Проиграв «Лейкерс», «Финикс Санз» уступили и в матче второго дня подряд, на этот раз «Кингз».
Впрочем, это было вполне объяснимо.
В текущем сезоне «Кингз» выглядели очень мощно, из-за чего многие представители СМИ вовсю заявляли, что команда смотрится как настоящий претендент на чемпионство.
К тому же игра шла без передышки, да еще и на выезде после домашнего матча.
Бесконечные переезды давались ветеранам вроде Оладжьювона особенно тяжело.
Во-вторых, команда всё-таки лишилась своего короля передач.
Джей Кидд может выглядеть так, будто бросать он не умеет, но в среднем он всё равно набирал больше десяти очков за игру. К тому же он отличался невероятной универсальностью: умел и атаковать, и защищаться, чем сильно помогал команде.
Эти два поражения отбросили «Финикс Санз» обратно на пятое место на Западе.
Это наглядно показывало, насколько ожесточенной была борьба в Западной конференции.
А недавние разговоры Брайана о желании совершить обмен, чтобы добыть право выбора под первым номером, явно не были шуткой.
На следующий день во время тренировки Брайан пришел на площадку и остановился рядом с Чэнь Юем, наблюдая за происходящим.
— Кстати, Чэнь, — неожиданно поинтересовался Брайан, — Клиффорд случайно снова не начал принимать ту дрянь?
Чэнь Юй на секунду замер, покачал головой и повернулся к Брайану.
Он только что заметил, что взгляд Брайана был прикован к Робинсону.
И то, что тот вдруг завел речь о таком в этот момент... «Неужели...»
— Ты ведь не собираешься его обменивать, верно? — понизив голос и оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не слушает, спросил Чэнь Юй.
В ту эпоху заполучить выбор в первом раунде через обмен было делом непростым. Особенно для слабых клубов, которые рассчитывали спасти положение за счет драфта. Кто согласился бы отдать его просто так, не получив взамен классного игрока?
Брайан скрестил руки на груди, и его холодный взгляд скользнул по всем игрокам на паркете.
Положение Чэнь Юя в команде было несколько особым.
У них всегда складывались отличные отношения, и Брайан охотно обсуждал с ним самые разные темы — не обязательно за советом, просто по душам.
— Я всё тщательно обдумал. Хороших активов для обмена у нас нет, — тихо сказал Брайан.
Джей Кидд и Хардауэй были краеугольными камнями команды, их обменивать, разумеется, никто не стал бы.
Мэрион обладал поразительным талантом и стал главным приобретением на драфте за последние годы. Его уж точно нельзя было отдавать.
Насчёт Оладжьювона и Юинга, особой ценности при обмене они не представляли.
Оставался Гуглотта. С таким огромным контрактом кто бы рискнул его взять?
В сухом остатке единственным кандидатом оставался Робинсон, дядя Клифф.
Бывший лучший шестой игрок года, участник Матча всех звезд и член второй сборной всех звезд защиты.
Хотя он был уже в возрасте, здоровье у него отменное, за всю карьеру он не перенес ни одной серьезной травмы и не пропустил ни единого матча. В прошлом сезоне он все еще выдавал универсальную статистику: 16.4 очка и 4.1 подбора.
На роль второй опции в атаке он не тянул, но второй вариант из него получался более чем квалифицированный.
— К тому же его зарплата в 8.4 миллиона на следующий год слишком высока, — с серьезным видом сказал Брайан.
Выплаты налога на роскошь, заморозка средств на трехсторонних счетах, жалобы игроков, растущие расходы клуба — Брайан искренне хотел разгрузить платежную ведомость.
И самой главной причиной было то, о чем Брайан фактически уже упоминал.
Робинсон баловался травкой. Хотя сейчас он завязал, подобные вещи редко проходят бесследно. Это был скрытый риск.
Выслушав доводы Брайана, Чэнь Юй немного подумал и спросил: — Разве тогда у нас не останется никого на позицию тяжелого форварда?
— У нас же есть Том, разве нет? — улыбнулся Брайан.
Игровой стиль Гуглотты был схож со стилем Робинсона; он тоже любил бросать со средней и дальней дистанции, так что их позиции отчасти дублировали друг друга.
Тут Брайан снова улыбнулся: — Чэнь, честно говоря, если бы не ты, я бы даже не подумал об обмене Клиффорда.
В прошлом сезоне они буквально застряли с этим Гуглоттой.
