На бумаге «Уизардс» и близко не ровня «Санз».
Но наконец, у них был Джордан.
Во время недавнего Матча всех звезд Джордан выглядел слегка постаревшим на фоне Хардауэя. Его увядающие ноги не поспевали за темпом Пенни.
Однако то была лишь выставочная игра, и никогда нельзя недооценивать соревновательный дух и мастерство Джордана.
— На площадке творится какой-то хаос, — поморщившись, сказал Нельсон, усаживаясь рядом с Чэнь Юем.
Скайлз уже стоял у бровки, скрестив руки на груди и взволнованно прохаживаясь туда-сюда.
Чэнь Юй кивнул в знак согласия. Он тоже это видел. Главной проблемой было вовсе не нападение, а защита.
Все надеялись, что одновременный выход на паркет Юинга и Оладжьювона создаст эффект «один плюс один больше двух».
Но на деле результат не дотягивал даже до единицы.
На половине площадки оба ветерана почти не взаимодействовали друг с другом и то и дело позволяли соперникам прорываться мимо.
Даже Джордан на двух больных ногах умудрился три раза подряд пройти под кольцо и забить.
Нельсон продолжил: — Хаким перестал атаковать. Неужели он недоволен тем, что играет на позиции тяжелого форварда?
К концу первой четверти Оладжьювон выбросил всего один мяч, словно его кошмарная игра была формой молчаливого протеста.
К большому перерыву счет на табло был 54:53 в пользу «Санз» — всего с преимуществом в одно очко.
Учитывая разницу в силе команд, «Санз» должны были вести как минимум очков десять.
Когда игроки покидали паркет, Оладжьювон направился прямиком в раздевалку с окаменевшим и ничего не выражающим лицом, не обмолвившись ни единым словом.
У Юинга был точно такой же вид. Его мрачное лицо напоминало грозовую тучу. Он тоже отыграл слабо, выглядя каким-то суетливым. За первую половину матча он совершил девять бросков, но набрал всего шесть очков.
Ему казалось, что его оппонент, Джахиди Уайт, слишком низкорослый и с ним удастся легко расправиться. Но выяснилось, что у парня есть и вес — целых сто тридцать килограммов, — и молодость на его стороне. Из-за мощи его игры Юингу на мгновение показалось, что он столкнулся с Шакилом О’Нилом.
Был еще и Гульотта. Его убрали из стартового состава, и он явно затаил обиду. За девять проведенных на площадке минут он не сделал ни единого броска.
Если бы не взрывной Хардауэй, настрелявший девятнадцать очков за первую половину, «Санз» вполне могли бы проигрывать.
Прежде атмосфера в раздевалке «Санз» была вполне здоровой.
Новичков почти не было, сплошь опытные ветераны. Проведя столько лет в лиге, они прекрасно во всем разбирались.
Случались у них неудачные матчи — они просто садились и открыто всё обсуждали друг с другом.
Если обсуждения накалялись, они могли и поспорить, и погрызться.
Но как бы жарко ни шли споры, они всегда оставались внутри стен раздевалки.
Особенно это касалось таких игроков, как Юинг и Оладжьювон, прошедших через восьмидесятые и девяностые. Они повидали немало клубных смутщиков и отлично знали, что стоит дверям закрыться, дело могло дойти и до драки. Ничто происходящее в раздевалке не было для них внове.
Но сейчас атмосфера в просторном помещении была пугающе напряженной.
Каждый забился в свой уголок и занимался своими делами.
— Чэнь, — поманил его Скайлз.
Чэнь Юй и Нельсон подошли ближе.
Несколько человек из тренерского и медицинского штаба сгрудились вместе, на их лицах читались самые разные эмоции.
— Чэнь, ты разбираешься в психологии. Как думаешь, что с ними не так? — тихо спросил Скайлз.
Даже глупец понял бы, что-то стряслось.
Он всего лишь хотел попробовать изменить стартовый состав, но кто бы мог подумать, что это повлечет за собой столь серьезные последствия?
Чэнь Юй прекрасно понимал, что у каждого из троих творится в голове. Но одно дело догадываться, и совсем другое — найти способ всё исправить.
Немного подумав, Чэнь Юй поинтересовался: — Скотт, я хочу спросить о твоих планах. Ты намерен продолжать гнуть эту линию?
Сдаться и всё вернуть назад, толком не доиграв и матча, означало проявить непозначитсть, что еще сильнее навредило бы команде.
Если эти перестановки действительно были полезны и необходимы коллективу, то временная турбулизация казалась делом вполне нормальным.
От зарождения тактики до ее внедрения и получения реальных результатов — некоторым командам требовался целый сезон на притирку и адаптацию.
