Волна прохлады накатила на нее, и не успела она открыть глаза, как в нос ударил резкий запах рыбы.
У воды? Сюньфэн открыла глаза и обнаружила, что ее нижняя половина целиком погружена в мелкую воду. Да ладно, каждый раз, стоило только войти сюда, как начиналось какое-то безумие. Она подняла голову, взглянула на затянутое туманом небо и усмехнулась: на что она вообще надеялась? Искать солнце в Дулине? Какая разница между этим и поисками рыбы в пустыне.
Она беспомощно покачала головой: судя по всему, придется вымокнуть с ног до головы.
— Кэбао? Кэбао? — позвала Сюньфэн в гарнитуру.
— Я здесь!
— Ты в каком месте?
— В каком-то дворе, похожем на усадьбу богача. Там, где я нахожусь, растет очень старое дерево дикой сливы, на нем цветут красные цветы.
Сюньфэн бросила взгляд перед собой: там расстилалось бескрайнее озеро. Сама она стояла по пояс в воде, а повернувшись, увидела густой лес кроваво-красных кленовых деревьев. Где же этот двор? Неужели в кленовой роще?
— Кэбао, у тебя поблизости есть духи?
— М-м! Я чувствую присутствие иньской ци, эта иньская ци очень сильна. Я... я немного боюсь.
Голос Кэбао слегка дрожал — похоже, с тем, что находилось во дворе, было непросто справиться, нужно было как можно быстрее отыскать ее.
Без крайней необходимости она старалась не использовать систему для поиска людей. Сюньфэн чуть повела глазами: если здесь есть мощная иньская ци, то компас обязательно отреагирует. Как же умно с ее стороны было настоять на покупке этого Сынаня!
Она осторожно достала Сынань, откашлялась, опустила взгляд, сосредоточила дыхание и затянула:
Цзя чжэнь, и ли, бин синь кунь, ди цянь, у кань, цжи сюнь мэнь, гэ-ри юй хунь дуй шан чжао, жэнь куй кэ цзай гэ шан сюнь. Цинлун указывает путь, Сынань, откройся!
Сюньфэн приоткрыла один глаз и увидела, что медная ложка на компасе бешено вращается, не указывая никакого определенного направления. Она торопясь распахнула оба глаза и встревоженно подумала: «Неужели подделку продали?»
Внезапно вращение Сынаня замедлилось и в конце концов указало прямо на нее.
Она оглянулась трижды, чтобы убедиться, что ей не померещилось: позади расстилалась гладь озера. Она ужасно рассердилась — с каких это пор в Дулине стали торговать контрафактом? Нет, надо попробовать еще раз.
Цзя чжэнь, и ли, бин синь кунь, ди цянь, у кань, цжи сюнь мэнь, гэ-ри юй хунь дуй шан чжао, жэнь куй кэ цзай гэ шан сюнь. Цинлун указывает путь, Сынань, откройся!
Сюньфэн изо всех сил прочла заклинание, не отрывая глаз глядя на Сынань в руке. На этот раз медная ложка не крутилась — она лишь качнулась из стороны в сторону и снова указала на нее.
— Да вы издеваетесь, я же не дух, какого черта он на меня показывает?
Бормоча себе под нос, Сюньфэн вдруг вспомнила промелькнувшую в голове фразу: поисковый компас указывает на ближайшего к владельцу духа.
— Н-неужели...
Сердце рухнуло вниз, словно на него обрушился тяжелый валун, на душе стало невероятно тяжело. Если дело было не в Сынане, это значило лишь одно: рядом с ней кто-то есть!
Бежать! — это была первая мысль, мелькнувшая у Сюньфэн. Драться она не боялась, но вся проблема заключалась в том, что она не умела плавать.
Стоило ей сделать шаг, как ноги чем-то опутало.
Серьезно, откуда в таком мелком месте возьмутся водоросли, способные спутать человека? Сюньфэн торопливо убрала Сынань и присела на корточки, чтобы распутать водоросли. Но едва ее пальцы коснулись этой травы, сердце пропустило удар: таких тонких водорослей в природе не существовало, это были отчетливо...
Губы Сюньфэн слегка задрожали:
— В-волосы...
Инстинктивно она потянулась за лопатой. И хотя признавать ее своим оружием не хотелось, на данный момент это было ее единственное средство самообороны.
Плохо! Едва ее пальцы коснулись закрепленной за спиной лопаты, как под тянущим усилием «волос» Сюньфэн опрокинулась назад. Эта сила потащила ее к самой глубокой пучине озера.
Пахнущая рыбой озерная вода непрерывным потоком заливала ей рот и нос. Она попыталась выпростертой рукой хоть как-то выровняться, но обнаружила, что ее запястья тоже намертво скручены «волосами».
Это что еще за Рапунцель мать ее за ногу, отрастила патлы, чтобы красавчиков выуживать? Какого хрена она прицепилась к ней?
