24 июня. Настал день драфта.
Ни Чэнь Юй, ни Брайан не поехали на мероприятие лично. «Санз» в Нью-Йорке представлял Скайлз.
Однако, оба они внимательно следили за ходом событий.
В главном конференц-зале ассистент Брайана Томпсон вместе с Дэвидом Гриффином и остальными усердно записывали на маркерной доске всю собранную информацию и новости.
Чэнь Юй и Брайан, напротив, чувствовали себя гораздо свободнее и даже пропустили по бокалу.
— Чэнь, почему бы тебе еще раз не набрать Джона? Руководство «Буллз» перед тобой в долгу после той истории с Джей Уильямсом, — повернул голову Брайан.
Последние два дня «Санз» вели переговоры с боссами «Буллз» насчет потенциального обмена.
Поскольку сделки нельзя было официально завершить в вечер драфта, «Буллз» должны были сделать выбор заранее. И пока все не улажено окончательно, оставался риск, что они дадут заднюю.
Значит, риски для «Буллз» были очень ощутимыми.
Но сомнений в том, что они безумно заинтересованы в МакДайссе, не было.
Дело было не только в соотношении цены и качества Дэвиса — им требовался элитный тяжелый форвард уровня МакДайсса в пару к Эдди Карри.
Эдди Карри, чей вес стремительно приближался к габаритам О’Нила, за счет исполинских размеров создавал схожую угрозу под кольцом, однако проблем с ним хватало.
У него наблюдались дурные привычки в защите и слабый характер.
В нападении сказывалась молодость, из-за чего игра шла волнообразно. Когда у него перло, остановить его было невозможно, создавая полную иллюзию просмотра матчей с О’Нилом. Но стоило ему сбиться, как он не мог забить буквально ничего.
Вот тут-то и требовался находящийся в расцвете сил мощный форвард оборонительного плана вроде МакДайсса, способный в любой момент взять на себя роль главного бомбардира и заколачивать очки.
Данкан на минималках. Кто бы отказался от такого?
Связанные по рукам и ногам потолком зарплат, «Буллз» не располагали свободным пространством, чтобы напрямую поглотить контракт МакДайсса, поэтому вариант со знач-энд-трейдом подходил лучше всего.
Но никаких вестей пока не поступало.
Судя по всему, они попросту не хотели расставаться с двумя потенциальными новичками одновременно.
— Проехали. Если он действительно считает себя должником, то прекрасно сообразит, как поступить и без моих напоминаний, — ответил Чэнь Юй.
Оставалось лишь посмотреть, какой выбор сделают «Буллз».
Если они выберут любого из троицы Ливингстон, Гордон или Харрис, это означало бы их интерес к сделке.
Судя по прежним сведениям, «Буллз» давно заглядывались на легкого форварда. Их главной целью был Андре Игуодала, с которым они тоже проводили тренировки.
Чэнь Юй внимательно следил за Игуолой.
Его атлетические данные на преддрафтовом комбайн произвели на Чэнь Юя сильное впечатление.
Если «Буллз» не заберут его и он опустится до седьмого пика, Чэнь Юй хотел, чтобы «Пионерс» выбрали его для закрытия позиции легкого форварда.
Был и другой игрок — Джош Чилдресс, тоже универсальный свингмен, которого «Пионерс» планировали забрать в случае его падения на драфте.
Брайан кивнул и больше ничего не сказал.
На экране телевизора появился улыбающийся Стерн.
Камера выхватила Ховарда и Окафора.
— Чэнь, угадай, кого выберет «Мэджик»? — повернул голову Брайан.
Чэнь Юй немного подумал и ответил: — Скорее всего, Ховарда.
Брайан рассмеялся. — Значит, мы мыслим одинаково.
С Ховардом и Окафором ошибиться под первым пиком было невозможно.
Навыки Окафора, проведшего в колледже три года, пожалуй, выглядели более отточенными.
Однако даже трех лет в университете не хватало для того, чтобы его техническая зрелость соответствовала чемпионским амбициям «Мэджик».
Поэтому «Мэджик», кого бы они ни выбрали, не смогли бы оставить игрока у себя — им пришлось бы его обменивать.
А если затевать обмен, то выпускник старшей школы Ховард очевидно обладал большим потенциалом и привлекал остальные клубы сильнее.
И действительно, спустя всего две минуты «Мэджик» сделали свой выбор.
Под всеобщими взглядами сияющий Ховард вышел на сцену и с воодрузил на голову кепку «Мэджик».
