Например, их способность вести игру.
Так что это был лишь первый отборочный раунд.
Включая Чэнь Юя, судей было семеро в общей сложности. У каждого имелся один голос. Если игрок набирал четыре голоса, он проходил в следующий тур.
Меньшее количество означало немедленный вылет.
При двухстах восьмидесяти двух участниках им, очевидно, предстояло сначала отсеять большую группу.
Судьи дружно кивнули. Чэнь Юй повернулся и посмотрел на Негро.
Помимо собственного мнения, Чэнь Юй в первую очередь выражал общую позицию стоявшей за его спиной команды скаутов.
Негро слегка кивнул в ответ.
Команда скаутов дала добро.
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Юй нажал зеленую кнопку перед собой.
Перед каждым из семи судей стоял небольшой квадратный экран, соединенный с двумя кнопками: красной и зеленой.
Это было нужно для того, чтобы они могли голосовать одновременно, а результаты отображались мгновенно.
Посреди площадки Кларк невольно зажмурился, не смея смотреть.
Мгновение спустя раздался звуковой сигнал, извещавший об успехе, и только тогда Кларк осмелился открыть глаза.
Из семи голосов он получил пять.
На экранах перед Джаббаром и Джорджем Гервином горел красный крестик.
Впрочем, это уже не имело значения — предварительный раунд он прошел.
Кларк от восторга подпрыгнул высоко в воздух, а затем быстро поклонился в знак благодарности.
— Иди, — махнул рукой Чэнь Юй, отпуская его.
Бормоча слова благодарности, Кларк взволнованно побежал прочь.
Ему предстояло отправиться в закулисную зону ожидания, чтобы отпраздновать успех с отцом, который сопровождал его в Финикс.
— Следующий.
Чэнь Юй сделал жест рукой в сторону входа.
Там, в зоне ожидания, подросток глубоко вздохнул, после чего дал пять и обнял новоиспеченного приятеля. — Поверь мне, — бросил он, — я пройду дальше.
Затем тот трусцой выбежал на площадку.
Наблюдая за этим, Дюрант невольно почувствовал нарастающее волнение.
Он заметил, что помимо красной и зеленой кнопок, у каждого из семи судей имелась круглая золотая кнопка с выбитым на ней логотипом шоу. Он дернул за рукав стоявшего рядом паренька и спросил, для чего нужна эта золотая кнопка.
— Получается, если кто-то из них нажмет золотую кнопку, ты автоматически проходишь дальше, как бы ни проголосовали остальные, верно?
Дюрант все понял. Только он собрался поинтересоваться, использовал ли ее кто-нибудь, как стоявший рядом Гриффин похлопал его по спине. — На какой позиции ты играешь? — с любопытством спросил Гриффин.
Он слегка задрал подбородок, оглядывая Дюранта с ног до головы.
«Этот парень выглядит капельку выше меня».
Дюрант поспешно ответил: — Я Кевин Дюрант, играю на позиции разыгрывающего.
— Разыгрывающего?
Гриффин моргнул, и на его лице отразилось странное выражение. Сам он при росте в шесть футов шесть дюймов играл тяжелого форварда в школьной команде, а временами подменял брата на позиции центрового.
«И этот Дюрант, который выше меня, играет разыгрывающего?»
— Какой у тебя рост? — не удержался от вопроса Гриффин.
Дюрант робко улыбнулся. — Вообще-то, когда я учился в первом классе старшей школы, мой рост составлял всего около шести футов трех дюймов. А в прошлом году я вымахал сразу на пять дюймов. Теперь я около шести футов восьми дюймов.
Гриффин целых пять секунд ошеломленно смотрел на Дюранта, после чего похлопал его по плечу. — Ну, удачи тебе на площадке, — сказал он, и в его голосе послышалась явная поддержка.
Однако в интонациях отчетливо сквозило сожаление.
По его мнению, Дюрант был ужасно тощим.
Хотя он и вырос на пять дюймов за год, телосложение у него оставалось неестественно худым.
Ситуация явно напоминала историю Эрла Кларка. Тот тоже начинал как разыгрывающий, но из-за резкого скачка роста был вынужден переквалифицироваться под игру в трехсекундной зоне.
Но у Кларка хотя бы была какая-то масса. С телосложением же Дюранта, сунься он в краску, его наверняка бы так колотили, что кости бы трещали.
Если же Дюрант упрямо продолжит играть на позиции защитника, рост станет помехой для скорости. Против молниеносных гардов его будут обыгрывать в каждой атаке.
Имея перед глазами столь наглядные примеры, Гриффин мог лишь вздохнуть о том, что порой резкий скачок роста — вовсе не такое уж благо.
Дюрант не уловил скрытого подтекста в словах Гриффина, просто улыбнулся и поблагодарил его.
Пять владений в нападении, пять в защите, комментарии судей, начальное представление и пара дежурных фраз — весь процесс затянулся надолго. К тому моменту, как дошла очередь до Дюранта, прошел уже целый час.
Он в последний раз дернул за воротник майки, затянул шнурки и выбежал трусцой из закулисья.
