Поднимаясь сквозь клубы сценического дыма, опустились ворота под номером пять, и на сцену в свободном костюме вышел улыбающийся Джаббар.
Внизу почти все игроки разразились восторженными воплями.
— Черт, черт, черт!
Пришедший в экстаз Дерозан три раза подряд выкрикнул ругательство и запрыгал на месте. — Это просто крышеснос! Он реально затащил сюда столько суперзвезд!
— А чего ты ожидал? Он же Чудо-Чэнь! — взвыл от возбуждения стоявший рядом Холидей.
В НБА Чэнь Юй действительно обладал подобным авторитетом.
Однако на этом сюрпризы, похоже, не закончились.
Едва Джаббар завершил приветственную речь и с улыбкой отошел в сторону, над огромным ангаром поплыл низкий гул, который стал постепенно нарастать.
— Черт!
В углу толпы обычно застенчивый Дюрант вытянул шею. Он больше не мог сохранять самообладание и, издав изумленный возглас, принялся лихорадочно озираться по сторонам, пытаясь отыскать ту самую фигуру.
Sirius. Фирменная музыкальная тема этого человека.
В следующий мгновение раздался легко узнаваемый голос диджея Леклерка, который врезался в память бесчисленному множеству людей.
— А теперь — наш последний гость. Встречайте: из Северной Каролины, рост сто девяносто восемь сантиметров, защитник, несравненный обладатель двадцать третьего номера, Майкл Джордан!
Стоило прозвучать этому голосу, как почти триста подростков перед сценой пришли в абсолютное неистовство.
Если бы у них взяли интервью и спросили, кто их кумир, по меньшей мере девяносто процентов ответили бы, что это Майкл Джордан.
Пока все вытягивали шеи в поисках Джордана, вспышки прожекторов на потолке внезапно замерли и сфокусировались на точке позади толпы.
Неизвестно как, но Джордан уже стоял там в серебристо-сером костюме, улыбаясь и приветственно махая всем рукой.
Вопли зрителей едва не снесли крышу.
Камера приблизилась, описывая круг вокруг Джордана.
Эрнест, отвечавший за режиссуру трансляции, посмотрел на молодые лица, переполненные невыразимым экстазом, и воодушевленно показал Чэнь Юю большой палец.
Это открытие было придумано им.
Однако для достижения подобного эффекта помощь Чэнь Юя была незаменима. Без его связей они никогда бы не смогли пригласить этих людей и устроить настолько невероятное по своему накалу открытие шоу.
В этот момент Эрнест отчетливо почувствовал, что передача станет оглушительным хитом.
Сплав реалити-шоу и баскетбола — прежде ничего подобного на телевидении не делали.
Под звуки своей фирменной музыкальной темы Джордан уверенно зашагал сквозь толпу.
Все бросились вперед, вытягивая руки в надежде получить хотя бы удар ладонью о ладонь от самого Джордана.
Истинный центр всеобщего внимания.
Это зрелище заставило даже стоявших на сцене ветеранов выразить зависть.
Но что тут поделаешь? Притягательность Джордана была слишком велика.
— В новостях писали, что медиакомпания лиги тоже вложилась? — внезапно поинтересовался Брайан, наблюдая за происходящим. Затем он добавил с завистью: — Чэнь, почему ты не обратился ко мне?
Судя по всему, шоу обещало получиться отличным и принести огромные продажи.
«Знал бы прикуп — сам бы вложился», — промелькнуло у него в голове.
Чэнь Юй удивленно покосился на него. — Разве я не ходил к Джерри? Он же инвестировал, верно?
Стремясь снизить инвестиционные риски, заработать вместе и укрепить связи, Чэнь Юй привлек к совместному финансированию шоу сразу несколько сторон.
Лига тоже вложила деньги, поскольку передача фактически служила бесплатной рекламой для НБА.
Лишь благодаря столь солидному бюджету Чэнь Юй смог предложить этим людям гонорары, от которых невозможно отказаться.
Авторитет авторитетом, но на выплатах экономить не стоило.
Брайан надул губы. — Он это он, а я это я. Мы разные люди.
Пробившись сквозь толпу, Джордан остановился в самом центре сцены.
