Стерн отлично понимал: большой спорт и допинг никогда не делились исключительно на черное и белое.
Стоило состязательному спорту достичь определенной ступени развития и хотя бы чуть-чуть профессионализироваться, как он навсегда утрачивал стерильную чистоту.
Потому что за этим стояли огромные деньги.
Ты выкладываешься на тренировках до седьмого пота, а другие глушат химию, скачкообразно прогрессируют и загребают призовые лопатой — как тут не завидовать? Как сохранить верность принципам?
В подобном положении те, у кого получалось не увязнуть в грязи, заслуживали поистине глубокого уважения.
Лю Сян и Брайан как раз принадлежали к числу таких людей.
Были ли у Лю Сяна выдающиеся природные данные? Разумеется.
Но в сравнении с уникальным, встречающимся раз на миллион организмом Брайана он всё же уступал.
Всего, чего он добился к сегодняшнему дню, он достиг благодаря безупречной технике.
В барьерном беге техника играла колоссальную, решающую роль.
Последние два года Лю Сян использовал всевозможные научные приборы, чтобы отточить каждое движение. Он скрупулезно выверял любую мелочь — вплоть до угла наклона корпуса при выносе вперед и траектории движения маховой ноги. Другие и не догадывались, через какие лишения ему пришлось пройти, но Стерн-то знал.
Его техника преодоления барьеров была настолько филигранной, что даже Колин Джексон наверняка поднял бы палец вверх в знак одобрения.
Так что он целиком и полностью заслужил свои победы!
Что же до Брайана, то его одаренность вообще лежала в иной плоскости. Он был настолько хорош, что запросто перекрутил бы бесчисленных соперников и без всякого допинга.
Стерн от начала и до конца тренировался вместе с ним в Хьюстоне, разве ж он не знал, принимает тот запрещенные препараты или нет?
Мы сами не употребляем химию и не ждем за это чьих-то похвал. И уж тем более не собираемся взбираться на моральный пьедестал, чтобы клеймить тех, кто оступился.
Но когда мы пашем как проклятые, ценой невероятных усилий добиваемся триумфа, а в ответ получаем ушаты грязи, обвинения и гнусную клевету — это верх бесстыдства и чистое оскорбление.
Вот почему Стерн не смог сдержаться. Не толкни он его пару раз, эта обида так и застряла бы поперек горла.
Жаль только, кулаки в ход не пустил и не разнес эту бесстыжую физиономию.
Собственные руки стоили слишком дорого, Стерн просто не мог ими рисковать.
— Доктор Брэнд!
Лю Сян испуганно вскрикнул, в два счета подскочил к Стерну и заслонил его собой.
Он оказался далеко не единственным.
Вспышка движения — и толпа атлетов, как отечественных, так и зарубежных, со всех сторон обступила Стерна плотным защитным кольцом.
Среди них оказалось даже немало американских спортсменов.
— Блин, он меня ударил, вы что, все ослепли?! Он первый полез, я же жертва! — завопил Грэм.
Если взглянуть со стороны, кто здесь выглядел настоящей жертвой?
Больше всего Стерна бесило то, что неподалеку он заметил собственного ученика — Гэтлинга.
Тот стоял всего в десятке метров, и не заметить происходящего просто не мог.
Но вместо того, чтобы прийти на помощь избиваемому тренеру, этот мерзавец украдкой оглянулся и тихонько смылся.
Охранники и чиновники оргкомитета, следившие за порядком в разминочной зоне, тоже прибежали на шум.
Грэм тут же указал пальцем на Стерна в толпе и во всю глотку заорал: — Это он! Он меня ударил!
Кто-то тут же возразил: — Всё было не так. Мы сами видели, как он первый толкнул доктора Брэнда.
— Точно, я тоже это видел!
Грэм от удивления вытаращил глаза: «Здесь же камеры кругом!»
— Так, хватит!
В этот момент Стерн заговорил, заставив всех замолчать. Он раздвинул толпу и вышел вперед.
— Это я его ударил.
Камеры вещали на весь мир, но раз он уже совершил этот поступок, то скрывать ему было нечего.
— Вызвать полицию? Подать на меня в суд? Пожалуйста. Можете в любой момент связаться с моими адвокатами.
— Но, — тон Стерна изменился, и он добавил сурово: — Я оставляю за собой право подать на вас встречный иск за клевету и беспочвенные обвинения Лю Сяна и Брайана в допинге.
Лю Сян в толпе замер, внезапно осознав, что причиной всему стал именно он.
Стерн врезал Грэму из-за него.
Очевидно, Стерн тогда вышел из себя по-настоящему.
Сколько Лю Сян себя помнил, Стерн всегда оставался мягким и доброжелательным человеком — он еще ни разу не видел его настолько разъяренным, чтобы тот пустил в ход кулаки.
