В НБА существовал негласный консенсус: уровень игры игрока напрямую определял то, как с ним обращаются на площадке. Звезда, против которой не применяют двойную опеку, не может считаться игроком высшего эшелона. И лишь те, кто способен стабильно показывать результат, находясь под постоянным давлением двух защитников, заслуживают звания суперзвезды.
В ходе нынешнего плей-офф Дирк Новицки сбросил с себя ярлык «мягкого» игрока и вступил на путь к статусу суперзвезды. С другой стороны, звезда Коби Брайанта несколько потускнела из-за его откровенно провальных выступлений. Но у Коби были свои претензии. Конечно, обоих опекали по двое, но стоило учитывать, кто именно их прихватывал.
Шон Мэрион был элитным защитником периметра. Обладая мощным телосложением и известным на всю лигу невероятным размахом рук, он был настоящую стену в обороне — лучший винг-дефендер НБА. Джеймс Поузи был сделан из того же теста. Выдающийся атлет с не менее абсурдным размахом рук, он долгое время использовался «Финикс Санз» как специалист по обороне и «силовик» со скамейки запасных. Оба были ростом выше двух метров и обладали стандартным телосложением легких форвардов, однако при переключении на защитников они ни в чем им не уступали. Честно говоря, одного взгляда на любого из них было достаточно, чтобы превратить жизнь любого звездного защитника лиги в настоящий кошмар.
А теперь они объединились, удушая Коби непрерывной двойной опекой. Нет, нужно было учесть еще кое-кого. Анферни Хардуэй, который подстерегал момент, чтобы наброситься в любую секунду, был еще одной двухметровой звездой с отличными оборонительными навыками.
«Санз» обладали такой длиной на периметре, что многие команды лиги обливались бы слюной от зависти. Даже Новицки двигался с ловкостью защитника, часто смещаясь, чтобы закрыть бреши. Если кому-то все же удавалось прорваться в «краску», там под кольцом патрулировал невероятно атлетичный, двухметровый Тайсон Чендлер. В глазах Коби «Финикс» сплел раскидистую оборонительную сеть — от периметра до самого кольца. Она плотно сковывала его, постоянно сжимаясь и делая все его усилия и агрессивные проходы совсем бесполезными.
СВИСТОК!
Свисток прозвучал снова. Мэрион с видом полнейшей невинности выкрикивал свои протесты судье на боковой линии. Арбитр проигнорировал его, сигнализируя о фоле при попытке перехвата. Коби хранил молчание. Он подошел к линии и воплотил оба штрафных броска.
На скамейке запасных Брайан, сидевший рядом с Чэнь Ю, уже вовсю кипятился.
— Не говори мне этого, — отрезал Чэнь. — Иди пожалуйся Джоуи.
— И какой толк с ним разговаривать? — фыркнул Брайан. — Я все равно подам официальную жалобу после матча.
Чэнь закатил глаза. Подача жалобы была не более чем бесполезной формальностью.
— Чэнь, неужели ты не чувствуешь, что судьи работают против нас? — парировал Брайан.
Свистки не умолкали весь вечер, и половина из них была в пользу Коби. Казалось, сегодня ему вручили карт-бланш на любые действия. Малейший контакт в защите приводил к мгновенному свистку. Пользуясь этим, он сумел наскрести 14 очков только за первую половину игры.
Чэнь не ответил. По правде говоря, он чувствовал такое же разочарование и беспомощность, как и болельщики «Санз» на трибунах. Любой, у кого есть глаза, видел, что судейство сегодня было очень сомнительным. К «Финиксу» применялись совсем другие стандарты, чем к «Лейкерс». Они даже отметили у «Санз» два нелегальных заслона. Чэнь никогда не видел, чтобы за нелегальные заслоны наказывали так сурово.
А еще было новое правило «запрета на игру руками». Поскольку оно было введено недавно, судьи все еще приноравливались к нему. Но сегодня, стоило Коби хоть немного преувеличить движение или втиснуться в щель между двумя защитниками, как в девяти случаях из десяти он задирал фол. Это же, черт возьми, плей-офф! Когда это правило было таким строгим? Главное — последовательность. Если они строги к одной стороне, то должны быть строги и к другой. Вместо этого подвижные заслоны Яо Мина оставались без внимания. Когда Хардуэй прорывался к корзине и Коби практически сносил его на пол, свистки оставались досадно безмолвными.
Видя, что Брайан все еще кипит от злости, Чэнь не удержался: — Забей, Брайан. Если подумать, мы и сами немного перегнули палку. Мы не оставили «Лейкерс» ни капли достоинства.
Судя по их игре, «Санз» явно намеревались разгромить Лос-Анджелес всухую. Одно дело — выбить «Сан-Антонио Спёрс» в первом раунде. «Спёрс» были отличной командой, спору нет, но они никогда не собирали высокие рейтинги. Но «Лейкерс»? Изначально сезона СМИ раздували их как непобедимого гиганта, которому суждено стать чемпионами. Болельщики «Лейкерс» с первого дня скандировали: «Мы — чемпионы». Это невероятно популярная франшиза, которую дополнительно подпитывал огромный интерес китайского рынка. При таких ошеломляющих цифрах просмотров ранний разгром 4:0 уже во втором раунде не просто превратил бы их в посмешище — это уничтожило бы все гарантии высоких рейтингов Финала.