Гриффин, выступавший прямо перед ним, заработал пять голосов благодаря своей выдающейся прыгучести и без труда прошел дальше.
Под ярким светом прожекторов он ступил на площадку.
Упругое и очень пружинистое покрытие. «Куда лучше, чем пол в нашем школьном зале».
Он слышал, как кто-то говорил, будто настил здесь сделан из того же материала, что используется на аренах НБА, и стоит он безумно дорого.
Освещение тоже ничем не отличалось от того, что бывает на матчах НБА. Оказавшись на такой площадке, он словно перенесся на настоящую игру НБА.
— Ты играешь разыгрывающего?
Дюрант едва успел произнести пару фраз своего представления, как Мэджик Джонсон прервал его.
Дело было вовсе не в том, что в НБА никогда не было высоких разыгрывающих: Хардауэй был одним из них, да и сам он, пожалуй, считался самым известным высоким разыгрывающим в истории.
А Дюрант при росте в шесть футов восемь дюймов был практически одного с ним роста.
Дюрант поспешно кивнул, объяснив ситуацию со своим недавним скачком роста.
Судьи переглянулись. «Еще один Эрл Кларк».
Чэнь Юй задержал на Дюранте долгий взгляд. Он припомнил, что в досье Дюранта действительно упоминалось, будто в начале учебы в старшей школе тот выступал на позиции разыгрывающего.
Когда Дюрант закончил представление, Джонсон спросил: — Ты уверен, что хочешь проходить отбор как разыгрывающий? Можешь попробоваться в качестве форварда.
«Легко сказать, — думал Джонсон, разглядывая тощие, как палочки, руки и ноги Дюранта, — но если этот парень столкнется с кем-то вроде Джеймса, он, пожалуй, вообще не устоит на ногах».
Даже Бош, хоть и выглядел тощим, на самом деле обладал огромной силой при контактной борьбе.
«Он просто слишком худой».
Дюрант уже обдумал этот вопрос перед выходом. Он кивнул и сказал: — Я все равно хочу играть разыгрывающего. В школе я по-прежнему играю в основном на этой позиции.
Джонсон кивнул, не ставя вопрос ребром. Во всяком случае, особых надежд на Дюранта он не возлагал.
«Он слишком тощий, а после такого резкого скачка роста его скорость наверняка ужасно пострадала».
«Может, он и упирается с отбором в разыгрывающие только ради того, чтобы выехать за счет роста».
Наконец, рост Ти Джея Форда составлял всего шесть футов.
Но если Дюрант думал, что это даст ему преимущество, он жестоко недооценивал игрока уровня НБА.
То, что Ти Джей Форд завоевал титул новичка года, говорил сам за себя.
С противоположной трибуны, где отдыхали пятеро «суперновичков», Ти Джей Форд пожал плечами и непринужденно выбежал на площадку.
Дюрант уже размялся в закулисье, так что испытание началось немедленно.
Возле линии штрафного броска Дюрант получил мяч спиной к кольцу против Ти Джея Форда. Он попытался продавить соперника, но ощущения были такими... будто упираешься в кирпичную стену.
Он быстро попытался изменить маневр: присел ниже и попробовал оттеснить Форда корпусом.
Это почти не возымело эффекта.
Для столь невысокого игрока Ти Джей Форд оказался неожиданно силен.
Дюрант показал финт плечом, пошел в дриблинг и всего после одного шага попытался выпустить мяч в кольцо.
Но в тот момент, когда он взмыл вверх, мяч вдруг исчез у него из рук.
Его обокрали!
Ти Джей Форд вернул ему мяч пас-возвратом.
Дюрант слегка нахмурился. Он снова пошел в проход, резко остановился, отпрыгнул назад и бросил.
Неожиданно оказалось, что Форд словно предугадал его маневр, взлетев в воздух практически в тот же самый момент.
Причем прыгнул он неожиданно высоко.
БЗИНЬ! Мяч ударился о дужку и отлетел в сторону.
Дюрант слегка прикусил губу. «Этот парень ниже меня ровно на восемь дюймов!»
Третье владение. Обманный шаг, а затем бросок в прыжке.
Результат повторился. Дюранту показалось, что Форд подпрыгнул даже раньше него. К тому моменту, как он вынес мяч на бросок, рука Форда уже маячила перед самым его лицом, сбивая весь ритм.
Очередной промах.
Дюрант терял самообладание. Если память ему не изменяла, в скаутских отчетах прессы про Ти Джея Форда писали следующее: молниеносная скорость и резкий проход, но при этом хилое телосложение, огромный рост недоволен и из рук вон плохая защита.
«И это вы называете из рук вон плохой защитой?»
Получив мяч снова, он заметил, как Форд смотрит на него с усмешкой. У Дюранта заныло сердце от нехорошего предчувствия: Форд, похоже, даже не выкладывался на полную.
«Успокойся».
Дюрант глубоко вздохнул, заставляя себя взять себя в руки.
Если в следующих двух владениях он сыграет так же, исход не заставит себя ждать — его уже ждал провал.

Комментарии

Загрузка...