В мае Финикс уже вовсю плавился под палящим солнцем.
Однако у главных ворот клиники по-прежнему кишели репортеры и протестующие фанаты музыки.
Под высокой пальмой небольшой клочок тени давал хоть какое-то спасение от жары. Там собралось несколько репортеров, болтавших о том о сем.
— Ни за что не поверю, что это никто не организовывал, — пробормотал один из репортеров, кивнув в сторону протестующих у главного входа в клинику.
При палящем солнце над головой и температуре асфальта под сто градусов по Фаренгейту эти люди все еще держали в руках всевозможные плакаты с протестами и время от времени выкрикивали лозунги. Слово «неутомимые» даже близко не описывало их усердие.
И все это ради их глубокой, пылкой «любви» к Майклу Джексону.
Несколько репортеров усмехнулись. Один из них заметил: — Но сам Чэнь тоже действует довольно безжалостно.
Чтобы справиться с этими протестующими фанатами, Чэнь Юй хитростью подал заявку и за одну ночь велел срубить несколько высоких тенистых деревьев прямо перед главными воротами клиники.
Теперь там даже укрыться было негде. Оставалось только жариться на солнце.
Чэнь Юй даже установил за стенами по обе стороны от ворот солнцезащитные зонты для патрулировавших территорию полицейских и обеспечил их бесплатными ледяными напитками.
Когда полиция с удовольствием потягивала ледяные напитки и лакомилась фруктовыми нарезками, можно было только догадываться, как бесновались от злости эти протестующие фанаты.
— Ты видел вчерашнюю игру? Не могу поверить, что Лейкерс проиграли с таким разгромным счетом, — ворчал репортер из Tribune Солт-Лейк-Сити.
Присутствовавшие репортеры многозначительно переглянулись и посмотрели на одного из своих коллег.
Тот был из Лос-Анджелеса.
Его лицо слегка скривилось. Он возмущенно парировал: — Не такой уж и разгромный. Они проиграли всего в 12 очков.
— Ха, а проиграть в сколько очков ты бы хотел? — ехидно бросил недовольный репортер, не собираясь оставлять его в покое.
Репортер из Миннесота Стар Трибюн ехидно вставил: — Если бы не отсутствие О’Нил, всё не закончилось бы скромным поражением в двенадцать очков. Разница составила бы двадцать два, а то и все тридцать два.
Лицо лос-анджелесского репортера помрачнело.
— 32 очка?
«Это уже перебор!»
— Вы еще посмотрите. Во втором матче «Лейкерс» точно победят, — слабо возразил он.
Как раз во время этого разговора на дальней дороге внезапно появился кортеж, приближавшийся с бешеной скоростью.
Это были сплошь черные Шевроле Сабурбан, больше десятка машин, и они в мгновение ока подкатили к клинике.
Кортеж с визгом тормозов остановился перед протестующими фанатами.
Двери двух передних автомобилей распахнулись. Группа телохранителей в черных костюмах высыпала наружу и тут же двинулась вперед, оттесняя протестующих к обочинам дороги.
— Похоже на Секретную службу.
Репортеры переглянулись, мгновенно оживившись.
Вместе с местной полицией и охраной клиники кортеж расчистил проход и, не останавливаясь, с ревом промчался сквозь железные ворота внутрь.
Оставив позади толпу протестующих и репортеров, которые лишь ошеломленно смотрели друг на друга.
— Рэндольф.
У входа в медицинский центр Чэнь Юй встретился с человеком, возглавлявшим команду Секретной службы.
Он был начальником оперативного отдела. Чэнь Юй уже встречался с ним во время поездки в Белый дом.
На вид ему было за сорок, высокий и мощного телосложения, он напоминал ветерана «Дельты».
Поскольку на операцию прибывал сам президент, безопасность имела первостепенное значение.
Война закончилась, но обстановка все еще оставалась неспокойной.
— Чэнь, ты задал нам знатную головоломку, — пожаловался Рэндольф, следуя за Чэнь Юем к медицинскому центру.
И это речь шла всего лишь о местной анестезии. Проводись общий наркоз, хлопот бы прибавилось втрое.
Чэнь Юй улыбнулся: — Все необходимые документы уже готовы. Можете приступать к работе в любой момент.
Теперь Секретной службе предстояло проверить каждого в клинике, включая персонал и пациентов, а также внедрить новый план безопасности.
И это касалось только клиники — маршрут передвижения тоже требовалось проработать от и до.
Все это было очень утомительно и сложно.
Именно поэтому Рэндольф искренне недоумевал, почему Чэнь Юй настоял на том, чтобы президент летел на операцию именно в Финикс.
