Император кивнул:
— Хорошо. Тогда иди и как следует отдохни.
Мамка Ши тотчас подошла, сперва присела в поклоне, а затем помогла Чэн Няньин выйти.
— В детстве дочь Унинского хоу однажды приезжала во дворец на пир. Тогда она ещё немного боялась людей. Унинский хоу говорил, что в столь юном возрасте она уже прекрасно пишет, но, когда вдовствующая императрица, проникшись к ней симпатией, позвала её поговорить, девочка даже шагу ступить не могла. А теперь стала такой спокойной и раскованной. В воспитании детей у поместья Унинского хоу всё же есть свои достоинства, — тихо посетовал император.
Неужели это действительно поместье Унинского хоу смогло её воспитать? Фу И едва заметно приподнял кончик брови.
С возрастом люди всё чаще вспоминают былое. Император ещё немного повздыхал, а затем прямо сказал:
— Сегодня я увидел, что она более или менее достойна тебя, и теперь могу успокоиться.
Фу И ещё не успел произнести что-нибудь вроде «вы слишком высоко меня оцениваете», как император с любопытством спросил:
— А когда это в поместье завели кошку?
— Её привезли из поместья хоу.
— Значит, для дочери Цинь?
— Да. Девочка завела её для забавы.
— Ей пятнадцать, она уже прошла обряд совершеннолетия, а теперь ей семнадцать. Уже не ребёнок. Интересно, умеет ли она заботиться о людях?
Фу И опустил голову и кашлянул:
— Вы пожаловали мне немало людей. К чему ей ещё заботиться обо мне?
Император усмехнулся:
— Это всё-таки другое.
А тем временем они продолжали тихо беседовать.
Вернувшись во двор Юхуан, Чэн Няньин выкупалась и переоделась. Когда она вышла, ей сообщили:
— Мамка Цзоу вернулась.
Чэн Няньин тут же велела привести её.
— Ну как?
Мамка Цзоу ни за что не осмелилась бы сказать, что госпожа Унинского хоу пришла в ярость. Произнеси она такое — и это выглядело бы как попытка поссорить «мать» с «дочерью».
Поэтому она сказала лишь:
— В поместье одного за другим допрашивают, но пока ничего не выяснили.
Сказав это, она украдкой стала следить за выражением лица Чэн Няньин. Однако та выглядела совершенно спокойной.
Мамка Цзоу облизнула губы и предложила:
— Может, нам просто не вмешиваться? В поместье хоу сами что-нибудь придумают.
— А я кое-что выяснила.
— Ч-что? — Мамка Цзоу широко раскрыла глаза.
Неужели госпожа и впрямь настолько способна? Так быстро во всём разобралась?
Почувствовав, что от неё самой никакого толку, мамка Цзоу ощутила нависшую над ней опасность и поспешно достала ещё один изящный кисет:
— Я ещё вот это принесла. Княгине Даньшо больше не придётся упражняться в этой дурацкой вышивке — у меня сердце разрывается, когда я на это смотрю! Просто выдайте это за свою работу!
Чэн Няньин улыбнулась, зажала кисет в ладони и несколько раз повертела, разглядывая:
— Красивый.
Но, подумав, решила, что сегодня отдавать его нельзя.
Иначе слишком легко будет догадаться, что мамка Цзоу принесла его из поместья хоу.
Чэн Няньин поспешно заперла кисет, а затем спросила мамку Цзоу:
— Моя сестра уже пришла в себя?
— Жива, жива.
— Ей стало лучше? Она сказала, когда мы поменяемся обратно?
— Н-нет. Госпожа велела... ещё немного подождать.
Чэн Няньин не расстроилась. В конце концов, князь Даньшо относился к ней чрезвычайно хорошо.
Что бы она ни сказала и ни сделала, он всегда её поддерживал. Иногда вёл себя странно, но в большинстве случаев был так добр, словно сошёл со страниц романа.
— Есть ещё одно дело, — снова заговорила Чэн Няньин.
— Я вас слушаю. — Мамка Цзоу больше не осмеливалась важничать.
— Передай госпоже Унинского хоу, чтобы всех слуг, пришедших из поместья хоу, отослали обратно.
От этих слов мамка Цзоу покрылась холодным потом:
— Отослать обратно? Так не говорят. Это называется «выгнать»... Пока меня не было, они что-то натворили?
— Они болтают больше меня, а стоит выйти из дома — уже считают себя обузой.
Мамка Цзоу поперхнулась:
— Жалкие твари... Предоставьте это дело мне. Только посмотрите! Если я не справлюсь, тогда и скажете им то, что хотели.
Мамка Цзоу поспешно вышла.
Чэн Няньин, напротив, озадаченно пробормотала:
— Просто отослать их обратно, чтобы они не мешались под ногами. Неужели это настолько страшно?
Мамка Цзоу была напугана до смерти.
