Октябрьский вечер в городе А встретил прохожих зябким ветром.
Мин Чжи стояла на краю небольшого стадиона, дожидаясь подруг. Её длинные, стройные ноги, казавшиеся в полумраке белыми, словно слоновая кость, были обнажены.
Она давно привыкла к любопытным взглядам окружающих. Из-за легкой близорукости ей было трудно разглядеть знакомых в плотном потоке людей и при скудном освещении, поэтому, когда она хмурилась, стараясь сосредоточиться, на её лице невольно проступало выражение нетерпения.
— Мин Чжи!
В этот же миг на маленьком стадионе внезапно вспыхнули прожекторы, и толпа пришла в движение.
Мин Чжи еще не успела понять, чему все так радуются, как увидела Цзян Минвэй и свою соседку по общежитию Бэй Лин, с трудом пробиравшихся сквозь людской поток. Мин Чжи подняла белую руку и лениво помахала им.
— Телефоны взяла? Давай, пробежим по кругу.
Цзян Минвэй, одетая в джинсы, опустила взгляд и обнаружила, что шелковый платок, который она носила на поясе для красоты, затерялся в давке. Она с досадой цокнула языком:
— Эта толпа просто сумасшедшая! Неужели пара красавчиков с баскетбольной площадки важнее, чем студенты, которым нужно сдать зачет по бегу?
Бэй Лин с её миловидным, по-детски невинным личиком мягко поинтересовалась, не стоит ли им вернуться и поискать платок.
Увидев это, Цзян Минвэй поспешно покачала головой и потянула их в сторону крытого манежа:
— Ни за что! Там можно жизнь оставить, пытаясь протиснуться. Мой платок стоит шесть юаней и шесть фэней — не те деньги, чтобы так рисковать.
По сравнению с баскетбольной площадкой, у манежа было куда свободнее. Казалось, вот-вот пойдет дождь: вечернее небо, еще минуту назад пылавшее ярким багрянцем, уже поглощали тяжелые, гонимые ветром тучи.
Цзян Минвэй шла посередине, а Бэй Лин — сбоку. По пути она несколько раз украдкой бросала взгляд на красивую, но явно чем-то расстроенную подругу своей соседки.
— Не обращай внимания, у неё в последнее время настроение ни к черту, да и дождь скоро соберется, — утешительно похлопала по плечу свою соседку Цзян Минвэй.
Мин Чжи поджала губы, собираясь что-то сказать, но промолчала.
Она терпеть не могла погоду перед дождем. Липкую, душную, угрюмую. Она напоминала ей огромного зверя, готового в любой момент выйти из-под контроля.
Ей не хотелось разговаривать, но рядом была соседка Цзян Минвэй, и Мин Чжи не желала ставить подругу в неловкое положение своим кислым видом. Она решила сменить тему:
— Почему сегодня на маленькой баскетбольной площадке такой переполох?
— Наверное, из-за Шэнь Чжияня? Ну, того парня с факультета управления, — Цзян Минвэй взяла Мин Чжи за мягкую ладонь и ответила легко и непринужденно. — Говорят, преподаватели перенесли матч на малую площадку только потому, что на него пришло слишком много людей. Кажется, игра идет уже довольно долго.
Мин Чжи лишь коротко отозвалась.
Имя Шэнь Чжияня за тот месяц, что она провела в университете, успело прозвучать в её ушах тысячу раз. В столовой, в учебном корпусе, даже в прачечной под окнами общежития — везде только и говорили, что о нем.
Первокурсники, только что сбросившие оковы школьной учебы и родительского контроля, ощущали, как в их душах расцветают первые романтические чувства — словно весенние побеги после дождя, они росли быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Все эти ребята жаждали исследовать новый мир.
В университете А, где каждый второй был олимпиадником, ореол гениальности не значил ничего особенного. В конце концов, сюда все поступили благодаря выдающимся способностям.
Популярность Шэнь Чжияня была овеяна легким налетом романтики. Всё началось еще на церемонии открытия, когда на сцену вышли представители первокурсников — парень и девушка. Шэнь Чжиянь был в простой рубашке и брюках; даже под палящим солнцем он казался холодным и отстраненным. Его поразительная внешность лишь дополняла список его наград и достижений, которые, казалось, возводили вокруг него неприступную стену.
Гений без изюминки — это скучно. Но красавец-гений — совсем другое дело.
В отличие от сухой, почти формальной речи Шэнь Чжияня, девушка, выступавшая после него, буквально сияла. В её руках был рукописный текст с множеством правок — длинная, искренняя и решительная речь.
