Летние каникулы были уже на носу. Едва Рюко вернулась из школы, бабушка огорошила её новостью:
— Дедушку положили в больницу на операцию. Какое-то время он не сможет вернуться домой.
Бабушка объяснила, что это не травма, а болезнь. Рюко, естественно, спросила, что за болезнь, но бабушка не ответила. Похоже, дедушка строго-настрого запретил рассказывать об этом внучке.
Как только начались каникулы, они отправились навестить дедушку. Операция уже прошла, но до выписки оставалось не меньше двух недель.
Бабушка бывала в больнице уже много раз, поэтому уверенно шла по коридорам, пока они не сели в лифт. Рюко же оказалась здесь впервые.
В больнице встречались люди в инвалидных колясках, кто-то шёл, толкая перед собой стойку с капельницей на колёсиках. Мимо провезли кого-то на каталке. Вокруг было очень много людей, которые выглядели тяжелобольными.
По сравнению с родителями одноклассников или школьными учителями дедушка с бабушкой были уже старыми. И всё же они оба казались довольно крепкими для своих лет. Оказалось, в мире так много стариков, страдающих от болезней и травм...
С бабушкой всё в порядке, она ещё полна сил. Но дедушка... Теперь он пополнил ряды этих больных и раненых. Подхватил какую-то непонятную болезнь и перенёс операцию в этой больнице.
Но ведь наверняка в этом нет ничего серьёзного. Дедушка не курит и дома не пьёт. Он мог быть не в духе, но никогда не выглядел нездоровым. Мог сидеть в кресле, но никогда не ложился посреди дня — по крайней мере, при Рюко. Приняв ванну, дедушка обычно надевал поверх юкаты длинный халат на ватной подкладке. Спал он, судя по всему, в юката. Однако стоило встретить его утром, как уже был переодет: рубашка, брюки, завязанный галстук, а в прохладное время года — неизменный пиджак. Как-то раз он обмолвился, что у него болит поясница, но всё равно отправился играть в гольф. Дедушка всегда много двигался.
Одиночная палата дедушки находилась в самом конце коридора.
Неужели он лежит на кровати за этой дверью?
Бабушка, собиравшаяся постучать, обернулась:
— Ты чего?
— Прости, бабушка, я...
— Что такое?
— Я не могу войти. Не хочу туда. Мне почему-то... страшно.
— Страшно? Какая глупость. Ладно, жди здесь.
— Хорошо... Мне правда очень жаль.
Когда бабушка заходила в палату, Рюко зажмурила глаза. Вскоре после того, как дверь закрылась, через стену донеслись обрывки разговора. Девочке не хотелось слышать дедушкин слабый голос. В самом конце коридора было окно. Рюко подошла к нему, и всё затихло. Она расстегнула сумочку, и вылезшая оттуда Чину вскарабкалась ей на правое плечо. Глядя в своё смутное отражение в стекле, Рюко принялась тренировать улыбку. Это быстро надоело, появилось желание уйти отсюда.
Оставив Чину на плече, Рюко неторопливо побрела по больничному коридору.
По обе стороны тянулись палаты. Двери почти везде были распахнуты настежь, так что из коридора отлично просматривалось всё, что происходило внутри. Посетителей мало, повсюду царила тишина. Большинство пациентов просто лежало в постелях. Некоторые выглядели так, будто уже одной ногой в могиле. Рюко не могла отвести глаз от больных, опутанных проводами медицинских аппаратов. Казалось, что эти люди уже никогда не будут способны подняться.
Поправится ли этот человек? Излечится ли его болезнь, сможет ли он когда-нибудь выписаться? Или останется здесь навсегда и умрёт прямо в этих стенах?
С дедушкой всё будет хорошо. Рюко изо всех сил ухватилась за эту мысль: только что ведь слышала его голос. Пусть через стену, но это точно был он. Да, после операции ему наверняка нездоровится, но он в состоянии разговаривать с бабушкой. Хоть ему и перевалило за семьдесят, дедушка всегда был силён физически. Он совсем не похож на тех, кто лежит на этом этаже. Дедушка быстро пойдёт на поправку и скоро вернётся домой.
По мере того, как к ней возвращалась уверенность, Рюко проникалась глубокой жалостью к этим пациентам, балансирующим между жизнью и смертью.
Она остановилась возле одной из палат. Это была общая палата на четверых, и кого-то из больных пришли навестить женщина и маленькая девочка.
— Папа, — звала женщина лежащего мужчину. — Как ты, папа? Не замёрз? Всё хорошо? Папа...