Заметив, что окружающие невольно покосились на него, Лю Сян приоткрыл рот, собираясь защитить и себя, и Стерна, но тот поднял руку, останавливая его.
— Господа, принимали ли Лю Сян и Брайан запрещенные препараты, легко доказать с помощью официального допинг-контроля оргкомитета Олимпиады!
Если же кто-то не доверяет результатам олимпийских тестов, тогда я лично ручаюсь за обоих парней и заявляю: они никогда не употребляли никакой запрещенки. Если, конечно, мое слово хоть чего-то стоит.
Стерн обвел взглядом всех присутствующих.
Грязь и слухи подобны прорванной плотине — стоит воде хлынуть наружу, залатать брешь оказывается не так-то просто.
При таком скоплении народа Стерну было необходимо очистить имена Лю Сяна и Брайана.
Потому что многие скептики не поверили бы даже официальным результатам проверок и непременно отыскали бы тысячу и одну причину для сомнений.
— Доктор Брэнд, мы вам, конечно же, верим! — раздался в толпе голос какого-то спортсмена.
Многие тут же поддержали его одобрительными кивками.
Добрая слава бежит впереди человека. За последние годы Стерн заработал в мире спорта безупречную репутацию.
Он заслужил доверие бесчисленных элитных атлетов не только благодаря выдающемуся профессионализму, но и потому, что всегда держал слово и отвечал за свои поступки.
Да и по прибытии в Олимпийскую деревню Стерн без устали помогал многим спортсменам с диагностикой и лечением. По праву он пользовался всеобщим уважением и авторитетом.
А тебе, Грэм, перед тем как бросаться обвинениями, стоило бы сперва проверить, чиста ли твоя собственная совесть.
Стерн слегка кивнул и перевел взгляд на Грэма.
Грэм с трудом поднялся на ноги, вытер кровь под носом, напоследок зыркнул на Стерна и, расталкивая толпу, поспешил ретироваться.
Стерн подозвал Лю Сяна к себе и серьезно напомнил: — Помни, твои результаты кристально чисты. Ни у кого нет права клеветать на тебя и выдвигать ложные обвинения. Так что смело и во всеуслышание заявляй об этом в любых интервью.
Лю Сян кивнул, его лицо выражало целую гамму чувств. Тихонько вздохнув, он произнес: — Доктор Брэнд, вам вовсе не стоило этого делать. Я даже не знаю, как вас благодарить.
Выходило так, что Стерн подрался с Грэмом исключительно из-за него.
Вся поднявшаяся шумиха и неизбежная критика пали на него по той же причине.
— Брось ты это. Когда они клевещут на тебя, они бросают тень и на меня, — сурово ответил Стерн.
Утверждать, что Лю Сян сидит на допинге, а его рекорды — липа, значило прямо называть мошенником его тренера и врача.
— Ладно, ступай в отель и как следует отдохни. А я пойду разыщу Дэвида, скоро вернусь.
Стерн хлопнул Лю Сяна по плечу и быстро зашагал прочь.
История вовсе не собиралась затухать. Напротив, скандал разгорелся с новой силой и мгновенно разлетелся по всем новостям.
Уже после обеда многие знакомые журналисты, вроде Су Цюня, позвонили Стерну, чтобы выспросить все подробности инцидента.
К вечеру весть об этом докатилась даже до Соединенных Штатов.
Дэвид тоже узнал о случившемся и сразу же схватился за телефон.
— Брэнд, тебе срочно нужен телохранитель!
Это были первые слова Дэвида, стоило только линии соединиться. А затем он воинственно добавил: — Если в другой раз захочешь кому-нибудь врезать, пускай телохранитель отрабатывает свой хлеб! А сам-то зачем руки марал? Вдруг бы ушибся?
Дэвид услышал от знакомого репортера, что Стерн ввязался в драку прямо в Афинах, и изрядно перепугался, боясь, как бы тот не пострадал.
— Обойдусь я без телохранителя.
Стерн считал, что в телохранителях нет никакой нужды.
По здравому размышлению, ни один вменяемый человек не станет затевать драку с врачом, да еще с таким, чье имя гремит на весь белый свет.
— Вообще-то я мог обойтись без рукоприкладства, но в ту секунду подумал и решил, что надо врезать.
На том конце провода Дэвид на секунду умолк, а затем переспросил, что Стерн имеет в виду.
— Если бы я не распустил руки, эта история не получила бы такой оглушительной огласки. Ладно, мне тут параллельно еще кто-то звонит, давай позже созвонимся.
Стерн повесил трубку.
Звонил Фу.
Сперва он поинтересовался, не пострадал ли Стерн, а затем гневно заявил, что клевета со стороны Грэм просто непростительна. Он добавил, что лично знаком с председателем Олимпийского комитета США Уэберротом и намерен позвонить ему с официальным протестом.