Так что всё зависело исключительно от позиции Скайлза.
Скайлз стоял со скрещенными на груди руками, погруженный в глубокие раздумья.
Он прекрасно осознавал главную цель «Санз» на этот сезон. Выражаясь прямо, они метили в чемпионы.
А чтобы выйти из Западной конференции, им необходимо было продумать, как совладать с «Лейкерс».
Или, если быть точнее, как остановить О’Нила.
Рассчитывать на то, что нынешние Оладжьювон или Юинг смогут сдержать О’Нила один на один, было попросту нереально.
Скайлз размышлял над этой проблемой весь сезон. После долгих дум его мысли обратились к сезону 99-го года, когда «Спёрс» выбили «Лейкерс» и стали чемпионами.
Тогда «Спёрс» выставили в передней линии состав с «Двумя башнями» и успешно расправились с «Лейкерс» по пути к титулу.
Поэтому сейчас, когда Юинг выразил недовольство своей позицией, Скайлз ухватился за эту возможность, пожелав собрать собственные «Две башни» «Санз».
По задумке Скайлза, Юинг должен был использовать свою элитную защиту, чтобы бодаться с О’Нилом в краске и изматывать его, тогда как Оладжьювон за счет опыта и широкого арсенала бросков раскрыл бы весь свой атакующий потенциал.
С введением правила трех секунд в защите, даже если им не удастся полностью обезвредить О’Нила, этого будет достаточно, пока сам Шакил не сможет остановить переднюю линию «Санз».
— Верно. Я намерен придерживаться этой перестановки, — кивнул Скайлз.
Он даже продумал ротацию со скамейки. На позицию пятого номера планировалось выпускать Тейлона Хилла, а Гульотте — отвести роль блуждающего на периметре снайпера.
Вся эта схема, затрагивающая и старт, и запасных, обеспечивала баланс нападения и защиты. Должно получиться лучше.
Чэнь Юй понял его мысль: — Тогда не обращай на них внимания. Гни свою линию. Прямо сейчас они психологически еще не смирились со сменой позиций. Что бы ты ни предпринял сейчас, до них все равно не достучаться. Так что лучше просто подожди. Либо они перестроятся сами, либо конфликт выплеснется наружу. Вот тогда сможешь вмешаться и всё разрешить.
Лучше дождаться, пока противоречия полностью обнажатся, и только потом пытаться их уладить.
— Скотт, ты же у нас тренер-системщик. Прояви наконец жесткость главного тренера. Не стоит церемониться с ними только потому, что когда-то они были суперзвездами, — с улыбкой добавил Чэнь Юй.
Скайлз по идее был тренером, выстраивающим систему. Такие наставники не зацикливаются на авторитетах, держат дисциплину в ежовых рукавицах и ставят победу превыше всего.
В прошлом году Чэнь Юй уже успел убедиться, что такоков стиль Скайлза. Его слово в команде было законом. Если кто-то не выкладывался, его тут же сажали на лавку.
Но в нынешнем сезоне, столкнувшись с игроками калибра Оладжьювона и Юинга, он явно оробел.
Скайлз закатил глаза и криво улыбнулся Чэнь Юю. Кивнув, он сказал: — Ладно. Оставляем всё как есть на эту игру, а там посмотрим.
Напряженный большой перерыв подошел к концу.
Во второй половине матча Юинг действовал гораздо активнее.
В общем-то, это было понятно. Ведь именно он первым выразил недовольство своей ролью. Теперь же, добившись своего и выйдя в старте на позиции центрового, сыграть спустя рукава означало бы опозориться перед самим собой.
Однако проблема хромающего взаимодействия никуда не делась. У Оладжьювона хватало игровой мудрости, чтобы подстраховывать партнеров, но он вечно опаздывал на полшага, и никакой сыгранности с Юингом у них практически не было.
К счастью, нападение у «Санз» по-прежнему работало.
Финальный счет составил 97:94. Благодаря потрясающей игре Хардауэя, настрелявшего 34 очка, «Санз» сумели вырвать победу с минимальным перевесом.
На счету Юинга оказалось 10 очков и 7 подборов.
У Оладжьювона было 4 очка и 5 подборов — выступление, иначе как катастрофическим не назовешь.
Чэнь Юй не присутствовал на послематчевой пресс-конференции, поэтому не знал, какие вопросы задавали репортеры. Но когда раздевалку открыли для прессы, толпа журналистов обступила Оладжьювона и Юинга, расспрашивая об их впечатлениях от смены позиций и последовавшей за этим игры.