Но пациент никак не реагировал, даже когда женщина нежно поглаживала его.
Маленькая девочка, разувшись, сидела на кровать и держала руки на щеках отца:
— Папочка... Папочка...
— Было бы здорово, если бы папа поскорее проснулся, правда? — обратилась мать к дочке. — Тебе ведь так хочется, чтобы он снова поиграл с тобой.
Затем женщина снова повернулась к мужу:
— Правда же, папа?
— Папочка, проснись... Папочка...
Девочке было от силы три-четыре года. Рюко потеряла родителей в пять лет, но у неё не осталось вообще никаких воспоминаний о самой аварии, да и лица родителей она помнила лишь смутно.
Если этот отец так и умрёт, не приходя в сознание, что станет с малышкой? Запомнит ли она его? Скорее всего, почти всё забудет.
Рюко отошла от двери и прижалась спиной к больничной стене.
«Пусть папа этой девочки поправится и проснётся».
— Чину, ты тоже попроси об этом.
Сама по себе смерть отца и матери — уже огромное горе, но не помнить их — ещё хуже. Рюко хотела бы вспомнить, но у неё не было ни одной фотографии родителей, кроме маминого посмертного портрета, что стоял в комнате с алтарём.
Она как-то спросила у дедушки с бабушкой, остался ли альбом с мамиными фотографиями. «Нет ничего такого, — отрезал тогда дедушка. — Как только она ушла, я всё выбросил». Было ли это правдой? Рюко пыталась искать альбомы, пока стариков не было дома, но так ничего и не нашла.
Где Рюко жила вместе с родителями? Она не знала даже этого. Где находилась та квартира, в которой они жили втроём? Что с ней стало?
Они ведь наверняка хоть разок фотографировались всей семьёй. Неужели дедушка уничтожил абсолютно всё до единого снимка? Будь у неё хоть одна фотография, она наверняка смогла бы что-то вспомнить. Но у Рюко не осталось ничего. Ни единой зацепки. Возможно, поэтому она почти ничего не помнит. Время идёт, воспоминания стираются, и папа с мамой постепенно растворяются, исчезая из её памяти. Ей не хотелось, чтобы та маленькая девочка пережила то же самое. Пусть её отец живёт. Пожалуйста, пусть он не умирает.
— Хана...
Возле самого уха раздался голос.
Рюко вздрогнула и испуганно скосила глаза на правое плечо. Там сидела Чину. Сквозь пушистую шерсть виднелся крошечный приоткрытый рот. Чину?.. Неужели это её голос?
— Когда Хана родилась... это было так странно... поверить не мог, что это мой собственный ребёнок...
Голос звучал как-то неестественно для Чину.
— Но она оказалась куда крепче, чем я думал... Я-то боялся, что она будет похожа на маленькую обезьянку... А она совсем не такая... Сразу как настоящий человек... Ну, оно и понятно... человек же... Но всё равно... да... это было чудо... Когда Каёко привезла Хану домой... я вообще ничего не умел делать... Поначалу даже прикасаться к ней боялся... Думал, возьму на руки и уроню... Помню, как мы часто спали втроём на большой кровати... Я безумно боялся повернуться во сне и раздавить её... Вообще спать не мог... А потом Каёко попросила меня искупать её... Я тогда подумал: «Да ладно, это же нереально, я не смогу!» Вслух, конечно, не сказал — Каёко и так было тяжело...
Это был мужской голос. Не детский. Голос взрослого мужчины.
— А когда попробовал, оказалось, что она такая... лёгонькая, в воде сама плавает... В общем, справился... Она была такой милой... И я тогда решил: всё, купать дочку буду только я... Даже когда простужался... надевал маску и всё равно шёл мыть её... А ещё мы в зоопарк ходили... Ей там не слоны или жирафы понравились, а овечки... «Кудряшка, кудряшка!» — так она их звала... Говорила: «Хочу к кудряшке, я люблю кудряшку»... Каждое посещение мы подолгу торчали у вольера с овцами...
Это отец. Тот самый отец рассказывал о своей дочери.
Значит, девочку звали Хана. Она сейчас гладила отца по лицу там, в палате. А Каёко — это, должно быть, её мать. Женщина, которая сидела у постели мужа.