— Рэндольф, не смотри на меня так. Наконец, я не верю, будто он притащился сюда исключительно ради лечения, — заметил Чэнь Юй.
Одно дело — хирургическое вмешательство, но здесь явно замешаны и официальные дела.
В следующем году предстояли президентские выборы, и буквально на прошлой неделе Чэнь Юй видел в новостях сюжет о том, что тот готовится к борьбе за переизбрание.
Разумеется, ему было необходимо засветиться в Аризоне, традиционно считающейся оплотом республиканцев.
Рэндольф вздохнул и больше ничего не сказал.
На следующий день был день матча.
Сразу после полудня Чэнь Юй доехал на машине из клиники до арены.
Главный вход теперь кишел агентами Секретной службы. Протестующих давно разогнали, оставив лишь толпы собравшихся репортеров.
Завидев машину Чэнь Юя, орда репортеров бросилась вперед.
Вашингтон уже официально объявил, что Чэнь Юй будет оперировать президента. Поскольку речь шла о главе государства, новость, разумеется, привлекла максимальное внимание.
Чэнь Юй не стал останавливаться и плавно доехал до самой арены.
К его неожиданности, здесь его поджидала целая армия репортеров, устроивших настоящую засаду.
— Чэнь, сегодня от тебя рябит на всех телеканалах, — когда он добрался до служебной зоны, ему навстречу вышел Джим Бойлан, приветствуя его с улыбкой и шуткой.
Вчера поздно вечером, после заявления Вашингтона, вечерние и утренние выпуски местных новостей пестрели репортажами о том, что Чэнь Юй будет оперировать президента.
Без преувеличения можно сказать, что Чэнь Юй не сходил с экранов телевизоров.
Только Чэнь Юй собрался ответить, как заметил, что вдали открылась дверь кабинета Скайлза. Первым оттуда вышел помощник главного тренера команды Роджер Рид.
Скайлз последовал за ним. Они о чем-то беседовали, и в конце Скайлз крепко обнял Роджера Рида.
— Что случилось с Роджером? — спросил Чэнь Юй.
«Кажется, что-то произошло».
Бойлан бросил взгляд в ту сторону и вздохнул: — У жены Роджера обнаружили рак. Мы только что узнали. Возможно, в следующем сезоне ему придется уйти в отставку, чтобы поехать домой и ухаживать за ней.
Чэнь Юй удивился. Он ничего об этом не слышал.
Насколько он помнил, жена Роджера была на несколько лет старше его, ей было за шестьдесят, и она пекла потрясающее печенье.
— Какая жалость, — со вздохом заметил Чэнь Юй.
Работа важна, но семья — важнее.
Чэнь Юй подошел и немного пообщался с Роджером, выразив ему свою поддержку.
Тот держался довольно стойко, говоря, что болезнь поймали на ранней стадии, так что, пожалуй, все не так уж серьезно.
Проводив его взглядом, Чэнь Юй зашел в кабинет и какое-то время побеседовал со Скайлзом.
Он расспросил о восстановлении О’Нила.
Изначально планировалось, что тот вернется к игре 9-го числа, но планы оставались лишь планами. Насколько это вообще осуществимо, зависело от Чэнь Юя.
— Без проблем.
Слова Чэнь Юя стали огромным облегчением для Скайлза.
Несмотря на разгромную победу над «Лейкерс» в первой игре, Скайлз все равно чувствовал себя не в своей тарелке из-за отсутствия О’Нила.
Особенно перед выездными матчами.
— Кстати, ты все еще поддерживаешь связь с Плесси? — неожиданно спросил Скайлз после того, как они немного пообщались.
— Пол?
Чэнь Юй на секунду замер, а затем поинтересовался, что Скайлз имеет в виду.
Скайлз ответил: — Я видел инсайд в Сентинел. Пишут, что руководство «Мэджик» планирует сменить главного тренера. Они сомневаются, сможет ли Плесси привести команду к чемпионству.
У «Мэджик» сильнейшая передняя линия в лиге. Последние два года у них были отличные результаты на Востоке, а в прошлом году они снова пробились в Финал.
К сожалению, в итоге они все равно залетели под сухую.
Поскольку серьезных изменений в текущем составе провести нельзя, руководство «Мэджик» считает, что для выхода на новый уровень проблема кроется не в игроках, а в главном тренере.
Пол Плесси — толковый и работящий специалист, но изначально он был помощником тренера при Доге Риверсе. Между ним и настоящим главным тренером все еще чувствуется разница, поэтому они хотят его заменить.
— Считаю его очень толковым. Если «Мэджик» действительно сменят тренера, я бы хотел попросить тебя помочь переманить его в «Финикс Санз», — сказал Скайлз.
