На следующий день в полдень Маккарделл прошел повторную МРТ.
Томография показала, что скопление жидкости из-за растяжения почти полностью исчезло, а воспаление также значительно уменьшилось.
Теперь он мог постепенно приступать к реабилитационным и кондиционным тренировкам, а затем возвращаться на паркет.
— Чэнь, спасибо тебе.
Маккарделл поднялся и обнял Чэнь Юя.
Прошло всего два дня, а он уже мог вставать с постели и ходить нормально. И всё это благодаря Чэнь Юю.
Чэнь Юй похлопал его по спине и достал из сумки документ: — Вот план реабилитации, который я для тебя подготовил. Здесь расписаны диета и восстановительные упражнения.
— Ах да, и лечебные пластыри. Не забывай менять их каждые два дня.
«Вообще-то восстановление пошло бы эффективнее, если бы я мог следить за ним ежедневно и на лету корректировать план, как делаю это с Хиллом. Но это невозможно. Мне нужно уезжать».
— Чэнь, ты правда должен уехать прямо сейчас? Я надеялся угостить тебя сегодня ужином, чтобы отблагодарить за визит и консультацию. — Уош тоже обняла Чэнь Юя, не желая его отпускать.
Чэнь Юй кивнул и бросил взгляд на Маккарделла: — У меня нет выбора. Мне нужно спешить обратно в Орландо, потому что меня ждет собственная битва.
Стоявший неподалеку Маккарделл на мгновение замер, а затем ухмыльнулся: — Чэнь, удачи.
Он сжал правую руку в кулак и постучал себя в грудь.
Чэнь Юй помахал рукой, закинул сумку на плечо и повернулся, чтобы уйти.
Было жаль, что Бостон сегодня так и не появился.
«Но у меня есть его контакты. Если что-то наклевывается, он наверняка выйдет на связь».
Чэнь Юй сел в машину и тронулся в путь. Тем утром он уже созванивался с Хиллом по телефону.
Первым делом Хилл извинился перед Чэнь Юем и объяснил, что произошло.
— Они сделали это специально, — прямо заявил Чэнь Юй.
Они бесстыдно наживались на трагедии, используя как стрельбу в начальной школе Святого Марка, так и сострадание Хилла.
Целью, судя по всему, было показать всем с помощью того матча три на три: «Видите? Хилл восстановился. Никаких проблем».
«Неудивительно, что Сентинел раньше выпустила ту статью. Наверняка они уже тогда почву готовили».
Сентинел — местное СМИ. То, что они когда-то помогли руководству Мэджик провести опрос о том, стоит ли О’Нил стомиллионного контракта, красноречиво говорил о близости их отношений.
К счастью, позиция Хилла была твердой.
Он заявил, что не поддастся на провокации прессы и вернется на паркет только после полного восстановления.
«Но неужели всё будет так просто?»
«СМИ, болельщики... Когда десятки тысяч фанатов скандируют, что команда в нем нуждается, разве может Хилл оставаться равнодушным?»
Сила общественного мнения способна сокрушить кого угодно, и ее нельзя недооценивать.
По этот день находится немало фанатов Пистонс, которые называют Хилла предателем за то, что он ушел.
«Разве они не знают, что это руководство Пистонс подставило Хилла?»
Чэнь Юй уже ощущал гнетущее давление надвигающейся бури, поэтому и назвал происходящее битвой.
Всю дорогу он обдумывал ответный план, и к тому моменту, когда он добрался до Орландо, у него уже созрела предварительная стратегия.
«Во-первых, нужно донести до всех правду. Люди должны знать, что Хилл не восстановился, что он не в том состоянии, чтобы возвращаться, и что всё это давление — не более чем самонадеянное решение фронт-офиса Мэджик».
«Во-вторых, нужно удержать Хилла в равновесии».
«Его позиция имеет решающее значение; он не должен позволить кому-либо повлиять на себя».
«Травмирован-то он. Пока он упорно отказывается возвращаться, никто ничего не сможет с ним поделать».
«Наконец, в голову мне пришла даже дерзкая идея».
«Я мог бы использовать всю эту историю, чтобы сместить руководство Мэджик».
«Вспомните Гэбриела. Сколько грязных дел он натворил, начиная с эпохи О’Нила и заканчивая Хардауэем?»
«Будь я владельцем клуба, одного ухода О’Нила было бы более чем достаточно, чтобы указать ему на дверь и вышвырнуть к чертям собачьим».
«Как говорится, рыба гниет с головы. Пока он на своем месте, фронт-офис Мэджик будет гнить изнутри».
«Подобное в будущем неизбежно повторится с Хиллом».
Чэнь Юй обдумал всё еще раз. «Вообще-то есть реальный шанс, что это сработает».
