После ужина Чэнь Юй не стал уходить.
Они еще не обсудили дела.
Женщины собрались вместе, чтобы поболтать, а Чэнь Юй остался смотреть матч в гостиной вместе с отцом и сыном Коланджело.
Сегодня «Финикс Санз» проводили гостевой матч против «Хит».
— Этот Ти Джей Форд чертовски быстрый, — пробормотал Брайан.
Форд вернулся в команду и восстановился примерно в то же время, что и Уэйд, перенесу операцию по ламинопластике одного уровня.
Он впервые вышел на паркет в недавней игре против «Спёрс», отметившись 8 очками и 5 передачами. В сегодняшнем матче Большой Ван Ганди не терпелось выпустить его в старте вместо Элстона.
Чэнь Юй кивнул.
Только что, противостоя Хардуэю, Ти Джей Форд внезапно ускорился во время ведения мяча и просто пролетел мимо него.
Этот первый шаг был слишком быстрым!
Чэнь Юй заметил это еще в тренировочном лагере потенциала. Он относился к числу игроков, которым не нужны сложные переводы мяча — он просто прорывался за счет чистой скорости. Визуально он казался даже быстрее Айверсона.
К тому же у него было невероятно тонкое чувство мяча, позволяющее совершать самые немыслимые маневры на огромной скорости при проходе.
Он отличался смелостью. Его стиль игры был особенно ярким и непредсказуемым.
Самое главное, он не был безрассудным горячим парнем, слепо летевшим вперед. Будучи разыгрывающим, он никогда не забывал про свои прямые обязанности; даже во время быстрого отрыва он следил за позициями партнеров по команде.
На экране телевизора Ти Джей Форд, обойдя Хардуэя, высоко взмыл в воздух, зависнув на предельное время. Он подождал, пока О'Нил начнет опускаться вниз, после чего бросил мяч в кольцо от щита.
— Такой стиль игры слишком сильно бьет по организму. Я уже предупреждал его об этом, но не знаю, прислушался ли он, — сказал Чэнь Юй.
Не стоит обманываться его ростом. По официальным данным он составляет 183 сантиметра, но реальный едва дотягивает до 180. И при этом у него потрясающе высокий вертикальный прыжок.
В тренировочном лагере потенциала Чэнь Юй лично видел, как во время двусторонки тот исполнил вращение на 720 градусов с такой зрелищностью, что у зрителей мурашки шли по коже.
Он мог допрыгнуть до уровня дужки обычным прыжком.
Подобную взрывную мощь и скорость можно назвать историческими.
Однако его история травм была огромный риск даже после хирургического вмешательства.
Именно поэтому Чэнь Юй в свое время советовал ему изменить стиль игры, реже идти под кольцо и добавить в арсенал бросок со средней дистанции.
Парень обыгрывал соперника на дуге, а затем просто несся к кольцу напролом.
Но если бы он решил отказаться от прохода, то запросто мог бы выбрать бросок в прыжке с остановки. Это приносило бы схожий результат и невероятно помогало продлить карьеру.
При постоянных наскоках такого рода рано или поздно непременно случилось бы несчастье.
К тому же его бросок никогда не отличался стабильностью — ему действительно стоило над ним поработать.
Игроку в НБА, умеющему совершать лишь проходы, суждено остановиться в развитии.
Брайан согласился кивком, после чего тяжело вздохнул: — Анферни тоже начинает сдавать.
«И то верно», — подумал Чэнь Юй.
Хардуэю уже перевалило за 32 года; он больше не был юнцом.
Будучи некогда обладателем одного из лучших первых шагов в лиге, в свои двадцать с небольшим он бы никому не позволил так легко себя обойти.
К счастью, под присмотром Чэнь Юя его скорость угасла не столь катастрофически. К тому же опыт и мастерство достигли пика, а зачастую опыта оказывается вполне достаточно.
Первая четверть завершилась со счетом 29:22 в пользу «Финикс Санз», обеспечив тем преимущество в 7 очков.
Каким бы свирепым ни был Ти Джей Форд, «Хит» и «Финикс Санз» находились в разных весовых категориях.
Камера вернулась в студию.
Трио с Ти-эн-ти всегда наслаждалось хорошим представлением и не упускало случая подбросить дров в огонь. Не прошло и пары фраз, как они перевели тему на Мэлоуна.
Бакли излил целое море сарказма: — Я слышал, когда репортер брал интервью у Стоктона, тот заявил, будто не верит, что Мэлоун мог совершить подобное. Тогда я позвонил Родману, и он тоже сказал мне, что не верит в причастность Мэлоуна.
— Так что можете прекратить об этом говорить. Я ведь тоже не верю, что Мэлоун способен на такое. Он определенно этого не делал.
