Индианаполис, баскетбольная арена старшей школы Херон-Ривер.
На слегка обветшалой арене яблоку было негде упасть: студенты ревели от восторга, наблюдая за выступлением полуголых чирлидерш на паркете.
У боковой линии игроки обеих команд сбились в плотный кружок, внимательно слушая тренерские наставления.
Среди них особенно выделялся двухсот тринадцати сантиметровый Грег Оден. Крупное телосложение и внушительный вес, достигавший уже ста тринадцати килограммов, выдавали в нем классического центрового.
В сочетании с лицом, на котором словно отпечаталась печать всех тягот мира, он совсем не походил на шестнадцатилетнего подростка.
— Чэнь, я же говорил? Он — следующий Расселл!
Сидевший в углу трибун вместе с Чэнь Юем Негро продолжил с нарастающим восторгом: — Посмотри на его физические данные, посмотри на его ловкость! Он носится на предельной скорости словно разыгрывающий. Как выразился его тренер, когда он бежит, кажется, будто по паркету несется восемнадцатиколесный грузовик.
— Его защита просто великолепна. Когда он в обороне, никто не смеет бесчинствовать под кольцом. Взгляни на центрового соперника — тот вообще не может сдвинуть его с места. А его атакующий арсенал невероятно разносторонен. Он атакует как левой, так и правой рукой, владеет средним броском, а штрафные бросает с какой точностью!
— Погоди-погоди.
Сидевший рядом Чэнь Юй в бейсболке жестом прервал Негро. — Мэтью, — с легким раздражением сказал он, — ты же не перед Дэвидом отчитываешься. Зачем перегибать палку?
Устроившись в «Санз», Негро сначала три года проработал международным скаутом.
Международные скауты, говоря прямо, — это по сути внештатные сотрудники. Их зарплата напрямую зависит от того, удастся ли им откопать за рубежом очередного баскетбольного вундеркинда.
Поэтому ради получения денег им неизбежно приходилось расписывать каждого «супергения», якобы обнаруженного в какой-нибудь стране, всеми возможными красками.
— Из-за этого ты выглядишь непрофессионально.
Весь этот монолог практически полностью был лишен конкретики.
Негро на несколько секунд опешил, после чего неловко рассмеялся: — Чэнь, ты прав. Я действительно преувеличил. Физика у него отменная, но жесткости не хватает, особенно в нижней части тела. Опора выглядит ненадежной. Попав в НБА, он вряд ли сможет так же уверенно занимать глубокую позицию в трехсекундной.
— И из-за этого у него не так много способов завершить атаку. Сейчас его эффективность выглядит неплохо — процент реализации бросков из-под кольца держится на отметке в шестьдесят процентов или даже выше, но это обнажает две проблемы.
— Во-первых, забивает он по большому счету лишь после подборов на чужом щите и данков из-под кольца. Во-вторых, он пока не готов переваривать большой объем владений. Его технике еще требуется серьезная огранка.
— Что же касается его игры в защите...
Негро на мгновение задумался и продолжил: — По крайней мере сейчас заметно, что защитный талант у него выдающийся, но привычки просто ужасные. Движения слишком размашистые, из-за чего он легко может садиться на скамейку из-за перебора фолов.
— Однако, — тон Негро вновь переменился, и он ухмыльнулся, — мастерство можно натренировать. А вот его природные данные... они поистине исключительны.
Чэнь Юй тоже улыбнулся.
«Вот так-то лучше, — подумал он. — Вот это уже толковый анализ, которого ждешь от профессионального скаута уровня НБА».
Можно сказать, что оценка Негро оказалась исключительно точной и очень близкой к мнению самого Чэнь Юя.
Прямо сейчас Одена расхваливали на все лады, называя то следующим Расселлом, то «восемнадцатиколесным грузовиком, несущимся по паркету», и тому подобное. Все эти разговоры являлись не более чем раздутой медиа-чепухой: слушать их стоило, но принимать всерьез — ни в коем случае.
Судя исключительно по ходу игры, Оден казался абсолютно неудержимым: он взмывал в воздух для блок-шотов и сокрушительных данков, показывал отточенные движения в посте, броски с обеих рук и даже средний бросок. Вот только это был уровень школьного баскетбола.
Создавалось впечатление, что под кольцом Оден может делать все, что заблагорассудится, однако, как верно заметил Негро, опора у него была ненадежной. Попробуй-ка потолкаться с элитными качками-монстрами из НБА — посмотрим, удастся ли тебе так же легко продавить защиту и занять глубокую позицию.
Без прочной базы устоять под кольцом просто невозможно.
В тренировочной программе, переданной Чэнь Юем Яо Мину, тот особо настаивал на том, чтобы при наборе массы центр уделял первостепенное внимание укреплению мышц нижней части тела, и именно по этой причине.