Клевета на Стерна равносильна оскорблению всей нашей федерации!
— Не стоит беспокоиться, старый Фу.
«Ты с ним знаком, а думаешь, я нет?» — промелькнуло в голове у Стерна.
Дочь Уэберрота занимала пост вице-президента в Международной ассоциации легкой атлетики, да и сам Стерн, сотрудничая с ней, сталкивался с Уэберротом уже не раз.
По правде говоря, Уэберрот связался со Стерном еще днем. Сперва он принес извинения за выходку Грэм, а затем осторожно подчеркнул, что обвинения в адрес Стерна являются сугубо личным мнением этого человека и не имеют ни малейшего отношения к Олимпийскому комитету США, горячо умоляя о понимании.
На другом конце линии Фу издал понимающий звук, а затем с любопытством спросил: — Доктор Брэнд, твое поведение в этой ситуации как-то совсем на тебя не похоже.
Люди всегда будут болтать что вздумается, рты им не заткнешь.
Но главное — все они люди приличные. Пускать в ход кулаки — это всё же перебор.
Да и судя по тому, каким Фу знал Стерна, тот явно не принадлежал к числу тех, кто от бессильной злобы теряет рассудок и бросается на людей с кулаками.
Дэвид задавал ровно тот же вопрос.
Стерн невольно переспросил в ответ: — Старый Фу, неужели со стороны всё выглядело настолько наигранно?
В тот момент Стерн действительно разозлился, но вовсе не до такой степени, чтобы полностью утратить самоконтроль.
Однако, подумав пару секунд, он решил всё-таки распустить руки.
Только так — врезав Грэму — можно было поднять вокруг инцидента такой шум, чтобы от него уже не отмахнулись.
Сам знаменитый доктор Брэнд вышел из себя и полез в драку — какая потрясающая сенсация для прессы!
Стоило СМИ подхватить эту новость, как наружу всплыла бы вся подноготная.
На этот раз Лю Сян невероятным образом сокрушил рекорд, хотя никто от него такого не ожидал. Если он пойдет дальше и побьет мировой рекорд вместе с золотой медалью, трудно даже представить, сколько скептиков станут потом ставить под сомнение его триумф.
Грэм стал первым, но далеко не последним.
И никакой иной причины здесь не было — лишь то обстоятельство, что Лю Сян принадлежал к людям с желтым цветом кожи.
Существовала определенная категория людей, которые на уровне подсознания свысока смотрели на Лю Сяна. Они искренне верили, что тот не способен пошатнуть гегемонию темнокожих атлетов в мире легкой атлетики.
А если ему всё же удавалось показать результат, значит, тут не обошлось без каких-то уловок или грязных, подковёрных махинаций.
И был еще Болт!
Короткие дистанции всегда оставались для Соединенных Штатов неиссякаемой золотой жилой.
Но Болт только что пробежал дистанцию за 19,43 секунды, вплотную приблизившись к мировому рекорду.
И при этом он был так молод!
Если он продолжит тренироваться в том же духе, Соединенные Штаты рискуют потерять невероятное количество золотых наград в спринте.
А в легкой атлетике именно спринтерские дисциплины всегда привлекали наибольшее внимание публики и сулили самые грандиозные коммерческие барыши.
Когда на кону стояли такие деньги, нетрудно догадаться, что в будущем Болта ждали ровно те же нападки, с какими столкнулся Лю Сян.
Поэтому Стерн решил использовать собственный авторитет, чтобы поручиться за них в самом зародыше любых слухов и развеять все сомнения на корню.
К тому же ставить под сомнение их достижения означало бросать тень на него самого.
Его собственная безупречная репутация не позволяла пятнать себя подобными подозрениями!
Вот почему Стерн врезал ему. Иначе инцидент замяли бы без лишнего шума.
Удар был единственным способом привлечь всеобщее внимание, заставить людей говорить, а затем раз и навсегда развеять всю эту грязь.
«Хватит смелости — попробуйте предъявить претензии мне!»
Он просто не ожидал, что Фу догадается об истинных мотивах, едва взглянув на газетные заголовки.
Фу рассмеялся и сказал: — Твое решение распустить руки из-за гнева совсем на тебя не похоже. Думаю, многие скоро докопаются до истинной причины.
Но ты поступил правильно, доктор Брэнд. Твою репутацию никто не смеет ставить под сомнение!
Лю Сян имел ключевое значение.
Ему необходимо было показать блестящий результат и доказать свою состоятельность. Только так можно было подтвердить правильность тренировочной методики Стерна.
Лишь после этого Стерн смог бы беспрепятственно возглавить мужскую сборную Китая по баскетболу, а китайский баскетбол и футбол наконец вышли бы на уровень полной коммерциализации, открывая путь к глубокому партнерству с Международной ассоциацией легкой атлетики ради совместной прибыли.

Комментарии

Загрузка...