Кенни Смит, сыгравший роль недоверчивого простака, вытаращил глаза и парировал: — Если Мэлоун не делал этого, то кто тогда?
Бакли грохнул ладонью по столу и заорал: — Да кто его знает? Во всяком случае, не я!
Его гримаса исказилась до предела, из-за чего все трое — включая Чэнь Юя — онемели перед экраном телевизора.
Ведь после того, как скандал всплыл наружу, Мэлоун слово в слово ответил журналистам ровно то же самое, наотрез всё отрицая фразой: «Во всяком случае, не я».
— Чэнь, что ты думаешь по поводу этой истории? — потирая виски, спросил старший Коланджело.
Наконец-то они перешли к делу.
Чэнь Юй бросил на них взгляд и сказал: — На моем месте я бы выгнал его из команды. Выкупил контракт Мэлоуна напрямую. Насчёт той стажерки по фамилии Хантер, пусть с ней разбирается юридический отдел. Да, и человека, который ее уволил, тоже следует уволить.
Обсуждать, кто кого соблазнил, теперь уже не имело смысла.
Но танцуют всегда вдвоем. То, что эта Терри Хант быстро слила историю в СМИ, а после инцидента подала в суд, явно говорил о том, что она тоже не была безгрешна.
Выплачивать пять миллионов нереально. Пусть все детали утрясает клубный юридический отдел.
Главной проблемой оставался Мэлоун. По мнению Чэнь Юя, стоило просто выкупить его контракт и указать на дверь — на этом и точка.
Брайан опешил и поспешно возразил: — Чэнь, разве увольнение — это не слишком резкая реакция?
Среди этих парней из НБА неспособность держать себя в руках не была единичным случаем; это происходило сплошь и рядом.
Чэнь Юй пропустил его слова мимо ушей и посмотрел на старшего Коланджело.
Старший Коланджело ненадолго задумался и сказал: — Чэнь, Мэлоун очень помогает команде. И вообще, если игрок попадает в переплет, разве увольнять его сразу — не чересчур?
В текущем сезоне Мэлоун вел за собой скамейку запасных, набирая в среднем по 7,4 очка и 4,6 подбора за 11 минут игрового времени. Его показатели оставались вполне достойными.
Причем основной вклад он вносил на оборонительной половине площадки.
Сабонис старел и после завоевания чемпионства немного расслабился, особенно в защите, где его показатели заметно просели. Тыловой обороне скамейки запасных требовался стержень в лице Мэлоуна.
После увольнения Мэлоуна на рынке было бы непросто отыскать другого ветерана, который стоил бы так недорого и при этом умел играть.
— Чэнь, я понимаю, ты сердишься, и он определенно виноват. Но мы находимся на решающем этапе борьбы за третий титул подряд. Я все же считаю, что во главу угла следует ставить стабильность коллектива. Давай просто заставим его принести публичные извинения, а затем подвергнем внутреннему отстранению. Полагаю, лимком тоже последует наказание. Для него это станет серьезным уроком.
Чэнь Юй нахмурился. «Он и так согласился на наименьший оклад; неужели его действительно волнуют финансовые потери от дисквалификации?»
Какой урок он сможет извлечь из банальных извинений?
К тому же упоминать лигу было лишним. Раз уж зашел разговор, у Чэнь Юя нашлось что сказать.
— Джерри, положение скверное. А знаешь, Дэвид планирует ввести правило, чтобы сформировать у лиги более благоприятный имидж? Так что наказание от руководства может оказаться суровее, чем ты думаешь.
Чэнь Юй отклонил предложение занять пост вице-президента лиги, но у него все еще оставались каналы связи, позволяющие узнавать о происходящем в вашингтонском... тьфу, нью-йоркском штабе.
Например, Чэнь Юю было известно, что Стерн раздумывает над введением запретов, желая регламентировать дресс-код игроков.
Массивные золотые цепи, кричащие гавайские рубашки... Сидя на скамейке запасных, они выглядели так, будто только что сошли с улицы, и любой посторонний принял бы их за уличных бандитов.
И всё это транслировалось на всю страну. Зрелище было отвратительным.
К слову, главная причина, по которой Стерн загорелся этой идеей, крылась в постепенном падении телевизионных рейтингов НБА. Всё больше людей отказывались покупать билеты и ходить на матчи лично.
Команда уголовников вроде «Пионер» уже давно стояла у Стерна костью в горле.
— Что за правило? — оживился Брайан и тут же с нетерпением переспросил.
Он всегда сгоражал от любопытства, когда до него доходили инсайдерские слухи из лиги, принесенные Чэнь Юем.
Утка первой чувствует, как весной теплеет речная вода. Слова Чэнь Юя служили для лиги флюгером, указывающим направление, что позволяло заранее подготовиться.