— Каёко... Ах да... Это было ещё в университете... Я развалился на лужайке и, кажется, задремал... Вдруг кто-то позвал меня по имени... Открываю глаза — а надо мной стоишь ты... Каёко... Я никогда не забуду, как ты тогда улыбнулась... До сих пор вспоминаю... Даже когда мы ссорились, стоило этому лицу всплыть в памяти, как я сразу думал: «Всё, надо идти извиняться»... Просто чтобы снова увидеть твою улыбку... Я люблю тебя... И сейчас люблю... Буду любить всегда... Наверное, это и есть настоящая любовь... Я ни к кому больше ничего подобного не чувствовал... Я тогда впервые понял, что значит любить...
Но почему его голос звучит из пасти Чину?
По коридору прошла медсестра. Она мельком взглянула на Рюко, и девочка тут же опустила голову.
— Поверить не могу... что подхватил такую болезнь... и могу умереть... Почему именно я?..
Медсестра прошла мимо. Она ничего не услышала. Ни единого слова от Чину — точнее, от этого мужчины. Получается, точно так же, как никто не видел Чину, этот голос тоже способна слышать одна лишь Рюко?
— Когда-нибудь... конечно, когда-нибудь мы все... все умрём... Но я всегда думал... думал, что это случится ещё очень, очень нескоро... Хотя, признаться, мысли проскакивали... Смотрел на Хану, и вдруг в голову ударило: «Господи... ведь Хана... Хана тоже когда-нибудь умрёт»... Мне тогда так жутко стало... Но ведь это дело далёкого будущего... Хана вырастет... Мы с Каёко вместе состаримся... Пройдёт уйма лет, и мы, наверное, будем сидеть, улыбаться и говорить: «Надо же, как быстро пролетело время»... Я ведь представлял себе такое будущее... И что теперь?.. Неужели я... умираю?..
Почему?
Почему Чину повторяет его слова?
— Каёко... Хана... Я не вынесу разлуки с вами... Я хочу видеть, как растёт Хана... Вместе с Каёко... Хочу каждый год... праздновать день рождения нашей дочки... Мне больше ничего... ничего в этой жизни не нужно... Лишь бы просто быть рядом с вами, жить... Только и всего... Ведь ещё... ещё слишком рано, разве нет?.. Неужели нельзя?.. Неужели я и правда умру? Нет, я не хочу... Мне ещё... нельзя умирать... Я просто не имею права... Я не хочу умирать!..
Рюко поспешила отойти от палаты. Стоило ей отбежать шага на три-четыре, как голос стих. Чину снова закрыла рот.
Через неделю они снова поехали навещать дедушку. Рюко боялась, что опять не сможет зайти в палату. Её опасения оправдались: перед самой дверью подкосились ноги. Бабушка не стала настаивать, и Рюко, как и в прошлый раз, осталась ждать в коридоре. Через стену доносились негромкие голоса. Ей показалось, что дедушка звучал чуть бодрее, чем неделю назад.
Рюко достала Чину из сумочки, посадила на правое плечо и пошла по коридору. Дверь той самой палаты была открыта. Посетителей внутри не было. Заглянув туда, Рюко увидела, что кровать отца Ханы пуста. Все медицинские аппараты тоже убрали.
— Чину, — Рюко посмотрела на зингая на своём плече. Но та молчала, даже не шевелясь.
— Ой, его выпи... — Рюко едва не заулыбалась от радости и вовремя зажала рот ладонью. В палате его нет. Значит, больше нет нужды лежать в больнице. Выходит, он поправился!
Но действительно ли его выписали?
Рюко дошла до поста медсестёр. Одна из них сидела за столом и что-то писала в журнале. Заметив девочку, она подняла голову:
— Да? Тебе что-то нужно?
— Ну... — замялась Рюко.
Медсестра встала и подошла ближе:
— Что случилось, малышка?
Рюко указала пальцем в сторону палаты:
— Человек, который лежал в той комнате... На прошлой неделе он ещё был там, к нему жена с дочкой приходили... А сейчас я посмотрела — его там нет... Его выписали?
— А-а... — Медсестра на секунду удивлённо округлила глаза, но тут же мягко улыбнулась. В отличие от натянутой улыбки Рюко, её улыбка была по-настоящему искренней и красивой. — Извини, милая, но нам запрещено рассказывать о пациентах посторонним.
— ... Понятно.
Рюко вежливо поклонилась и отошла от поста. На лице медсестры промелькнуло странное, сочувствующее выражение. Рюко показалось, что это и был ответ. С тем мужчиной что-то случилось. Что-то нехорошее. Что-то очень плохое.
Она вернулась к дедушкиной палате и уставилась на своё отражение в окне в конце коридора.
