Если игрока кличут «мягкотелым», обычно это значит лишь одно: он отвратительно защищается или панически боится жестких стыков на площадке.
Либо же перед нами особый случай — такой как Новицки: рослый центровой или тяжелый форвард, который вечно оттягивается на дугу и палит по кольцу словно заправский защитник.
Конечно, можно до хрипоты спорить, что таков уж фирменный стиль Новицки. В конце концов, во всей лиге едва ли наберется полтора игрока ростом выше 2,1 метра, способных на позиции «большого» самостоятельно завязывать атаки из-за трехочковой линии.
Вторым с натяжкой можно назвать разве что Миличича.
Из-за этого Новицки постоянно не оправдывал надежды фанатов. Толпа жаждала видеть в нем нового Данкана, а он вместо этого раз за разом убегал на периметр ради дальних бросков.
Именно поэтому за ним прочно и закрепилось обидное клеймо.
Вот только при ближайшем рассмотрении этот ярлык оказывается шит белыми нитками.
Мячи он собирает исправно. Стоило Новицкам занять роль стержневого игрока команды, как его средняя статистика за сезон замерла на отметке выше девяти подборов за матч.
Для тяжелого форварда это великолепный показатель.
Его маневренности можно только позавидовать, а с опекой юрких «малышей» он справляется как минимум выше среднего уровня.
Мощи ему самую малость недостает, но тут необходимо делать поправку на то, против каких монстров ему приходится обороняться.
В силовой борьбе с признанными центровыми вроде Данкана или Стаудмайра он, разумеется, уступал. Зато в дуэлях с рядовыми тяжелыми форвардами его физической силы хватало с избытком.
Не стоит забывать и про потрясающий контроль над собственным телом вкупе с крепким мышечным корсетом.
Стоило лишь взглянуть на его проходы с мячом. Высоко Новицки не взмывал, двигался подчас неуклюже, но свою работу делал безупречно, регулярно заставляя соперников фолить и зарабатывая право на бонусный штрафной.
И тем не менее за ним упорно тянулась слава «мягкого» игрока.
Значит, требовался куда более глубокий разбор полетов.
Чэнь Юй с тренерским штабом сошлись на едином мнении: корень зла крылся в неспособности Новицки как следует жалить оппонентов в ответ.
Стоило защите прибавить в жесткости или применить сдвоенную опеку, как немец сразу терялся.
Для большинства игроков подобное стало бы непреодолимым потолком.
Однако у Новицков имелся огромный скрытый резерв; его талант еще не раскрылся во всем своем блеске.
И тогда на сцену вышел фирменный «Золотой цыпленок».
Освоение этого убойного приема дало ему в руки инструмент, позволявший наказывать соперников даже в безнадежных ситуациях.
Поэтому отработка столь специфического движения стала для него поистине качественным скачком в мастерстве.
Весь его технический арсенал мгновенно вышел на принципиально иной уровень.
Угроза прохода после дриблинга никуда не испарилась!
Вот только раньше, натыкаясь на плотные тиски обороны, он намертво увязал в чужих защитных порядках. Натиск оказывался слишком сильным, выбивая его из равновесия и напрочь лишая пространства для броска.
Теперь же, сохраняя всю остроту прохода, он мог в одно мгновение перетечь в тот самый «Золотой цыпленок».
Пусть со стороны казалось, что он выучил всего один новый трюк, в качестве финального аккорда он качественно подтянул все остальные грани его таланта.
Неудивительно, что к большой паузе нападение Новицки расцвело новыми красками. Угроза его проходов возросла многократно, и он во всей красе продемонстрировал готовность в одиночку тащить за собой всю команду.
Это имело огромное значение.
Главная обязанность истинной суперзвезды как раз и заключается в том, чтобы служить последним рубежом спасения.
Когда партнеры сбиваются на сумбур, а комбинации трещат по швам, на арену выходит лидер: он берет мяч, идет в изоляцию и хладнокровно добывает такие нужные очки.
Пару лет назад Хардауэй с легкостью проворачивал нечто подобное.
Но с годами этот навык, увы, начал увядать.
И это несмотря на заботливо составленную Чэнь Юем оздоровительную программу, благодаря которой тот сохранял отличную физическую форму.
Однако против старости нет приема.
Именно поэтому Санз постепенно утрачивали былую мощь, что в прошлом сезоне стало главной причиной их раннего вылета из розыгрыша плей-офф.
Зато теперь эту ношу смело взвалил на свои плечи Новицки. Стоило партнерам забуксовать в атаке, как мяч немедленно летел к нему.
Во втором периоде, несмотря на ужесточившуюся опеку со стороны Спёрс, он смастерил 5 точных бросков из 8 и положил в копилку команды 13 очков с учетом штрафных.
К большому перерыву в его активе красовалось уже 23 балла!
— Грег, что делать?
Обе команды ушли в раздевалки. Карлесимо и остальные помощники тренера тут же обступили Поповича с мрачными лицами.
Новицки сегодня поймал невероятный кураж. Можно сказать, он в одиночку вывел Санз вперед.