«Наконец, команда строится вокруг игроков».
«Если баскетболисты недовольны руководством, владелец будет знать, как поступить, сколько бы он ни доверял этому руководству».
«Взять тех же парней вроде Монти и Брауна, у которых есть скрытые риски травм, а клуб их просто не замечает. Думаете, у них нет обиды на фронт-офис?»
«И в команде Мэджик таких игроков наверняка наберется немало».
«Если они будут готовы выступить и заявить о себе, Девос не станет просто так закрывать на это глаза».
«Точно, есть же еще Профсоюз игроков».
В голову Чэнь Юя пришла еще одна мысль.
«Главная цель Профсоюза игроков — защита интересов самих баскетболистов».
«Когда руководство заставляет игрока вернуться прежде времени ради клубной статистики — разве это не нарушение прав спортсмена?»
— Кто сейчас возглавляет Профсоюз игроков?
Чэнь Юй на секунду задумался, а затем вспомнил: это «Горилла», Патрик Юинг.
Во время локаута в НБА девяносто восьмого года эта история наделала много шума и не сходила с новостных полок. Чэнь Юй помнил, как Юинг в качестве главы Профсоюза постоянно мелькал в новостях во время переговоров с владельцами клубов.
В этот момент Чэнь Юю позвонил Хилл.
— Чэнь, пожалуй, тебе пока не стоит возвращаться сюда. Сначала заселись в отель. Не переживай, расходы я возьму на себя, — встревоженно сказал Хилл.
У Чэнь Юя упало сердце. Он спросил, что случилось.
Хилл замялся и ответил: — Ничего особенного... Просто я считаю, что сейчас не лучший момент для твоего возвращения. Снаружи полно репортеров и фанатов. Сегодня утром руководство клуба устроило пресс-конференцию. Джо наговорил журналистам всякого, и теперь пресса знает о тебе абсолютно всё. Боюсь, если ты вернешься и столкнешься с ними, у тебя возникнут проблемы.
— И что же он сказал? — Вспылил Чэнь Юй.
«Этот шарлатан!»
Хилл поспешно сказал: — Неважно, что он там наплел; я-то знаю, что всё это бред. Чэнь, не обращай на него внимания. Позже я найду способ всё объяснить прессе.
Он сделал паузу, а затем виновато добавил: — Ты ввязался во всё это из-за меня. Мне так жаль, что тебе приходится через это проходить, ты этого не заслуживаешь. Но появляться сейчас у моего дома — действительно плохая идея.
Чэнь Юй мысленно кивнул. «По крайней мере, Хилл — неблагодарная сволочь. Он знает, кому сказать спасибо».
— Хорошо.
Чэнь Юй повесил трубку, но курс менять не стал. Вскоре он уже был у дома Хилла.
Ну и зрелище!
Припарковавшись на обочине, Чэнь Юй тяжело вздохнул, окинув взглядом происходящее.
Дорога возле дома Хилла была заставлена фургонами новостных служб.
Там кишело море репортеров, вооруженных камерами самых разных мастей и размеров.
Быстрый взгляд позволил заметить их всех: NBC, ESPN, CBS, Фокс. Там собрались все ведущие СМИ.
Пришлось признать, что влияние «нового Джордана» поистине огромно.
Помимо них, у дома толпились болельщики.
Опершись подбородком о руль, Чэнь Юй принялся наблюдать за фанатами издалека.
По его оценкам, их собралось больше двухсот человек.
Они держали в руках самодельные плакаты с самыми разными надписями.
Одни просто выражали поддержку Хиллу, другие призывали его вернуться на паркет с лозунгами вроде: «Команда в тебе нуждается!» — и тому подобным.
Чэнь Юй поджал губы. «Вряд ли эти фанаты пришли сюда сами по себе», — подумал он.
Орландо был туристическим городом с размеренным темпом жизни. Местные жители отличались довольно спокойным нравом, и верилось с трудом, что они способны на такую фанатичность.
Окажись всё это в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, Чэнь Юй еще поверил бы в искренность их страсти.
Он помнил, как Хилл упоминал, что Мэджик организовали фан-клуб и часто проводят мероприятия для болельщиков.
В этот момент кто-то даже толкал речь. Было слишком далеко, чтобы разобрать слова, но он догадывался, что те делятся историями о Хилле.
Чэнь Юй не знал, что именно наговорила Биллингс, но предполагал, что в ход пошла извечная пластинка про шарлатана, новичка и всё в таком духе.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Юй толкнул дверцу автомобиля и вышел наружу.
Хилл говорил, что сейчас не лучший момент для его появления.
Но Чэнь Юй считал этот момент идеальным.

Комментарии

Загрузка...