Когда Мин Чжи заходила на кухню, она была полна решимости. Обойдя её и не найдя ничего подходящего, она открыла холодильник и обнаружила там лишь пакет с белым рисом.
Она со злостью сжала в руке пакет с рисом, вымещая на нём обиду.
Раз уж он притворяется, что заболел, она как следует о нём позаботится.
Мин Чжи холодно усмехнулась: вот когда он выздоровеет, посмотрим, под каким предлогом он попытается от неё отделаться.
За окном всё ещё лил дождь: порывистые струи то усиливались, то постепенно замедляли свой бег. Дождь сбивал с густой зелени деревьев увядшие листья, и шуршание ливней сменилось мерным капельным стуком.
Шэнь Чжиянь поднял со стола стеклянный стакан с совершенно остывшей водой и небрежно закинул в рот несколько таблеток, поморщившись от ледяной воды, хлынувшей в горло.
А Мин Чжи тем временем варила ему кашу на кухне.
Обычно замоченный с вечера и убранный в холодильник рис разваривается гораздо быстрее, превращаясь в нежную массу, но сейчас, когда она оказалась загнана в угол, об этих условиях не приходилось и мечтать.
Она просто вскипятила кастрюлю воды, бросила туда рис, чтобы он поварился, а затем переложила всё в электрическую кастрюлю, чтобы каша доходила на медленном огне.
Дом Шэнь Чжияня во всём походил на выставочный образец.
На кухне было абсолютно всё, но, кроме чайника, ничто не выглядело хоть раз использованным.
В детстве она сама терпеть не могла есть, когда болела: любая еда казалась во рту странной на вкус, и лишь простой пресный рисовый отвар, лишённый всякого вкуса, не мог быть испорчен угасшим чувством вкуса.
Так белая каша стала неизменным атрибутом болезни.
Казалось, стоило поесть её — и недуг отступит гораздо быстрее.
Мин Чжи стояла у плиты, опустив голову и глядя на испускающую пар электрокастрюлю. Выбившиеся из прически прядки падали на лицо, очерчивая мягкий профиль.
А мысли её тем временем унеслись далеко прочь.
В детстве такую кашу ей варила мама — густую, а чтобы та охотнее ела, в неё добавляли немного сахара.
Теперь же она сама варила белую кашу кому-то другому.
Шэнь Чжияня разбудила рекламная пауза по телевизору:
— Вино из плодов кодонопсиса! Его могут пить и пожилые, и взрослые! Мужчинам — для крепости тела, женщинам — для красоты!..
Шэнь Чжиянь нахмурился, немного пришел в себя и приподнялся, сначала инстинктивно приложив руку ко лбу, где жар почти не ощущался.
За окном царила кромешная тьма, и лишь вдали тускло мерцал огонёк уличного фонаря.
В тихой вилле было ярко светло, вот только не хватало жизни — даже с работающим отоплением веяло холодом.
Шэнь Чжиянь вздохнул и вытащил телефон, запрятанный под пледом. Экран загорелся: девять сорок вечера, а в панели уведомлений сплошным потоком тянутся сообщения.
Больше всего их было от Чжоу Чжихэня. Вникать в детали он не стал, лишь бегло просмотрел вниз: там были и сообщения от коллег по проекту, а в их общем чате из четырёх человек счёт шёл на девяносто девять с плюсом.
Проскроллив ещё ниже, он рассеянно замер.
Было даже сообщение от родителей — поистине удивительное зрелище.
Шэнь Чжиянь с бесстрастным лицом собрался дойти до кухни за бутылкой воды, но в тот момент, когда его ладони коснулись наброшенного на плечи пледа, движение оборвалось.
Пустота в голове мгновенно заполнилась красками.
Тот самый аромат гардении, что казался ему лишь плодом воображения, снова вернулся.
Пустая комната, ледяной стакан в руке... У Шэнь Чжияня слегка заболела голова. Он поднялся на ноги, но в мыслях неотступно стояла та хрупкая девушка с изящным станом и мягким изгибом талии.
Кончики пальцев на мгновение коснулись щеки, и он вдруг усмехнулся.
Улыбка вышла короткой, словно вспышка молнии на краю неба: её поглотили чёрные тучи, улыбка померкла, и осталась лишь звенящая пустота.
Он постоял на месте какое-то время.
Уже собираясь пойти к холодильнику за водой, он заметил ярко-зелёный стикер, наклеенный на дверцу.
В электрокастрюле есть каша, если поешь, простуда быстро пройдёт.
Шэнь Чжиянь даже не осознавал, насколько игривой получилась улыбка, тронувшая угол его губ.
