— Опять Новицки! Его бросок с отклонением — и точно в цель!
— Данкан ничего не может с этим поделать! Его не остановить, вы слышите, его просто не остановить!
— вовсю разорался Кенни Смит из комментаторской кабины ТНТ.
Сидевший рядом Миллер невольно поднялся на ноги. — До конца еще полторы минуты, но этот бросок был важнейшим. Спёрс не хотят проигрывать, но Санз неудержимы!
Почти всю свою карьеру он отдал «Пейсерсу». И хотя за Финикс Санз он отыграл всего два года, он успел завоевать с ними чемпионский титул, сделав свою карьеру полной. В душе он оставался частью Санз.
И эта команда Санз перед его глазами вдруг напомнила ему тот звездный состав Финикс Санз, что когда-то сокрушал всю лигу.
Тогда Санз были настолько сильны, что это внушало отчаяние. Как бы ни старались их соперники, те неизбежно попадали под разгром.
Внутри Арена бушевал весь ЮС Эйрвейс Центр.
Кое-кто из фанатов даже принялся скандировать: «МВП!»
В этой серии, особенно в последних двух матчах, игра Новицки заслуживала титула МВП.
Попович взял еще один тайм-аут.
Они уступали всего 5 очков. Ему было необходимо дать своим парням передышку.
Стоило игрокам сойти с площадки, как его взгляд тут же упал на Данкан, и он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.
Но, заметив, как тяжело дышит Данкан, проходя мимо него и буквально оседая на стул, тренер проглотил готовые сорваться с языка слова.
Данкан выложился по полной программе.
Он не присел на скамейку ни на единую минуту, набросав аж 39 очков.
Он почти добрался до отметки в 40.
И дело было не только в результативности: на его счету также числилось 14 подборов и 4 блок-шота.
Он даже отдал 5 результативных передач, совершив при этом всего 3 потери.
Он цементировал трехсекундную зону, дирижировал атакой, носился по всей площадке, в одиночку таща за собой Спёрс.
Не забей он в одиночку половину командных очков, Спёрс давно бы уже расклеились.
При таких раскладах чего еще мог требовать от него Попович?
Глубоко вздохнув, Попович глухим голосом сказал: — Господа, мы не имеем права проиграть. Мы полностью не можем проиграть, вы понимаете?
Он уже отчетливо представлял, что случится, если они влечут в сухую со счетом 4:0.
Никто не обронил ни слова.
Данкан отдал игре все силы, но разве остальные поступили иначе?
Паркер отдыхал меньше двух минут.
Джинобили — примерно столько же.
А Боуэн так и вовсе бегал за Новицки по пятам на протяжении всего матча.
— Мы не можем проиграть! — голос Поповича дрогнул. В этот миг в его голове вновь всплыла мысль, не дававшая ему покоя на протяжении всей игры.
— Да просто сделай это, выведи Новицки из строя!
Еще со второй четверти, когда Спёрс начали сыпаться, Попович всерьез размышлял о подобном исходе.
Но всякий раз отгонял эту мысль.
У него просто не хватало на это духу.
Чэнь Юй ранее оказал Данкан своевременную помощь, так что он действительно не мог переступить через себя.
К тому же, затевая подобное грязно, всегда приходится расплачиваться за последствия.
— Вы выведете из строя их парня, а что помешает им поступить так же с вашим?
Тем временем врач команды торопливо обрабатывал рассечение на лбу Посейдона.
Чэнь Юй стоял неподалёку и наблюдал за процессом.
Матч выдался на редкость ожесточённым.
Игроки Спёрс напоминали стаю Тимбервулвз, загнанных на край обрыва и отчаянно борющихся за выживание.
Как следствие, накал страстей на площадке зашкаливал.
В первых трёх встречах обе команды то и дело преодолевали отметку в 100 набранных очков. Однако сейчас, когда матч почти подошёл к концу, на счету Санз было всего 79 очков, и это служило лучшим доказательством.
При такой плотности и жёсткости обороны столкновения, синяки и ссадины были вполне неизбежны.
Минутный перерыв пролетел быстро.
Чэнь Юй отвёл в сторону Хардауэя и Новицки, чтобы дать им последнее напутствие: «Поберегите себя. Даже если мы проиграем этот матч, серию они уже не вытащат».
Эта игра выжала из Данкана все соки. В следующем матче, даже на своей площадке, у Спёрсы останется ещё меньше шансов на победу.
В подобных условиях, когда защита играла до предела жёстко, Чэнь Юй искренне опасался какого-нибудь несчастного случая.
В конце концов, шёл лишь первый раунд.
Спёрс не имели права на ошибку, а вот Санз вполне могли её позволить!
— Поняли! — Хардауэй показал ему большой палец.
Новицки тоже похлопал Чэнь Юя по плечу, широко улыбнувшись и показывая ровный ряд зубов.
