—Эпизод от лица Селалии—
«Никогда бы в жизни не подумала, что мне доведется примерить на себя роль актрисы в театральной постановке. Эта комедия абсурда мне претила, но ради безопасности Эльжу готова переступить через себя. Ведь моя дорогая младшая сестренка — мое главное сокровище в этом мире. И вот, близится мой выход.»
Предо мной сияли три магических экрана. Один транслировал лик моего непутевого родителя, второй показывал замерших в лабиринте солдат, а последний...
— «Господин Луар! Срочные... срочные новости! Вам нужно немедленно вернуться во дворец! Король... король и принцесса пали от рук наемных убийц! В замке воцарился сущий хаос!»
— «Ч-что ты несешь?! Государь... мертв?! И принцесса тоже?! Отлично, немедленно собираю верные полки и выступаю на столицу! Будь добр, передай остальным, что Луар уже мчится на помощь!»
— «Будет исполнено, господин! Позвольте откланяться!»
Да, этот третий экран беспристрастно запечатлел Луара, замершего в ожидании у самого входа в подземелье. Юки приказал своим фамильярам — мелким зверушкам — взять периметр под наблюдение. Какая поразительная, пугающая расчетливость. Это заставило меня осознать, что Юки — стратег совершенно иного толка, нежели я.
Однако на этом коварный замысел Хозяина не заканчивался — трансляцию намеренно пустил на экраны перед солдатами, запертыми в недрах лабиринта. Ничего не подозревающий министр, проводив гонца взглядом, расплылся в хищной ухмылке. К нему тут же подобострастно приблизился один из его верных приспешников.
— «Господин Луар. Теперь вся власть над Рошуром фактически у вас в руках.»
— «Именно так. Этим святошам из Литеи нужно было лишь избавиться от назойливой принцессы Эльжу, но сыграть столь топорно было бы верхом бездарности. Я оказал им услугу, а значит, и мой куш должен быть поистине королевским! Целая страна — вот моя награда!»
— «Но как нам поступить с гвардейцами, что остались запертыми в глубинах подземелья?»
— «Брось их там. Оставь на произвол судьбы — подохнут сами собой. Даже если случится чудо, и умудрятся заключить союз с девкой Эльжу, им это не поможет. Стоит им только сунуться в столицу, мы тут же схватим их и вздернем на виселице.»
— «Объявив их безумцами, попавшими под чары Хозяина подземелья?»
— «Ха-ха, а ты быстро схватываешь! Впрочем, даже если они и сговорятся, этой девчонке ни за что не добраться до столицы живой.»
— «Оу, и какой же сюрприз ее ждет?»
— «Терпение, мой друг, всему свое время. А теперь за дело! Как и планировалось, мы получили благую весть. Впереди много работы. Те столичные олухи упустили убийц короля, а я — доблестный Луар — явлюсь народу как спаситель, стяжавший славу в битвах с лабиринтом, пускай и ценой неисчислимых жертв среди подчиненных!»
— «Значит, гибель солдат тоже входила в ваши расчеты. Стоит нам вернуться, и ваш триумф будет неоспорим.»
— «В этом и кроется суть истинной стратегии! Всё до последней мелочи было учтено заранее!»
«... Каков глупец. Никогда бы не подумала, что этот червь так охотно выложит всю подноготную на камеру. Впрочем, он был свято уверен, что находится в полной безопасности и его никто не слышит. Ведь те пять сотен солдат, что остались у входа, наверняка из числа его верных прихвостней.»
— Ну что, король Рошура... Каково оно — слышать подобное? Каковы ваши ощущения? — съязвила я.
— «... Пощади мое самолюбие, не сыпь соль на рану...» — донесся из динамика упавший голос отца.
— Ладно, голубокровый, приводите свои нервишки в порядок, пока мы не вернулись. Ну а дальше дело за вами, Эльжу и Селалия. — напутствовал Юки, устремив на нас твердый взгляд.
Мы с сестрой синхронно кивнули.
«Настал наш звездный час.»
— «Внемлите мне, воины Рошура! — звонко разнесся мой голос под сводами лабиринта. — Вы своими глазами узрели истину! Вы были лишь слепыми орудиями в гнусной игре предателя Луара! Корона не винит вас в содеянном. Напротив, безмерно благодарны вам за вашу верность долгу! И если готовы поверить мне, Селалии Ноу Рошур...»
