К четвертой четверти «Хит» попытались организовать погоню, но Хилл отлично сдерживал темп матча.
Он раздавал передачи, создавая моменты для партнеров по команде.
Но стоило нападению партнеров дать сбой и «Хит» начинали перехватывать инициативу, как он тут же шел напролом, набирал очки и стабилизировал обстановку.
Чэнь Ю бросил взгляд на табло.
Времени оставалось мало, а разница в счете по-прежнему составляла девять очков.
«Если не случится никаких сюрпризов, эту игру мы должны забирать».
Только он об этом подумал, как рядом с ним неожиданно присел Вайсброд.
— Можешь не благодарить, — первым сказал Чэнь Ю. Они с Трейси Макгрейди были друзьями, и только поэтому он пришел на помощь.
Вайсброд улыбнулся: — Поблагодарить все равно нужно, но у меня есть еще один вопрос для обсуждения.
— Слушаю.
— Чэнь, ты видел новости? Оладжьювон планирует покинуть «Рокетс» по окончании этого сезона, — спросил Вайсброд.
«Рокетс» уже давно потеряли шансы на плей-офф, поэтому по ходу заката сезона будущее Оладжьювона привлекало огромное внимание СМИ.
В любом случае, «Рокетс» точно не собирались предлагать ему новый крупный контракт.
Его годовая зарплата в текущем сезоне составляла шестнадцать и семь десятых миллиона долларов. И пусть он был прославленной легендой франшизы «Рокетс», ему уже исполнилось тридцать восемь лет. Ни о каком новом максимальном контракте не могло быть и речи.
К тому же, Оладжьювон уже открыто заявил репортерам, что готовится уйти из «Рокетс».
Чэнь Ю кивнул. Разумеется, он знал об этом — Оладжьювон сам ему рассказывал.
«Он стар годами, но духом все еще молод. Он хочет побороться за еще один чемпионский перстень. Иначе стал бы он обращаться ко мне за лечением».
Вайсброд продолжил: — Он также обмолвился, что летом обратится к тебе за помощью, и вы уже обо всем говорили. Ты очень оптимистично оцениваешь перспективы излечения его колена. Чэнь, можешь сказать, в каком состоянии его сустав?
Чэнь Ю не знал, что Оладжьювон уже разболтал о своих планах насчет лечения. «Но раз Вайсброд спрашивает об этом... неужели он положил глаз на Оладжьювона?»
Впрочем, если подумать, в этом был смысл.
Позиция центрового у «Мэджик» выглядела очень уязвимой.
В их заявке числилось два чистых центровых: Майкл Дориак и Эндрю ДеКлерк. Первый проводил лишь третий год в лиге и явно испытывал недостаток опыта.
ДеКлерк же выступал в лиге уже много лет, но так и не смог заявить о себе во весь голос. Ему даже не удавалось закрепиться в статусе твердого игрока основы.
Время от времени на позиции центрового выходил Джон Амичи, но ему не хватало роста.
На самом деле, никто из них не обладал достаточным ростом. Самый высокий, Дориак, едва дотягивал до двух футов одиннадцати дюймов.
Зато у Оладжьювона с ростом был полный порядок. Будучи некогда элитным центровым, он даже при значительном спаде в текущем сезоне набирал в среднем по одиннадцать и девять десятых очка и семь и четыре десятых подбора.
Он выглядел на голову выше всех трех парней из их состава.
А главное, Оладжьювон обошелся бы им дешево.
Они вполне могли подписать его всего за пару миллионов.
Даже если Оладжьювон хотел перейти в команду с чемпионскими амбициями, «Мэджик» идеально подходили под это описание.
Стоило Хиллу оставаться здоровым, как «Мэджик» тут же превращались в коллектив, способный побороться за титул.
Поэтому, с точки зрения Вайброда, центровой идеально подходил во всех отношениях.
Единственным вопросом оставалось физическое состояние Оладжьювона.