Вся беда заключалась в том, что Спёрс не находили способа его остановить.
Даже Данкан оказался бессилен.
Просто уму непостижимо.
Попович с досадой потер лицо ладонью.
Он прекрасно понимал, что винить Данкана глупо.
Стиль игры Новицки изменился полностью.
Мало того что он принялся сам завершать атаки, так еще и стал острее пасовать, а мяч из рук выпускал куда решительнее.
Стоило противнику сдвоить опеку, как кто-нибудь из партнеров тут же совершал рывок под кольцо. Получив передачу, они возвращали мяч обратно, и перестроившийся Новицки использовал малейшую брешь для броска.
Раньше в подобных эпизодах Новицки неизменно терял мяч или был вынужден бросать под плотным прессингом.
Теперь же он действовал куда хладнокровнее.
Подобные перемены в игре заставили Данкана подстраиваться заново.
А к такому за один-единственный матч приноровиться невозможно.
— Больше об этом ни слова, — бросил Попович глухим голосом.
За столь мизерный отрезок времени они все равно ни к чему не придут и ничего путного не изменят.
Придется дожидаться финальной сирены, до дыр затирать видеозаписи и разбирать всё по косточкам, чтобы отыскать противоядие.
— Давайте-ка сперва сосредоточимся на собственной атаке.
Тренерский штаб тяжело переглянулся и кивнул.
По правде говоря, Санз тоже не блистали в защите против свежих тактических задумок Спёрс.
— Черт возьми.
Закончив совещание, Попович сквозь зубы процедил ругательство.
Стало очевидно, что Новицки пахал на тренировках весь сезон.
Вот только Попович никак не ожидал, что тот сумеет овладеть таким навыком всего за год — да еще и умудрится втиснуть эти тренировки в плотный график из 82 матчей регулярки.
По сугубому мнению Поповича, на освоение подобного уровня мастерства должно было уйти как минимум пара сезонов.
Так что, даже зная о огромном потенциале подопечных Чэнь Юя, Попович все равно отказывался в это верить.
И раз подобное оказалось возможным, не сможет ли Данкан последовать примеру Новицки и тоже выйти на новый уровень?
Попович невольно бросил взгляд на Данкана.
Казалось, у Данкана попросту не было слабых мест.
Если уж придираться, разве что его результативности недоставало взрывной мощи.
Но и этого хватало с лихвой. Глупо было ожидать, что Данкан станет штамповать по 30–40 очков в каждой встрече.
Вздумай он бросить все силы исключительно на броски, Спёрс наверняка потерпели бы поражение.
Спёрс исповедовали командный баскетбол, и краеугольным камнем всей системы выступал именно Данкан. Его ценность не исчерпывалась одной лишь защитой — он умел дирижировать игрой и создавать возможности для партнеров.
И все же в голове Поповича неожиданно родилась одна мысль.
Судя по тому, как складывался этот матч, Попович предчувствовал поражение. Вернее, если во второй половине Новицки продолжит в том же духе, исход встречи станет предрешен.
А если слепо держаться привычных схем, шансы на спасение останутся призрачными.
Так почему бы не рискнуть и не зайти с козырей?
Например, дать Данкану полную свободу и позволить ему подмять игру под себя!
«А вдруг Данкан и впрямь сотворит чудо?»
Шел лишь первый раунд! Клуб выложил в межсезонье огромные деньги не ради случайного забега в плей-офф — они метили прямо в чемпионский титул.
Вылети они на самой стартовой отметке, Попович не сомневался, что Холт живьем с него шкуру спустит.
— Тим!
Попович тут же подзвал Данкана к себе.
«Раз уж у Новицков открылось второе дыхание и он крушит всё в нападении... разве Данкан не способен на то же самое?»
Когда не оставалось никаких иных вариантов, Попович по-прежнему мог всецело положиться на Данкана.
Тем временем в раздевалке Санз.
Скайлз светился от возбуждения.
Перформанс Новицки превзошел самые смелые ожидания.
Всё вышло ровно так, как и предрекал Чэнь Юй перед стартом плей-офф: «С ним полный порядок, никаких проблем не возникнет».
Как выяснилось, тот вовсе не бросал слов на ветер.
Атакующий потенциал Новицки в целом шагнул на принципиально иной уровень.
— Чэнь, кажется, мы берем этот матч, — не сдержался Фрэнк Джонсон.
Скайлз кивнул в знак согласия.
Даже вздумай Спёрс во втором тайме устроить тотальную сдвоенную опеку против Новицки, это уже ничем не помогло бы.
Игра вдвоем против одного — палка о двух концах, да и остальные парни из Санз были далеко не мальчиками для битья.
Один на один остановить его не получалось, а попытка сдваиваться лишь ускорила бы их крах. Трудно было представить, каким образом они ухитрятся упустить победу.
— Рано радуетесь.
Уловив на их лицах выражение абсолютной уверенности — будто триумф уже у них в кармане, — Чэнь Юй поспешил охладить их боевой пыл.
Не стоит забывать, что им противостоит Попович. И на площадке все еще находится Данкан.

Комментарии

Загрузка...