— Под двадцать четвертым номером на драфте НБА 2003 года «Даллас Маверикс» выбирают Джоша Ховарда.
Стерн с улыбкой объявил по телевизору имя двадцать четвертого пика.
— Черт!
Брайан в ярости пнул стоявший рядом стул, и тот отлетел в сторону.
После долгих обсуждений они все-таки решили потратить собственный пик первого раунда на Джоша Ховарда.
По словам Брайана, они доверились прогнозу Чэнь Юя.
Но они никак не ожидали, что «Маверикс» перехватят его.
— Тогда придется брать Кендрика Перкинса, если он вообще нам достанется, — проговорил стоявший на другом конце комнаты Скоулз, в унынии массируя виски.
По итогам их совещания Джош Ховард шел первым номером в списке целей, а Кендрик Перкинс — вторым.
Брайан повернул голову и через камеру бросил на Чэнь Юя полный обиды взгляд.
— Чэнь, ты поставил Джоша Ховарда слишком высоко в рейтинге.
Брайан был уверен: если бы не потенциальные расклады от Чэнь Юя, игрок с такими возрастом и котировками на драфте точно дотянул бы до конца первого раунда или даже до второго.
Чэнь Юй взял со стола стакан с водой и салютовал ему через экран.
Под двадцать пятым номером «Лейкерс» выбрали тяжелого форварда Брайана Кука.
Приближалась очередь «Санз».
В этот момент зазвонил телефон Брайана.
Он схватил трубку, и, увидев имя звонящего, его настроение мгновенно улучшилось.
Звонил вовсе не передумавший Джерри Уэст, а Боб Басс, генеральный менеджер «Хорнетс».
— Мистер Басс, что скажете? — с широкой улыбкой спросил Брайан.
Будучи первым главным тренером «Наггетс», этот человек был живой легендой лиги. Учитывая его возраст, Брайан не смел вести себя излишне дерзко.
К тому же, после того как Уэст обвел его вокруг пальца, Брайан четко уяснил: другие клубы лиги не любят вести с ним дела. Если он хотел провернуть обмен, ему действительно приходилось натягивать улыбку и говорить лишь то, что от него хотели услышать.
— Брайан, мы согласны на ваше предложение, — без долгих предисловий заявил Боб Басс.
Телефон стоял на громкой связи, так что слышно было всем.
Брайан возбужденно взмахнул кулаком в воздухе. Значит, сегодняшние попытки провести обмен все-таки прошли не зря.
Незадолго до этого Чэнь Юй предложил: раз уж заполучить Уэйда не удается, можно обменять пик первого раунда «Санз» этого года, чтобы выцепить у «Хорнетс» Дэвида Уэста.
Брайан предложил сделку по схеме «два за один».
Два пика конца первого раунда за девятнадцатый пик. Он считал это предложение очень разумным и искренним.
Он опасался, что Боб Басс последует примеру Джерри Уэста и обдерет его как липку своими баснословными требованиями.
Но теперь казалось, что Боб Басс куда благоразумнее Уэста.
— Но, — тон Боба Басса изменился, — нам не нужен ваш пик первого раунда этого года. Нам нужны ваши пики первого раунда на 2004 и 2006 годы.
Брайан на мгновение замер.
Ранее он предлагал обменять пики первого раунда этого года и 2005-го.
— Вы согласны? — спросил Боб Басс.
— Мистер Басс, дайте мне две минуты.
Брайан быстро повесил трубку, повернулся к остальным и вопросительно посмотрел на них.
Скоулз нахмурился. — Он что, думает, что через три года мы станем слабее и наш пик окажется выше?
Но, поразмыслив, он понял, что в этом есть логика.
К 2006 году О’Нилу исполнилось бы 34, а Хардауэю — 33.
К тому моменту конкурентоспособность «Санз» наверняка заметно упадет, и их позиция на драфте явно улучшится — по крайней мере, будет выше прошлогоднего пика.
Брайан, очевидно, тоже это понял. Он снова бросил взгляд на Чэнь Юя на экране компьютера и тут же перенабрал номер.
— Мистер Басс, мы согласны.
Повесив трубку, Брайан укрепился в своем решении. «Юинг и Оладжьювон продолжали играть и в сорок, — думал он. — С чего бы О’Нилу в 34 года сдавать позиции? Он еще долго удержится на пике».
Тем временем Боб Басс тоже прибыл на арену драфта.