И точный ответ на него знал только Чэнь Ю.
— А ты как думаешь? — Чэнь Ю не стал отвечать напрямую и с улыбкой задал встречный вопрос.
Глаза Вайброда загорелись, и он мгновенно успокоился.
Но тут же, поразмыслив, Чэнь Ю сообразил, что Оладжьювон также отлично вписался бы и в «Финикс Санз».
Передняя линия «Санз» тоже выглядела невероятно слабо.
Дадли постарел, а Гуглиотта растерял былую форму.
В следующем сезоне, если вернется Хардауэр, они могли бы выставить стартовую пятерку: Оладжьювон, Робинсон, Мэрион, Хардауэр и Джей Кидд.
Сердце Чэнь Ю забилось чаще.
«Вот это была бы невероятная пятерка!»
А главное, Оладжьювон стоил недорого и являлся свободным агентом. Им не пришлось бы жертвовать многим ради его подписания.
Чэнь Ю решил обязательно упомянуть об этом Брайану по возвращении.
«Я ведь теперь командный врач «Санз». По душевному порыву я всегда буду на стороне «Санз»».
Разумеется, окончательный выбор все равно оставался за Оладжьювоном.
По мере приближения матча к концу рев трибун становился всё громче и мощнее, накатывая волнами.
«Больше никаких сюрпризов быть не должно».
Когда Эдди Джонс смазал трехочковый, а Аутло взмыл вверх и забрал подбор, «Хит» не стали снова фолить.
Оставшиеся секунды растаяли на табло.
Вся «ТД Вотерхаус-центр» мгновенно превратилась в море ликования.
На паркете игроки «Мэджик» уже вовсю обнимались от переполнявших их эмоций. Наконец-то они успели запрыгнуть в последний вагон поезда, идущего в плей-офф.
Чэнь Ю поднялся с места и захлопал в ладоши.
В следующий миг Плезенс неожиданно заключил его в крепкие, наполненные чувством объятия.
— Чэнь, спасибо тебе!
Плезенс был невероятно взволнован. «Наконец-то с меня снимут эту приставку „исполняющий обязанности“!»
Затем подошли помощники тренера — Монти и Браун, и, конечно же, неподалеку крутились Хилл с Трейси Макгрейди.
Хилл обнял Чэнь Ю, не в силах сдержать слез.
В этом сезоне ему выпало пережить столько всего. Если бы не Чэнь Ю, исход оказался бы совсем иным.
— За что ты меня благодаришь?
Чэнь Ю похлопал Хилла по спине. «Скорее уж, мы помогли друг другу добиться успеха».
Именно исцеление Хилла вывело его на дорогу к славе всемирно известного доктора.
Хилла тут же обступили репортеры. Пусть в первой половине он забивал не так много, но матч все равно завершил с почти трипл-даблом: двадцать одно очко, девять подборов и одиннадцать передач.
Рядом с таким доминирующим бомбардиром, как Трейси Макгрейди, он постепенно превращался в настоящую машину по оформлению трипл-даблов.
Плезенс и Райли пожали друг другу руки.
Затем Райли неожиданно направился в сторону Чэнь Ю и остановился прямо перед ним.
— Чэнь, мы можем уделить друг другу пару минут? — с улыбкой сказал Райли.
Чэнь Ю слегка опешил, но кивнул.
Здесь было слишком шумно и суетно: повсюду крутились репортеры со вспышками камер. Чэнь Ю последовал за Райли в подтрибунное помещение, нашел укромный уголок и поинтересовался, о чем тот хочет поговорить.
— Чэнь, мы хотим, чтобы Алонзо вернулся к плей-офф, — сказал Райли, глядя на Чэнь Ю с умоляющим выражением лица.
Не успел Чэнь Ю ответить, как Райли поспешно добавил: — Я знаю, что у него болезнь почек, но он восстанавливался весь сезон. Сейчас он чувствует себя намного лучше и сам рвется обратно на паркет.
