В голосе Старика Цзян слышалась беспомощность, но глаза так и лучились улыбкой.
— Эх вы! Редко бываете дома и совершенно не представляете, сколько у нас земли и где она находится.
— И сколько же?
— Где? — спросила Цзян Ин.
— У нас не так уж много полей: три му там, у Озера Полумесяца, и еще три му здесь. Половина идет под птичник, половина — под огород и фруктовые деревья для себя. Все остальное — горные угодья, их тут триста му.
При этих словах Старик Цзян тяжело вздохнул:
— Эта роща османтуса тоже наша. Двадцать лет назад цветущие деревья стоили дорого, вот мы их и насажали. Кто же мог знать, что когда они вырастут, их останется только пустить на дрова. Ты лет двадцать землю не обрабатывала, вот тебя продавцы саженцев и обвели вокруг пальца — накупила дорогих ростков, приживется ли эта красота в такую погоду, одному Богу известно.
Старик Цзян только покачал головой.
Цзян Ин радостно заявила:
— Наньму, саженцы, я буду сажать!
— Приживется на сто процентов!
— Хорошо-хорошо, дедушка выкопает для Ин-бао ямки.
— Старик Цзян, чего это ты со внучкой в горы намылился? — навстречу им шел сгорбленный седой старик с темной от солнца кожей.
— Седьмой дядюшка Мин, — поздоровалась Цзян Тан.
— Да вот, младшая внучка вздумала деревья сажать.
— На горе бурьяна полно, да насекомых кишеть-кишеть. Тащить такую кроху в горы — дочка, небось, изведется вся от неудобств.
Седьмой дядюшка Мин окинул взглядом маленькую Цзян Ин.
— Я буду сажать землю! — выпалила Цзян Ин.
— Эх, девчушка, вот посадишь — сразу поймешь, какой это тяжелый труд. Видишь спину дедушки? Это всё потому, что в молодости таскал непосильную ношу, вот хребет и согнуло. Такой малышне положено книжки прилежно читать, а от земледелия толку нет.
— Есть! — возразила Цзян Ин.
Старик лишь посмеялся, не стараясь спорить со смышленой крохой, и завел разговор со Стариком Цзян.
— Так это та твоя младшая внучка, что за границей росла?
— Она самая! Вчера дочка привезла ее обратно.
— Ну и работящая же у тебя старшая дочка, едва вернулась — сразу легковушку купила.
— Что ты, что ты, твои дети тоже не хуже, — скромно ответил Старик Цзян, хотя в его глазах так и играла гордость.
......
Горы стояли заброшенными уже много лет, и перед посадкой деревьев предстояло хорошенько вычистить сорняки и дикую поросль.
Спустя два часа работы у Цзян Тан так заныла спина, что она едва могла разогнуться. Цзян Чжу же, привыкшая к постоянным занятиям танцами, держалась еще сносно.
Глядя на то, как младшая сестренка усердно копошится в земле, выставив кверху попу и старательно сажая деревья, Цзян Тан вдруг засомневалась в самой себе.
Неужели она достигла того возраста, когда старшим уступает, а младшим проигрывает?
С дерева прямо перед Цзян Цзиньин свалилась зеленая гусеница, и Цзян Тан даже не успела крикнуть предостережение.
Хлоп! Цзян Ин одним шлепком прихлопнула гусеницу.
Цзян Тан испуганно воскликнула:
— Ин-бао, эта гусеница ядовитая...
Сначала боль не чувствовалась, но вскоре Цзян Ин почувствовала, будто ее ладошку колют иголками.
— У-у-у...
— У-у-у...
Заливаясь горькими слезами от боли, Цзян Ин продолжала усердно копаться в земле, всё так же выставив кверху попу.
Слова застряли у Цзян Тан в горле, и она проглотила их обратно. Кажется, у ее младшей сестры была настоящая мания на земледелие.
Цзян Чжу подлетела к сестренке, ухватила ее за отчаянно брыкающиеся ножки, взвалила на плечо и побежала домой, где тут же сунула детские ручонки под струю воды.
Едва забрезжил рассвет следующего дня, как Цзян Ин, полная сил и энергии, снова потащила сестер расчищать землю и сажать деревья.
После трех дней непрерывной посадки Цзян Чжу среди ночи взмолилась матери, умоляя отправить ее к второй тете.
— Ин-бао, правда, сестричка не отказывается помогать тебе сажать деревья, но мне нужно продолжать заниматься танцами, — сокрушенно произнесла Цзян Чжу, нежно поглаживая личико сестренки перед отъездом.
Цзян Ин с надеждой переспросила:
— Утром — танцы?
— А днем — сажать деревья?
Цзян Чжу лишь молча возвела глаза к небу. Она человек, а не ездовая лошадь.
Цзян Тан еле сдерживала смех.
Цзян Чжу бросила на нее суровый взгляд:
— Ин-бао, вторая сестричка уезжает, но третья сестричка останется с тобой и поможет.
Цзян Ин согласно закивала маленькой головкой: да-да, третья сестричка — отличный помощник в копке ямок для деревьев.
Бедная Цзян Тан: от мотыги на руках уже успели натереться мозоли.
Но вспомнив слова старшей сестры, она решила стоять до конца.
Если у нее не хватит упорства даже на то, чтобы справиться с землей, то как она вообще ступит на путь культивации?
А ведь культивация — это ее заветная мечта.
Когда Цзян Чжу уезжала, Цзян Ин стояла у ворот двора и захлебывалась слезами:
— Вторая сестричка...
— Я буду по тебе скучать.
Цзян Чжу была растрогана до глубины души.
Цзян Ли подкатила свое кресло и с улыбкой произнесла:
— Ин-бао, саженцы, которые я заказала для тебя, скоро привезут. Так что старайся изо всех сил.
Цзян Тан почувствовала полнейшую безысходность.
А Цзян Ин радостно засияла.
Бабушка тут же принялась отчитывать внучку:
— Ли Ли, Ин-бао и так столько дней подряд пахала в поле, как ты можешь заставлять ее продолжать?
Цзян Ли ответила:
— Я наняла работников, мама, а Ин-бао будет просто командовать посадкой, копать ей не придется.
Бабушка лишь потеряла дар речи. Послушать только, разве это человеческие слова? Ее бедную Ин-бао наверняка обманули старшие сестры.
Подхватив Ин-бао на руки, бабушка ласково сказала:
— Крошка, бабушка сегодня вечером забьет курицу и приготовит тебе вкусный ужин.
— Буду!
Довольная бабушка унесла Ин-бао в птичник.
......
— Сестрица Цзян, брат всё же хочет тебя предостеречь: Долина Кленовых Листьев слишком глухая местность, туда даже нормальной дороги нет, да и добираться далеко. Двадцать с лишним лет к ней никто не прикасался, если взять ее в аренду, никаких денег не заработаешь, а вложения в разработку потребуются огромные.
Может, приглядишься к участкам на восточной окраине деревни? Там и земли вдоволь, и гор хватает. На крайний случай есть еще западная часть.

Комментарии

Загрузка...