Молодёжь быстро теряет голову от успехов.
Стоит одержать пару побед подряд, как в душах юнцов мгновенно укореняется слепая вера в собственную непобедимость.
В третьей четверти Миличич неожиданно взорвался.
Игуодала прорвался вдоль лицевой линии. Форсировать бросок он не стал, предпочтя скинуть мяч на дугу свободному Миличичу.
Что в первом, что во втором раунде Игуодала набирал не так много очков — его результативность заметно уступала игре Дариуса Майлза.
Зато он куда лучше видел площадку, умел вовремя отдать передачу, цепко защищался, охотно шёл на подстраховку и пахал на паркете с такой самоотдачей, что без труда забронировал за собой место в старте.
После Нэша он фактически превратился во второго плеймейкера команды.
Стоило мячу дойти до адресата, как Миличич тут же рванул в проход, не раздумывая ни секунды.
В тот миг, когда Новицки на мгновение отвлёкся на борьбу под кольцом, Миличич выдал резкий взрывной дриблинг и устремился к самой корзине.
Первым же шагом он оставил позади замешкавшегося Новицки, а вторым — уже взмыл высоко в воздух.
Он взлетел так стремительно, будто собрался поджечь небеса. И хотя Чендлер уже успел сместиться на подстраховку и выпрыгнул наперерез, Миличич словно вовсе его не заметил: вытянув руку, он вколотил мяч сверху прямо сквозь кольцо.
Невероятно зрелищный и мощный данк через защитника!
Вся «Роуз Гарден Арена» взорвалась ликующим ревом.
В углу трибун обычно сдержанный Пол Аллен не выдержал и вскочил, вскинув руки в победном кличе.
В просторной ложе Чэнь Юй тяжело вздохнул про себя.
«Портлендцы и впрямь поймали кураж».
«Такой эпизод... попадись этот момент тому Миличичу, что только-только пришёл в лигу, он бы и не подумал атаковать, даже выпади ему стопроцентный шанс».
«Ему просто не хватало подобной уверенности».
«Но теперь — запросто обойти Новицки и без тени сомнения забить сверху через защитника... Чэнь Юй был уверен: поставь вместо Чендлера самого О’Нила, и Миличич всё равно попытался бы вколотить мяч через него».
«Его вера в собственные силы взлетела до небес!»
Чэнь Юй невольно вспомнил слова, сказанные некогда Нэшем.
Получив травму, Нэш уверял Чэнь Юя, что эта команда гораздо сильнее, чем тот себе представляет.
В самый первый раз пробившись в плей-офф, игроки Портленда, пожалуй, выходили на матчи с робостью новичков, бросающих вызов ветеранам, и рассматривали всё происходящее лишь как полезный опыт.
Но затем к своему удивлению они обнаружили, что вполне способны побеждать Спёрс на их же паркете, да так, что тем даже приходилось прибегать к откровенно грязным приёмам.
Именно тогда в них и начала зарождаться по-настоящему крепкая уверенность в собственных силах.
А следом они сотворили историческую сенсацию, став авторами четвёртого в истории лиги разгрома лидеров посева командой, занявшей восьмое место.
Окрылённые этой победой, баскетболисты Портленда больше ничего не боялись — даже действующего чемпиона.
Куда важнее было другое: они поняли, что противостоять защищающему титул клубу оказалось не так уж сложно, как казалось поначалу.
И вот позади три матча, а в счёте серии лидируют именно они.
К настоящему моменту вера игроков в себя разрослась до невероятных пределов, и теперь они осмеливались совершать даже самые сложные и рискованные броски.
Чэнь Юй перевёл взгляд на стоявшего у кромки площадки Скайлза.
«Если он не примет меры и не внесет коррективы прямо сейчас, мы проиграем эту встречу».
К концу третьей четверти Финикс Санз по-прежнему уступали в счёте — 74:85.
Когда игроки уходили с площадки и столпились вокруг тренера, Скайлз заметил на лице Мэриона тень растерянности.
Все они выглядели несколько ошеломленными, ведь никто из них никак не ожидал от Портленда столь свирепой игры.
Обе команды состояли из молодых парней, но разве те же Гриззлис во главе с Уэйдом в свое время не были стерты в порошок Санз?
С чего вдруг Портленд оказался настолько силен?
— Парни, эта победа нам жизненно необходима, — мрачно бросил Скайлз, сметя с лица любые следы улыбки.
Когда СМИ вовсю травили Поповича, Скайлз лишь потешался в сторонке, чувствуя себя праздным зрителем на чужом представлении.
Теперь же он отчётливо понимал: очень скоро главным объектом всеобщего внимания станут они сами.
— К чёрту тактику! У нас больше нет времени! Дирк, Анферни, мне нужно, чтобы вы взяли игру на себя и вытащили этот матч. Всё предельно просто! — глухим, тяжёлым голосом потребовал Скайлз.
В такой момент надеяться на слаженные командные комбинации было пустой тратой времени.
Оставалось уповать лишь на мастерство звёзд.
В заключительной четверти тренерский штаб Санз пошел на перестановки, выпустив Джеймса Пози для укрепления защиты на периметре.
Новицки тут же взял инициативу в свои руки.
Продавив Миличича у лицевой линии, он вложил в толчок всю силу и резко бросил в прыжке с отклонением.
Его фирменный фейдавей.
Траектория полёта мяча оказалась безумно высокой.
Но бросок вышел чистым.
Два очка упали в копилку команды.
В следующей атаке он снова взял игру на себя: обманный замах, шаг назад — и бросок.