Сначала он подумал, что у Мин Чжи всегда найдётся масса странных оправданий. При их первой встрече она убеждала Ши Синюя и Сюй Цзинцзин, что отказ отвечать на его признание на самом деле означает симпатию к нему — в итоге Ши Синьюй ревел белугой и вознёс её чуть ли не до небес как свою вторую маму.
При второй встрече она промокла под дождём в парке, а после заявила ему, что травам и цветам нужен дождь, чтобы расти, иначе разве стал бы дождь лить с небес просто так?
А сегодня она утверждает, что простуда пройдёт быстрее, если поесть белой каши.
На кончике языка ощутилась лёгкая сладость. Шэнь Чжиянь закрыл дверцу холодильника, повернулся, чтобы поставить греться чайник, и под другим углом заметил на стикере какие-то чёрные следы.
Перевернув зелёную бумажку обратной стороной, он увидел размашисто написанную чёрным маркером строчку:
Раз уж так, может, когда ты выздоровеешь, мы к этому вернемся?
В этом чувствовалось некоторое подобие вежливости, но совсем чуть-чуть.
Хотя были написаны лишь чёрные буквы, он отчётливо представлял себе сердитый и слегка вызывающий тон девушки.
В груди что-то дрогнуло, и Шэнь Чжиянь кашлянул, отвернувшись в сторону с улыбкой.
К чему вернуться?
Оба прекрасно понимали, о чём речь.
Небо за окном почернело, но дождь наконец прекратился.
Шэнь Чжиянь смотрел в тёмный оконный проём и впервые за долгое время погрузился в задумчивость, размышляя о том, не промокла ли она по дороге домой.
Впрочем, после дождя остаётся не только посвежевший, пахнущий травами воздух, но и лужи на дорогах, в которые так легко угодить. Он доел половину каши из кастрюли, но это хорошее настроение было напрочь разрушено неожиданным телефонным звонком.
Звонили родители.
В доме горел свет лишь в гостиной, а остальные комнаты погрузились в темноту. Шэнь Чжиянь с телефоном в руке не спеша дошёл до панорамного окна в гостиной и только тогда неторопливо нажал кнопку ответа.
Его стройная тень отражалась в чистом, омытом дождём стекле.
Совсем рядом висел тот самый детский рисунок восковыми мелкими.
Алло? Аянь...
Женский голос звучал мягко и певуче, а на заднем плане в трубке слыушалось прерывистое нежное мяуканье котят.
Шэнь Чжиянь с брезгливым выражением скривился и глухо отозвался:
— Мм.
Ты свободен через пару вечеров? Малыш Бао очень скучает по тебе, послезавтра к нему придут поиграть одноклассники по классу фортепиано, не мог бы ты прийти составить ему компанию?
Голос женщины звучал так нежно, словно она уговаривала маленького ребёнка — впрочем, адрес был не ему: она просто привыкла разговаривать в таком тоне и с такими интонациями, заботясь о другом своём сыне.
Почувствовав его молчание и боясь, что он бросит трубку, она заговорила быстрее, с нотками спешки в голосе:
Младший братик так слаб здоровьем и всё равно каждый день думает о тебе. Ты же старший брат, будь благоразумен. Малыш Бао хил здоровьем, если ты не придёшь, он очень расстроится...
Если отбросить лишние слова, суть сводилась к одному: она боялась, что он откажется играть роль живого талисмана на балаганном детском празднике.
Шэнь Чжиянь беззвучно и горько усмехнулся, его голос прозвучал холодно:
— Я понял.
Получив желанный ответ, женщина мягко произнесла:
Аянь, папа, мама и младший брат всегда любят тебя.
Эти слова прозвучали словно заклинание.
Стоило положить трубку, как взгляд Шэнь Чжияня холодно остановился на рисунке.
Папа, мама и малыш Бао — полная семья из трёх человек.
Иногда ему было трудно понять: почему те трое, что связаны с ним кровными узами, совсем его не любят, но при этом так привыкли прикрывать ложь, эгоизм и причиняемую ему боль фальшивыми отговорками о любви?
Что же такое эта любовь в их понимании? Ложь? Или очередная отговорка?
Шэнь Чжиянь простоял у окна очень долго, погружённый в тяжёлые мысли.
Мягкий свет из столовой не дотягивался до просторной гостиной и уж тем оставлений в тени панорамного окна стройной фигуры.
Половина каши под лучами одинокой лампы так и осталась стоить на обеденном столе, одиноко ожидая своего часа.
Все эти хрупкие, трепетные чувства оборвались здесь и сейчас.

Комментарии

Загрузка...