Хотя и он, и Окафор понимали, что даже после выбора клубом их ждет скорый обмен, самого статуса первого номера и вписанного в историю имени было достаточно.
— За «Мэджик» и их чертову удачу, — сказал Брайан, поднимая бокал. Он чокнулся с Чэнь Юем и осушил его до дна.
Следом за этим «Бобкэтс» без колебаний сразу же забрали Окафора.
— Кстати, Чэнь, что делать, если во втором раунде нам не достанется Ариза? Наш запасной вариант, Рашад Райт, на мой взгляд, откровенно мал ростом, — поинтересовался Брайан.
У «Санз» имелся выбор во втором раунде, и они уже наметили цель — Тревора Аризу.
Но после просмотров в различных клубах котировки Аризы слегка выросли. Под пятьдесят девятым пиком «Санз» не могли гарантировать себе его получение.
Насчёт подъема на драфте вверх, оставалось неясным, докуда придется подниматься, да и лишних активов, с которыми «Санз» могли легко расстаться, у них не было.
Запасной вариант в лице Рашада Райта был разыгрывающего ростом метр восемьдесят восемь, и этот показатель выступал серьезным минусом.
— Ну и что ты думаешь? — непринужденно бросил Чэнь Юй.
«Не получится забрать — и ладно. Всего лишь выбор во втором раунде, что тут поделаешь?»
Брайан выпрямился, и в его глазах блеснул расчетливый огонек. — Есть игрок из Китая по имени Мо Кэ. Ты знаешь его?
Чэнь Юй на секунду замер, после чего кивнул.
Учитывая связи Чэнь Юя с Китайской баскетбольной ассоциацией, разве мог он не знать о Мо Кэ?
При этом в официальном списке игроков, допущенных к драфту НБА в текущем году, значился и Мо Кэ, которому уже стукнуло двадцать два.
Ходили слухи, что «Пистонз» и «Маверикс» — особенно «Маверикс», команда, которая благодаря Старому Нельсону поддерживала тесные контакты с Китаем, — планировали потратить на Мо Кэ свой выбор во втором раунде.
Конечно, все это оставалось на уровне слухов. Правду никто не знал.
Самое главное заключалось в том, что Мо Кэ не приезжал в Соединенные Штаты ни на какие просмотры. Те немногие клубы, которым приписывали интерес к нему, лишь отправляли скаутов в Китай для оценки его возможностей.
Чэнь Юй был неплохо осведомлен о его ситуации.
В двухтысячном году тот официально дебютировал в лиге Цзя А, а позже перешел по обмену в команду Лю Юйдуна. В прошлом сезоне его показатели составляли солидные семнадцать с половиной очков и восемь с половиной подборов.
В Китае его некогда хвалили в составе связки «Южный Ду Фэн, Северный Мо Кэ».
Что же касается национальной сборной, то он отсекался от финального состава в нулевом и нулевом третьем годах, но в текущем году пробился в олимпийскую заявку.
Обладая неплохим талантом в свои двадцать два года, он все еще имел серьезные проблемы.
Его габаритов не хватало для игры на «пятерке», тогда как скорость и подвижность, бывшие преимуществом на позиции «четверки» в Си-би-эй, до уровня НБА явно не дотягивали.
Подобные «твинеры», застрявшие между позициями тяжелого форварда и центрового, в Си-би-эй встречались сплошь и рядом. Лю Юйдун как раз служил ярким тому примером.
Но наконец он был еще молод, а значит, определенный простор для прогресса все же оставался.
Однако, насколько было известно Чэнь Юю, главный удар по его котировкам на драфте наносил вопрос о том, отпустит ли его Баскетбольная ассоциация.
Те немногие заинтересованные клубы, судя по всему, опасались отказа Китайской баскетбольной ассоциации в трансфере, из-за чего их выбор во втором раунде просто сгорел бы впустую.
Не говоря уже о том, что он выступал за команду Лю Юйдуна, что делало его положение довольно запутанным.
Выслушав опасения Чэнь Юя, Брайан хитро улыбнулся. — Это для них проблемы, но мы-то другие. При твоих-то отношениях с Китайской баскетбольной ассоциацией посмеют ли они отказать в освобождении игрока?
Чэнь Юй кивнул. Возразить было нечего.
Брайан продолжил: — Разумеется, я понимаю, что талант у него средний и до уровня НБА он дотягивать не обязан. Но меня куда больше привлекает китайский рынок. Наконец, наша цель отныне — делать деньги.
Услышав про деньги, Чэнь Юй сразу все понял.