Он положил трубку, взглянул на сидевшего напротив главного тренера Пола Сайласа и сказал: — Они согласились.
Пол Сайлас кивнул.
У него не было возражений против этого обмена.
Текущий состав «Хорнетс» выглядел очень солидно.
На задней линии у них выступали Дэвид Уэсли и Бэрон Дэвис.
На передней — Джамал Машберн, Пи Джей Браун и Джамал Маглойр.
У команды были и опыт, и талант, а сыгранность находилась на высоте. Пока что он не планировал никаких перетасовок.
Выбор Дэвида Уэста на драфте был лишь дежурным шагом для укрепления состава.
Девятнадцатый пик в двадцать три года... если честно, он вовсе не ждал от Дэвида Уэста каких-то выдающихся успехов.
Наконец, драфт по сути своей был лотереей.
Раз уж «Санз» положили на него глаз, обмен по схеме «два за один» выглядел очень неплохим вариантом.
Поскольку клуб играл на Востоке, мысль о том, что сделка с «Санз» может усилить потенциального соперника, ему даже в голову не приходила.
Разве «Санз» внезапно ослабнут без какого-то там Дэвида Уэста?
К тому же нынешней целью «Хорнетс» был выход из первого раунда плей-офф, а не борьба с «Санз» за чемпионство.
— Тогда я пойду и обрадую его, — сказал Пол Сайлас, поднимаясь с места.
После выбора Уэста у него даже не было возможности толком с ним пообщаться.
Пожав руку Стерну и натянув кепку «Хорнетс», Дэвид Уэст ушел за кулисы, где его тут же с восторженными поздравлениями и объятиями встретил агент Лэнс Янг.
Но, разомкнув объятия, тот заметил, что Уэст вовсе не выглядит счастливым.
— Дэвид, ты попал в НБА! Ты вот-вот станешь миллионером! Почему ты не рад? — спросил Лэнс Янг.
Дэвид Уэст через силу улыбнулся и вздохнул. — Просто мне кажется, что меня выбрали слишком низко. Подумай сам: в потенциальных рейтингах Чэня меня поставили на девятое место.
Лэнс Янг поспешно покачал головой. — Дэвид, так называемый потенциальный рейтинг от Чэня — это в лучшем случае лишь пища для размышлений. Ты правда думаешь, что генеральные менеджеры в лиге всерьез в это верят? К тому же ты и сам знаешь свои слабые стороны.
Он не стал вдаваться в подробности.
Для игрока в возрасте двадцати трех лет такая позиция на драфте была более чем хорошим результатом.
Дэвид Уэст вздохнул и больше ничего не сказал.
«Пик уже сделан. Назад ничего не вернешь».
Он терпеливо ждал за кулисами кого-нибудь из представителей «Хорнетс».
Вскоре наконец появился Пол Сайлас.
Дэвид Уэст взял себя в руки, улыбнулся и шагнул ему навстречу.
Неожиданно Пол Сайлас лишь легко похлопал его по плечу и с бесстрастным выражением лица сообщил, что, к сожалению, его обменяли в «Санз».
Сказав это, он просто развернулся и ушел.
Дэвид Уэст так и замер на месте, будучи не в силах даже возмутиться холодному обращению Пола Сайласа. Повернувшись к Лэнсу Янгу, он недоверчиво сказал: — Лэнс, мне ведь не послышалось? Меня обменяли в «Санз»?
Сердце Лэнса Янга тоже бешено колотилось в груди.
— Дэвид, да ты сорвал джекпот!
Лэнс Янг пришел в себя и восторженно бросился обнимать Уэста.
Что из себя представляли эти жалкие «Хорнетс»? Команда настолько слабая, что они вот-вот собирались переезжать. Разве могли они сравниться с такой чемпионской командой, как «Санз»?
Попасть в «Санз», пусть даже для того, чтобы полировать скамейку запасных, было идеальным стартом для любого новичка.
Дэвид Уэст тоже заметно воодушевился. Еще до драфта, понимая, что его перспективы туманны, он втайне мечтал, чтобы его в конце первого раунда выбрали именно «Санз».
Он и помыслить не мог, что эта мечта станет явью.
— Наверное, всё дело в Чэне. Он высокого мнения о мне, раз «Санз» выменяли меня, — решительно сказал Дэвид Уэст.
Все знали, что Чэнь Юй обладает огромным влиянием в «Санз» и вот-вот станет миноритарным владельцем клуба.
Тем временем в стане «Санз», завершив обмен, подошла очередь делать свой выбор.