— «... И мне, Эльжу Лау Рошур, то обнажите свои клинки и возденьте их к небесам!» — подхватила моя сестра.
По ту сторону экрана воцарилась гробовая тишина. Но вот вперед выступил один-единственный воин и высоко поднял свой меч. Это была Куал — командир отряда, находившегося под моим личным началом.
— «Мой меч и моя верность принадлежат Рошуру и вам, госпожа Селалия!»
— «У-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!» — стоило ему выкрикнуть эти слова, как пещера взорвалась громогласным ревом сотен глоток. Солдаты один за другим вскидывали оружие.
— «Куал, мы идем к вам. Наш путь лежит прямиком на столицу. Мы снимем голову с плеч ублюдка Луара!»
— «Есть! Будет исполнено, госпожа!»
Мы с Эльжу незамедлительно отправились к ждавшим нас воинам. Там пред нами предстал капитан королевской гвардии — Алес. Он уже успел передать свой меч Куал и теперь безропотно стоял перед нами на коленях.
— Что здесь происходит? — осведомилась я.
— Госпожа, капитан казнит себя за то, что не сумел разгадать коварные замыслы Луара и предотвратить предательство. Он молит о суровом наказании.
— ... Алес.
— Я готов принять любую кару, госпожа. — глухо отозвался гвардеец, не поднимая головы. — Я, чьим священным долгом было оберегать вашего отца и сестру, фактически стал пособником их потенциальных убийц. Вы вправе отрубить мне голову прямо здесь и сейчас.
— Не стану проливать твою кровь.
— ... Но почему?! — в его глазах блеснуло искреннее непонимание.
— Ты ведь слышал речи Луара — для всего мира мой отец и сестра... Король и принцесса мертвы. Однако это не значит, что нашему королевству пришел конец! Алес... ответь мне, ради чего вообще поднял этот меч? Неужели твой клинок разил врагов лишь ради защиты монаршей особы?!
— Ну-у-у...
— Твой меч ковался ради блага простого люда! Оберегать страну и защищать короля — значит оберегать мирных жителей. Если сей огонь еще теплится в твоей груди, сожми рукоять крепче и вновь подними свое оружие, Алес!
— Есть! Клянусь клинком... Отныне и до скончания веков буду разить врагов лишь во имя Рошура, принцесс и нашего народа!
«Фух, кажется, удалось переломить ситуацию. Терпеть не могу толкать высокопарные речи вместо этого старого хрыча.»
— «Ого, а ты на поле боя времени зря не теряла. Выглядело чертовски эффектно и пафосно.» — раздался в моей голове язвительный голос Юки.
— «Подумать только, Селалия так выросла... Я поражен.» — расчувствовался отец.
— «Хи-хи, сестрица, может, займешь мое место на троне и станешь королевой?» — весело подмигнула Ария.
«Тьфу ты! Я ведь специально оставила канал связи со столицей открытым на случай непредвиденных обстоятельств, но их комментарии сейчас решительно действовали мне на нервы!»
—Конец эпизода от лица Селалии—
—Эпизод от лица Арии—
— Что ж, ныне настал и наш черёд?
— Истинно так, батюшка.
К нам уже доставили донесение от Селалии о продвижении войск, равно как и вести о том злополучном происшествии. Ныне оставалось лишь одно — разобраться с Луаром. Разумеется, само покушение сорвали, однако нас предупредили: министр может либо пуститься в бега, либо выстроить хитроумную линию защиты. Посему нам и подсказали один любопытный замысел.
— Кто бы мог помыслить, что нам придётся разыграть собственную кончину...
— И всё же сие деяние видится мне крайне дальновидным, отец. Не плени врага здесь и сейчас, это породит бесчисленные семена будущих раздоров. Если же нам удастся схватить его, то даже без чистосердечного признания вольны вменить ему любое прегрешение и предать казни.
— Министр Луар уже на подходе! — в разгар этой беседы в покои явился вестовой с докладом. — Согласно предначертанному, засада в окрестностях выставлена. Однако, великий государь, пристало ли вам самолично примерять личину усопшего... — отчеканив рапорт, воин со страхом и тревогой во взоре воззрился на отца.
