После успешного прорыва Дабая расстановка сил в заснеженных предгорьях изменилась окончательно. Теперь в распоряжении Е Цяньсина и его группы было три питомца высшего E-ранга, что в сочетании с личной боевой мощью самого юноши не оставляло наёмникам из «Железнокровного отряда» ни единого шанса на спасение.
Взгляд Е Цяньсина похолодел, наполнившись ледяной решимостью. Спустя десять минут всё было кончено: укротители наёмников и их звери пали один за другим, не оставив после себя ни одного выжившего.
— Это... это был мой первый раз. Я впервые лишил человека жизни, — Су Тира тяжело сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках.
Уничтожение злых духов никогда не вызывало у него подобных эмоций, но сейчас к горлу подкатил горький ком тошноты, смешанный со странным, пугающим возбуждением. Словно в глубине души проснулась та самая первобытная кровожадность, что веками дремала в человеческой природе.
— Цяньсин, как ты можешь оставаться таким спокойным?
— В наступившую эру злые духи — лишь явная угроза, но люди куда опаснее. Ради мимолётной выгоды даже родные братья порой готовы перерезать друг другу глотки, — Е Цяньсин тяжело вздохнул, глядя на затихшее поле боя.
Его слова звучали сурово, но в них кристаллизовалась горькая правда жизни. Чтобы уцелеть в этом мире, нельзя разбрасываться милосердием: тех, кто тебе дорог, нужно защищать до последнего вздоха, а любую угрозу — выжигать под корень. Этот жестокий принцип Е Цяньсин выковал за десять лет бесконечных унижений.
— Пойдёмте отсюда. Дабай стал сильнее, а внутренние даны для экзамена уже собраны. До конца испытания осталось полтора дня — потратим их на тренировки в глубине Леса Духов Демонов, — предложил он, стараясь разрядить гнетущую атмосферу.
К тому моменту, как они покинули Снежную Пиковую Гору, на лес опустились густые сумерки. Троица выбрала просторную поляну для ночлега. Вскоре в ночном воздухе затрещал костёр, и аппетитный аромат жареной кабанины поплыл между деревьями. Живот Су Тиры, не видевшего маковой росинки за весь день, отозвался требовательным урчанием.
Этот кабан когда-то был верным питомцем одного из наёмников, но теперь его мясо, пропитанное духовной энергией, стало изысканным деликатесом, превосходящим по вкусу любую обычную свинину. Глядя на то, с каким аппетитом они уплетали добычу, любой другой студент сгорел бы от зависти: пока одни дрожали за жизни своих зверей, эти трое пировали ими, словно герои древних легенд.
Пока компания и их четверо питомцев насыщались, Су Тира случайно бросил взгляд в сторону непроглядной чащи и замер. Из темноты, пошатываясь, медленно выплывал человеческий силуэт. Походка незнакомца была ломаной и неестественной, напоминая движения зомби из старых хорроров.
— Там... там призрак! — дрожащим голосом выдохнул он, указывая пальцем в пустоту.
Ся Сяоюй и Е Цяньсин синхронно обернулись, вглядываясь в ночную мглу.
— А-а-а! — вскрикнула Ся Сяоюй и, поддавшись инстинктивному страху, мертвой хваткой вцепилась в плечо Е Цяньсина, заставив того на мгновение оцепенеть.
Однако зрение юноши, усиленное связью с питомцами, было куда острее. Присмотревшись, он различил очертания женской фигуры, хотя лицо всё ещё скрывали тени.
— Без паники. Это человек, и, судя по всему, она тяжело ранена. Возможно, кто-то из наших студенток, — успокаивающе произнёс Е Цяньсин.
Ся Сяоюй и Су Тира немного расслабились. Девушка, осознав, что всё ещё виснет на Е Цяньсине, мгновенно отпрянула, заливаясь краской, и сердито зыркнула на Су Тиру.
— Ты вообще мужчина или кто? Перепугался как девчонка!
— Эм, ну я...
Су Тира лишь растерянно развёл руками. Разве можно его винить? В таком зловещем месте любой бы вздрогнул от внезапного появления тени. Наука могла сколько угодно отрицать существование призраков, но иррациональный страх перед ними был вшит в человеческий код на уровне инстинктов.
Е Цяньсин пропустил их перепалку мимо ушей. Фигура приближалась, и она казалась ему до боли знакомой. Когда свет костра наконец коснулся незнакомки, перед ними предстала печальная картина: одежда превратилась в лохмотья, сквозь которые белела нежная кожа, а спутанные волосы закрывали лицо. Но по очертаниям фигуры и остаткам формы он мгновенно узнал её. Это была Е Цинхань!
Е Цяньсин сорвался с места. Женщина подняла на него затуманенный взор и, не выдержав, рухнула прямо ему на руки. Он подхватил её, бережно откинув пряди волос с лица — сомнений не осталось. Это действительно была Е Цинхань. Но как она оказалась здесь, в глубине Леса Духов Демонов? И кто нанёс ей такие раны?
Раздумывать было некогда: он перенёс её поближе к огню. При ярком свете пламени стало ясно, что дело плохо — её лицо приобрело пугающую, почти мраморную бледность, верный признак критического состояния.
— Ты её знаешь, Цяньсин? — осторожно спросил Су Тира.
— Да, мы вроде как... соседи по комнате, — кивнул юноша, не отрывая взгляда от пострадавшей.
— Ого! Цяньсин, ну ты даёшь! Живёшь под одной крышей с такой красоткой! — выпалил Су Тира, заставив Е Цяньсина поморщиться.
— Замолчи. Мы просто делим жильё, не забивай голову всякой ерундой.
Е Цяньсин строго осадил приятеля, после чего достал флягу с водой и попытался напоить Е Цинхань. Однако она оставалась в глубоком беспамятстве и не могла сделать ни глотка.
— Похоже, придётся действовать иначе, — пробормотал он, набирая воду в рот и медленно склоняясь к её лицу.
— Цяньсин-гэ, ты что это задумал?!
— Кхе-кхе, спасаю её, что же ещё. Она не может пить сама, я просто помогаю, — невозмутимо отозвался герой.
— Я... я сама это сделаю! Дай мне!
Ся Сяоюй вскочила как ошпаренная. Узнав, что эта красавица — соседка Е Цяньсина, она и так почувствовала укол ревности, а уж видеть их столь интимный контакт и вовсе не могла. Соперница не уступала ей в привлекательности, и угроза казалась более чем реальной.
— Ладно... твоя взяла, — сдался Е Цяньсин, отстраняясь.
Ся Сяоюй набрала воды и аккуратно влила её в рот Е Цинхань. Наблюдая за этим процессом со стороны, юноша невольно поймал себя на двусмысленных мыслях: зрелище двух прекрасных девушек в такой близости вышло неожиданно волнующим. Но даже когда вода закончилась, сознание не вернулось к раненой.
— Придётся переходить к крайним мерам — непрямому массажу сердца, — решительно произнёс Е Цяньсин.
— Сяоюй, ты владеешь этой техникой?
— Нет, — она растерянно покачала голвой.
— Тогда это ложится на мои плечи.
Юноша едва заметно улыбнулся и подошёл к Е Цинхань. Ся Сяоюй обиженно надула губы, но возразить ей было нечего — навыков первой помощи у неё действительно не было. На самом деле Е Цяньсин и сам знал теорию лишь поверхностно, но в общих чертах представлял, что нужно делать. С этой мыслью он уверенно положил ладони на её грудь, в районе сердца, и ощутил ладонями невероятную, обволакивающую мягкость.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...