Слугу, которого выгнали из княжеского поместья... такого и продать не жалко. Хоу и госпожа хоу наверняка придут в ярость.
Мамке Цзоу их ничуть не было жаль.
Беда была в другом: княгиня Даньшо хотела оставить рядом с собой только её одну. Хотя теперь мамка Цзоу и сама от всего сердца желала служить княгине, она боялась, что госпожа хоу станет подозрительной. В конце концов, её муж, дочь и сын всё ещё находились в руках поместья хоу.
В это время слуги из поместья хоу сидели вместе и выглядели довольно расслабленно. А стоило кому-то открыть рот, как в голосе тут же прорезалась скрытая обида:
— Как только княгиня Даньшо вернулась, мы ей уже не нужны. Нам даже не представится случая показаться на глаза князю...
Он не успел договорить, как в дверь вошла крепкая фигура и с размаху двинула говорившему ногой прямо под рёбра.
— Мамка Цзоу? Мамка Цзоу, что вы делаете?
— Ой-ой-ой!
Мамка Цзоу вдруг вспомнила, как в прошлый раз обещала проучить Цай Де и сама тогда проявила некоторую небрежность. На этот раз... Она спросила:
— Где Цай Де?
— В-внутри отдыхает.
Мамка Цзоу, не сбавляя напора, ворвалась внутрь. В конце концов, нельзя было оставить без наказания ни одного!
Совсем не так беспорядочно было в другой части поместья.
После ухода мамки Цзоу мамка Ши внесла шкатулку.
— Из-за устройства обряда в поместье переполошилось немало людей, и из разных домов прислали слуг с подарками. Лекарственные травы и прочее уже отнесли князю. А из оставшегося старая служанка выбрала кое-что ценное, чтобы вы взглянули.
Чэн Няньин и не думала, что ей выпадет такая удача.
— В день свадьбы уже прислали столько всего, а сегодня снова столько подарков.
Мамка Ши знала, что поместье Унинского хоу давно вытеснили на окраину круга знати, поэтому неудивительно, что княгиня Даньшо прежде не видела подобных размахов.
— Скорее всего, они давно приготовили подарки, просто всё никак не могли найти случая доставить их к воротам княжеского поместья.
— Бывает, что люди боятся не суметь передать подарок? — удивилась Чэн Няньин. — А из поместья князя Кана тоже что-нибудь прислали?
Улыбка постепенно сошла с лица мамки Ши.
— В тот день, когда княгиня Даньшо пила чай со старшими, вы, такая умная, наверняка кое-что заметили. Поместье князя Кана не близко к нашему господину.
— Почему? — Чэн Няньин не могла этого понять. — Князь Даньшо — выдающийся человек, так неужели они не должны его любить?
— Княгиня Даньшо не знает: даже родные отец с матерью порой бывают не заодно со своими детьми.
Чэн Няньин умолкла.
Испугавшись, что сказала лишнее, мамка Ши поспешно вновь улыбнулась:
— Теперь князь женился, у него появилась княгиня Даньшо, а в будущем будут и собственные дети... Отныне это будет его семья.
Чэн Няньин не смогла вымолвить ни слова.
Её «сестра» не любила князя Даньшо.
А ей ещё приходилось изо всех сил это скрывать...
Вспомнив сегодняшний день, Чэн Няньин подумала: стоило ей сказать, что в доме Вэй она встретила вора, как князь Даньшо из добрых побуждений спросил, не взять ли ей несколько телохранителей. Она ответила: «Хорошо», — а он ещё и похвалил её за послушание.
Даже родной отец не обязательно был бы таким добрым.
Мамка Ши и не подозревала, что Чэн Няньин сравнивает Фу И с воображаемым родным отцом.
Она уже собиралась что-то сказать, как из переднего двора прибежал слуга:
— Мамка, господин велел передать, чтобы княгиня Даньшо пришла поесть.
Чэн Няньин вошла и увидела, что император с Фу И уже заняли свои места.
— Садись сразу, обойдёмся без этих пустых церемоний, — позвал её император.
Чэн Няньин действительно сразу прошла к Фу И и села рядом. Затем опустила взгляд на стол... и увидела одни постные блюда.
— Хуайянь долго не выздоравливает. Я хотел попросить всех монахов прочесть для него сутру о Будде-целителе. — Император сжимал палочки, но не притрагивался к еде; глубокие морщины залегли у него между бровей.
Хуайянь? Это имя князя Даньшо?
Чэн Няньин молча слушала.
— Юйжун. — Император вдруг назвал по имени законную дочь хоу.
Чэн Няньин тотчас подняла глаза.
— После еды ты тоже пойдёшь на обряд. Своими руками перепишешь для мужа сутру о Будде-целителе, а затем монахи храма Цзиньгуан вместе преподнесут её Татхагате Лазуритового Сияния, Будде-целителю.
Чэн Няньин застыла.
Её почерк... выдаст её.

Комментарии

Загрузка...