Но после того как летом Чэнь Юй прооперировал его, форма Гуглотты полностью восстановилась. Он снова мог бегать и прыгать, отлично вписался во вторую пятерку и набирал 7.8 очка с 3.6 подбора в среднем за 17 минут на паркете.
Если выпустить его в старте, статистика, может, и не удвоится, но свои 10 и 7 он наберет без проблем.
В таком случае его контракт снова обретет ценность, и он сможет заменить Робинсона в качестве толкового игрока стартовой пятерки.
Изначально Брайан вообще не рассчитывал на него, считая балластом, но благодаря волшебным рукам Чэнь Юя тот снова превратился в ликвидный актив. Именно в этом крылась главная причина, почему Брайан вообще осмелился заговорить об обмене Робинсона.
Обмен есть обмен, но нельзя совершать сделки, которые просто разрушают команду изнутри.
В этом сезоне главной целью по-прежнему оставалась борьба за чемпионство, а всё остальное отходило на второй план.
Чэнь Юй понял его мысль. Он похлопал Брайана по плечу и сказал: — Брайан, ты никогда не замечал, что в твоем характере сильна склонность к авантюризму? Ты не задумывался, почему у тебя выработалась эта черта?
Найдется немного генеральных менеджеров, которые рискнули бы обменять игрока основы в момент, когда команда на ходу.
Если посмотреть на ходы Брайана за годы работы гендиректором — будь то баснословный контракт Гуглотты или всевозможные усилия по заполучению Хардауэя — всё сходилось: в нем действительно сильна была страсть к авантюрам.
С точки зрения психологии, перед нами представал человек с мощной силой воли и огромной жаждой успеха.
Интересно, что же сформировало такой характер?
Чэнь Юй подумал, что тут не обошлось без влияния деспотичного отца.
Брайан закатил глаза: — Чэнь, ты у нас теперь психоаналитик и решил меня разобрать? Не неси чушь, у меня с психикой полный порядок.
Чэнь Юй улыбнулся и не стал развивать тему.
— Наконец, ты здесь генеральный менеджер. Обсуди это со Скоттом. Пока у него нет возражений, всё в порядке. «Наконец, ему вовсе не обязательно советоваться со мной по таким вопросам».
— Ах да.
Чэнь Юй вспомнил кое о чем еще. — Насчет Яо: я тут навел справки для тебя. У него уже есть агент, Билл Даффи. Знаешь такого? Если хочешь подписать парня, тебе придется общаться с его представителем.
У Чэнь Юя было не так много знакомых на родине. Поразмыслив, он вспомнил лишь Ся Суна, с которым они ранее обменялись контактами.
К тому же впервые о Яо Мине Чэнь Юй услышал именно от Ся Суна, так что они определенно должны были быть знакомы.
Он связался с ним и всё расспросил — оказалось, они не просто знакомы, а еще и давние друзья.
— Кто?
Брайан нахмурился, напряженно вспоминая, а затем сказал: — На драфте девяносто восьмого... кажется, он представлял того первого номера, Оловоканди, но особой известности не снискал. Значит, у него уже есть агент.
В кругах НБА Билл Даффи определенно не был крупной рыбой.
Чэнь Юй кивнул. Ся Сун владел ситуацией куда лучше.
Выяснилось, что еще прошлым летом Яо Мин планировал выставить свою кандидатуру на драфт, но команда его не отпустила.
Причина крылась в том, что годом ранее Дэвид Фалько тоже положил глаз на Яо Мина и хотел подписать с ним соглашение.
Но Билл Даффи опередил его, так что Яо Мин публично отказал Фалько.
Речь шла о самом Фалько — человеке, который воротил делами в НБА и даже осмеливался бросать вызов Стерну.
Разумеется, из-за того заявления Фалько сильно разозлился и просто махнул на парня рукой.
Сам по себе отказ был полбеды. Проблема заключалась в другом: Фалько свел с Яо Мином Ли Яомин, владелец тогдашней команды Яо.
Поскольку Яо Мин так прямолинейно отверг Фалько, Ли Яомин тоже затаил обиду и заблокировал игрока при помощи правила «трех разумных условий».
Иначе Яо Мин вполне мог выйти на драфт еще прошлым летом.
Брайан вставил реплику: — Получается, если бы он выбрал Фалько своим агентом и заявился на драфт в прошлом году, он ведь ушел бы под первым номером?
Выбери он Фалько, клуб бы его отпустил, и он спокойно попал на драфт.
А главное, в прошлом году право первого выбора принадлежало «Уизардс». Учитывая отношения между Фалько и Джорданом, он бы наверняка убедил Джордана выбрать именно Яо Мина.