Снова в цель!
Сидя в ВИП-ложе, Чэнь Юй одобрительно зааплодировал.
Было очевидно, что Новицки тоже начал нервничать.
Он перешел в Санз в погоне за чемпионским перстнем, а теперь казалось, что они даже не смогут преодолеть барьер второго раунда.
«Зная заранее, чем всё обернется, он вполне мог остаться в Маверикс».
Впрочем, останься он в Маверикс, легкой жизни у него тоже не было бы.
«Наггетс» — крепкий орешек. Те же Маверикс пробились во второй раунд во многом благодаря О’Нилу, который в одиночку тащил команду, выдавая в среднем по 27,4 очка и 13,2 подбора за игру.
Хардауэй тоже прибавил.
Пусть он постарел и растерзал свою некогда лучшую в лиге стартовую скорость, проходы по-прежнему оставались опасными и куда более мудрыми. Переиграв Тони Аллена под плотной опекой, он забросил сложнейший прыжковый бросок в падении.
Вот только тактические перестановки Скайлза запоздали.
Потому что тренерский штаб Санз так и не сумел решить главную проблему — как остановить разыгравшихся игроков Портленда.
Нэш по праву носил звание МВП. Его распасовка и умение связывать воедино все линии атаки были смертоносны: он неизменно находил идеальные продолжения для комбинаций и диктовал темп игры с филигранной точностью.
Да и перемещения остальных игроков без мяча были выстроены безупречно — они раз за разом выбегали на полностью свободные позиции.
И пусть Санз продолжали набирать очки за счёт индивидуального мастерства своих звёзд, всё это не имело никакого значения, если они не могли сдержать нападение соперника.
Отставание, которое они сами себе создали за первые три четверти, оказалось слишком огромным. Отыграть такую разницу всего за одну десятиминутку было практически невыполнимой задачей.
Чэнь Юй скрестил руки на груди, его лицо омрачилось мрачной тенью.
«Похоже, эту встречу мы действительно проиграем».
«И не просто матч — всю серию целиком».
Чэнь Юй отчётливо видел, что вся стратегия тренерского штаба Санз на эту серию изначально была ошибочной.
Причём не только в тактическом плане, но и в психологическом.
Психологически они просто не отнеслись к Портленду с должным уважением и серьёзностью. Они не удосужились тщательно изучить и разработать противоядие против фирменного «бей-беги» от Д’Антони.
Такое высокомерное отношение и привело к поражениям в первых двух матчах.
А когда они наконец осознали свою ошибку и попытались что-то исправить, было уже поздно.
Чэнь Юй был убежден, что Санз проиграли неведомому сопернику.
Они пали жертвой атакующей системы Д’Антони — стиля, с которым в лиге еще никто не сталкивался.
И действительно, стоило прозвучать финальной сирене...
Даже несмотря на то, что один лишь Новицки в заключительной четверти набросал 11 очков, переломить ход матча им так и не удалось.
111:107. Санз уступили с разницей в 6 очков.
Счёт в серии стал 1:3!
Сидевший рядом Стерн поднялся, чтобы попрощаться с Чэнем Юем, и даже обронил пару утешительных слов.
— Чэнь, ни одна команда не побеждает вечно. К этому надо относиться проще.
Он говорил так, будто Санз уже вылетели из турнира.
Обменявшись дежурными любезностями, Чэнь Юй тоже покинул арену.
Руководство Санз давно сменило подход к комплектованию состава. Они больше не хотели гнаться за чемпионством путем скупки звезд и выплаты астрономических налогов на роскошь себе в убыток, предпочитая найти идеальный баланс между клубными финансами и силой ростера.
И всё же, когда дело доходило до поражения, смириться с ним было непросто.
В самолёте, летевшем обратно в Финикс, игроки спали мертвецким сном, но тренерский штаб во главе со Скайлзом даже не думал смыкать глаз.
— Чэнь, скажи на милость, как вообще играть против их системы быстрых отрывов? — с налитыми кровью глазами спросил Скайлз.
Тактическая схема Портленда создавалась при непосредственном участии людей из команды Чэня Юя.
А значит, помимо самого Д’Антони, лучше всех в этом нападении должен был разбираться именно Чэнь Юй.
Остальные помощники тоже уставились на него.
— Чэнь, как вы вообще их натаскали? — не выдержал Фрэнк Джонсон.
Больше всего его поразило то, как игроки Портленда перемещаются без мяча.
Они работали как швейцарские часы. Все пятеро на паркете были словно шестерёнки в едином механизме: стоило сдвинуться одному, как тут же реагировали остальные. Пара передач — и оборона трещит по швам.
Такая выучка, такое умение в доли секунды находить свободного партнера... Это выглядело невероятно гладко и поразительно.
— Как мы их тренировали?
Чэнь Юй на секунду задумался, открыл файл на стоявшем перед ним ноутбуке, запустил видео и развернул экран к остальным.
— Вот так.
Тренеры тут же сплотились вокруг экрана, вглядываясь в монитор.
Это была запись закрытой тренировки Портленда.
На площадке непрерывно скользили разноцветные световые пятна, задавая игрокам темп и траекторию движения.
Стоило наставникам посмотреть пару минут, как на их лицах застыло неподдельное изумление.
Каждый баскетболист Портленда словно подчинялся невидимой руке: они выполняли сложнейшие маневры, забегания и комбинации в касание, но при этом ни разу не столкнулись друг с другом.
Весь этот рисунок игры поражал безупречной плавностью и точностью. Настоящее произведение искусства.

Комментарии

Загрузка...