Если бы бедра Яо Мина не сравнялись по толщине с талией обычного человека, его карьера в «Лейкерс» тоже вряд ли сложилась бы легко.
В школе уровень физических требований невысок. Да и в колледже он даже близко не дотягивает до стандартов НБА. Стоит игроку оказаться в лиге, как малейшие изъяны начинают раздуваться до гигантских масштабов. И тогда, по принципу домино, казавшийся несокрушимым универсал внезапно превращается в заурядного проспекта, который будто позабыл, как вообще играть в баскетбол.
В старшей школе можно властвовать за счет одних физических данных, а техника кажется вполне достаточной. Но попав в НБА, одной природой сыт не будешь — тут без серьезной работы над скиллами не выжить.
К тому же собственный технический арсенал Одена под кольцом был очень посредственным и невероятно сырым.
Как и предсказывал Негро, внешне все выглядело предельно умело, но на поверку технике не хватало глубины, а справляться с большой нагрузкой владений он был не готов.
Поразмыслив пару секунд, Чэнь Юй повернул голову и поинтересовался: — Мэтью, как по-твоему, если бы он вышел на драфт, под каким номером его бы выбрали?
— Под первым.
Негро выдал вердикт практически без раздумий. — Он всего лишь ученик второго года старшей школы, но его уже признали лучшим школьным игроком страны. Если все пойдет по этому сценарию и удастся избежать травм... впрочем, травмы сейчас не проблема. Особенно пока рядом ты.
Он хмыкнул. Стремительный взлет Чэнь Юя привел к тому, что в спортивных кругах начали воспринимать даже самые серьезные повреждения как пустяк. Достаточно было просто отправить игрока к Чэнь Юю.
Уэйду ведь удалили большую часть мениска, но после лечения у Чэнь Юя он вновь заиграл на пределе возможностей?
— Школу он будет щелкать как орехи. По моим наблюдениям, равных ему среди ровесников во всей стране просто нет. Так что, если он заявится на драфт 2006 года, первый пик у него в кармане.
— К тому же ты и сам знаешь, центровые на драфте всегда ценятся выше.
Чэнь Юй слегка приподнял бровь.
До сих пор Чэнь Юй особо не следил за другими школьниками из того же выпуска.
Но гарантированный первый номер? Это все же казалось некоторым преувеличением.
Во всяком случае, по мнению Чэнь Юя, за последние пару лет по-настоящему безальтернативным первым номером был лишь один игрок — Джеймс.
У этого парня имелись заметные пробелы в технике, но природные данные были доведены до абсолютного максимума во всех аспектах. Это гарантировало ему невероятно высокий нижний порог возможностей. В любой год он котировался бы как минимум в топ-3 и оставался главным фаворитом на первый пик.
— По-моему, место в топ-5 ему гарантировано, но насчёт первого номера... ему предстоит огромная работа над техникой. Все будет зависеть от того, каким окажется состав драфта в тот год, — подумав, ответил Чэнь Юй.
«И то, — промелькнуло у него в голове, — вероятно, это аванс с учетом дефицита хороших центровых».
Негро на мгновение задумался и сказал: — Чэнь, у меня такое ощущение, будто ты в нем не особо уверен?
Чэнь Юй покачал головой. — Дело не в том, что я в нем не уверен. С его природными данными он без сомнений закрепится в НБА и станет добротным бигменом. Но если настаивать на ярлыке «следующий Расселл», тут я вижу явный перебор.
Все мечтают отыскать нового О’Нила, нового Расселла, нового Хакима Оладжувона.
Однако подобные ожидания чаще всего остаются лишь несбыточными надеждами.
Подобные мысли возникали у Чэнь Юя во многом из-за недавней новости.
Не так давно вашингтонские СМИ сообщили, что первый номер драфта 2001 года Кваме Браун отклонил предложение «Уизардс» о продлении контракта. Скорее всего, он отыграет последний год по текущему соглашению и получит статус ограниченно свободного агента.
Судя по поверхностным отчетам, в клубе еще не поставили крест на Брауне.
В нынешнем сезоне Кваме выступал вполне сносно, набирая в среднем 11,2 очка и 7,6 подбора. С такими показателями он смотрелся бы квалифицированным игроком стартовой пятерки даже на Западе.
По логике вещей, «Уизардс» на нем не крестились, Джордан завершил карьеру и больше никто не орал на него во время матчей, а клубный психолог вовсю трудился над исправлением его ментальных проблем. Все шло на лад.
Однако болельщики из Вашингтона продолжали поливать его грязью, именуя не иначе как «бастом». Когда журналисты опрашивали фанатов, многие выступали против нового контракта с Брауном и требовали от руководства как можно скорее избавиться от игрока.