— Да и то, что Фалько им заинтересовался, лишь лишний раз подтверждает его талант, — добавил Брайан.
Сам Брайан тоже не жаловал Фалько как человека.
Его вообще никто не любил. Кому понравится тип, который осмелился пойти против всех команд ради создания собственной маленькой лиги?
Но Брайан вынужден был признать: возможности у Фалько поистине огромные.
Уж если он брался за дело, то добивался своего.
— Просто он выбрал не того агента.
По сравнению с Фалько Билл Даффи был абсолютной пешкой.
— Ладно, я поручу кому-нибудь связаться с ним. — Брайан кивнул, а затем посмотрел на Чэнь Юя. — Чэнь, когда мы выйдем на связь, у тебя найдется время? Сможешь слетать со мной в Китай, познакомиться с ним? Ты ведь сам китаец, тебе будет проще найти с ним общий язык, да и мою оценку его физической формы сможешь подкрепить своим взглядом.
Чэнь Юй кивнул.
Честно говоря, Чэнь Юю и самому очень хотелось побывать в Китае.
Ему хотелось пообщаться с местными врачами и обменяться опытом — наконец, традиционная китайская медицина зародилась именно там.
Вопрос об обмене Робинсона еще не выносили на публичное обсуждение.
Однако Чэнь Юй чувствовал, что процесс уже запущен.
Это было заметно по тому, как росло игровое время Робинсона и увеличивалась его роль в тактических схемах команды.
Скайлз специально задействовал в розыгрышах комбинации, чтобы чаще выводить его на бросок и давать возможность набирать очки.
Даже Нельсон всё заметил. Как-то раз во время просмотра матча он вполголоса поинтересовался у Чэнь Юя, не собирается ли Брайан обменять Робинсона.
Чэнь Юй не стал скрывать.
Это бросалось в глаза. Статистику Робинсона набивали изо всех сил — разумеется, не в ущерб результатам команды, — чтобы выгоднее продать его на рынке.
Оставалось лишь гадать, какая из команд рискнет выступить в роли покупателя.
К тому же команды, откровенно сливающие сезон ради лучшего выбора на драфте — вроде «Буллз» или «Уорриорз», — ни за что не стали бы отдавать свои пики первого раунда.
К тому же на дворе стоял разгар сезона, впереди было еще больше половины матчей, и предсказать, какие именно клубы попадут в лотерею, не представлялось возможным.
Оставалось лишь проанализировать ситуацию насколько возможно, а затем положиться на удачу.
Именно поэтому Чэнь Юй и говорил, что в Брайане силен дух авантюриста. Это была чистой воды лотерея с мизерными шансами на успех.
Впрочем, сам Робинсон тоже всё понял.
Проведя столько лет в лиге, он превратился в невероятно хитрого ветерана, которого трудно было чем-то удивить.
Во время одного из сеансов психологической разгрузки Робинсон сам завел об этом разговор.
— А что ты сам думаешь по этому поводу? — в ответ поинтересовался Чэнь Юй.
— Мне всё равно, — с показным равнодушием пожал плечами Робинсон, однако Чэнь Юй заметил в его глазах тень грусти.
Криво усмехнувшись, Робинсон добавил: — Просто немного обидно. Мне кажется, в этом году у нас отличные шансы на чемпионство. Было бы досадно упустить возможность пройти весь путь в плей-офф вместе с командой.
Он всё-таки был игроком уровня Матча всех звезд. Если выпадал шанс побороться за титул, кто бы отказался?
Сам по себе обмен его не пугал — играть в баскетбол можно где угодно. Обидно было упустить чемпионский шанс.
Чэнь Юй кивнул. Судя по всему, психологически Робинсон был готов к такому исходу.
И это было главное.
Подумав секунду, Чэнь Юй с улыбкой сказал: — Не переживай. Если в этом году мы действительно завоюем титул, чемпионский перстень тебе всё равно положен.
Игроки, обменянные по ходу сезона, по-прежнему имеют право на получение чемпионского перстня.
— Разве что ты сам откажешься, — добавил Чэнь Юй.
Робинсон рассмеялся: — Не переживай. Раз Брайан предложит, я с радостью возьму.
Сам обмен не заставил себя долго ждать.
Приближался дедлайн обменов, и в лиге еще оставались клубы, желавшие усилить состав по ходу сезона.
28 января, когда Чэнь Юй находился в клинике, ему пришло смс от Брайана.
Сделка состоялась.
Робинсон отправлялся в «Кавальерс».

Комментарии

Загрузка...