Хотела попробовать улыбнуться, но передумала. На душе было совсем не до улыбок.
— Лучше бы я вообще не слышала этот голос, — прошептала Рюко.
Чину соскользнула с её плеча, спустилась по груди и попыталась забраться обратно в сумочку. Рюко помогла ей устроиться внутри.
— Прости меня. Ты ведь совсем не виновата...
Дедушку выписали под самый конец летних каникул. Вернувшись домой, он лишь бросил Рюко короткое: «Я дома». Девочка поклонилась и ответила: «С возвращением, дедушка».
Дедушка по-прежнему ходил в строгой одежде, а после ванны неизменно облачался в юкату и халат. Рюко было любопытно, можно ли принимать ванну сразу после операции, но спрашивать она не решилась. Судя по всему, дедушке теперь было разрешено есть далеко не всё, поэтому ему стали готовить отдельно, и ужинал он теперь тоже один. Кроме того, днём он подолгу задерживался в спальне в полном одиночестве. Наверное, давал отдых ослабленному болезнью телу. Дедушка сильно похудел. Казалось, он даже стал ниже ростом.
Когда после каникул Рюко вернулась в школу, Уруму Шимизухара и Мори Микахо вели себя так, будто между ними пробежала чёрная кошка. Если Уруму звала Рюко вместе сходить в туалет, то Микахо с ними не шла. Если же Микахо звала Рюко, Уруму оставалась в классе.
В один из обеденных перерывов Уруму и Микахо подошли к Рюко практически одновременно. Какое-то время они молча жгли друг друга взглядом. В итоге Микахо развернулась и ушла, а Уруму осталась.
— Пошли. — Уруму бесцеремонно схватила Рюко за руку и вытащила из класса.
— Что-то случилось?..
— Да эта дура обещание нарушила! — зло бросила Уруму, и от такого нелестного слова в адрес подруги Рюко даже вздрогнула.
— ... Какое обещание?
— Мы договаривались, что она придёт ко мне в гости на каникулах. Даже время точное назначили, а она просто продинамила меня!
— Продинамила?..
— Ну, не пришла и даже не предупредила. Бесит, ужас один! Я-то её ждала.
— Может, у неё обстоятельства изменились...
— Ты что, её защищаешь? Ширатама, ты теперь на её стороне, что ли?
— Да нет, не то чтобы...
— Я её ни за что не прощу. Я так решила, понятно?
Настойчивый тон Уруму заставил Рюко испуганно кивнуть, хотя, честно говоря, сути конфликта она так и не уловила.
На обратном пути из школы Рюко перехватила долговязая фигура. Это была Микахо, самая высокая девочка в классе. К концу третьего класса она так резко вымахала, что мальчишки прозвали её «Вышкой». Микахо тут же накинулась на Рюко:
— Уруму тебе уже наплела про меня, да? Небось наговорила, что я её продинамила? Всё это враньё! Я ей сказала «если смогу — приду», а она уже решила, будто мы железно договорились. И теперь ещё катит на меня бочку из-за такой фигни. Ширатама, ты ведь тоже считаешь, что это бред? Уруму вообще неадекватная, вечно сама себе что-то вбивает в голову. Помнишь, она задвигала, будто Катаяма Маиса воровала у всех вещи?
— Ну да, говорила, что у некоторых девочек ластики и карандаши пропадали...
— Так Уруму сама постоянно всё теряет! И за это ей от мамы прилетает. Те ластики и карандаши она стопудово сама и растеряла, а чтобы мама не ругала, свалила всё на Маису. Понятно, что Маиса та ещё врушка была, но всё равно. Я как-то высказала Уруму, типа, нормально вообще так делать? А она сразу в штыки: «Да нет, она реально у меня спёрла!» Короче, сама поверила в свой бред. Маисы уже сто лет в школе нет, а Уруму до сих пор вещи теряет пачками.
— ... Значит, Маиса ничего не крала?
— Скорее всего. Но вруньей она от этого быть не перестала. Истории про маму-актрису — это ж надо такое придумать.
— ... Ну да, пожалуй.
— Кстати, это ведь Уруму пустила слух, чтобы меня «Вышкой» звали. Сама подговорила пацанов. Раньше-то Уруму была выше всех в классе. Она же моделью мечтает стать. А для модели высокий рост — самое то. Вот только у неё и папа, и мама коротышки. Она мне просто завидует, вот и придумала эту «Вышку». Скажи, подло ведь?
