Он отыграл всего половину матча, но когда Оладжувон уходил с площадки, ноги казались свинцовыми, а мышцы ныли так сильно, что он едва переставлял их.
В этот момент чья-то рука поддержала Оладжувона за талию.
Он опустил взгляд. Это был Чэнь Юй.
— Пойдем.
Чэнь Юй улыбнулся и помог Оладжувону побыстрее добраться до раздевалки.
Времени оставалось в обрез, нельзя было терять ни минуты.
Оказавшись в раздевалке, Оладжувон практически рухнул на массажный стол.
Он промок насквозь, словно его вытащили из воды, и тяжело задыхался.
— Тихонько. Расслабься. Дыши глубоко под мой ритм, — Чэнь Юй начал отсчет, помогая Оладжувону выровнять дыхание.
Такая игра без пауз сильно ударила по его выносливости.
Обычно игроку после выхода на замену требуется пара-тройка минут на разминку и адаптацию к темпу. После этого он может провести на паркете от пяти до восьми минут — это стандартный отрезок за четверть.
Именно поэтому при привычной ротации тренеры обычно меняют лидеров примерно через восемь минут.
Те отдыхают несколько минут, а затем возвращаются на площадку и играют до конца половины.
Это самая научно обоснованная схема ротации, учитывающая физическое состояние и циклы выносливости игрока.
По-настоящему взрывные игроки, способные войти в игру в любой момент и сразу же начать приносить пользу, встречаются очень редко.
Поэтому для такого игрока, как Оладжувон, игра без единой минуты отдыха означала, что его силы тают в геометрической прогрессии.
Можно с уверенностью сказать, что без поддержки системных эффектов Оладжувон не смог бы даже помышлять о том, чтобы выйти на вторую половину.
Скайлз подошел ближе и с тревожным видом наблюдал за манипуляциями Чэнь Юя.
Из всех пяти игроков на паркете Оладжувон был самым важным.
Сейчас он служил главным оплотом обороны «Санз». Опытный и закаленный, он прекрасно читал игру. Когда «Кингз» за счет серии передач находили свободного игрока, именно Оладжувону приходилось подчищать чужие ошибки.
Если взглянуть на весь состав «Санз», кроме него, никто бы не справился с такой задачей.
— Хаким, ты держишься? — тихо спросил Скайлз.
Чэнь Юй применил эффект серебряного уровня. Оладжувон почувствовал себя настолько хорошо, что чуть не застонал от облегчения, но вовремя сдержался и просто показал большой палец.
Против такого грозного соперника, как «Кингз», им оставалось лишь выкладываться по полной.
— Скотт, постарайся использовать все наши тайм-ауты во второй половине, — повернувшись к нему, сказал Чэнь Юй.
Даже короткий перерыв позволял игрокам перевести дух.
С учетом обязательных тайм-аутов всегда удавалось выкроить для ребят лишние секунды на отдых.
Скайлз на мгновение засомневался, но всё же кивнул.
Слишком частые остановки тоже могли сбить собственный игровой ритм.
Пара минут спустя Чэнь Юй закончил и подозвал Хардауэя.
А вот у него всё было в порядке. Всё-таки сказывалась молодость. После восстановительного сеанса бронзового уровня он чувствовал себя бодрым и с улыбкой бросил: — Чэнь, мне кажется, после матча ты сможешь сразу ехать в аэропорт.
Даже не поднимая головы, Чэнь Юй ответил: — Впереди еще половина игры. Ты в этом так уверен?
— Конечно. Я еще даже не начинал по-настоящему, — указал на себя Хардауэй.
За всю первую половину Хардауэй воплотил четыре броска с игры из семи и набрал лишь 11 очков.
Он и правда еще не включал полную мощность.
Чэнь Юй лишь улыбнулся. Лишних слов не требовалось.
Когда началась вторая половина и Адельман увидел Оладжувона снова на паркете, его лицо помрачнело.
У Уэбера — тоже.
В перерыве Адельман устроил ему разнос, потребовав играть эффективнее и подтянуть процент реализации бросков.
Уэбер про себя прикинул, что после таких энергозатрат в первой половине у Оладжувона неизбежно возникнут проблемы с выносливостью во второй. «Вот тут-то я и развернусь».
Но едва возобновилась игра, как Оладжувон живо опустил его с небес на землю.
Оладжувон выдал мощнейший блок-шот в погоне, пригвоздив мяч к щиту.
Уэбер, едва не потерявший равновесие при приземлении, выглядел совсем разъяренным.
«Я же Матч всех звезд отыграл! И меня только что накрыл тридцатидевятилетний старик, который собрался на пенсию».
Но вскоре его физиономия стала еще мрачнее.
Оладжувон решил разобраться с ним один на один.
Он продавил Уэбера под самое кольцо. Мяч долетел до адресата, и Оладжувон тут же перешел в наступление.
Опершись на левую ногу и сделав обманный выпад правой, он сбил Уэберу центр тяжести, мгновенно вернул мяч назад и развернулся для фирменного полукрюка.