Он не стал произносить долгих поздравительных речей, вместо этого широко раскинув руки с величественным видом и выкрикнув: — Народ, пусть шоу начнется!
Под вспышки холодного фейерверка за кулисами и безумные крики почти трехсот подростков вступительная часть шоу официально подошла к концу.
— Это было просто безумие.
Четверо подростков сбились в кучку. Лицо Дерозана все еще пылало от возбуждения, а голос слегка охрип.
Он слишком много орал пару минут назад.
— Как думаете, у нас будет шанс сыграть с Джорданом? Если да, то я, наверное, упаду в обморок от счастья, — проговорил пухляк Харден, глядя по сторонам полными тоски глазами.
Услышишь имя этого человека, влюбишься в вид спорта — и начнешь тренироваться и соревноваться изо всех сил. Тебе просто хочется однажды пройти по его стопам в мечтах стать лучшим баскетболистом на планете, совсем как он.
И вот в тот момент, когда ты наконец видишь его вживую, все эти фантазии, вся страсть и предвкушение извергаются, подобно вулкану.
— Посмотрите на мои руки, они до сих пор дрожат. — Харден поднял свои трясущиеся ладони.
— У кого они не дрожат? — Уэстбрук поежился, и волосы у него на руках встали дыбом.
Холидей пару раз хлопнул себя по щекам, чтобы прийти в себя. — Да что там говорить. Я просто хочу, чтобы съемки начались прямо сейчас. Получить возможность показать свои навыки перед Джорданом, Доктором Джей и Небесным Крюком... Черт, я реально сойду с ума.
Остальные трое согласно закивали. Каждый из них боялся, что в нужный момент не сможет даже удержать мяч.
В этот момент помощники режиссера на площадке стали выкрикивать имена.
При входе всем выдали номерные бирки, которые, по идее, распределялись случайным образом.
— Первый номер! Первый номер! Аммон Джонсон из Чикаго, штат Иллинойс, США! Где вы?
— Второй номер! Стэнли Робинсон из школы Харик в Бирмингеме, штат Алабама! Поднимите руку, живо!
Несколько помощников режиссера с мегафонами наперебой выкрикивали имена, созывая игроков в отдельную зону для съемок их приветственных визиток.
Стоя в толпе, Дюрант бросил взгляд на собственный номер: 35. «Скоро и моя очередь», — подумал он.
Он стоял в одиночестве среди людей, прислушиваясь к тому, как окружающие обсуждают вступительное шоу.
Дюрант почувствовал укол сожаления.
«Надо было посильнее поуговаривать Чэнь Юя выбить местечко для моего брата. Иначе Бисли смог бы лично увидеть своего кумира — Джордана».
Но теперь было слишком поздно. Дюрант лишь злился на самого себя за то, что вчера так и не смог отговорить Бисли.
«По крайней мере, ему не стоило напиваться накануне».
Пока он предавался раздумьям, игроки по очереди заканчивали запись своих визиток.
Дюрант заметил, что они покидают нынешний ангар.
Прибыв сюда ранее, он обратил внимание, что по соседству находится еще один ангар примерно такого же размера.
После завершения вступительного шоу Чэнь Юй, Джордан и остальные тоже направились туда.
«Должно быть, это и есть съемочная площадка самого шоу».
Он просто не представлял, каким окажется отбор. У него не было никаких предварительных данных, но он полагал, что всё наверняка устроено как на шоу American Idol: показать свои навыки на площадке, а затем получить оценки от таких легенд, как Джордан.
Судя по всему, в итоге оставалось всего тридцать мест. Дюрант почувствовал легкий узел тревоги в желудке, сомневаясь, удастся ли ему пройти в финальный список.
До приезда сюда он занимал девятое место среди всех школьников страны на скаутском сайте Райвалс, что считалось очень высоким показателем.
Однако подобных рейтингов существовало множество, и все они носили предвзятый характер. Какая-то польза от них имелась, но не сказать чтобы большая.
Лишь оказавшись здесь, Дюрант осознал, как много талантливых игроков разбросано по всей стране.
Взять хотя бы Одена — он неизменно приковывал к себе всеобщее внимание.
Или его закадычного брата Бисли, который во всех аспектах превосходил его на голову.