Пропустить регулярный чемпионат — еще полбеды, но если «Хит» рассчитывали далеко пройти в плей-офф, без Морнинг им было не обойтись.
Ближе к концу сезона Райли неоднократно подавал в лигу запросы, пытаясь добиться разрешения на выход Морнинга на поле, но Чэнь Ю каждый раз отклонял их.
— Нет.
Чэнь Ю снова покачал головой, и лицо его стало серьезным. — Пэт, ты же должен понимать: это смертельное заболевание.
От этого вообще-то умирают. Тут шутки плохи.
— Если ты хочешь обсудить именно это, то разговаривать тут не о чем. Департамент управления здоровьем игроков был создан в лиге как раз для того, чтобы защищать здоровье баскетболистов. С ситуацией Алонзо никаких других вариантов быть не может. Выпускать игрока в таком состоянии на паркет — просто безумие.
Райли хотел сказать что-то еще, но Чэнь Ю уже извинился и ушел.
Чэнь Ю не задерживался надолго в Орландо. Отпраздновав победу в тот же вечер, на следующий день он помчался обратно в Финикс.
Регулярный сезон завершился.
В итоге «Санз» поднялись на одну строчку выше, заняв шестое место на Западе.
Их первая игра против «Кингз» должна была состояться двадцать второго апреля.
За эти три дня Чэнь Ю предстояло вовсю использовать оставшееся время, чтобы привести физическую форму всех игроков «Санз» в абсолютный порядок и подготовить их к играм на вылет.
По дороге назад Чэнь Ю принял звонок от Оладжьювона.
Тот горел желанием поскорее начать лечение.
В день своего возвращения в Финикс...
У команды был выходной, но сотрудники фронт-офиса отдыхать не собирались.
Чэнь Ю вернулся в «Ю-Эйрвейс-центр» и сразу же разыскал Брайана, чтобы поговорить насчет Оладжьювона.
— Разумеется!
Брайан хлопнул себя по колену, и его глаза загорелись.
— Насколько полно он сможет восстановиться? — с нетерпением спросил Брайан.
Самым главным фактором по-прежнему оставалось состояние самого Оладжьювона.
— Не переживай, я вполне уверен, что смогу его вылечить, — с улыбкой ответил Чэнь Ю.
Сердце Брайана забилось быстрее, но затем он нахмурился и сокрушенно сказал: — Контракт Тома — слишком большая проблема.
Мало того, что он огромный, так там еще осталось несколько лет. Будь это истекающее соглашение, мы бы могли от него избавиться, но в текущей ситуации с ним чертовски тяжело что-то сделать.
Чэнь Ю тоже знал о ситуации Гуглиотты: — Брайан, в межсезонье я могу провести Тому еще одну операцию. На старте сезона он пропустит какое-то время, зато это заметно улучшит его состояние.
Пусть он и не вернется на свой прежний уровень Матча всех звезд с двадцатью с лишним очками и девятью с лишним подборами времен «Миннесота Тимбервулвз», он по крайней мере не будет прозябать в роли глубокого запасного, как сейчас.
Глаза Брайана снова загорелись, и он принялся лихорадочно подсчитывать варианты.
Избавиться от Гуглиотты точно не получится, так что оставалось лишь попытаться выжать максимум из того, что есть, как и предложил Чэнь Ю.
В таком случае «Санз» продолжили бы платить налог на роскошь. Чтобы заполучить Оладжьювона, единственным вариантом оставался обмен с подписанием контракта.
Возможно, им пришлось бы отдать парочку драфт-пиков.
Поскольку «Рокетс» твердо намеревались уйти в перестройку, будущие выборы на драфте представляли для них огромный интерес.
Впрочем, целью «Санз» было чемпионство. Подписать Оладжьювона, дождаться возвращения Хардауэя и попытаться взять титул за эти оставшиеся два года — оно того стоило.