К счастью, их вторую цель другая команда не перехватила.
Брайан не стал долго раздумывать и сразу выбрал Кендрика Перкинса.
Правда, он всё еще был недоволен и без конца ворчал на безжалостность Уэста и его баснословные запросы.
Чэнь Юй потер уши и между делом убавил громкость видеосвязи.
На этом драфт для «Санз» в текущем году в целом подошел к концу.
У них оставался еще один пик во втором раунде, и, как Брайан говорил ранее, заполучить Ковола не составит труда. Даже если задрафтовать его не удастся, ничего страшного.
Да кто вообще рассчитывает сорвать джекпот со второго раунда?
Пока Брайан продолжал ворчать, драфт перешел во второй раунд.
Скоулз тоже вышел из комнаты, чтобы встретиться с двумя новыми новобранцами.
Брайан повернул голову и спросил Чэнь Юя, когда тот вернется в Финикс.
У Чэнь Юя звук был отключен, поэтому он не слышал слов собеседника, однако время от времени поднимал глаза и видел, как Брайан безостановочно что-то тараторит на камеру, указывая на собственный телефон.
Чэнь Юй включил звук и спросил, что случилось.
Брайан выглядел невероятно счастливым и поспешно перевел звонок на громкую связь.
На другом конце провода раздался голос мужчины, прекрасно знакомый Чэнь Юю: — Брайан, таковы наши первоначальные соображения. Я могу это устроить. Что думаете?
Брайан поспешно ответил: — Ладно, Хан, спасибо за звонок. Нам нужно всё обсудить.
Он повесил трубку, от восторга подпрыгнул до потолка и принялся яростно бить воздух, победно крича и улюлюкая.
— Че это он? — совсем озадаченно спросил Чэнь Юй у Нельсона.
Нельсон наклонился к нему и ответил: — Это Террем.
Хан Треллем. Он был агентом Миллера.
Чэнь Юй тоже опешил. «Неужели с Миллером снова какие-то перемены в планах?»
Выплеснув избыток эмоций, Брайан уселся на место и выпалил: — Чэнь, это же Миллер! Он всё еще хочет перейти в «Санз»! О боже, пусть мы и не заполучили Уэйда, зато теперь можем подписать Миллера! Просто фантастика!
Он всё подробно объяснил, пока Чэнь Юй наконец не уловил суть.
— То есть ты хочешь сказать, что Реджи уехал из Финикса из-за того, что мы пытались выменять пик под Уэйда?
Раньше Чэнь Юю казалось странным, что Миллер так внезапно и без единого слова сорвался с места.
Теперь причина стала ясна.
Слов самого Террема, Миллер не желал сидеть в запасе за каким-то новичком вроде Уэйда. Он еще мог смириться с возрастом и приехать в «Санз» ради чемпионского перстня, но выступать там в роли запасного — как Окли или старина Карри — он не собирался.
Он умел идти на компромиссы с самим собой, но у всего были свои границы.
И предел заключался в том, что он должен оставаться хотя бы игроком стартового состава — как Юинг и Оладжьювон, — чтобы вносить личный вклад в командный успех и оставить свой пот на том чемпионском трофее.
Раз «Санз» так отчаянно рвались задрафтовать Уэйда, это значило, что они бы вложили огромные ресурсы в его развитие и отдали ему место в старте.
Поэтому Миллер и не захотел мириться с участью дублера какого-то новичка, из-за чего и решил уйти.
А теперь, видя, что надежды «Санз» рухнули и Уэйд им не достался, он снова передумал.
— Он славится своей дисциплиной. Хотя ему уже 38, в прошлом сезоне он отыграл 70 матчей, проводя на паркете в среднем больше 30 минут. Для него не составит труда выйти в старте. К тому же схема с подписанием и последующим обменом нам тоже на руку, — возбужденно подсчитывал Брайан.
Миллер также предложил оформить его уход из «Пэйсерс» через сделку сайн-энд-трейд, чтобы хоть что-то оставить клубу на прощание.
Брайан посчитал это идеальным вариантом.
Изначально он планировал подписать Миллера, используя исключение среднего уровня.
Однако со стороны Гэри Пейтона поступил сигнал: его агент дал понять, что клиент не согласен на ветеранский минимум и рассчитывает получить то самое исключение среднего уровня.
Тогда Брайан оказался в тупике.
Но теперь всё складывалось наилучшим образом.

Комментарии

Загрузка...