Хотя в Финиксе проживало далеко не столько китайцев, сколько в Лос-Анджелесе или Нью-Йорке, благодаря трем чемпионским титулам подряд «Санз» уже привлекли огромную армию фанатов в Китае.
Если они задрафтуют еще одного китайского игрока, внимание к клубу вырастет многократно.
Это дало бы им преимущество в продажах официальных игровых маек и в привлечении рекламодателей.
Для выбора во втором раунде и скромной зарплаты в несколько сотен тысяч долларов это определенно стоило свеч.
К тому же, с точки зрения самого Чэнь Юя, планировавшего в будущем купить клуб в Китае и развивать спортивный бизнес на родине, тесные контакты с китайским рынком были просто необходимы.
— Знаешь, а ведь это отличная идея, — выпрямился Чэнь Юй. — Давай посмотрим, как все сложится. Если Аризу заберут до нашего пика, берем его.
«В лиге всегда можно отыскать возрастного ветерана, который будет полезнее».
Стратегия комплектования состава «дом престарелых», которой придерживались «Санз», уже исчерпала себя, однако привлекательность клуба оставалась на высшем уровне в лиге. Рисковать во втором раунде было куда выгоднее, чем просто подписывать свободного агента-ветерана.
В этот момент подошла очередь «Буллз» делать выбор.
Оба с замиранием сердца уставились на экран: «Буллз» определились с кандидатурой.
Бен Гордон!
— Красота!
Брайан в восторге отбил пять Чэнь Юю.
Как они и предполагали, «Буллз» не устояли перед искушением заполучить МакДайсса.
— Не радуйся раньше времени. До пятнадцатого августа ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, — осадил его Чэнь Юй.
Состоится ли сам обмен в итоге и какими будут его конкретные условия, пока оставалось неясным.
Брайан уже пританцовывал от радости. Услышав холодный душ от Чэнь Юя, он беспечно махнул рукой: — Да брось. В худшем случае оставим его себе. Захотим обменять — сделаем это в любой момент.
Он же не балласт какой-то неликвидный. Стоило выставить его на рынок, как клубы со всей лиги выстроились бы в очередь.
Чэнь Юй пропустил его слова мимо ушей и связался с «Пионерс», чтобы обменяться информацией.
Чэнь Юй во что бы то ни стало намеревался довести до конца модернизацию и перестройку «Пионерс».
Тем временем Брайан тоже не сидел сложа руки. Ему требовалось как можно скорее оформить сделку, чтобы заполучить выбор в конце первого раунда и попытаться выхватить Кевина Мартина.
Следом за «Буллз» свой выбор сделал «Клипперс»: Шон Ливингстон.
Акции таких защитников стремительно росли в цене.
Подобный расклад играл на руку «Пионерс», повышая их шансы заполучить Игуодалу.
Под пятым пиком произошел первый обмен в вечер драфта.
«Уизардс» и «Маверикс» завершили сделку. «Уизардс» отправили Стакхауза и Лайтнера в «Маверикс» в обмен на лучшего шестого игрока прошлого сезона Антуана Джамисона и денежную компенсацию.
«Маверикс» получили пятый пик и немедленно выбрали Девина Харриса.
Чэнь Юй никак не прокомментировал этот обмен — его куда больше волновали дела Брайана.
Судя по всему, все шло не так гладко.
Под шестым номером «Хокс» выбрали свингмена Джоша Чилдресса.
Этот выбор заставил Чэнь Юя с облегчением выдохнуть.
Чэнь Юй изрядно опасался, что «Хокс» заберут Игуодалу.
У обоих были схожие антропометрические данные, и оба обладали взрывным атлетизмом.
Однако в нападении Чилдресс выглядел чуть сильнее.
Что же касается Игуодалы, то одно из его достоинств Чэнь Юй приметил еще во время комбайна.
Он был командным игроком. Лучше всего это описывалось так: если все остальные мечтали стать новым Джорданом, Игуодала хотел быть новым Пиппеном.
Ради победы, ради команды он был готов пойти на любые жертвы.
Это редкое качество дорогого стоило.
В такой команде, как «Пионерс», где кипело изобилие талантов и где каждый новичок жаждал сделать себе имя, отчаянно требовался игрок с уравновешенным характером, готовый жертвовать личной статистикой.
Следом за выбором «Хокс» «Пионерс» без колебаний задрафтовали Игуодалу.
На этом все не заканчивалось.
У «Пионерс» оставались пятнадцатый пик от «Гриззлис», двадцать шестой пик от «Пистонз», а также собственный выбор во втором раунде.
Им еще предстояло сделать несколько выборов.

Комментарии

Загрузка...