В связи с уходом Роджера в тренерском штабе возникнет нехватка кадров.
К тому же Скайлз очень высоко ценил защитные навыки Плесси.
Он сам построил свою карьеру на обороне и по этот день твердо верит, что именно защита способна заложить фундамент династии «Санз».
— Давай вернемся к этому, если его действительно уволят, — ответил Чэнь Юй.
Рассуждать об этом было еще слишком рано.
Кроме того, Чэнь Юй искренне считал, что по сравнению с защитой «Финикс Санз» стоило больше сосредоточиться на оптимизации и совершенствовании нападения.
Оборона зависит от ресурсов, а в плане защиты «Финикс Санз» испытывали дефицит разве что в мелочах.
С другой стороны, их атака выглядела слишком прямолинейной и страдала отсутствием четкой системы. Нельзя же все время полагаться исключительно на звездных игроков.
В семь часов вечера начался второй матч между «Финикс Санз» и «Лейкерс».
Чэнь Юй сидел рядом с Нельсоном, глядя на табло.
46 к 51.
До конца второй четверти оставалось меньше двух минут, а «Финикс Санз» неожиданно уступали 5 очков.
ХЛЫСЬ!
Яо Мин, идеально развернувшись под кольцом, вытянул руку и выбил мяч из рук Мэриона.
Это был чистый блокшот.
— Чэнь, у Арвидаса что-то с ногой? — вполголоса спросил Нельсон.
Ему казалось, что Сабонису дается с трудом каждый беговой отрезок.
Чэнь Юй снова глянул на табло, но ничего не ответил.
Две минуты пролетели быстро.
Хотя Хардауэй попал дальний двухочковый, к большому перерыву «Финикс Санз» по-прежнему проигрывали 4 очка.
— Пойдемте, — бросил Чэнь Юй и тут же направился в раздевалку.
Едва переступив порог раздевалки, Сабонис тяжело рухнул на свое место.
Он промок от пота и явно выбился из сил.
Чэнь Юй протянул ему спортивный напиток и, пока тот пил, сразу же принялся разминать его ноги, чтобы снять накопившуюся усталость в икроножных мышцах.
Никакой травмы не было. Он просто устал.
В сегодняшней игре Джексон внес два очевидных изменения.
Во-первых, он заставил Орри и Яо Мина постоянно меняться оппонентами при защите.
Когда Сабонис смещался на периметр, Яо Мин больше не бросался следовать за ним. Вместо этого он часто менялся с Орри и продолжал патрулировать трехсекундную зону.
Сабонис выходил на периметр не только для того, чтобы ставить заслоны защитникам, но и чтобы освободить пространство под кольцом.
Присутствие такого гиганта, как Яо Мин, в трехсекундной зоне серьезно ограничивало возможности «Финикс Санз» для проходов под кольцо.
А понимание командной защиты и способность вовремя меняться у Орри были одними из лучших в лиге.
Эта тактика сильно усложнила жизнь «Финикс Санз» в первой половине матча.
В то же время «Лейкерс» явно взвинтили темп.
Иногда они даже не дожидались Яо Мина: Коби просто подбирал мяч и сам гнал в быстрый отрыв.
Это заставляло «Финикс Санз» судорожно возвращаться в защиту.
Все эти постоянные рывки туда-сюда тяжелым грузом ложились на плечи Сабониса.
Наконец, ему было 39 лет, и он весь состоял из старых травм.
Тем временем в гостевой раздевалке царила куда более непринужденная атмосфера.
— Фил, наш план сработал. Ты заметил? Сабонис уже почти не бегает, — самодовольно сказал Лэмбис.
Но Джексон покачал головой:
— Рано радоваться. Не забывай, у «Финикс Санз» есть Чэнь Юй.
Джексон бросил взгляд на Лэмбиса: «Ты что, забыл, как те два старика, Оладжьювон и Юинг, в прошлом году носились весь матч так, будто читы включили?»
«И все благодаря Чэнь Юю».
Он мог дать гарантию, что после выхода из раздевалки Сабонис снова будет бодр и станет порхать по площадке.
— Куда большую головную боль у меня сейчас вызывает вопрос, как задействовать Яо.
Джексон посмотрел в сторону Яо Мина.
Это был лишь второй раунд. Если «Лейкерс» всерьез нацелились на очередной чемпионский титул, им нельзя полагаться исключительно на одного Коби.
Яо Мину было необходимо прибавить и взять на себя часть давления.
Можно сказать, что потолок «Лейкерс» определялся вовсе не Коби, а Яо Мином.

Комментарии

Загрузка...