— Тогда тебе придется как следует постараться с лечением Оладжьювона, Чэнь, — вырвал себя из раздумий Брайан.
— И Анферни.
Добавил Брайан. Если «Санз» метили в чемпионы, они могли лишиться кого угодно, но только не Хардауэя.
— Не беспокойся.
Чэнь Ю улыбнулся и вернулся в свой кабинет, чтобы подготовиться к визиту Оладжьювона.
Однако, к неожиданности Чэнь Ю, прежде чем успел приехать Оладжьювон, в его клинике появился кто-то другой.
Морнинг!
В сопровождении Райли и своего агента Дэвида Фалка он прибыл прямо в клинику Чэнь Ю.
К тому же, незадолго до их приезда Чэнь Ю даже позвонил Джордан.
Потому что агентом Джордана тоже был Фалк.
— Чэнь, Алонзо — настоящий боец. Не спеши ему отказывать. Дай ему шанс, хотя бы взгляни на его анализы, — уговаривал его Джордан.
Чэнь Ю не мог проигнорировать просьбу Джордана.
— Хорошо, я оценю его состояние.
Чэнь Ю не был упертым человеком. Разумеется, если состояние Морнинга окажется неподходящим, имя просителя ничего не изменило бы.
Разве что сам Стерн приказал бы Чэнь Ю катиться на все четыре стороны.
«Впрочем, вряд ли».
Фалк обладал огромным влиянием в НБА. Его знали как заклятого врага владельцев клубов — этакого могущественного крестного отца.
Но во время локаута Фалк громко рассуждал о создании новой лиги в обход НБА, так что Стерн, скорее всего, терпеть его не мог.
Утром двадцатого числа Чэнь Ю встретился с Морнингом и его делегацией.
Морнинг был одет в белую рубашку и бейсболку. На паркете он отличался вспыльчивым нравом, но в жизни обладал приятным характером. Чэнь Ю уже общался с ним во время Матча всех звезд, так что они не были чужими людьми.
— Чэнь, у тебя здесь отличное место, — оглядевшись по сторонам, с похвалой сказал Морнинг.
Затем Чэнь Ю поприветствовал Райли и Фалка.
Райли обычно держался строго и не улыбался, но перед Чэнь Ю изо всех сил старался изобразить дружелюбную улыбку.
Сможет ли Морнинг вернуться на паркет, полностью зависело от Чэнь Ю.
Насчёт Фалка, он не стал строить из себя «крестного отца баскетболистов» в присутствии Чэнь Ю. Он непринужденно болтал с ним и даже заговорил о футболе.
Он поинтересовался, здесь ли агент Роналдо, сказав, что не прочь с ним пообщаться.
Агенты в НБА берут комиссию в четыре процента, тогда как футбольные агенты могут забирать до десяти. К тому же они способны выкупать права на игроков и получать процент от суммы трансферов.
Поэтому, хотя у баскетболистов зарплаты выше, в плане доходов агентов футбол все же прибыльнее.
Чэнь Ю покачал головой, переведя взгляд на Морнинг.
Проблемы с почками никуда не делись, но Чэнь Ю не заметил у него на теле никаких явных признаков отеков.
Ноги, в частности, практически не были отечны.
Он страдал гломерулосклерозом, который подрывает функцию почек. Самый очевидный его симптом — отеки по всему телу, причем в тяжелых случаях человек даже ходить не может.
Но состояние Морнинга оказалось на удивление хорошим.
Будучи звездой с огромным состоянием, он вполне мог позволить себе лучшее лечение, так что в этом не было ничего удивительного.
Однако ключевым вопросом оставалось его физическое состояние и то, сможет ли он играть.
Интенсивный спорт колоссально нагружает организм. Если бы матч спровоцировал острую почечную недостаточность, он ведь мог и умереть.

Комментарии

Загрузка...