В прошлые годы его называли мягкотелым, ведь он никак не мог привести Маверикс к долгожданному прорыву в плей-офф.
Он чувствовал себя подавленным и разочарованным.
Но он был парнем умным. Он понимал, что не может полностью винить других за обвинения в мягкотелости — корень проблемы крылся в нём самом, в недостаточно жёстик стиле игры.
— Хочется ответить им той же монетой, да вот только силёнок не хватает!
Однако в этом сезоне благодаря помощи Чэнь Юя он освоил «Золотую стойку петуха».
В матчах плей-офф Новицки отчетливо чувствовал, что его мастерство вышло на новый уровень.
Когда его имя гремело под сводами Арены под скандирование «МВП», он знал, что все его труды не пропали даром.
— Отныне никто больше не назовёт меня мягкотелым.
— Потому что я не мягкотелый. У меня достаточно мастерства, чтобы забивать важнейшие броски и вести команду к победе.
И ничто из этого не стало бы возможным без помощи Чэнь Юя.
Матч возобновился.
Спёрс владели мячом и снова сделали ставку на Данкан.
Новицки тут же плотно прижался к Данкану, выпятив грудь и широко распахнув глаза — казалось, он вкладывал в борьбу последние силы.
Санз тут же применили двойную опеку. Мэрион уже нёсся на помощь, не оставляя сопернику ни единого шанса на атаку.
Данкан сделал полуоборот и попытался бросить через сопротивление. Теряя равновесие и рискуя упасть, он всё же успел сделать скидку.
Мяч полетел к Боуэну, занявшему позицию в углу площадки.
Пас вышел неудачным, и Боуэн едва не упустил мяч.
Времени на подготовку почти не оставалось, ведь Посейдон уже коршуном летел на него.
Тем временем Хардауэй бросил Паркера и мгновенно переключился на Джинобили.
По ходу всей встречи Санз раз за разом оставляли Паркера без присмотра на дуге.
Они делали ставку на его слабый дальний бросок: из-за дуги он забросил лишь один мяч из пяти.
Стоило же ему оставить свободу и пойти в проход под кольцо, как Мэрион тут же смещался для подстраховки.
Стиснув зубы, Боуэн бросил по кольцу.
БЗИНЬ! Мяч после броска из-за дуги угодил в дужку и отлетел в сторону.
Чендлер мгновенно оттеснил Мухаммада корпусом и взмыл вверх за подбором.
Между ними была ощутимая разница в росте, и Чендлер отработал на подборе безупречно.
На бровке Поповича неподвижно стоял, скрестив руки на груди, однако его тело едва заметно дрожало.
Залети тот мяч в корзину, и у Спёрсы появился бы отличный шанс переломить ход встречи.
Но бросок не достиг цели, и надежды команды таяли с каждой секундой.
В этот миг Попович отчётливо понял, что он и Спёрс неумолимо шагают навстречу собственной гибели.
Занесённый над его головой меч вот-вот должен был обрушиться на шею!
Это ощущение едва не сводило его с ума.
Хардауэй управлял мяч.
Спёрс попытались организовать прессинг по всей площадке, но заставить Хардауэй потерять мяч оставалось непосильной задачей.
Контролируя темп игры, Санз начали розыгрыш позиционной атаки.
После серии передач Мэрион прошёл вдоль лицевой линии. У линии штрафного броска Новицки освободился от опеки благодаря заслону Чендлера.
Данкан намертво застрял за этим заслоном.
Боуэн из последних сил обошел Чендлера, пытаясь исправить положение.
Возможность для броска открылась лишь на мгновение.
Поймав мяч, Новицки неожиданно показал вид, что собирается бросать, и Боуэн купился на этот финт. Затем последовал мощный удар в сторону левой руки — и бросок в прыжке.
Это был его фирменный бросок с отклонением.
Он поймал кураж, действуя на чистой мышечной памяти. В каждое движение автоматически закладывалось отклонение назад.
Мяч описал высокую дугу и пронзил сетку, словно сброшенная с небес бомба.
Вся Арена взорвалась ревом.
Новицки колотил себя в грудь и издавал яростный рык, глядя в потолок.
— Кто теперь, чёрт возьми, назовёт меня мягкотелым?!
У бровки поля у Поповича едва не потемнело в глазах.
Можно сказать, этот бросок окончательно похоронил любые надежды Спёрс на спасение.
4-0. Спёрс стояли на пороге «сухого» поражения в серии.
Именно он убедил Холта, который убедил Буфорда поддержать его, увеличить инвестиции команды и приблизить их к линии налога на роскошь.
Именно он обещал им гарантированный выход в финал Западной конференции, борьбу за чемпионский титул и возвращение былого величия Спёрс.
Но всё это было безжалостно растоптано Санз и Новицки.
Меньше чем за минуту до конца время истекло.
Спёрс вылетели со счётом 4-0.

Комментарии

Загрузка...