Немного переведя дух, путники приготовились продолжить свой путь.
Грохот...
Внезапно раскололся небесный свод, грянул гром, и с высоты закапал мелкий, холодный дождь. Ли Буфань и его спутник переглянулись.
Кто бы мог подумать, что даже в этой тайной обители идут дожди? Не успели они опомниться, как ливень стал набирать силу.
Крупные, с медную монету, капли со злобным свистом хлестали по листве, оглашая лес гулким и частым стуком.
— Толстяк, ищи укрытие! Что вообще творится в этой чертовой тайне? — крикнул Ли Буфань.
Пригнувшись, они бросились вперед короткими перебежками, пока товарищ вдруг не указал рукой на темнеющий впереди горный кряж.
— Буфань, давай переждем у подножия!
— Идем.
Раскаты грома не умолкали.
Бушующий шквал терзал кроны деревьев, дождь превратился в сплошную водяную стену. Добравшись до подножия, усыпанного массивными тесаными валунами, они нашли шаткое спасение под нависшим каменным карнизом.
Издалека доносились раскатистые, зловещие завывания диких зверей, от которых у обоих мороз подирал кожу по спине.
— Толстяк, я взберусь наверх, посмотрю, что там творится.
— Я с тобой! Одному оставаться здесь было бы еще страшнее.
Не желая оставаться в одиночестве, Толстяк поспешил следом, и вместе они одолели крутой склон высотой в сорок-пятьдесят метров.
Стоило им подняться на вершину, как ярость бури стала утихать, а сквозь разрывы свинцовых туч пробились первые лучи солнца.
Окинув взглядом окрестности, они увидели бескрайнее море первозданного леса, уходящее за самый горизонт. Над верхушками деревьев целыми стаями кружили хищные твари, все до единой устремляясь в одну и ту же сторону.
Проследив за их полетом, Ли Буфань заметил возвышающуюся вдали грандиозную гору.
Ее вершина слепила глаза, отражая солнечный свет с такой силой, будто там застыло гигантское зеркало.
— Толстяк! Глянь на ту гору, что это за чертовщина блестит?
Прикрыв глаза ладонью от ярких вспышек, Толстяк вгляделся вдаль и неуверенно протянул: — ...Зеркало?
— Какое тебе к черту зеркало! Посмотри лучше, куда летят эти твари.
— Неужели там есть что-то, что так манит зверье?
Ли Буфань тяжело хлопнул его по плечу: — ...Дойдем – узнаем.
Еще совсем недавно, зная, что в одном месте собирается целая армада свирепых чудовищ, Толстяк предпочел бы сбежать, лишь бы не идти на верную смерть.
Но теперь, вспомнив, как легко Ли Буфань призвал исполинское изваяние внешнего пути, чтобы разорвать терновый куст, он согласился без малейших колебаний.
Прибавив шагу, они устремились по направлению к загадочной вершине. Вскоре под ногами стали попадаться всё новые следы и отметины, оставленные мириадами зверей.
Все они вели строго к подножию пика, и теперь оба товарища отчетливо понимали: происходящее куда сложнее и опаснее, чем казалось на первый взгляд.
— Толстяк, если запахнет жареным – беги не оглядываясь, и не вздумай тащить меня!
— Понял!
Не встретив по пути ни единого зверя, Ли Буфань стал еще осторожнее. Что же скрывается на этой вершине, раз она притянула к себе столько монстров?
Наконец они достигли подножия. Перед ними раскинулось обширное, ровное плато, вымощенное древними каменными плитами.
Тысячи и тысячи диких тварей непрерывным потоком карабкались вверх, а в небе над самой макушкой горы кружили целые тучи пернатых хищников.
Только теперь Ли Буфань разглядел то, что изда приняло за зеркало. Вершина увенчалась величественным дворцом.
Его кровля была покрыта золотой поливной черепицей, которая под лучами солнца сияла так ослепительно, что казалось слитком чистейшего золота.
Судя по всему, недавний ливень смыл многовековую пыль и грязь, превратив гладкую черепицу в гигантское зеркало.
Неужели эти твари сбежались сюда, привлеченные лишь слепящим блеском?
Поблизости уже начали собираться другие студенты, привлеченные странным зрелищем. Беглым взглядом оценив обстановку, Ли Буфань насчитал около полусотни человек.
Помимо учеников из Цзяннаньской средней школы, здесь кучковались подростки из иных учебных заведений.
В толпе мелькнуло знакомое лицо первой красавицы школы Шангуань Ваньэр. Облегающая короткая футболка и темные обтягивающие джинсы подчеркивали каждую изгиб ее безупречного, точеного тела.
Видя плотную массу монстров, заполонивших гору, никто не решался сделать первый шаг. Кое-кто из учеников, завидев это море клыков и когтей, бледнел лицом и поспешно ретировался.
В этот момент Ли Буфань спинным мозгом почувствовал, как к нему приближается чье-то недружелюбное внимание.
Обернувшись, он встретился взглядом с тремя незнакомцами. Один из них, в упор разглядывая Ли Буфаня, сверил его с экраном смартфона и радостно заорал:
— Он самый! Точно он!
Парень с телефоном шагнул вперед:
— Ты Ли Буфань?
Ли Буфань нахмурился в недоумении. Какого черта от него нужно этой троице? Он отроду никого не знал за пределами родного Цзяннаня.
— Я. Вы кто такие и что вам нужно?
Тот, что стоял во главе, ухмыльнулся:
— Меня зовут Дэн Ушуан, а это мои товарищи – Цинь Цан и Ли Синли. Мы прибыли сюда специально ради тебя.
— Ради меня? Зачем? — Ли Буфань недоверчиво ткнул пальцем в грудь.
— Ха-ха! Мы проделали путь аж из самой столицы, разумеется, чтобы одолжить у тебя кое-что.
Двое других презрительно осквернили лица ехидными усмешками.
— Из столицы? И что же вы хотите одолжить?
— Конечно же, твою никчемную голову, тупица! Ха-ха-ха!
Взгляд Ли Буфаня мгновенно заледенел. Притащиться из столицы только для того, чтобы убить его?
Он сроду не бывал в столице и уж тем более не мог насолить тамошней знати.
Шорохи привлекли внимание остальных учеников, которые тут же повернулись в их сторону, с предвкушением наблюдая за разворачивающейся драмой.
Толстяк тотчас же молча шагнул плечом к плечу с товарищем.
— Послушайте, мы с вами даже не знакомы! Какая между нами кошка пробежала? — холодно бросил Ли Буфань.
— Ого, обзавелся шавкой? Хотя пара бесполезных ничтожеств ничего не изменит! — презрительно фыркнул Дэн Ушуан.
— Ушуан, чего ты распинаешься перед мертвецом? Прикончим их обоих, авось на вершине нас ждут сокровища! Поездка явно того стоила, хе-хе!
— Ли Синли прав, судя по всему, наверху и вправду запрятана знатная вещица.
Поняв, что эти трое твердо вознаградили себя его смертью, Ли Буфань покосился на напарника:
— Толстяк, отойди в сторону. В этот раз справлюсь сам.
Толстяк без лишних слов отступил назад. Он безоговорочно верил в силу друга, а лезть под руку сейчас означало лишь путаться под ногами.
Дэн Ушуан бросил на него презрительный взгляд:
— Умный выбор!
Толстяк не обиделся – напротив, широко улыбнувшись, он молча показал им большой палец.
Ли Буфань плавно извлек из ножен черный клинок и обеими руками с размаху вогнал его в каменный настил. Плотные плиты подались так легко, будто были сделаны из мягкого тофу.

Комментарии

Загрузка...