— Оставь тревоги. Пускай года мои клонятся к закату, клинок в моей деснице по-прежнему крепок. Для такого ничтожества, как Луар, меня одного достанет с лихвой! Ну же, поведай, выглядит ли мой лик достаточно мертвенным?
— О да, ваше величество! Ваша посмертная маска преисполнена истинного, пугающего величия!
— Ха-ха... «Величавый покойник», слышите, батюшка?
— П-простите великодушно! Сглупил, сморозил дерзость!
— Пфе, от Арии в таком виде тоже мало проку. Что ж, отныне я безмолвный прах. Дальнейшее вверяю тебе.
— Будет исполнено! Полагайтесь на меня! — с этими словами солдат поспешно покинул палату.
«Я уверена, сего юношу ждёт великое будущее — раз уж сумел столь учтиво поддержать нашу притворную шутку.»
— И всё же делить с тобой ложе... Сколько зим пронеслось с тех пор, как мы почивали рядом?
— Кто знает, батюшка. Вы ведь испокон веков были обременены государственными заботами.
— В некотором роде стоит воздать хвалу Юки, измыслившему сию стратагему.
— Истинно так.
И тут под сводами коридора раздался гулкий топот, и двери бесцеремонно распахнулись настежь.
— Государь! Ваше Высочество Ария!
— У-умоляю, опомнитесь, министр Луар!
— Вздор! Как могу оставаться хладнокровным?! Быть не может... Повелитель, да неужто столь нелепая участь постигла вас... — с этими стенаниями Луар устремился к нашему одру.
«Глаза мои были сомкнуты, отчего не могла созерцать его воочию, но ах, с каким же выражением лица явился он пред нами?»
— ... Простите мне мою слабость. Умоляю, оставьте меня. Мне надобно напоследок перемолвиться словом с моим государем...
— ... Молим вас, не совершите непоправимого.
Послушная воле господина, личная свита Луара скрылась за порогом.
«Едва покинут эти покои, как тотчас будут схвачены стражей.»
Мертвенная тишина воцарилась в палатах. А затем до моих ушей донёсся удушливый, торжествующий смех:
— ... Хе-хе, ну что, венценосный Рошур? До самого своего последнего вздоха покорно следовал моему замыслу. Отныне наш договор со Священным Королевством скреплен нерушимо. Означенная лжесвятая Эльжу испустила дух, а правящий род Рошура истреблен до корня. И даже если каким-то чудом дочки твои воротятся, найду на них управу. Ступайте же с миром на тот свет, голубчики!
«... Коли он столь безропотно выложил всю подноготную, нам даже не придётся утруждать себя объяснениями перед остальными вассалами. О, как бы мне хотелось узреть сейчас бледные лики верховных сановников, затаившихся в смежной зале!»
— ... Ох, сдаётся мне, старость берёт своё. Раз уж не обрываю жизнь такого выродка, как ты, прямо здесь... Не так ли, Луар?
— Что?! Г-государь Рошур?!
Едва разомкнула вежды, как обнаружила, что батюшка уже опустил свой излюбленный клинок после стремительного взмаха. С глухим, влажным шлепком на ковёр рухнула отсечённая рука предателя.
— А-а-а-а-а-ах!! За что?! Почему?!
— Не обязан изливать перед тобой душу. Уберите это отребье с глаз моих! И перевяжите рану, дабы не издох раньше времени.
— Есть!
И Луара без лишних проволочек уволокли прочь.
— Что ж, мне так и не довелось приложить руку. — промолвила я, принимая сидячее положение.
— Не сокрушайся, доченька, ибо подлинное испытание ещё впереди.
В то же мгновение двери вновь распахнулись, являя нам давешнего воина с лицом, бледным как полотно.
— Док-кладываю! Среди воинов, коих склонила на нашу сторону леди Селалия, затаился прихвостень Луара!
— Хм, сие вполне ожидаемо. Отчего же пребываешь в смятении?
— Д-дело в том, что во время марша лазутчик обнажил клинок против леди Селалии и леди Эльжу! Самой леди Селалии удалось избежать удара, однако...
— ... Неужто?!
— Л-леди Эльжу была пронзена сталью... и испустила дух!
Что ж, весть о роковом злодеянии разнеслась средь окружения. Отныне начинается завершающий штрих нашей пьесы.
—Конец эпизода от лица Арии—

Комментарии

Загрузка...