Поэтому, глядя на всех этих парней, Дюрант понятия не имел, удастся ли ему в итоге пробиться в эту тридцатку.
Пока мысли витали где-то далеко, Дюрант услышал, как кто-то назвал номер тридцать четыре.
— Номер тридцать четыре, Блейк Гриффин из Оклахома-Сити!
Помощник режиссера повторил имя дважды.
Следом наступала его очередь. Дюрант посмотрел на источник звука, выхватив глазами из толпы высокого и мощно сложенного подростка с пышной шевелюрой.
Не успел он толком ничего сообразить, как услышал, что называют его собственный номер.
Сердце пропустило удар. Он быстро поднял руку и протиснулся сквозь толпу к помощнику режиссера.
В углу ангара были расставлены пять стульев, установлена камера на штативе и выставлен дополнительный свет.
По просьбе помощника режиссера Дюрант сел перед камерой и внезапно лишился дарра речи, не зная, что и сказать.
Помощник режиссера, мужчина средних лет, велел ему расслабиться и вкратце рассказать о своем происхождении, хобби, мечтах и тому подобном.
Столкнувшись с объективом, Дюрант по-прежнему чувствовал себя очень неуютно. Он сжал зубы и дрожащим голосом начал: — Меня зовут Кевин Дюрант. Я родился в Вашингтоне. У меня... есть мама.
Он запнулся. Дюрант хотел заговорить о родителях, но отец бросил их, когда ему было всего восемь месяцев, и объявился лишь два года назад.
Хотя Дюрант и принял его обратно, в глубине души он все еще ощущал дистанцию и сопротивлялся этому.
Сидевший напротив помощник режиссера расхохотался. Он быстро подал оператору знак начать сначала и посоветовал Дюранту глубоко вздохнуть и расслабиться.
Глубоко вздохнув, Дюрант запинаясь начал представляться.
Он рассказал о том, как начал играть в баскетбол в восемь лет, и как его матери приходилось ежедневно таскать семидесятифунтовые мешки с почтой на почтамте, чтобы оплачивать его тренировки. Он также упомянул, что, несмотря на победу в национальном чемпионате Лиги ААУ, школьный тренер из местных отказался брать его в команду из-за чрезмерной худобы.
Наконец, глядя в камеру, Дюрант на мгновение замялся, прежде чем высказать затаенную в глубине сердца мечту. — Я хочу пробиться в НБА, а затем заработать денег и купить маме большой дом. Она так тяжело трудилась, чтобы вырастить меня.
Пожалуй, сочтя это слишком банальным и меркантильным, он поспешно добавил: — Разумеется, я также хочу стать лучшим баскетболистом.
Помощник режиссера показал ему знак «окей» и махнул рукой, отпуская его.
Дюрант поднялся и только тогда понял, что в какой-то момент покрылся холодным потом.
В сопровождении сотрудника персонала он направился в соседний ангар.
Пройдя через тыльную часть, он оказался в закулисной зоне, заставленной всевозможным оборудованием.
Опередившие его подростки уже ждали здесь. Они толпились вокруг телевизора, на экране которого транслировался прямой эфир с основной площадки, и с дюжину парней то и дело издавали удивленные возгласы.
Только теперь Дюрант смог воочию разглядеть съемочную площадку — это была стандартная баскетбольная площадка.
С одной стороны поля, где обычно располагался столик судей, стоял длинный стол.
Там сидели обращенные к камерам Джордан, Джаббар, остальные четыре легенды и Чэнь Юй.
А на многоярусных трибунах за спинами этой шестерки сидело человек тридцать-сорок, чьих имен он не знал.
В этот момент игрок под номером девятнадцать, ростом на вид около шести футов и девяти дюймов, вел жесткую американскую дуэль один на один с Леброном Джеймсом.
Дюрант смутно припомнил, что этого девятнадцатого номера звали Эрл Кларк, он учился в старшей школе Лоу-Вей в Нью-Джерси и, как и он сам, был второкурсником.
Однако ещё больше Чэнь Юя поразило то, что он никак не ожидал, будто им придётся играть один на один против Робинсона.
Это же был Новичок года!

Комментарии

Загрузка...