Чэнь Юй оставил его вопрос без внимания, посмотрел прямо на старшего Коланджело и продолжил: — Джерри, ты сам сказал: мы целимся в третий титул подряд. Но Брайан должен понимать: после того как летом мы защитили чемпионство, многие игроки расслабились. История с Мэлоуном — это тревожный звоночек.
— Считаю, что мы должны использовать этот скандал с Мэлоуном, чтобы напомнить остальным игрокам: сейчас не время для самоуспокоения и расслабленности.
Сабонис был далеко не единственным, кто потерял былую хватку.
Чэнь Юй покинул команду, Нельсон ушел вместе с ним.
Грег Дэвис пошел на повышение, был нанят новый тренер по физподготовке, а Чэнь Юй также привел Томаса Картера на должность нового клубного врача.
Однако Дэвис уже жаловался Чэнь Юю ранее, говоря, что эта группа игроков тренируется недостаточно усердно.
Вся команда прониклась настрозмом собственной непобедимости, уверовав, что они лучшие в лиге, обладают звездным составом и способны взять чемпионство на одном лишь классе.
Если бы дело обстояло иначе, разве у Мэлоуна осталась бы лишняя энергия на похождения налево?
Вспомните первый год с Юингом и Оладжьювоном. Ради борьбы за чемпионство они тренировались на пределе возможностей, поддерживали форму и были невероятно сплочены. У них попросту не оставалось сил на посторонние вещи.
А что теперь? Мэрион, подписав солидный контракт, скупал один спортивный автомобиль за другим.
О'Нил тоже то и дело брал отгулы и пропускал тренировки, улетая в Сан-Франциско и Нью-Йорк ради покупки недвижимости и обсуждения бизнес-инвестиций.
Его мысли тоже были далеки от баскетбола.
Всё это можно понять. Наконец, людям не запретишь тратить и зарабатывать деньги. Но они еще даже не оформили чемпионский хет-трик, а ведут себя так, будто трофей уже у них в кармане.
В нынешнем году волнения в лиге поднялись нешуточные.
«Лейкерс» изо всех сил старались догнать лидеров, «Спёрс» по-прежнему оставались грозной силой и готовились к реваншу, а «Кингз» с «Маверикс» явно не собирались сидеть сложа руки.
Вдобавок к этому набирали обороты такие амбициозные коллективы, как «Наггетс» и «Гриззлис».
А на Востоке «Пистонс» совершили рывок и теперь прочно опережали «Мэджик» в турнирной таблице конференции.
«Пэйсерс» и «Хорнетс» тоже не собирались сдавать позиции.
Со всех сторон дули злые ветры, и если «Финикс Санз» не сплотятся воедино, то вполне могут потерпеть крушение.
Старший Коланджело начал склоняться к точке зрения гостя. Он перевел взгляд на сына: — Брайан, неужели в команде действительно всё так, как описал Чэнь?
Лицо Брайана на мгновение покрылось легким румянцем смущения: — Ну, не так уж всё и серьезно, как преподносит Чэнь.
Ему казалось, что обстановка вполне нормальная.
Наконец, они шли на втором месте на Западе, уступая «Спёрс» всего одну победу.
Старший Коланджело знал сына как облупленного, поэтому, услышав этот ответ, сразу понял: ситуация определенно обстоит куда серьезнее, чем он воображал.
Проработав генеральным менеджером столько лет, он отлично понимал, что происходит, когда мысли игроков заняты вовсе не игрой.
К тому же потеря концентрации у команды после завоевания чемпионства — случай далеко не единичный.
Именно поэтому защитить титул так сложно, а оформить три-пит — и подавно.
«Финикс Санз» удавалось оставаться конкурентоспособными как раз потому, что они постоянно привлекали ветеранов, жаждущих чемпионских перстней, что позволяло сохранять атмосферу единства в раздевалке.
— Увольнение — шаг серьезный. Давай обсудим это позже. Но перед тем давайте заставим его принести публичные извинения, а заодно разыщем ту стажерку и попытаемся замять скандал.
Договорив, старший Коланджело посмотрел на Чэнь Юя.
Чэнь Юй не был похож на обычных миноритарных владельцев. Он пользовался огромным авторитетом в клубе и принимал активное участие в его повседневной жизни. Поэтому обладал определенными управленческими полномочиями, и старший Коланджело не мог не замечать его мнение.
Чэнь Юй вздохнул, понимая, что старший Коланджело не спешит расставаться с Мэлоуном.
Немного подумав, Чэнь Юй кивнул.
Наконец, главным боссом был старший Коланджело, и Чэнь Юй не хотел портить с ним отношения из-за какого-то мерзавца вроде Мэлоуна.
Однако Чэнь Юй тогда еще не догадывался, к каким тяжелым последствиям этот происшествие приведет в будущем.

Комментарии

Загрузка...