Чэнь Юй стоял неподалеку. Было очевидно, что внутри обоих мужчин всё кипит, но перед репортерами они не показали и вида. Они лишь сухо заявили, что таково решение тренерского штаба и они постараются выполнить его наилучшим образом.
Обычно после игры Чэнь Юй находил время на короткую беседу со всеми игроками.
Все уже привыкли к этому. Собрав вещи, они по очереди направлялись в кабинет психологической разгрузки.
Однако, подойдя к двери, они обнаружили, что она заперта.
— Чэнь уже уехал домой. Сегодня бесед не будет, — с улыбкой сказал Нельсон, отправляя всех по домам.
Игроки в растерянности переглянулись. Лица некоторых омрачились таким выражением, будто они страдают запором.
И надо же такому случиться, именно сегодня у них была жгучая потребность выплеснуть эмоции.
Но кто бы мог подумать, что Чэнь Юй просто прокатит их, лишив возможности излить душу?
В хвосте толпы Оладжьювон бросил взгляд на Юинга, стоявшего в нескольких шагах, тут же отвел глаза, закинул сумку на плечо и повернулся, чтобы уйти.
Лишь когда все разошлись, Нельсон толкнул дверь в кабинет.
Внутри Чэнь Юй сидел в телефоне, отправляя сообщения, чтобы согласовать расписание своей клиники на следующий день.
— Ну как, какие у них были физиономии? Бесценно, верно? — подняв голову, спросил Чэнь Юй.
Нельсон кивнул, а затем, немного подумав, добавил: — Чэнь, я начинаю понимать, что вы, психологи, те еще страшные люди, особенно когда дело касается манипулирования чужим разумом.
Чэнь Юй встал и похлопал Нельсона по плечу: — Во-первых, я не психолог. Для меня это просто хобби.
Нельсон криво усмехнулся. «Если уж любитель творит такое, насколько же пугающим он был бы, изучи он это профессионально», — подумал он.
— Я пошел.
Чэнь Юй помахал рукой и вышел из комнаты.
В последующие дни Чэнь Юй полностью прекратил сеансы психологической помощи. Даже когда Хардауэр сам подходил к нему, Чэнь Юй не заводил разговор о перестановках в составе.
Однако, Чэнь Юй неотрывно следил за переменами в поведении игроков.
Изначально было очевидно, что все баскетболисты видели назревающий конфликт между Юингом и Оладжьювоном.
В те дни все находились в тревожном ожидании, опасаясь, как бы чего не сорвалось.
Это походило на внезапную смену начальника отдела в компании: рядовые сотрудники разумеется переживали, как это отразится на них и на будущем фирмы.
Они также ждали реакции руководства.
Однако вскоре выяснилось, что руководство палец о палец не ударило. Оно просто продолжило придерживаться нового плана, который никак на них не влиял. Так что для всех остальных вопрос был закрыт: всё утряслось и больше их не касалось.
Своим молчанием Чэнь Юй успокоил остальных игроков. Но с Оладжьювоном и Юингом этот номер не прошел.
Между ними двумя изначально не было теплых отношений.
Они всегда оставались соперниками.
В финале чемпионата НКАА 1984 года Юинг привел Джорджтаунский университет к победе над Хьюстонским университетом Оладжьювона, завоевав единственный титул в своей карьере.
Попав в лигу, оба стали центровыми экстра-класса, и пресса постоянно стравливала их друг с другом.
А затем настал 1994 год. Воспользовавшись первым уходом Джордана на пенсию, Юинг наконец-то протащил «Никс» через непреодолимое препятствие в лице «Буллз» прямо в Финал.
Где они столкнулись с «Рокетс» под предводительством Оладжьювона.
По итогам серии из семи матчей последним смеялся Оладжьювон.
То было ближе всего к заветному перстню, когда-либо подбирался Юинг.
Если Джордан был для Юинга главным кошмаром всей жизни, то Оладжьювон определенно оказался тем, кто растоптал его мечту о чемпионстве.
Громкий хлопок вывел Чэнь Юя из задумчивости.
Подняв голову, он увидел Юинга.
У его ног валялась сплющенная бутылка из-под напитка, а её содержимое растеклась по полу.
Все игроки в раздевалке удивленно уставились на Юинг, их лица выглядели несколько ошеломленными.
— Черт возьми! Ты вообще соображаешь, что играешь как кусок дерьма?! — взревел Юинг, яростно тыча пальцем в Оладжьювона на другом конце раздевалки.
Оладжьювон мгновенно вскочил.
Атмосфера в раздевалке вмиг накалилась до предела.
Но в тот же миг, несмотря на всю неожиданность происходящего, Чэнь Юй улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...