Мяч чистенько провалился в сетку.
Оладжувон даже не стал праздновать. С непроницаемым лицом он развернулся и побежал назад.
Но глубоко внутри у него словно пылал огонь.
Долгое пребывание на паркете изматывало Оладжувона не столько физически, сколько ментально.
Чэнь Юй мог снять физическую усталость, но против эмоционального выгорания он был бессилен.
Однако дойдя до грани крайнего истощения, Оладжувон парадоксальным образом разжег в себе былую спортивную злость.
Он чувствовал, что у него еще полно сил не только отрабатывать в защите, но и раздавать в нападении.
«Я — Хаким Оладжувон!»
«В молодые годы я набивал очки легко и непринужденно, будто орешки щелкал».
«В те два чемпионских года я набирал в плей-офф в среднем по 33 очка и 10 подборов. Насколько хватал глаз, не было ни единого человека, способного меня остановить. Я растерзал Юинга и преподал урок О’Нилу. Я был непобедим».
«Я просто постарел, а не разучился забивать».
В следующей атаке он оказался на той же самой позиции.
Показное движение, разведка, разворот.
Уэбер считал, что его собственные навыки игры в лоу-посте очень хороши. У него была отличная работа ног, и против неповоротливых бигменов он обычно выглядел настоящим профессором.
Но сейчас в роли ученика на открытом уроке оказался он сам, от чего по спине пробежал мороз.
Джей Кидд именно так и вел игру: стоило кому-то поймать кураж, как он тут же снабжал его мячом.
Три атаки подряд Оладжувон разбирался с Уэбером один на один и каждый раз отправлял мяч в корзину.
Отрыв перевалил за десять очков.
У кромки площадки Адельман бесновался от досады, на чем свет стоит крича на Уэбера.
Уэбер стоял с мрачнейшей миной, но не сказал ни слова.
Сегодня он играл из рук вон плохо: Оладжувон намертво переигрывал его по всем статьям.
— Похоже, эта игра у нас в кармане, — внезапно заметил Нельсон со скамейки.
Чэнь Юй кивнул.
Он-то рассчитывал, что во второй половине «выстрелит» Хардауэй, но неожиданно первым рванул Оладжувон.
Старик сегодня играл как настоящая легенда.
И разница в счете продолжала расти.
Он цементировал всю оборону и при этом штамповал очки в изоляциях с пугающей легкостью — казалось, ему подвластно абсолютно всё.
В третьей четверти Оладжувон воплотил пять бросков из пяти, набрав невероятные 13 очков с фантастической эффективностью.
Шел даже график, при котором он вполне мог перешагнуть отметку в 20 очков за матч.
За три с небольшим минуты до конца четвертой четверти «Кингз» окончательно выбросили белый флаг.
Они по-прежнему уступали целых 15 очков.
Адельман опустился на скамейку, и его брови оставались нахмуренными вплоть до финальной сирены.
Честно говоря, главной целью «Кингз» на протяжении всего сезона были «Лейкерс». Только их они видели своими единственными реальными соперниками в плей-офф.
Адельман всерьез не воспринимал ни одну другую команду.
Что же до «Санз» — неужели прозвище «команда стариков, инвалидов и хромых» закрепилось за ними просто так?
Оладжувон и Юинг отыграли весь сезон без травм, но неоспоримым фактом оставалось то, что их статистические показатели заметно просели.
Однако теперь Адельман понял, что оба ветерана просто берегли силы, чтобы выстрелить тогда, когда начнется плей-офф.
— Рик, у нас проблемы, — мрачно бросил сидевший рядом Пит Карил.
Адельман ничего не ответил, но на душе у него скребли кошки.
Итоговый счет составил 96:84.
«Финикс Санз» одолели «Кингз» с разницей в 12 очков.
Хардауэй по-прежнему вел за собой команду, став самым результативным игроком матча с 26 очками.
Оладжувон же неожиданно записал на свой счет вторую по результативности сумму в команде — 21 очко, а также 9 подборов, 4 передачи и 4 блок-шота.
Для сравнения, Уэбер разродился лишь 16 очками, 8 подборами и 3 передачами — провальное выступление.
Однако эта победа далась «Финикс Санз» ой как непросто.
Оладжувон не покидал паркет до самых финальных секунд, пока «Кингз» не капитулировали. Он провел на площадке в общей сложности 45 минут, выложившись до последнего остатка.
Даже Нельсон невольно вздохнул: — И это мы играли всего лишь против «Кингз». Что же нам делать, когда придется сойтись с «Лейкерс»?
Если против одних лишь «Кингз» пришлось выкладываться по полной, то насколько же сильнее придется напрягаться Оладжувону в битве с «Лейкерс» и О’Нилом?
Чэнь Юй задумчиво кивнул, а затем тут же улыбнулся: — Тут уж ничего не попишешь. Чемпионства на дороге не валяются. Разве можно завоевать титул, не ввязываясь в драку?
— Пойдем, — обратился Чэнь Юй к Нельсону.