После этого случая Уруму при каждой удобной возможности вываливала на Рюко ушаты грязи в адрес Микахо, а Микахо, в свою очередь, поносила Уруму на чём свет стоит. Рюко до смерти устала от их разборок и в конце концов просто отказалась идти с Уруму в туалет.
— Извини, я, наверное, пока не хочу...
— Ты сейчас это серьёзно? — угрожающе процедила Уруму.
От её тона Рюко захотелось немедленно извиниться, но слушать бесконечные сплетни про Микахо было ещё невыносимее. Рюко просто опустила голову и промолчала. В итоге Уруму фыркнула и ушла.
Раз так, оставалось только отказывать и Микахо. Рюко шла в школу с тяжёлым сердцем, ожидая очередной порции разборок, но Микахо почему-то больше сама к ней не подходила. То, что Уруму объявила ей бойкот, было вполне предсказуемо, но вот поведение Микахо оставалось загадкой. Более того, спустя всего несколько дней Рюко с удивлением увидела, как Уруму и Микахо снова преспокойно шепчутся и вместе идут в туалет.
Что вообще происходит? Ничего не понятно. Похоже, они просто взяли и помирились.
«Наверное, мне и одной Чину вполне достаточно», — решила для себя Рюко. Она часто повторяла эти слова вслух, валяясь на кровати в своей комнате и крепко прижимая к себе зингая.
Дедушка снова начал ходить в додзё на тренировки по кэндо. Стал ужинать вместе со всеми. В гольф он больше не ездил, но по вечерам иногда куда-то отлучался. Днём в спальне он больше не запирался.
Рюко твёрдо решила обязательно здороваться со всеми одноклассниками, которых встречает по дороге в школу.
Утром, заходя в класс, она тоже громко говорила: «Доброе утро».
Тренировки улыбки перед зеркалом она тоже не забрасывала.
Во время групповых заданий она изо всех сил старалась поддерживать диалог с кем угодно, независимо от того, кто оказывался с ней в команде. И если она искренне пыталась заговорить, ребята обычно отвечали ей хотя бы парой фраз.
Вот только Уруму и Микахо, даже если Рюко здоровалась, глядя им прямо в глаза, лишь демонстративно отворачивались.
Со временем Рюко научилась спокойно, со стороны наблюдать за одноклассниками. Кто с кем дружит, кто с кем в ссоре, о чём обычно болтают в той или иной компании, у кого какие слабости и кто что любит. Оказалось, можно узнать очень многое о людях, даже не задавая им вопросов напрямую.
Присматриваясь к каждому ученику, Рюко постепенно начала замечать странные вещи.
Эдобаяши-кун носил на поясе штуковину, похожую на крошечную тыкву-горлянку. У этой тыквы было два глаза, которые бешено вращались во все стороны.
А к шее Кикучи-сан липла какая-то белая морская звезда. Эта звезда постоянно ползала: иногда взбиралась девочке на подбородок или на щёку. Издалека она казалась совсем маленькой, но если присмотреться, то из её лучей, похожих на лучи звезды, росло множество коротких и тонких трубочек. С помощью этих трубочек звезда и перемещалась по коже Кикучи.
При детальном изучении других классов обнаруживалось, что учеников со странными спутниками вроде Эдобаяши или Кикучи можно было найти ещё больше. Не то чтобы их было много — от силы пара человек на класс. Иногда такой ученик был всего один, а где-то не было вовсе.
Эти странные существа могли слегка походить друг на друга формой или размером, но двух абсолютно одинаковых не существовало. Точно так же, как не бывает двух одинаковых людей.
Скорее всего, эти люди со своими странными спутниками появились вокруг неё не вдруг.
Они были здесь всегда.
Просто для Рюко, которая всегда видела их, в этом не было ничего из ряда вон выходящего. То, что у некоторых людей есть такие странные прицепки, казалось ей делом самым что ни на есть естественным и обычным. Поэтому она никогда не придавала этому особого значения.
Чину видела только сама Рюко. А что насчёт этих странных существ?
Рюко их видела. Но, судя по всему, остальные люди, как и в случае с Чину, их не замечали. Похоже, так оно и было.
А что думали сами люди, к которым прицепились эти существа?
Неужели они тоже их не видели? Таскать на себе такую штуку и даже не догадываться об этом... Разве так можно?
Или они просто делали вид, что ничего не замечали?
Рюко ведь тоже никому не рассказывала о Чину. Может, и у них точно так же?

Комментарии

Загрузка...