Сюньфэн мысленно выругалась, но мозг ее работал на предельной скорости — нужно было срочно что-то предпринять, иначе она захлебнется.
В этот момент она походила на марионетку на ниточках: ее запястья и лодыжки были накрепко опутаны волосами, которые стремительно тащили ее в самую глубь озера.
Судя по всему, настоящий хозяин затаился на дне, подумала Сюньфэн, сжав губы. Что ж, разберемся, когда доберемся до хозяйки.
Позволяя волосам волочить себя за собой, Сюньфэн изо всех сил старалась перегнать собравшуюся в даньтяне Духовную энергию в легкие.
Она мысленно перевела дыхание: к счастью, Сю Чжу помог ей сформировать Золотое Ядро, и теперь оно могло непрерывно высвобождать накопленную с помощью дыхательной техники Духовную энергию, иначе она захлебнулась бы давным-давно.
Тело постепенно погружалось все ниже. Опустив взгляд, Сюньфэн увидела под ногами девушку и криво усмехнулась — наконец-то она встретила хозяйку этих «волос».
По мере того как она опускалась все глубже, волосы, облепившие ее тело, уплотнялись. Сюньфэн слегка нахмурилась: она уже сплошь была опутана черными прядями и теперь напоминала катушку ниток, обмотанную плотно-плотно, без единого зазора.
В двух метрах от дна озера вертикально висела девочка лет семнадцати-восемнадцати в белоснежном платье. Закрыв глаза, она выглядела так, будто мирно спала, а ее неправдолицы длинные черные волосы распускались в воде, словно речные водоросли, покачиваясь в потоках подводных течений.
Посреди этих «водорослей» застыла намертво опутанная женщиной-духом Сюньфэн, которая неподвижно смотрела прямо в глаза девочке.
Сюньфэн упорно таращилась на нее. Правило «враг не двигается — и я не двигаюсь» здесь, казалось, не работало, потому что ее Духовная энергия в воде могла в любой момент иссякнуть.
Она легко фыркнула: хорошо, что у нее в запасе остался еще один козырь. И хотя сейчас ее тело было накрепко сжато путами, она успела оставить пальцы свободными, а на пальце у нее висел моток Красной нити.
— Небесный Свод безбрежен, Преисподняя бесконечна, Чистый Ян побеждает Инь, укрепи плоть и форму. Связать!
Красная нить прорвала сопротивление воды и стремительно бросилась к девочке. Уголки губ Сюньфэн приподнялись: чем меньше площадь поверхности, тем меньше сопротивление воды, скорость Красной нити была весьма неплохой.
Уверенная в победе, она посмотрела на девочку и усмехнулась:
— Подумаешь, волосы длинные! У меня вот тоже есть красная прядь.
Внезапно путы на теле Сюньфэн ослабли — черные пряди отпустили ее. К ее крайнему изумлению, все волосы мгновенно метнулись обратно к девочке, преградили путь Красной нити и в конце концов поглотили ее.
Плохо! Похоже, она слишком рано начала праздновать победу — с этим духом шутки плохи.
Быстро сообразив, в чем дело, Сюньфэн изо всех сил задействовала оставшиеся силенки и отчаянно поплыла наверх.
Чем больше площадь поверхности, тем сильнее сопротивление воды. Сквозь слезы и смех она изо всех сил замахала руками — каждая преодоленная доля секунды была на счету.
Почти у поверхности! Еще чуть-чуть. Она вытянула руку, и в тот самый миг, когда пальцы почти коснулись воздуха, на нее обрушилась чудовищная волна тянущей силы — на этот раз в разы мощнее предыдущей. Бесчисленные пряди черных волос намертво оплели ее, причем на сей раз они не пощадили даже лицо. Теперь она напоминала огромный черный кокон, который стремительно увеличивался в размерах и шел ко дну.
Отсутствие воздуха было еще не самым страшным; куда ужаснее оказалось то, что вившиеся вокруг Сюньфэн волосы с каждой секундой сжимались все сильнее. Холодный пот градом катился по ее спине.
Связанная по рукам и ногам, она не могла ни прочитать заклинание, ни позвать на помощь Кэбао.
— Почему ты не умираешь? Почему ты никак не захлебнешься?! — разнеслись по дну раскаты голоса. — Ха-ха-ха, неважно, задушу тебя — и дело с концом! Побудь здесь вместо меня! Тогда я смогу уйти!
— Сдохни же наконец!
Так эта девица подыскивала себе замену! В груди Сюньфэн бушевало целое стадо альпак, она сейчас даже выругаться не могла. До чего же бессовестный этот Дулин — как можно было забросить ее прямиком на территорию водного духа, ищущего себе заместителя? Это же чистой воды смертоубийство!
Тело Сюньфэн пронзила боль, выхода больше не оставалось. Неужели она действительно сегодня здесь и сгинет?

Комментарии

Загрузка...