Закончив с процедурами для Оладжувона и остальных, ему нужно было спешить в аэропорт.
Чэнь Юй и сам уже не знал, за что хвататься: все важнейшие матчи свалились как назло одновременно.
«И Роналдо, — подумал он. — Ну и тип. Мало того что вылечил тебя, так теперь еще и лично присутствуй на трибунах, когда ты будешь брать чемпионство».
Посреди ночи Чэнь Юй помчался из спортивного комплекса прямо в аэропорт.
Сам матч должен был начаться в три часа дня по местному времени в Италии.
Игра проходила в Риме, на всемирно известном «Олимпийском стадионе».
«Лацио» принимал «Интернационале».
Едва он вышел из аэропорта имени Леонардо да Винчи, как его уже ждал личный автомобиль, отправленный «Интером».
Дверца машины распахнулась, и оттуда вышел не кто иной, как сам Моратти.
— Чэнь, вот мы и снова встретились! — Моратти тут же шагнул вперед и крепко обнял Чэнь Юя.
Чэнь Юй похлопал его по спине и, обменявшись дежурными любезностями, поинтересовался, как поживает его спина.
— Точь-в-точь как ты и говорил: кручу педали велосипеда каждый день, и чувствую себя намного лучше, — ответил Моратти, похлопывая себя по пояснице.
Чэнь Юй бегло просканировал его с помощью Всевидящего Ока. Спина действительно заметно окрепла.
Они сели в машину.
— А почему Лекси не приехала? — поинтересовался Моратти. Он надеялся пригласить их обоих немного развеяться в Италии и, возможно, посетить чемпионский парад «Интера».
Чэнь Юй тяжело вздохнул.
Вообще-то он планировал привезти Лекси с собой. Они договорились лететь порознь: она отправлялась из Финикса, а встретиться они должны были уже в Риме.
Но в самый последний момент Лекси передумала.
По ее словам, поездка получалась слишком суматошной.
Наконец, Чэнь Юю предстояло лететь обратно в Штаты сразу после финального свистка, так что в Италии они пробыли бы от силы пару дней.
Поразмыслив над всеми неудобствами, она решила, что проще вообще никуда не ехать.
Из-за этого Чэнь Юй и сам едва не передумал отправляться в путь.
Но в итоге все-таки собрался.
— Вполне логично. У тебя ведь самый разгар плей-офф. Ну что, веришь, что удастся взять чемпионство в этом году? — поинтересовался Моратти.
Чэнь Юй бросил взгляд на старика. «Это еще что за тон? — подумал он. — Решил передо мной похвастаться?»
— Трудно сказать. Уж точно не с такой уверенностью, как вы. Ваше-то чемпионство уже практически у вас в кармане, — всё же ответил дежурным комплиментом Чэнь Юй.
Эти слова легли бальзамом на душу Моратти. С загадочным видом он сказал: — Чэнь, после нашей победы задержись еще на пару дней и присоединись к нашему чемпионскому параду. У меня для тебя кое-что припасено.
Сюрприз?
Чэнь Юй приподнял бровь. «Денежная премия?»
«Старику и впрямь следовало бы отблагодарить меня как положено, — подумал он. — Умопомрачительный рывок «Интера» в этом сезоне во многом случился лишь потому, что я исцелил Роналдо».
— Ладно, буду ждать с нетерпением.
В душе же Чэнь Юй поневоле поймал себя на тревожной мысли.
«Только бы «Интер» не облажался в самый последний момент».
«Матч-то еще не сыгран».
«В футболе мяч круглый. Никогда не знаешь, что может случиться».
К моменту их прибытия к стадиону зрители уже вовсю проверяли билеты и тянулись внутрь.
Снаружи арены собралась огромная толпа болельщиков «Интера». В небо взмывали клубы цветного дыма от файеров, словно «Интер» уже завоевал титул.
— Хочешь заглянуть в раздевалку к Ронни и остальным? — предложил Моратти.
Чэнь Юй не слишком-то рвался туда. Куда больше ему хотелось подняться в просторную ВИП-ложу, перекусить чего-нибудь, выпить и нормально отдохнуть.
Но раз уж Моратти сам предложил, отказываться было бы некрасиво.
Они направились к раздевалкам.
Стоило ему приотворить дверь, как до него донесся зычный голос Роналдо:
— Чемпионы! Чемпионы!
Все столпились в кругу и скандировали речевки. Вьери уже нетерпеливо откупорил бутылку шампанского и поливал им всех вокруг.
— Чэнь!
У Роналдо был глаз-алмаз, он сразу заметил Чэнь Юя. Он тут же протиснулся сквозь толпу и бросился навстречу.
Не успел Чэнь Юй даже обнять его, как Роналдо задрал футболку.
Лицо Чэнь Юй мгновенно помрачнело.
«Опять этот проклятый портрет».
«Ни за что, — подумал он. — Что бы ни случилось, я заставлю Роналду сменить эту майку перед матчем».

Комментарии

Загрузка...