На церемонии Мин Чжи из-за палящего солнца не могла даже открыть глаза. После недавнего разрыва она вовсе не интересовалась парнями, но её заставил поднять голову голос той девушки, слегка дрожащий от волнения:
— Анаксимен говорил, что мир происходит из безграничного. Тот, кто открыл мне эти слова, перевернул всё моё мировоззрение. Благодаря ему я начала верить, что мир может быть романтичным, что даже изгнанник может сбросить оковы и выбраться из пучины отчаяния и боли. Я очень благодарна ему.
Мин Чжи полюбила эту цитату и даже выбрала философию своей специальностью. Эти слова пробудили в ней интерес к той девушке.
Мин Чжи надела очки и, взглянув на сцену, заметила, как пальцы девушки слегка подрагивают. Случайно она заметила и то, как на сцену, где стоял только что выступивший парень, устремлен её робкий, полный восторга взгляд.
Однако сам он даже не поднял головы, уткнувшись в экран телефона.
Отстраненный, холодный, беспечно расслабленный.
Настоящий подонок.
Это было единственное впечатление, которое у неё сложилось о Шэнь Чжияне.
***
Дождь вот-вот должен был начаться. Сгущались сумерки, и грозовые облака зависли над землей тяжелым куполом, словно гигантские воздушные шары, которые дети держат на площади перед домом.
Бэй Лин первой, сжимая в руках три телефона, побежала на дорожку.
Стоя под перилами трибун, Цзян Минвэй взяла Мин Чжи за руку:
— Ты ведь не пошла ни в один клуб на наборе два дня назад?
— Откуда ты знаешь? — Мин Чжи повернулась к ней, и прядки волос от ветра защекотали уши. — У такой занятой особы, как ты, нашлось время интересоваться моей жизнью?
В университете Цзян Минвэй вертелась как осьминог: учеба, студенческие мероприятия, подработка на выходных. Мин Чжи едва могла выкроить время, чтобы просто пообедать с ней.
Цзян Минвэй закатила глаза и отдала ей свою резинку для волос:
— Мне не нужно специально интересоваться. Люди видят меня и спрашивают: Почему твоя подруга не пришла? Весь мир уже знает, что та красавица с философского — социофоб.
Она нарочито писклявым голосом передразнила тех людей, чем заставила Мин Чжи рассмеяться.
— Ты опять выдумала эту причину! — улыбнулась Мин Чжи.
В детстве было так же. Когда они только переехали в переулок, соседские мальчишки ходили за Мин Чжи по пятам, мечтая поиграть с ней, ведь она была похожа на Белоснежку. И каждый раз, когда им не удавалось найти Мин Чжи, они бежали к её подруге Цзян Минвэй.
— Она социофоб, как привыкнет к вам, так и поиграете!
Каждый раз, абсолютно каждый раз Цзян Минвэй говорила именно так. Это было их маленькое общее воспоминание, не требующее лишних слов.
Цзян Минвэй смотрела на свою подругу детства. Её лицо, и без того маленькое, теперь стало тонким, как лепесток белой груши. Всего несколько месяцев после выпускных экзаменов — и половина той живой, искрящейся энергии исчезла. Она видела, как Мин Чжи из яркой, цветущей девушки превратилась в ту, что целыми днями ходит сама не своя и едва может заставить себя проглотить кусок еды.
— Мин Чжи — именно так.
Фонари у стадиона мигали, словно в них было короткое замыкание. Но прикосновение подруги к плечу и руке было теплым и ясным. Мин Чжи увидела в глазах Цзян Минвэй невысказанное беспокойство.
У неё защемило в груди. Она поспешно отвела взгляд и, натянуто улыбнувшись, произнесла:
— Ну всё, всё! Я знаю, что порой не могу перестать думать об этом, но ты не волнуйся. Ты же знаешь, какая я — меня скоро что-нибудь другое отвлечет.
Именно поэтому Цзян Минвэй и беспокоилась так сильно.
Её слова снова утонули в завывании ветра. Не успела она ответить, как послышались быстрые шаги — это вернулась пробежавшая круг Бэй Лин.
На её бледном лице проступил легкий румянец, короткие волосы растрепались. Из-за физической нагрузки она дышала часто и протянула им три телефона, извиняясь:
— Простите, я сегодня немного устала и бежала медленно...
Цзян Минвэй прервала её, уверенно улыбнувшись:
— Пустяки! Я бегаю быстро, просто подкорректирую темп — и всё в порядке!
— Смотри, беги побыстрее, а то я совсем не хочу бежать, — лениво отозвалась Мин Чжи, скрестив руки на груди.
Это была их привычная манера общения — капризная, но по-своему близкая. Они обе предпочли больше не возвращаться к тяжелой теме.