Поэтому вмешательство судей было вполне логичным. Исходя из понимания Дэвида Стерна, комиссар, вероятно, рассудил так: если «Финикс» выбьет «Лейкерс» — что ж, пускай. «Санз» тоже мощная франшиза с высокими рейтингами. Победа есть победа. Но они не могли просто взять и победить вот так. Изнурительная серия из семи матчей, полная борьбы, завершающаяся трагическим и героическим вылетом «Лейкерс» — вот сценарий, который был разумен.
— Брайан, ты же знаешь, как работает лига. Нет нужды так из-за этого заводиться, — посоветовал Чэнь.
— Я знаю, как это работает, но они не должны делать это так откровенно, — лицо Брайана помрачнело. — Они даже не пытаются это скрывать.
— Ладно, просто смотри игру, — сказал Чэнь, закрывая тему и откидываясь на спинку кресла.
В этом матче недостатки «Лейкерс» остались прежними. Фил Джексон так и не нашел способа сдержать Новицки. Рон Артест был феноменально плох в подстраховке и ротации. Даже Коби не мог удержаться, чтобы не бросить своего игрока и не побежать помогать против великого немца. Но это было бесполезно. С его ростом было бы чудом, если бы он смог хоть как-то помешать броску Новицки. К тому же, «Финикс» не сидел сложа руки. Они давно подготовили варианты на случай двойной опеки Новицки, расписав, как именно он должен отдавать пас и куда должны смещаться его партнеры. Поэтому, с точки зрения Чэня, Новицки в этом противостоянии был просто неудержим. У «Лейкерс» в составе не было никого, способного взять на себя бремя его нейтрализации. Если бы Джексон успешно выменял Андрея Кириленко, как того отчаянно хотел, Новицки точно не играл бы с такой чудовищной эффективностью.
Единственным реальным вариантом для «Лейкерс» было перебросать «Финикс» в нападении. И добиться этого было непросто. У Яо были проблемы с выносливостью, а Коби сталкивался с бесконечной двойной опекой. Для победы потребовался бы маловероятный синхронный взрыв от каждого игрока ротации. И все же сегодня они были близки к тому, чтобы вырвать победу.
К третьей четверти Мэрион и Поузи уже набрали по три фола. Коби тоже менял стиль игры. Поняв, что идти напролом не получится, он начал активно задирать свистки. Его актерская игра, впрочем, была немного неуклюжей. В прошлые годы он так не играл. Его более молодой и высокомерный «я» вряд ли опустился бы до такой тактики. Он постоянно сравнивал себя с Майклом Джорданом, а кто когда-нибудь видел, чтобы Джордан полагался на выпрашивание фолов для набора очков? Но независимо от того, насколько ужасной была его игра, при активной поддержке судей это работало. В итоге это вынудило «Финикс» снизить интенсивность двойной опеки. А учитывая элитные навыки Коби, дай ему палец — он откусит руку. В третьей четверти он набрал 11 очков.
В начале четвертой четверти Поузи получил шестой фол и покинул площадку. Бен Гордон, вышедший со скамейки, катастрофически не имел опыта и был «дырой» в обороне. Всего через несколько минут главный тренер Скотт Скайлз усадил его на скамейку, выпустив Бояна Некбу и переведя Мэриона на позицию атакующего защитника. Но это не помогло. Мэрион и Поузи были лучшими ресурсами, которыми располагал «Финикс» для нейтрализации одного игрока. Этот защитный дуэт мог закрыть девяносто девять процентов защитников лиги; любой, кто сталкивался с ними, был вынужден глотать пыль. Теперь, когда один из них выбыл, а Мэрион висел на четырех фолах, как они должны были защищаться? Оборонительная схема «Санз» полностью рухнула. Если бы не Новицки и Хардуэй, тащившие нападение и поддерживавшие их на плаву, «Лейкерс» уже к середине четвертой четверти вышли бы вперед.
К тому моменту свистки стали заметно менее предвзятыми. Арбитры добились своей цели, поэтому им нужно было немного замести следы. Чэнь больше не удивлялся этим судейским штучкам. Основная проблема заключалась в том, что оборонительная структура «Финикса» была полностью разрушена. Они больше не могли остановить Коби. В последние две минуты Коби набрал пять очков подряд, безжалостно раздавив любые надежды «Санз» на то, чтобы вернуть лидерство.
С итоговым счетом 91:87 «Лейкерс» с минимальным отрывом в четыре очка победили «Санз». Новицки разразился очередными 29 очками. А Коби наконец вернулся к «норме», прорвавшись к чудовищному результату в 34 очка и став героем отчаянного камбэка «Лейкерс»!

Комментарии

Загрузка...