Скорее всего, именно это стало главной причиной нежелания Кваме оставаться в столичном клубе.
Однако Чэнь Юй видел в ситуации более глубокую проблему: излишняя шумиха и статус первого номера далеко не всегда идут на пользу.
Взять хотя бы того же Брауна, которого в свое время тоже превозносили как лучшего школьника страны, гения раз в столетие и так далее.
Разумеется, талант у него имелся, атлетизм поражал воображение, а в старшей школе его навыки казались вполне полноценными и разносторонними.
Но стоило парню реально оказаться в НБА, как его возможности перестали соответствовать статусу первого пика.
Если бы в свое время Брауна выбрали ближе к середине лотереи, нынешняя статистика гарантированно вызвала бы волну восторженных отзывов.
То же самое в равной степени могло коснуться Яо Мина или Одена.
Даже сейчас многие донельзя придирчивые фанаты «Лейкерс» считают, что обмен Яо Мина на О’Нила стал для команды огромной потерей, ведь китаец якобы и близко не обладал такой доминирующей силой.
Вся сложность в том, что за всю историю НБА был лишь один О’Нил. Физические данные этого человека находились на поистине уникальном, историческом уровне.
Не будь Яо Мин первым номером драфта, достанься он «Лейкерс» под десятым пиком — сейчас бы фанаты возносили его до небес, нахваливая проницательность клубного менеджмента.
Можно лишь сказать, что у болельщиков и руководства завышены ожидания от первого номера драфта. Подобные ожидания оказывают исключительно негативное влияние на тренировки и развитие игрока.
Каждый ждет, что первый пик окажется уровня О’Нила, Данкана или Джеймса, но много ли на свете таких игроков?
Поэтому, по мнению Чэнь Юя, Оден, безусловно, обладал талантом, но раздувать вокруг него излишнюю шумиху не стоило. Если бы его действительно выбрали под первым номером и сделали мишенью для критики, все его слабые стороны вылезли бы наружу, и еще неизвестно, чем бы это в итоге закончилось.
Наконец, закрепиться в НБА — это уже само по себе огромное достижение.
Заметив, что Чэнь Юй молчит, Негро поинтересовался: — Чэнь, как ты думаешь, подойдет ли он на роль главного героя нашего шоу? Насколько мне известно, парень он хороший, с правильным характером и серьезно относится к учебе.
По крайней мере, дурных привычек, столь распространенных среди чернокожих игроков, за Оденом не водилось.
— Пожалуй, сгодится, — кивнул Чэнь Юй.
С такими природными данными дорога в НБА Одену была заказана, так что он был беспроигрышный вариант для шоу без каких-либо рисков.
Однако, честно говоря, идеальным кандидатом его назвать было нельзя.
Его популярность и так зашкаливала. Любой дурак понимал, что он попадет в НБА, поэтому делать его лицом проекта особого смысла не имело.
На самом деле в мыслях Чэнь Юя зрел куда более подходящий кандидат.
Деррик Роуз!
Тот самый малоизвестный парень, чей блеск пока еще никто не разглядел.
Но Чэнь Юй чувствовал в нем незаурядный потенциал. При должном усердии тот вполне мог пробиться в НБА.
В этот момент матч подошел к концу.
Старшая школа Лоуренс Норт одержала разгромную победу.
Это была товарищеская встреча, которую попросил организовать Негро.
— Пойдем, перебросимся с ним парой слов, — поднимаясь с места, сказал Чэнь Юй.
В Индианаполисе Оден уже явно был звездой. Едва игра завершилась, толпы учеников бросились к нему за автографами.
Конечно, нашлось немало и заштатных скаутов с агентами, норовивших всучить ему свои визитки.
Оден наконец-то отделался от всей этой толпы и уже собирался направиться в раздевалку, как его перехватил тренер Джек Кифер.
— Грег, хочу кое с кем тебя познакомить, — загадочно сказал Джек Кифер.
Он привел Одена в служебное помещение арены. Изнутри доносились голоса.
Распахнув дверь, парень увидел главного тренера старшей школы Херон-Ривер, беседующего с двумя мужчинами. Один из них, в бейсболке, просто сидел с улыбкой и почти ничего не говорил.
Но стоило Одену получше разглядеть лицо Чэнь Юя, как он опешил.
В американском спортивном мире вряд ли нашелся бы хоть кто-то, кто не знал, кто такой Чэнь Юй.
Джек Кифер тоже замер. Ранее он думал, что Негро, скаут из Санз, хотел встретиться с Оден — возможностью, которая выпадает раз в жизни.
Но он никак не ожидал, что Чэнь Юй тоже окажется там.

Комментарии

Загрузка...