В средней школе Цзян Минвэй была в легкоатлетической команде. Она уверенно помахала им рукой и скрылась в ночной тьме.
Вокруг сразу стало тихо, только ветер приятно щекотал кожу. С баскетбольной площадки доносились восторженные крики болельщиков — такие громкие, что казалось, они могут снести этот ночной небосвод. В то же время тишина между двумя девушками, стоявшими у края площадки, стала еще ощутимее.
Хотя Мин Чжи и встречала Бэй Лин в столовой или на лекциях вместе с Цзян Минвэй, она знала, что та не любительница болтать. А у самой Мин Чжи начиналась паника всякий раз, когда возникала такая неловкая пауза. Пришлось продолжить разговор о пресловутом красавце.
— Когда вы пробирались туда, удалось его рассмотреть? — спросила она неестественно сухо.
Бэй Лин мягко улыбнулась:
— Мы с ним учились в одной школе. Да, он действительно хорош собой.
Мин Чжи неловко дернула уголком губ, пробормотала что-то невнятное и снова замолчала. Из троих только она одна не видела этого красавца вблизи.
Гул одобрительных выкриков смешивался с девичьими визгами, выкрикивающими имя Шэнь Чжияня. Веселье было не для них, а неловкость — их единственная компания.
Две незнакомки стояли в тишине, глядя на мигающие под ногами огни.
Наконец, получив от Бэй Лин телефон Цзян Минвэй, Мин Чжи почувствовала, как напряжение в спине отступило. Она побежала навстречу ветру.
Сжимая в одной руке один телефон, а в другой сразу два, она потеряла равновесие, и плечи начали ныть. Дыхание сбилось, сердце заколотилось, в груди стало тяжело. Мин Чжи никогда не была сильна в спорте, даже наоборот — она всегда боялась трудностей. Четыреста метров для неё были пределом, да и те она скорее проходила шагом, чем пробегала.
Она глубоко вдохнула, чувствуя, как кислорода становится всё меньше, а в горле появляется привкус крови. И всё же, сама не зная почему, она не могла остановиться.
Собирался дождь, дул холодный ветер, в голове царил хаос. О некоторых вещах она никому не рассказывала, боясь встревожить друзей, но на самом деле она вспоминала о нём не время от времени — а каждую секунду.
Видела красную дорожку на стадионе — и вспоминала. Видела в столовой точно такие же подносы, как в школе, — и вспоминала. Даже когда ей встречалась чья-то похожая спина, сердце сжималось, словно от невидимой руки.
Оно словно переставало биться, и эту боль, горькую и острую, невозможно было унять.
— Мин Чжи!
Звонкий знакомый голос вернул её к реальности.
Цзян Минвэй, увидев, как та прибавила скорость на второй половине круга, почувствовала неладное. Нахмурившись, она с тревогой наблюдала, как хрупкая фигурка приближается.
Мин Чжи их совсем не видела. Её взгляд был прикован к дорожке впереди, а темп бега только возрастал.
Это было опасно.
Мин Чжи пришла в себя.
Запоздало сглотнув привкус крови, тяжело дыша, она уперлась руками в колени. Чувствуя слабость и боль во всем теле, она слабо улыбнулась.
Может, она и правда больна? Ей даже показалось, что в этом самоистязании есть доля мазохистского удовольствия.
— Прости... это я бегу слишком медленно, из-за меня темп сбился? — виновато прошептала Бэй Лин, ничего не понимая.
Но Цзян Минвэй знала причину этого срыва. Не отвечая Бэй Лин, она постаралась принять беззаботный вид:
— Даже если скоро зачеты, не нужно так убиваться. Может, стоит...
Её сухие слова оборвались. Она увидела глаза Мин Чжи.
В её темных, ясных глазах вспыхнул тот самый блеск восхищения, который она не видела так давно — словно яркий блик на картине, оживляющий её.
Мин Чжи повернула голову и как раз столкнулась с надвигающейся волной ветра.
Шум ветра был огромен, но его перекрывал гул толпы. В этом хаотичном движении людей вокруг, в этом шуме и гаме, взгляд Мин Чжи был устремлен лишь на одного человека.
Чернота ночного неба стала для него лишь фоном. Плечо всё еще ныло, но какая-то странная интуиция заставила её проигнорировать толпу и сфокусироваться на парне в центре.
Молодой парень, только что закончивший игру, был весь в поту. Его густые брови были нахмурены, а на светлой коже проступил румянец. Эта яркость, противоречащая его холодной натуре, была похожа на сияние летней луны.
Словно освежающая мятная вода с пузырьками.

Комментарии

Загрузка...